这次，舆论的聚光灯打在了十位光芒四射的ACE身上，他们鲜明的个人风格迅速圈粉，微博粉丝数节节攀升。


    有了上次“十秒镜头”的经验，沈明朗已不敢抱太大期待。倒是肖宁兴致勃勃，硬拉着他守在电脑前，反复回放音棠出现的每一帧画面，方便跟女儿实时反馈观看感想：“看你孤零零坐着，手心都替你捏把汗，生怕他们看你主意硬，就不选你了。”


    音棠盯着屏幕轻笑，发了一个“哈哈”的表情包，目光又投向了不如之前热烈的选手群。


    大概因为大家都在排练，说话的人很少，盛言的头像也很安静，仿佛隔着屏幕都能感受到正式公演前三天的压迫感。


    她轻叹一声，放下了手机。忽听贝斯手江雨惊奇地招呼道：“你们看微博官号推送了没有？评论区有好多人夸柔姐呢！”


    边曼柔连眼皮都没抬，指尖随意拨弄着琴弦，轻轻勾了勾嘴角。键盘手邱哲已接过话头：“柔姐棒！不过这次，谁有自作曲可以直接拿来用？”


    边曼柔抬头盯着墙上的公演倒计时电子屏，指尖一勾：“用我写的《裂隙生花》吧。”


    吉他声起，她的嗓音带着砂砾般的质感穿透空气：“我在山石裂隙处窥见花海/我见每粒砂砾随自己的节奏迁徙/原来命运不过指间流沙的形状/攥紧或飞扬，都由我定义...”


    最后一个音符消散，排练室陷入短暂的沉默，随即被争论声打破。


    邱哲道：“副歌转调太陡峭，观众情绪跟不上，容易断层。”


    音棠沉思片刻，也提出了自己的建议：“主歌部分可以加几个花，但整体律动要稳。”


    边曼柔在纸上一一记下他们的想法，总结陈词：“部分建议我会采纳，等会儿我把改完的谱子发群里，大家各自找感觉，半小时后合练。”


    当巡视各乐队排练的导师祁舟推门而入时，他们不知将谱子修改了多少遍，正进行着全曲冲刺。


    这首歌已经初具规模，他倚在门框边听完一遍合练，才加入讨论，提了几处关于和声层次与情绪递进的建议。


    待他走后，几人继续练习。不知不觉间，墙上时钟的指针已悄然滑过深夜十一点。


    训练终于告一段落，为了粘合默契，边曼柔拍板道：“附近有家烤肉不错，我请大家吃饭，咱们增进一下感情。”


    一行人纷纷叫好，拖着疲惫的身躯融入沉沉夜色中。路上，话题转向了各自的音乐生涯。


    听音棠讲述了梅地亚乐团要求严苛的训练和演出经历，边曼柔眼中掠过一丝激赏：“我果然没看错你，合作愉快。”


    音棠报以微笑，听边曼柔聊起学生时代为The Cranberries热血沸腾组乐队的狂野往事，心底涌起遇见知己的暖流。


    音棠走在最前，推开烤肉店厚重的玻璃门，喧嚣的热浪裹挟着油脂的香气扑面而来。


    明明已是午夜，店内却依旧人声鼎沸。她扫视一圈，猛地顿住了脚步。盛言正坐在靠墙的卡座，与坐在身侧的其他成员低声交谈。暖黄射灯勾勒出他立体的侧脸轮廓，让他的眉眼显得格外深邃。


    “没位置了，咱们换一家吧？”音棠下意识后退半步，心脏在胸腔里狂跳。此刻再见，逃离的本能仍如潮水般涌来。仿佛靠近他，她的决心就会动摇。


    “就这儿。”边曼柔已越过她，目光锁定了与盛言相隔一条走廊的空位，同时朝看过来的陈奇胜扬了扬下巴。


    她不容分说地将音棠按在空位上，音棠只得坐下。从那个角度，她能清晰看到盛言的每一个表情，她却死死控制着自己，决不向那个方向多看一眼。


    在烤肉滋滋作响的诱人声响中，音棠强迫自己将注意力集中在边曼柔关于编曲的讨论上，却总觉得一道目光紧紧贴着她的侧脸。


    她猛地扭头，却只撞见盛言专注地用烤夹翻动肉片的样子，仿佛刚才的注视只是她的错觉而已。


    店内人声鼎沸，交谈声、碰杯声、烤肉的滋滋声交织成一张嘈杂的网。她既听不清盛言那桌的低语，也笃定自己的声音传不过去，心头一松，继续凝神听边曼柔说话。


    不料邻桌的鼓手晏彤忽然站起身，声音穿透了店内杂乱的声响：“盛言，我没惹你吧？至于这么没礼貌吗！”


    整个空间瞬间安静下来，无数道目光射向了小小的风暴中心。


    盛言慢条斯理地用烤夹翻动着铁板上的肉，头也不抬地反驳：“你说我‘可怜’，我说‘不需要’。请问，是哪个字冒犯到你了？”


