Chapter 02.


    午后的阳光慵懒地穿过落地窗。


    令嘉托着腮帮子发呆。


    寂静晨光里，周女士枯坐沙发的孤寂身影在脑海中始终挥之不去。


    心间蓦然一酸，令嘉“噌”地从沙发上弹起来：“奶奶，我们去逛商场吧，我带你去做美甲。”


    这个突如其来的时尚提议，惊得周女士手腕一抖，温热的茶水险些泼洒到素净的盘扣旗袍上。


    “胡闹。”郗千澜从摊开的会议纪要中抬起头，声音低沉而带着惯有的威压，“你给我适可而止。”


    令嘉立刻撅起饱满的唇瓣，杏眼圆睁，那股执拗的娇憨劲儿又上来了：“我哪里胡闹啦？”


    她几步蹿到郗千澜的身边，俯下身凑近他的耳廓，压低声音，带着清晨目睹周女士孤影时的共鸣和一丝未消的委屈，道：“哥，你早上没瞧见吗？奶奶一个人坐在那儿，影子拉得老长，看着可孤单了……我就想让她也高兴高兴嘛。”


    拂过耳际的温热，让郗千澜喉结不明显地滚动了一下。


    他抬眼，撞进令嘉澄澈的眼眸，那里面的关切纯粹得不掺一丝杂质。


    沉默片刻，原则性的不赞同终究被心底更柔软的东西悄然瓦解。


    郗千澜合上手中的会议纪要，几不可闻地叹了口气：“……随你。”


    周女士就这样被半哄半劝地带进了流光溢彩的美甲沙龙。


    敲定一款配色低调的猫眼美甲后，这位曾在课堂之上严厉批评女学生涂指甲油“有伤风化、不成体统”的退休老教师，带着一种近乎视死如归的表情，伸出那双布满岁月痕迹的手，任由美甲师摆弄。


    令嘉则兴奋地坐在旁边的高脚椅上，她迫不及待地翻出手机相册：“漂亮姐姐，我要这款多巴胺配色的美甲。”


    屏幕上跳跃的彩虹色块，像打翻了的糖果罐般绚烂，洋溢着青春的活力与张扬。


    美甲师托起她的手，忍不住赞叹：“小妹妹，你的手真漂亮，做出来效果肯定好。”


    令嘉那双手确实生得漂亮，骨节纤细却不显嶙峋，在美甲店柔和的光晕下，皮肤泛着珍珠般莹润的光泽。


    看着彩胶一层层刷上指甲，令嘉忍不住轻轻晃动悬空的脚丫。


    ……


    郗千澜拣定一处靠窗的位置。


    他修长的双腿随意交叠，剪裁合体的黑色西装裤勾勒出利落的线条。


    百无聊赖中，他打开一款财经App，目光却似乎穿透了Ipad，落在不知名的远方。


    这一日，阳光太过慷慨，将他挺拔的轮廓雕琢得熠熠生辉，引得美甲沙龙中年轻女生频频侧目，小声议论。


    “那个……帅哥，能加个微信认识一下吗？”


    第三个鼓起勇气的女生红着脸，将手机递到他面前，屏幕上是亮着的二维码。


    郗千澜眼皮都没抬一下，薄唇微启，冷淡地吐出两个字：“抱歉。”


    那副拒人于千里之外的态度，令嘉看在眼里，急得暗暗跺脚，小脑袋瓜里瞬间上演了八百场哥哥孤独终老的苦情戏码。


    她正琢磨着要不要上前助攻一下，郗千澜放在一旁的手机适时地震动起来。


    郗千澜接起电话，眉头习惯性地微蹙：“说。”


    音节虽简单，但周身骤然散发的冷冽气场，立刻让那女生讪讪地收回了手，最后尴尬离开。


    也有聪明的女生曲线救国。


    一个扎高马尾，笑容明媚的女生递给令嘉一杯奶茶：“嗨，漂亮的小妹妹，请你喝奶茶。”


