“怎么样？”解开后他又追问一遍。


    屑克，他有病他真的脑子有病！该死的国王，他就这么自信她杀不了他？！


    “我同意。”她恶狠狠回复道。


    “太好了，我就知道你会答应！”利柏对她的答复很满意，激动之下忍不住起身打算给她一个拥抱。


    “别碰我！”辛西娅朝后退了一大步，抬手阻止他继续前进，“提前说好，我不是你的王后，你也不要有什么奇怪的想法！”


    “可是，你生活在城堡，总归需要一个身份。”利柏停下脚步苦恼了一瞬，见辛西娅似乎想要反悔，于是妥协补充道。


    “好，我答应你只保留城堡名义上王后的身份，这样总可以了。”


    他朝辛西娅伸出一只手，掌心亮起一枚背靠时钟表盘，盘旋向上的巨蛇光印。


    “把你的手给我。”


    “做什么。”


    “订立契约，我们的约定对双方都有约束力，如若一方不遵守约定，余下的生命将被时钟剥夺。”


    说罢，利柏无奈的摇摇头，“我都允许你杀我了，而你呢，能不能不要对我这么防备？”


    “很难做到。”她将信将疑地把手覆上去，仅一瞬就被利柏翻转的掌心完全包裹住，十指相扣，光点从两人指缝间泄露出来。


    “还有一点忘了说。”他笑了一下，辛西娅隐隐有不好的预感。


    “是什么。”


    “你讲什么故事都可以，我都爱听。但以防你随便用三两句话敷衍我，还需要增加一项补充条件……”他歪下头，鼻尖几乎要与她相撞。


    “如果你讲的故事让我不满意，那我只好在王国境内，挑选一位可怜虫为那个不美妙的故事陪葬了。”


    “这种事你刚才怎么不说！这不公平！”辛西娅使劲儿往后退想要抽回手，但他实在抓的太紧，连个缝隙都拉不开。


    “你这种人根本没有诚信可言，契约对你来说就是个摆设，还不如直接取消！”


    “哦，来不及了。”光芒散去，利柏终于松开她的手，同样的印记也显现在辛西娅的掌心，他状似遗憾道，“订立完成，就算是我也不能随意更改。”


    “谁能保证每天都有新鲜的故事能讲，如果我就是讲不出，代价岂不是太高了！”


    “你的担忧不无道理。”利柏后退两步，驱使桌上那个长得像银花瓶一样的细长酒壶倒了两杯甜酒。


    一杯落在他手上，一杯飘向辛西娅被她抬手打翻，晶莹透光的杯子在地摊上滚了一圈，停在利柏脚边，他平静地弯腰将酒杯拾起，放回桌面。


    “不过，我觉得这不算问题。”


    他轻轻摇晃酒杯，环绕着她在房间内踱步，“我不是保证了吗，只要是你用心讲的故事，我都喜欢。再说了，讲不出和不愿意留在城堡是两回事，对应的代价当然不同，我希望你永远不用知道这其中的深意。”


    末了他尝了口酒顿了一下，又自顾自的仰头思索道，“应该不用。”


    “这是你一早就埋藏好的圈套对不对。”辛西娅跌坐在座椅中，看着手上闪闪发光的契约印记，“屑克，真不敢相信有那么一瞬间，我竟然觉得你是个愿意遵守承诺约定的人。”


    好了，这下不但任务失败，她还彻底成为了国王的阶下囚，一个被疯子愚弄的蠢货。


    “你还留在这里干什么，看我的笑话？”她面无表情的看向利柏。


    而后者显然被她的话伤到了，捧着心口笑吟吟在她对面坐下为自己辩白，“听起来你不常相信别的刺杀对象？那么，很荣幸我是其中一位能获得你认可的人。”


    他无视辛西娅的眼刀，“不过必须强调一点，我，利柏·德维尔，绝不是外界传言的那种荒唐、暴虐，言而无信的国王，随便他们怎么说反正你以后会知道，而且真相恰恰相反，我正使出全力对抗能轻易倾轧他们的力量，所有人都将因我获得幸福和自由，但竟然没有一个诗人来歌颂我的伟大，真令人寒心。”