    他那深邃如寒潭的眸子扫过全场，最终定格在晏彤身上，嘴角勾起一丝嘲讽：“何况我的反应有你现在这么夸张吗？”


    晏彤狠狠剜了盛言一眼，转身冲出门去。陈奇胜起身阻拦未果，只得颓然坐下，仰头灌下一大口冰啤酒：“你这脾气啊…不喜欢听，不理她就完了。非要把场面搞这么僵，以后怎么见面？”


    “明天见面道个歉吧，”另一人打圆场，“盛言你大度点，以后还得合作。”


    音棠捏紧了手中的筷子，目光紧紧锁在盛言身上。


    他似乎感应到她的注视，抬眼向她看来。四目相对的瞬间，她看到他眼底翻涌的，不是愧疚，而是一种近乎偏执的倔强。


    她猛地移开视线，心像是被他的眼神狠狠攥了一下。她强迫自己回到眼前的谈话中，同桌人的注意力也慢慢从邻桌的风暴中心移开。室内的嘈杂声浪，重新将那片死寂淹没。


    江雨凑近音棠，压低的声音带着一丝嫌弃：“那扑克脸长得是真帅，就是看着好凶啊。你看他天天那副样子，活像全世界都欠他八百万不还似的。”


    音棠淡淡一笑：“他上高中的时候就这样。”


    察觉到同桌几人的目光瞬间聚焦在她身上，音棠抬眼迎向那些目光，解释道：“我们是同学，他那时候是学生会主席，别人都叫他‘阎王’，我就栽在他身上好几回。”


    江雨夸张地缩了缩脖子：“那你也是够倒霉的了。”


    “是啊，”音棠撇了撇嘴，眼底却掠过一丝复杂的光，“非常倒霉。”


    边曼柔无意过问他们之间的过往，不着痕迹地转移了话题：“咱们要几瓶啤酒喝吧？”


    江雨和邱哲都没有异议，不一会儿，啤酒上桌，几人一边碰杯，一边诉说着对未来的畅想。清冽的酒液一杯杯下肚，音棠也慢慢回忆起了从前的点点滴滴。


    “阎王”这个名号，是音棠高二转学来的第一天就知道的。


    那是九月一个再普通不过的清晨，音棠第一天到新学校报道。学校7点准时上课，音棠早上6点50分赶到校门口，迎接她的却是紧闭的黑色大铁门。


    她愣在原地，环顾四周。校门外，三三两两的学生或站或蹲，埋头在书本里，鸦雀无声。


    “大叔！”音棠用力拍打着冰冷的铁栏杆，声音在寂静中显得格外突兀，“门怎么这么早关上了？”


    传达室的小窗里，保安大叔慢悠悠地啜了一口保温杯里的枸杞红枣茶，隔着老远喊：“不晓得啊，盛言关的！”


    音棠疑惑地反问：“盛言是谁啊？”


    周围几个学生闻声抬头，脸上露出混杂着敬畏与厌烦的冷笑。一个扎马尾的女生压低声音跟她搭话：“同学，你是新来的吧？他是学生会主席。特装一男的！高三的学哥学姐都烦他。”


    音棠强压着火气，扯出一个假笑：“那你们还选他？”


    “选？”女生像是听到了什么笑话，“校长钦点的！回回年级第一，从小就是班长，管人管得服服帖帖，校长可满意了。”


    “哦——”音棠拖长了调子，嘴角勾起毫不掩饰的讥诮，“原来是个狗腿子。”


    “我们6点半上早自习，这是校规。但他非要把校门关上，确实有点不厚道。”女生脸色一变，慌忙竖起手指抵在唇边，“所以别人都叫他‘阎王’，你小心点，骂他的时候别让他听见了。”


    音棠嗤笑一声：“好大官威！他还真以为自己是个人物了，不还是躲在老师身后狐假虎威？”


    她仰起头，用手搭起凉棚，眯着眼望向高远的天空，心里暗骂：照这样下去，夏天还不得晒死几个？


    她的耐心慢慢耗尽，不再理会保安大叔“开门要扣工资”的絮叨，目光锐利地扫过旁边一人多高的灰白围墙。


    在一众惊愕的目光注视下，她利落地将书包甩过墙头，双手扒住粗糙的墙砖，脚下一蹬，敏捷地向上攀去。


    周围的空气仿佛凝固了，所有目光都聚焦在那个奋力攀爬的身影上。她是那样纤细，举手投足间却透出一股不管不顾的蛮劲。


    她正全神贯注地盯着墙头，额角渗出细密的汗珠，浑然未觉一个人正悄然向校门处走来。


    那人穿着熨帖的校服，身姿笔挺，却面无表情，像一尊冰冷的石像。他就那样静静地站着，双臂环抱着望向声音来处，仿佛在欣赏一出滑稽的默剧。


    直到音棠气喘吁吁地爬上墙头，正准备往下跳时，一个清冷的声音才慢悠悠地飘了过来：“谁家猴来上学了？”