    令嘉微微一怔，随即礼貌地弯起嘴角：“谢谢姐姐，但不用啦……”


    女生直接将吸管插-入，自来熟道：“别跟姐姐客气哈。”


    奶茶又塞回令嘉手里。


    盛情难却，这次令嘉干脆大大方方地收下了。


    女生顺势在令嘉旁边的空位坐下：“姐姐想跟你打听个事儿……”


    令嘉乌黑的眼珠慧黠一转，心里立刻有了猜测，果不其然，她听到女生问她：“那是你哥哥？”


    “嗯嗯。”令嘉含着吸管点头，甜甜的奶茶让她心情甚是愉悦，眉眼弯若月牙。


    “那他……有没有女朋友啊？”女生问得很直接，眼神亮晶晶的。


    按理说以郗千澜的长相条件，身边应该不缺少女伴，但令嘉仔细回想了一下日常相处，好像并没有见他身边出现过什么举止特别亲密的女性，她摇摇头：“好像没有诶。”


    女生的眼睛又亮了一下。


    “那你哥哥他有什么爱好？喜欢什么类型的女生呀？”然后她凑得更近了些，声音压得更低，带点撒娇和恳求，“小妹妹，你帮姐姐个忙呗，你能不能把你哥哥的微信推给姐姐，姐姐请你吃大餐。”


    “我哥他……”令嘉正打算知无不言，言无不尽，突然一股带着寒意的威压从后颈升起。


    令嘉下意识地缩了缩脖子，伴随着心脏“咚咚”地跳跃，她僵硬地一点一点扭过头去。


    果然撞进郗千澜阴沉沉的眼眸里。


    心虚只是一瞬间，令嘉立刻挺直腰板，理直气壮地扬起小脸，还故意晃了晃手里的奶茶：“哥，你干嘛吓人呀？人家小姐姐好心请我喝奶茶呢，还有哦……”


    她不怕死地补充：“你板起脸的样子，真的真的一点都不漂亮了。”


    女生掩唇轻笑。


    郗千澜没说话，目光落在令嘉手中沁着水珠的奶茶上，长臂一伸，指尖触到冰凉的杯壁，随后毫不留情地将其抽走，精准地投进一旁的垃圾桶。


    他怎么可以这么过分！


    令嘉难以置信，气结出声：“哥！”


    “少喝冰的。”郗千澜沉声叮嘱令嘉，接着转向高马尾女生，微微颔首道，“舍妹不懂事，敬请见谅。”


    说完，他从钱包掏出一张百元钞票递给对方。


    不得不说，这个举动瞬间筑起一道无形却分明的高墙。


    “啊呀啊呀，原本不是说我请客么，怎么最后反倒小赚一笔。”女生玩笑道，试图缓和这突如其来的尴尬。


    令嘉喜欢她的爽朗勇敢，不欲她破费，便附和道：“姐姐您收着吧，谢谢姐姐的奶茶。”


    女生瞥了一眼郗千澜，他脸上仍是一副礼貌却疏离的表情，身上的穿戴更是一眼可见的价值不菲，便没再坚持，接过了钞票，讪讪一笑，快步离开了美甲沙龙。


    ……


    “哥……你再这样下去，真的会注孤生的。”令嘉甚是无奈地鼓起双颊，“你不要白瞎了你这张漂亮的脸蛋好不好，奶奶，你说我说得对不对啊？”


    她不忘拉上老人家当自己的盟友。


    “满宝儿说得对呀，”周女士布满皱纹的脸上绽开一个极其慈祥的笑容，“澜宝儿，你要听满宝儿的话，你已经是谈婚论嫁的年纪了，对人家姑娘家千万要和气点。”


    郗千澜：“……”


