视野边际处再向北千里外，是一片沙漠，据说几百年前，那里是景朝与兀尔浑部落的分界，但漠北的戎族渐渐不满于从前的约定，绕过大漠来到漠南，同景朝的百姓交往互市，于是分界点便移到了几百里外的烽火楼。


    兀尔浑的铁勒部不满于现状，他们踏过界楼，趁着景朝不稳的时候，试图从这个古老的中原王朝中分掉一部分，他们将铁器兵戈挥向岚城的百姓，将那片本应是水草富饶的草原，变成散杂着马蹄践踏、野火烧灼痕迹和兵甲碎片的劫余之地。


    裴彦钦已在这里同他们对峙两月余，铁勒部矫健的鹰隼时常飞上岚城的高墙，兵士久受其扰，但那黑影太过敏捷，即使是箭术最厉害的将军也堪堪只能射中它的羽毛，裴彦钦只好命人在城楼高处整日整夜地放烟，远远看去，而不仅年轻将军的面容在日日巡视时被熏成了神色，就连他身上的甲胄都在浓烟搅过的空气中频频浮动。


    就在他思索着新的对策之时，前营的兵士自城下急匆匆跑来，单膝跪地行礼。


    “什么事？”北境的风太干，吹得裴彦钦的声音有些嘶哑，与他二十几岁清俊的面容不甚相符。


    “报将军，营中有人传言说朝廷断了我军军需，那人已被周将军捆到帅营之中了。”兵士道。


    裴彦钦眉头紧紧蹙起，面上顿时凝重起来，急匆匆地下了城墙。六万兵士的军需并非小事，前些时日三郡送来的那些远远不够，他一封奏报到了兵部，如今尚未得到回复，岂能不忧心。


    “裴将军到！”帅营外守卫的兵士高声道。


    副将军周缙正坐在侧边的椅子上，面色很是不善，见裴彦钦回来，行过礼愤愤道：“将军，此人在营中散播流言，被我帐下右副将擒得，如何处置，请裴将军定夺。”


    地上跪着的被绳索捆住的佰长，此刻正很是不忿地喊冤。


    “他都说了什么？”裴彦钦大步进营，坐到了主位之上。


    周缙拽着被捆之人背上的绳子，一把将人提了起来，指着他的头道：“此人胡言乱语，竟然说什么粮草早就要吃光，朝廷不再接应的屁话！”


    “这些是你说的吗？”裴彦钦冷声问。


    地上之人很是不平地默认了。


    裴彦钦眼睛微眯，军需紧要之事，营中只有他与周副将知道，他冷哼一声，直接下令，“动摇军心之人留不得，拖出去砍了吧。”


    地上那人闻言张大了嘴巴，不忿之情被恐惧所替代，磕头如捣蒜，“将军，冤枉啊，末将冤枉啊！”


    “哦？那你说说，这流言究竟是怎么回事？说不出来就拖出去砍了。”裴彦钦道。


    佰长面色焦急，求饶道：“末将也是道听途说的，没有动摇军心的意思，将军明察啊！”


    “快说，听谁说的！”周缙白了他一眼，不耐烦地问。


    那人一副为难之色，很是冤枉道：“裴将军，周将军，不是我传谣，这事营中都传开了，不信您二位可以随便去问问……”


    周缙面色转为震惊，又抓起那人，厉声问道：“什么都在传？你说清楚！”


    佰长手臂被勒得生疼，五官都扭曲在一起，“是，是啊，营中都在传，我军久战不胜，朝廷才断了我们的军需……”


    “周将军，你觉得他说的话可信否？”裴彦钦敲了敲桌案，很无奈地盯着周副将。


    周缙面上也难看，他有口难辨，毕竟此事只有他与裴将军知晓，断不可能是主将泄露，那这动摇军心的嫌疑不就落在了他的身上，他冷静了一下，行礼道：“将军，此人之言倘若属实，实在于我军不利，末将提议彻查此事。”


    裴彦钦点点头，指了指地上的佰长，意味深长道：“自然要彻查，那这个人，周将军觉得该怎么处置？”


    “末将以为，既然流言在营中有其他人也在传，杀他一个也不顶用，不如先关押起来，再慢慢查出幕后之人。”若是杀了此人，搞得像他做了恶事杀人灭口一般，到时他就更没处说理去了，周缙才不会跳这样的坑。


    “来人，就按周将军说的，先把此人关起来，不许任何人探视。”裴彦钦看着局促的周缙，心中暗暗发笑，但马上又愁起来。


    就算将营中余粮与三郡日前送到的粮草相加，也仅够大军一月所食，朝廷批复未到，铁勒部又不知何时就会突袭，这样的情况下，又不知谁在军中散播起了流言，裴彦钦一时感到头痛无比。


