2007年3月7日21时32分，东京一家西友连锁超市临近歇业，场内开始了日行一次的扫除，其中一名叫山本惠的员工正拿着拖把与地上一块顽强污渍作奋斗，某种诡异的声响在她身后响起，她挺身转头欲探究声音来源，却看到一副不能用常理来细描的景。


    前方三颗头颅被整齐切割并落下，上面的面容还未来得及表露出恐惧、痛苦，连原本是身体的地方也在地面上完好站立，这一幕犹如某种动作电影里的特殊定格，在山本惠的惊惧到了极点的大脑错觉中近乎停滞了一秒。


    当然错觉只是错觉，在现实中这些头颅很快落到地上，连带着没有了大脑中枢系统的身体一起在地上滚作一团。


    尖叫声很快响彻了这个忙碌整天后充斥着疲惫的超市内部，引来了其他员工的骂骂咧咧，随后又是此起彼伏的尖叫声响起。


    其中脑子尚还清醒的一位西装男士头冒冷汗地拨通了警员的通讯电话，半个钟头后，警车就围住了这家超市，黄色警戒线也布置到超市门口附近半米处的空地，这番动静引了不少下班族、晚归学生、散步行人等闲杂人等前来驻足观望。


    两位身着西装的人艰难地从这些看热闹的人群中挤出来，他们来到这些正在询问店员并做笔录的警员面前，展示出自己的执照，而其中一名面色严肃的警员则停下手中的笔，抬头看向他们手中的执照，左边写着东山小红并附上一副面容清秀的女孩肖像照片，右边写着荒井博一所附的照片却仍然和本人一样带着鸟嘴面具，两个执照都共同写着一行字：对咒特异部门特遣专员。


    “这是……”一旁的山本和显然也看到了执照上的字，这有些严肃且荒谬，但她刚刚才目睹了诡异的死人之幕，实在无法提出任何反驳。


    “我们是特殊部门办案，有需要做额外解释的吗？”带着鸟嘴面具的男人开口了，透着面具传出来的声音略显沉闷。


    “不用，你们来之前本部已经为我们做好相关的课前预习了，这些是这边目前采集到的资料，希望能对你们提供帮助。”警员没有对他们额外刁难，而是用对待同事的态度将某些重要情报递上。


    那是一袋文件夹，荒井拆开后可以看到这家超市的相关资料以及超市留存的属于死者的纸质档案，随后一本笔记本也被递了过来，上面记述着目击者的证词。


    这让荒井对这趟事件有了更多的对细节的了解，毕竟他们收到消息赶过来时只有寥寥几句话，大致归纳起来就是定义为二级咒灵的事件交给他们处理了。


    荒井将这些资料全部浏览完后，交回给了警员，和东山小红一道进了超市内部。


    这里面的人已经被完全撤离了，尸体还在原地躺着没有挪动分毫，周边倒是用白线画着围上了。


    “若是有必要，我们可以追踪下地面上这些斑驳的咒灵痕迹。”荒井蹲下身仔细地打量着头颅的切割面，他发现这个创口很整齐、无凹陷或凸点，很可能是锋利的刀具所造成的砍击。


    与他的镇静自若不同，小小红看上去十分的拘谨，犹如头一次遭遇这种事的菜鸟，她声线颤抖地说到：“…很多，很多，就像我们来之前它还在这里到处攀爬着……绝对没有离开！”


    她的恐慌落到了一个咒灵眼里，火山头咒灵，他的身边有一只抓着木制家具舒展羽毛的乌鸦。


    “那是对咒特异部门派来的咒术师吗？是过于高估他们自身的威力还是太低估我们造成的动静了？”漏壶的独眼紧盯着屋内一男一女的举动，“我过来试探，是要拿牛刀来宰兔子？”


    “别这么说嘛，我最近读了点人类的书籍，这种群体在思维活跃或生存时格外狡猾，像照镜子。”乌鸦口吐人言，“镜面会从某个皲裂的痕迹迷惑人，造出如纱般的假象。”


    他们隐蔽得极好，这得益于最近新加入他们的同伴——影鬼，它能让他们身处影子的空间内，不被外界所察觉，甚至于悄无声息地接近每一个有影子的活物。


    这种如鼠类躲躲藏藏的方式是漏壶所不耻的，但为了joker口中那花里胡哨的伟大计划，他只能是忍了。


    就在此时，咒术师那方开始了交谈，女孩尾音轻颤：“明明前不久才是桃花节，雏祭上观过了人偶巡游，也吃了不少应季甜食，在短暂的三天过后，却要面临等级报错的咒灵吗？”