    “你到底想说什么。”辛西娅对他的自吹自擂一点兴趣都没有，只想把他从房间赶出去。


    “唉——我是想说，到了我们履行承诺的时候了，亲爱的王后陛下。”他叹口气，端着酒杯陷在座椅中，抿了一口。


    “我已经准备好了，什么时候开始今天的故事？”


    “今天就开始？！”辛西娅跳了起来。


    “没错，现在还没过十二点，契约自今日订立起生效。”他偏头指了指悬浮的时钟，“需要再给你点时间准备一下吗？比如来一杯枫酒润润嗓子什么的？”


    说着，利柏拿起桌上的酒壶和一支新酒杯，即使屋内只剩月亮作为唯一的光源，仍可让人轻松分辨得出，从同一个酒壶倒出来的酒换了颜色和风味。


    他哼着轻松地小调，似乎很享受这样昏暗的氛围，举起新酒递给辛西娅前，自己先轻嗅了一下。


    “不用，我们山下人明白契约的意思。”


    辛西娅犹豫了一瞬后警惕地接过酒杯，同样嗅了嗅，烟熏的焦香气息在脑子里过了一遍，她将杯子放下，正色道，“我准备好了，开始吧。”


    “这是一则我小时候听大人讲过的寓言故事，它的名字叫做，《战车与倒吊人》。”


    “嗯，塔罗牌？传说中源自沙漠之国古老的占卜方式啊。”利柏眼中闪过兴奋的光芒，“你怎么知道这是二十二张大阿卡纳中我最喜欢的两张牌？嗯……掌控挑战的战车，等待牺牲的倒吊人，很有意思，今晚要是能永远不会过去就好了。”


    “……什么跟什么，不是你想的那样。”辛西娅在他狂喜时浇了盆冷水，“战车就是战车，倒吊人也没有别的含义，全都是字面意思，别擅自揣度寓言的信息。”


    “没关系，我同样期待。”利柏撑着一侧脸颊，摆出认真倾听的神情，他不犯病的时候看起来的确人模人样的，辛西娅心想。


    “在寓言中，有这么一座城市。”


    她回神开始描述道，“这座城，它独立于其他城市之外，没有联盟，没有仇敌。它易守难攻，没有人知道城内的模样，但根据流传在广袤大地上的古老传言，所有人都认可那是一座举世无匹，真真正正的幸福之地。”


    “听起来很像人们口中说的山巅城堡。”利柏插了一句，得到辛西娅冷漠的一瞥，于是他因此开怀的笑了两声。


    “这完全不一样。”辛西娅继续讲，“那座城，我们姑且称它为阿托拉。”


    “阿托拉自人类诞生起就存在，它位于水草丰美，山林俊秀的海边，城里的人们没有烦恼，来去自由，但没有任何人想要离开它，原因很简单。”


    “因为城内的财富和资源挥霍不尽，人人乐而享受没有压迫没有阻力的生活，每天唯一要做的事情，就是花上一整天的时间，去思考如何制作一款招呼邻居的美味甜点，或是让自己像生长于天地间的动植物，慢悠悠，自在的找一块儿当下最心仪的位置，闲散的打发掉时间。”


    “的确不一样，阿托拉听起来是世外桃源，而城堡却是个牢笼。”他赞成地点点头。


    “然而越美好越富庶的地方，越容易被人盯上，鬣狗总是无处不在，并且永远填不满它们的胃。”


    当阿托拉以外的城市陷入常年无休止的战火和饥荒后，这座城就成了猎食者眼中的肥肉。


    崇尚武力的城主和坚守信仰的城主同时注意到了阿托拉，他们分别派了自己最强壮的将军和最虔诚的修士来到阿托拉城外，来替他们找到进城的办法。


    强壮的将军带来了一支好战的军队和最先进的战车。战马两侧绑满炸药，喷着鼻息前蹄刨地。士兵们的每片铠甲都装有尖刺，他们熟练掌握攻城阵型，有以一当十的勇猛。


    军队列于城门前，将军命令他的士兵，“冲锋！”