    与父亲一同出征时的那些日子似乎就在眼前，但如今物是人非，父亲已不在人世，几个叔伯再也上不了马，七万裴家军都落在他一人肩上。


    这次到岚城来，朝廷只准他带四万裴将军，另拨了两万官军同来，如果岚城之战不能打赢铁勒部，再折了朝廷的两万兵马，那他就是景朝的罪人和裴氏族谱上的污点。当日文德殿内的信誓旦旦和瀛都城门前少年将军的意气风发，此刻都凝成压在裴彦钦头顶上最重的负担。


    “将军？”抓来的人被带下去，周缙心烦意乱地坐在下首，见主将不语，又起身上前，“末将请令，我这就去查查流言究竟是从哪儿冒出来，要是让我查到了是谁干的，一定将他的头砍下来巡营示众！”


    “从哪里查？从何查起？”裴彦钦抬眼看着这个比他虚长了六七岁，比他脾气还火的副将笑着问。


    周缙哑住，无奈地重重拍了下桌子，又一屁股坐回椅子上，“我就不信，一营一营地查总能查到，不然这样下去，哪天哈沁那崽子来了，这帮人打仗都没劲！”


    见坐着的年轻面孔含笑盯着他，周缙急急起身，手撑着桌案道：“裴将军，你不会怀疑我吧？也对，那天就你我二人，鬼知道这消息是谁泄露出去的。”


    裴彦钦没忍住低笑了一声，“那周将军快去查啊，就从仓曹查起。”


    仿佛一下子开窍了一般，周缙一拍脑袋，悔恨道：“对啊，这么简单的事情我怎么没想到。裴将军，您别生气，我刚才就是随口一说。”


    “你要是查不出来，就真算你头上了。”裴彦钦认真道。


    周缙正了形色，抱拳道：“遵命！末将立刻去查！”


    待他到了仓曹处，叫人打开储粮的仓库，却并没有发现什么异常。前些日子他和裴彦钦商量过对策后，两人便深夜将有粮的袋子和用沙草填满的袋子混在一起摆，这样看起来存粮尚够大军三月的口粮。


    两人将假袋子都做了标记，就是怕被有心之人发现。周缙在堆粮处巡视两圈，所有的袋子都仍旧摆在原本的地方，并没有动过的痕迹，他又在仓中其他地方细看，也不见哪里有被人窥视过的痕迹，正犹疑间，仓外却传来吵嚷之声。


    他推门去看，十几个中营的兵士聚到了仓前，和守卫叫着要进去看看。


    周缙心中生出不好的预感，冷面厉声喝道：“你们来这里做什么，该干什么干什么去！”


    几个裴家军的兵士互相看看，其中一个朗声道：“周将军，现在都在说朝廷不给我们军需，这仓里面装的都是草，我们就想来看看，究竟是不是这样！”


    周缙皱起眉头，呵斥道：“军中岂容如此胡闹，你是哪个营的，把你们佰长叫来。”


    另外一个道：“将军，我们就想看看，看一眼就走，这样兄弟们都安心。”


    旁边的兵士道：“是啊，押粮官半年来就来过一次，粮车也没有几辆，兄弟们都有目共睹，如今要是朝廷再给我们断了粮，不如直接打他个龟孙，打赢了也好回去给他们看看我们裴家军的那个什么，风貌！”


    其他人也跟着附和，聚到仓前的人渐渐越来越多。


    周缙也想不出来能说些什么让这群人回去，毕竟，他不是裴家军的人，对方这个气势，他说什么都没用。


    朝廷的两万兵是周缙带来的，而余下的都是裴家军，对峙的这些时日，他也渐渐对这群曾打下西境的人有所了解。现在的这群人大部分都是老一辈裴家军的儿孙，忠心没得说，力气也用不完，只是同他们的少将军一样，心性不够坚韧，打不得胜仗就心痒得难受，如今再听这样的传言，被人蛊惑也是正常。


    周缙摇摇头，语重心长道：“大家的心情我都明白，但军粮重地，就算是本将来了，没有将军的命令也不能随意查探，况且裴将军和我都还在，大家难道不信我和裴将军，反而信那些敌军散播进来的谣言呢？”


    眼见几个兵士神情松动，似有所悟，周缙继续道：“大家大老远过来，自然知道咱们这里离瀛都城远得很，就算是快马也要跑五日，朝廷不是不管咱们，只是奏报来回一趟就是半月，要是再有些其他的诏令，那就更慢了，裴将军上奏朝廷的事你们都知道，要是我没判断错的话，这几天就会有信来了！”


    他眼神鉴定，扫过人群时与其中一个兵士对上，那人立刻扬扬手，向着人群中道：“周将军说得对！有二位将军在，不会让朝廷短了咱们的！”


    而裴彦钦此时也闻讯赶来，披玄袍着铁甲的身影一出现，那些还想说些什么的兵士就都噤了声，裴彦钦皱着眉头，随意指了一个人问：“怎么回事？哪来的传言？你说。”