“公子作何打算？”


    沈絮的视线还留在空无一人的宫墙拐角，半晌后微微一扯嘴角，说：“且看他能坚持多久。”


    侍女说：“公子真要与这纨绔子合作？”


    “云翠，你也瞧见了。”沈絮淡淡地说，“他那副样子，像是能谈合作的人吗？”


    “太子殿下不日就寻访回京了，公子的案子若能先一步查明，当年的案子也可快些水落石出，奴婢为公子担心，若是因三皇子耽误了行程……”


    “不必担忧。”他说，“太子于我有救命之恩，在下理当替太子分忧才是，只可惜没能一击必杀，失手了。太子那边我会代为解释，咱们各司其职便好。”


    “公子心有沟壑，奴婢不便多说。”云翠微微欠身，“勿怪奴婢再多嘴一句，诸如今日这般，切勿再有下次。只为试探而得罪五皇子，并不合算。”


    “有劳关心。”


    云翠不再多言，再次行礼后，退进了黑暗中。


    等人走后，沈絮才收回了面上虚假的笑容，重新将视线投向远方。


    ——那是谢恒上朝的方向。


    半晌后，那张淡若琉璃的面庞上，第一次露出了类似于疑惑的情绪。


    ……


    天光泄入云隙，渐渐的，来上朝的官员陆续从另外一头结拜而来，认识沈絮的人不多，但也有几个喜欢听八卦聊闲事的认出了他的脸，侧身与身边的人悄声交流着什么。


    不断有异样的目光朝沈絮投来。


    其中不乏讥讽、厌恶的目光，但也有少许心思细腻之人瞧见了他手上的冻疮，不知联想到了什么，露出了同情的眼神。


    ……沈絮扯了扯嘴角，不置可否。


    直到有人声音大了起来，仿佛将他当成了可以驱散晨朝带来的疲惫感的物件儿，指桑骂槐：“老鼠这种下贱的生物，如果诸君家中频现，可别手软，但凡留下一个，等其有喘息之机，也会趁机在你身上啃个鲜血淋漓。”


    有人没听懂个中含义，颇为纯真地追问：“老鼠还吃人肉吗？”


    提及的几人窃窃一笑：“这是自然，不过这老鼠也分两种，一种是咬人的，一种是不咬人的，但谁都不能保证这究竟是哪种么，为一劳永逸，自然是齐齐解决了才能永绝后患，你说是不是？”


    那傻白甜挠了挠脑袋，还是不明所以，跟着笑了几声后说了句：“是嘛。”


    玩笑也开了，自然得看看当事人的反应。


    那胡子拉碴的人瞥了一眼沈絮，没能得到想要的反应，只见沈絮朝他意义不明地笑了一下。


    那人一愣，沈絮朝他微微颔首行礼，转眼间消失在拐角处。


    ……


    ……


    元傅。


    当朝礼部尚书之子。


    有个当文官的爹，做儿子的脑袋却不好使。


    和沈絮同届科举那年，已经是他第四次赶考了。


    与同为一届却一朝跃入榜首的沈絮十分不对付，当然这个不对付中至少有九分暗藏嫉妒。


    可嫉妒虽嫉妒，却也不至于只嫉妒沈絮一人。


    毕竟除了状元还有榜眼，除了榜眼还有探花，就连已经入围的学子也够他嫉妒了。


    只不过如今的“寒门贵子”少之又少，而沈絮恰好是其中的佼佼者，且脾气好得出奇，任你捏圆搓扁，也不过一笑置之。


    元傅从科举嫉妒他到现在，见沈絮虎落平阳，别提多高兴了，自然得想方设法地讥讽他一番。


    倒也没什么可在意的。


    沈絮眉梢微挑，推开了门。


    这座院子是纳兰若安排的，本着是方便他科考，临时搭了个庭院，没成想成了他目前唯一的居所。


    院子不大，但打扫得很干净，就是屋里实在是没什么东西，除了一张床，最显眼的恐怕就是那面不大不小，却占满了空隙的书架。


    沈絮伸手拂去了衣袖上的冰霜，将伞收起搁放在了一旁。


    绕开书架，靠窗的桌椅旁用水养着几支梅花，枝丫倚在瓶沿，朝着窗外。


    身体的疲惫感随着门合上后一拥而上，沈絮坐在窗前发了会儿呆，最后缓缓俯下身，枕着手臂，假寐般地垂下了眼。


    冷风凌冽，仿佛能冻住他的五脏六腑，连心脏都开始隐隐作痛。


    他微微弓了一下腰，黑丝垂落，这一刻，单薄的身躯能依靠的，仿佛只剩下眼前的这几株残梅罢了。


    渐渐的，睡意侵蚀了他的意识，沈絮能清晰地感觉到四面八方的冷，那些森寒恨不得化成锋利的爪牙将他撕个粉碎……


    但他太累了。


    甚至有种就这么继续睡沉了后，就不会感到冷了的错觉。


    于是他放任、再放任，直到意识都快沉沦后，一股惊到骇人的戾气油然而生，化作钢针毫不留情地贯穿神经，生生刺醒了他！


    “……”