    于是乌泱泱的人涌向阿托拉。战鼓声，号角声将城墙震得落灰，从白天到黑夜，士兵们的武器磨损，嗓子变得嘶哑，铁蹄下土地薄了两寸，城门却纹丝未动，无人迎战。


    辛西娅特意瞥了眼利柏的反应，他专注的托腮盯着她看，目光柔和猜不透他在想什么。


    “你有没有在认真听？”她被盯得毛毛的。


    “嗯，我在听。”利柏缓慢地眨了下眼算作肯定，“一个蛮夫企图通过强硬的手段逼阿托拉归降，但他失败了，这显然在意料之中。要是只用武力就能解决问题，这座城早就毁灭千万次了，不可能存活到现在。”


    “修士呢，他有什么更好的办法吗？”利柏好奇道，酒杯里液体的高度一动不动。


    “有算不上好的办法。”辛西娅继续讲。


    “修士带来了城邦最忠实的信徒和他的追随者，人数与军队相同。”


    这些人中，既有男人也有女人，既有老人也有小孩。他们皆身穿素衣，面黄肌瘦。他们笃信城主创造的神明，认为刻苦的修行和奉献就能摆脱此身悲惨的宿命，甚至掌握与神明沟通的本领。


    “哈哈哈哈……”利柏没忍住捂着眼睛笑出了声。


    辛西娅停下注视着他，利柏干脆不忍了，放声大笑起来，“哈哈哈哈，太蠢了，哈哈哈哈……”


    “这么厉害的人，也要把活下去的希望寄托在攻打别的城市身上吗，哈哈哈哈，为什么不能带点有脑子的人来……”


    他沉浸在自己的乐趣中停不下来，辛西娅抱着胳膊看了眼时钟，为了一会儿能安慰的休息，她决定打断利柏。


    “是啊没错，就是因为他带来的人没脑子，所以他们的攻城计划也失败了。”


    “哈哈……咳嗯，怎么回事呢？”利柏尽力止住笑意，喝口酒缓了缓，唇角还上扬着。


    “修士选择将信徒和追随者们吊在木架上，让他们在阿托拉城外大声祷念经文，如果不能感化城内的人，就把他们全都烦死。”


    “这可真是个好主意。”利柏摇摇头笑道。


    “谁说不是呢。”辛西娅难得认同他的观点。


    果然，修士失败了。他带着人灰溜溜的回到自己的营地，将军正在那里等他。


    “你们有什么收获？”将军问道。


    “我们的收获是，阿托拉城的人要么全是聋子，要么全是傻子。”修士愤愤地跺脚说道，“他们既不尊重神明，也听不见我们的祷告，这是座罪恶之城**之城！没人救得了他们！”


    他似乎忘了自己才是那个侵略者。


    “我们也有差不多的发现，阿托拉城的人一定既是战士，又是学者，他们修的城墙坚不可破，他们的士兵勇敢到根本不怕我们的威慑，太可怕了，我们没有任何办法能拿下这座城！”


    将军颤抖地抱紧自己结实的臂膀。


    “可是如果不能完成城主交代的任务，我们的小命就玩完了！我们的臣民也会因缺粮少衣而死，这世界上又少了一座伟大的城市！”


    辛西娅模仿利柏吹嘘自己时的样子，将“伟大”两字咬的极重，后者听了则毫无恼怒的神色，他总不至于忘记自己刚说过没多久的话吧。


    她送了口酒入喉，继续讲道，“正当两人为此烦忧之际，一位信徒指着远处一个蹒跚的身影大喊道，‘快看那里！快看那个人！’”


    “嗯？还有第三个想要攻打阿托拉的城市？”利柏动动眉毛。


    “或许吧。”辛西娅回应，“从远处走来的是一位年迈的老者。”


    他沉默地走到城墙下，沉默的扣响城门，沉默的抬头等待阿托拉的回应。


    利柏：比心（半颗）


    辛西娅：举着问号凑过去拼成另一半（？）


    [鸽子]据查：战车的牌意可归纳为掌控、竞争、胜利、决心、挑战等等，倒吊人的牌意可归纳为牺牲、等待、以退为进、换个角度等等。文中做不全面的理解（致歉），但这里要划重点。


    另外这个寓言故事不涉及任何地球上存在的宗教，整个寓言都是我编的（再次致歉）


    作者有话说


    显示所有文的作话


    第4章 战车与倒吊人