    天底下大概没有哪个男人会喜欢一而再再而三地被形容为“漂亮”。


    毕竟男人漂亮总是和娘娘腔挂钩的，郗千澜也不能免俗。


    又想到如果不是小丫头突发奇想，他又怎么会像动作园里的动物一样在美甲沙龙被一群陌生女士议论打量。


    郗千澜伸手，修长的手指带点惩罚意味，捏住了令嘉两坨软嫩的脸颊，直把她的小脸扯到变了形，“小丫头片子，管好你自己就行了，少操心大人的事。”


    “呜啊……放手啦哥……”令嘉被他揉得吱哇乱叫，挣扎着去拍他的手，“救命啊！有人要谋杀亲妹啦！”


    美甲师一个没忍住，“扑哧”一声笑了出来。


    郗千澜闻声，冷冷地瞥了她一眼。


    那眼神虽无怒意，却自带一种无形的压迫感。


    美甲师立刻收敛了笑容，低下头，更加专注地投入到指甲的艺术创作中，并假装自己是个没有感情的美甲机器。


    ……


    小小的插曲过后，美甲沙龙里又恢复了平静，只剩下轻柔的音乐声和工具细微的声响。


    时间悄然流逝，又过了一个小时。


    “好啦，大功告成。”美甲师终于放下工具。


    令嘉立刻把手举到眼前，十指张开又合拢。


    缤纷的糖果色甲面在灯光下流光溢彩，点缀的亮片随着她的动作闪烁。


    她突然转身，将一双精心装扮过的小手直直伸到郗千澜眼皮底下。


    “哥哥、奶奶，快看，好看吗？”她得意地晃了晃手。


    郗千澜的目光在那排过于活泼的指甲上蜻蜓点水般掠过，最终定格在令嘉写满期待的小脸上。


    少女的眼睛亮得惊人，睫毛随着眨眼的动作扑闪，那份“快夸我好看”的渴望几乎要凝成实质漫溢出来。


    郗千澜喉咙间原本准备好的“幼稚”无声地打了个转，最终化作一个飞快而简洁的，“嗯，好看。”


    “你骗人。”令嘉倏地收回手，腮帮子鼓得不得了，“你都没仔细看，分明就是在敷衍我。”


    郗千澜：“……”


    令嘉不甘心地把手再次伸到他眼前，五指夸张地舞动，彩色的光影在郗千澜冷峻的眉眼上跳跃。


    郗千澜无比好笑道：“怎么，小姑奶奶，我是不是还得提交万字鉴赏感想？”


    令嘉：“万字啊，太多了呢……要不我发发善心，就八百字吧。”


    她煞有介事，而且还一副做了多大让步的模样，惹得郗千澜喉间一声极低的轻笑，“嗬。”


    美甲师适时递过一支护手霜，打圆场道：“小妹妹，让你哥哥帮你涂护手霜吧，刚做好指甲，及时滋润保养一下，颜色会更鲜亮更持久。”


    令嘉眼睛瞬间亮了。


    她一把拧开护手霜的盖子，不由分说地抓过郗千澜的手腕，将乳白色膏体挤在他宽大的掌心，然后理直气壮地把自己的小手往上一按：“喏，快点涂嘛，漂亮姐姐都说了要及时滋润保养。”


    郗千澜垂眸，看着掌心那两团温软细腻，最终轻叹一声。


    他认命地用指腹蘸取膏体，动作细致地从令嘉柔滑的手背肌肤开始，沿着葱段似的指节，一寸寸涂抹、揉开。


    “哥……”静谧中，令嘉突然出声，带着一丝懵懂的好奇，“你的手心怎么这么烫啊？”


    说话间，她的指甲无意识地在他滚烫的掌心轻轻挠了一下。


    郗千澜涂抹的动作瞬间僵住。


    下一秒钟，郗千澜抽回手，力道之大，让令嘉的手腕都跟着晃了一下。


    令嘉眨巴着眼睛：“哥？”


    郗千澜嗓音低沉得近乎沙哑，带着一丝不易察觉的紧绷：“……自己涂。”


    令嘉慢慢地撅起了嘴巴：“什么嘛……干嘛突然这么凶？”