    意识清醒后，皮肤里残存的寒意提醒了后知后觉的沈絮，他抬眼，只见眼前的窗户不知何时已经全部被吹开。


    怪不得冷得厉害。


    “……”他撑着身体，伸长手臂去够窗沿，只来得及伸出一半，岂料半路杀出个熟悉的脸颊，陡然闯进他的视野——


    “嗨！”


    “……！”


    沈絮惊骇不已，下意识后退，衣袖却不知何时被他早早压在了花瓶底下，这一牵动，梅花先遭了殃，满瓶的水眼看要流出来——


    说时迟那时快，一只手忽然从窗口伸过来，稳稳当当地扶住了险些五马分尸的花瓶。


    “好险，幸亏我反应快。”


    谢恒一脸后怕，正欲出声，目光先注意到了沈絮裸露在外已经冻伤的手。


    “果然，谁叫你在外面待那么久。”谢恒在衣袖里掏了掏，掏出一盒拇指宽度的瓷瓶来，“太医院说效果还不错，试试。”


    “殿下？”沈絮微张着嘴，“殿下怎么会在这儿？”


    “早会开完了呗，没事干了，闲逛。我听宫女说你住这儿，怎么住这儿？也太偏了，差点没找着。”谢恒说，“你睡觉怎么不关窗？染上风寒可不好受。”


    沈絮眉头紧蹙，发丝被压弯了好几簇，手无意识地藏在袖口内，视线没从谢恒身上移开过，像极了一只弓着背炸开毛的野猫，好像只要对方有任何风吹草动，立刻就会伸爪子挠人。


    ……正合他意，谢恒鸡贼地想着。


    没错他就是故意的。


    左右沈絮都瞧他不顺眼，那不管做什么都无所谓了。


    且谢恒已经心中已经经历过数次起起落落，沉沉浮浮，自从得知兜了个圈子，自己的性命仍旧攥在沈絮手中之后，才想着破罐子破摔的。


    但此“破罐子破摔”并非等死，而是谢恒意识到沈絮根本就没法相信他，更遑论不止沈絮，原身树敌无数，想对他动手之人怕是几只手都数不过来。


    还不如随波逐流，直接将所有人都引出来后，这样也好一网打尽。


    反正他能回溯。


    ……


    谢恒偷偷去瞥沈絮的反应，见他真的被吓到了，心中暗爽。


    谢恒：“我进来了！”


    果然，沈絮立刻喊住他：“殿下！”


    嘿，他就知道。


    谢恒一边窃喜，一边琢磨馊主意。


    接着，此人竟然恬不知耻般地仗着窗户低，长腿一跨，要翻身跃进来。


    沈絮急得后退了好几步，想了半天的措辞，从齿缝里挤出一句：“殿下身尊娇贵，寒门陋舍，恐脏了殿下的眼……”


    “我两只眼睛都看到了，要脏早脏了。”


    “我是说地上脏，殿下何等身份，不便涉足……”


    “早说啊。”谢恒不知从何处掏出一把扫帚，“我帮你？”


    沈絮定睛一看，


    这不就是他家门口的吗！


    他被谢恒这类无耻之徒震惊到哑口无言，文化人憋不出脏话，又不能真让谢恒跑去当扫地僧。


    “这，这……”


    “好了。”谢恒不逗他了，


    “我不进来，你先把药给用了。”


    沈絮一个深呼吸，总算松了一口气：“疮痕污眼，殿下乃真龙天子，草民……”


    “别提那个了，你都把我当混账使唤过了，再扯这些文绉绉的恭维已经晚了。”头一回见沈絮的这副模样，一想到这位将来是位搅弄风云的传奇人物，谢恒感觉实在有趣得很，他指了指自己，“就把我当混账继续使唤就行。”


    “胡说什么。”沈絮真是拿他没话说，语气生硬，“殿下不是说之后与我井水不犯河水么？”


    “这个啊。”谢恒搔搔脸颊，颇为尴尬，“这个嘛……”


    “能不能当做没听过？”


    沈絮瞳孔紧缩，衣袖处的手顿时绞紧。


    这个表情谢恒真是再熟悉不过了！


    沈絮每次要杀他的时候就是这样，他下意识回头……


    哪里？


    内应？


    暗器？


    而事实就是，这里既没有内应，也没有暗器。


    只有沈絮的孑然一身，且清醒地明白，他打不过谢恒。


    他明明……


    沈絮咬紧了牙，悔恨不堪。


    明明从前忍得住的。


    “沈絮。”谢恒说，“我今日上朝，父皇扔了个活儿给我。”


    “徐州县最近爆发水患，流民骤增，遂委派了我去送粮车，顺道慰问慰问百姓。我听说那是你的老家吧，你不是需要个能脱身的机会吗？不妨助我一臂之力？”