    女孩紧张得整个身体都要缩了起来，她的眼睛在这块地面上游移着从尸体的头颅看到他们身下晦暗的影子，眼珠子可以称得上是在左右晃动。


    荒井察觉到了对方不同寻常的紧张，便暂时停下对尸体的探究，伸手去拍打小红的脊背，轻声地安抚着：“一切都会平安解决，我还想在事情结束后请你吃一顿饭，去猫岛观光。”


    “啊……谢谢你，荒井，我也想压抑住自己现在这种不积极不乐观的情绪，但最近我们接到的案件是不是比以前更多了点？咒灵难道以某种隐秘的方式逐渐增长了吗？永远都杀不完，永远都看不到终点。”


    她嘴中吐出这些话语，每吐出一段腰便弯下去一截，仿佛某种隐形的巨石在加压，而荒井不会放任她继续维持这种负面状态的，他用力地握住东山小红的肩膀，重重地摇晃两下，最后抱入怀中。


    “没事的，等赚够养老钱后我们就辞职，去咒灵比较少的乡下，那时候你的弟弟已经上完大学可以自主工作，你也不必再扶养他，至于父母那边就请一些心细口碑好的保姆，这样就不用将心神放在他们身上。”


    鸟嘴面具的人放轻声音安抚精神不佳的少女，态度郑重，仿佛在对待某种不能轻易放手的沙漠净水。


    “呼呼……”东山小红喘着粗气，整个人靠在荒井的身上，她试探地将手抬起，朝着他背部伸去，然后用力地收紧。


    拥抱。


    ——


    【你是在做什么？】


    音箱没有看懂这部分的动作，直接开口询问。</


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    “我在展示人类与人类的爱。”徘里漫不经心地说道，“我注意了一下漏壶曾经的发言，那套有关新人类、新世界的发言，他自诩咒灵才是真正的人类，若他见识了人类之间真正美好的情感，他还会这么认为吗？”


    “人类永远是复杂的、多样的、具有争议性的，并非他所看到的尽是□□上的脆弱、精神上的贪婪卑劣。只不过要展示这个过程的话，只展示爱是不行的，要展示豁出一切的爱、情不自禁的爱、无法自拔且深深沉迷的爱，美好又可怕，却会生出莫名奇怪的向往。”


    【我以往的资料不足于推算出这个结果的成功率，但发展到后面应该就会明确了。】


    “是啊成功率，谁说的准呢。”徘里半躺在桌子上，斜趴着向上看那些显示屏，而他所注视的，则是乌鸦视角那边漏壶的反应。


    漏壶看上去有些不耐烦了，但他压着暴躁情绪看着两个咒术师的举动，上眼皮下压，面色有些阴沉。


    乌川泷并不是对人类这个群体一窍不通的咒灵群体，他稍微组织了一下语言便开口说道：“人类一般把这种情感叫做爱，若爱能滋生出咒灵，恐怕将是能和恨相对峙的可怖强度，常言道有情人由爱生恨，也有爱之深恨之切的说法。”


    他点了咒灵的诞生，咒灵这种依托人类才能诞生的群体，只要操作得当，就能将人类养成合适的巢穴，作为日夜孵化咒灵的工具。


    漏瑚轻而易举地察觉了他的言下之意，正如他们看到鸟嘴男人的第一眼就发觉男人身上浓烈的咒灵气息，尽管这股气息上掺杂着人味。


    “评定等级越高的人类越是个合格的温床，但我们得到的资料中，她只是个三级咒术师。”漏瑚冷静地分析道，“我们此时动手，他们都不需要太多时间思考，眼睛看到时就是头颅落地时，和你刚开始杀死那三个普通人差不多简单。”


    “她来自对咒特异部门，老大们对这个部门产生了一种值得我们注意的警惕，不如说是忌惮，老大在忌惮那个部门呀，那么这个女孩会不会有着特殊性呢？那个像咒灵的人自然是足够特殊了。”


    “第二个人，这是我亲眼目睹的第二个人，气息太过于相似了。”漏瑚对那个女孩不太看好，转而提起鸟嘴男人。“我们可以试着拉拢。”


    “先观望吧。”乌川泷低头对一旁的黑影发出急促又沙哑的鸟啼声，声音恍若落到了漆黑不详的斜湖，荡起阵阵圆圈状的涟漪，周遭一切向下沉着融入，轻微咔擦声越过后，他们从超市的阴影里转移到了某条小巷里。


    “我要去做个试探，底细、真假、隐瞒，不能放弃有人故意藏拙这一可能性。”阴影中轻盈地飞出一只毛羽滑亮的乌鸦，它抛下一句话后就振翅高飞，尾羽掠过矮楼屋顶，破开月色撒在地面上的白霜。


    漏瑚看着它离开的背影，沉思片刻后走出小巷，顺着这栋楼的楼梯逐步上前，来到顶楼，一条黑影跳跃着融入到他的影子里。