    她垂下眼帘，看着自己手上那点未涂抹均匀的膏体，心里的小鼓点敲得又密又乱。


    哥哥是怎么了？


    人变得……怪怪的。


    她想起早上也是如此，就忽冷忽热的，让人摸不着头脑。


    明明之前，他对她总是无限包容的。


    仿佛她要星星要月亮，他都会想办法去摘。


    一股说不清道不明的委屈，悄然缠上了令嘉的心尖。


    她忽然觉得，她现在有点小小的伤心。


    ……


    晚餐时分，诱人的烤鸭香气四下弥漫……


    令嘉的心心念念被圆满兑现，她忍不住大快朵颐。


    同时不忘兴致勃勃地规划第二天的行程。


    “哥，明天上午我们先去公园划船游湖，下午呢陪奶奶去听她喜欢的黄梅戏，晚上嘛……”


    令嘉掰着细白的手指，一项项细数安排，说到最后，她扬起小脸来，眼睛弯成了漂亮的月牙状，眸光晶亮地望定郗千澜，满眼都是藏不住的期待。


    周女士也在看郗千澜，老年人浑浊的双眼带着小心翼翼的期盼。


    “澜宝儿，工作要紧，别耽误你的正事。”


    话虽如此，那份生怕被拒绝的脆弱清晰可见。


    郗千澜原本的计划非常明确：明天九点，返回榆阳。


    当年纪菲未婚先孕时，周女士勃然大怒。


    等到郗千澜出生后，也始终将这个外孙视为女儿人生最大的污点，几次三番想要将他送给别人家。


    后来纪菲跳楼身亡，周女士看到郗千澜那张与女儿相似的脸，就会想起逝去的女儿，心中百味杂陈。


    最终，郗千澜被交给纪宇抚养。


    这些年来，郗千澜和周女士之间，除去血缘，确实谈不上有多深厚的温情纽带。


    但此刻，被一老一小，两双充满期待的眼睛注视着，郗千澜沉默片刻，选择妥协道：“再玩一天。”


    话音未落，令嘉兴奋地抱住郗千澜劲瘦的腰，脸颊在他胸口用力蹭了蹭：“哥哥，我就知道，你最好啦……”


    周女士更是笑得合不拢嘴，眼角的皱纹都舒展开来。


    “不过，明天上午我有工作需要处理，应该会居家办公，我让明铎接送你们。”郗千澜补充道。


    听到这话，令嘉夸张地松了一口气，小手还煞有介事地拍了拍胸口。


    郗千澜工作时威压太强，电话又接连不断，她本就避之不及，此时能够躲开，令嘉反而求之不得。


    郗千澜将令嘉逃过一劫的小表情尽收眼底，故意慢条斯理道：“其实想想，工作也不是不能先放放，还是陪伴家人更重要……”


    令嘉“啊”一声，忙不迭地摆手。


    “不用不用，哥哥，工作最重要！满宝儿特别理解，真的！”语气急切得近乎慌乱，生怕郗千澜下一秒就改变主意。


    郗千澜轻笑出声：“鬼精灵。”


    他随之伸出右手，食指微曲，带着一丝纵容的意味就要刮上令嘉的鼻尖……


    咫尺之距，却蓦然顿住。


    某种复杂的情绪在他眼底一闪而过，最终化作一声几不可闻的轻叹。那只大手生硬地转向，最终只是克制地落在令嘉的发顶，轻轻一拍。


    方才被美食驱散的委屈，因此重新聚拢，细细密密地充斥于心口。


    令嘉一动不动，以一种掺杂着困惑与失落的眼神呆呆地望着郗千澜。


    郗千澜敏锐地察觉到她的异样，声音放缓了几分：“怎么了？”


    令嘉没有立刻回答，只是飞快地垂下了眼帘，浓密的睫毛蝶翼般敛起，同时将所有情绪掩藏，随后她才极轻地摇了摇头。