曾兆面上有些挂不住，环视一周，好在听懂这话的唯有他与顾却月两人，清了清嗓子道：“顾主事虽是为大局考虑，但擅发官仓仍是违矩，不可不做惩戒。”


    他顿了一下，“便是罚俸半年，以儆效尤吧。”


    陆钦:“顾主事是督水衙门的人，如何惩戒自由曾大人决断。”


    此事告一段落，曾兆上堤巡视一圈，确是没找到什么纰漏，站在堤头上，站在风口里，慷慨激昂道：“自决堤以来，本官日夜忧心，奈何澧水不只断锋一条支流，雨季当前，各处告急，本官从中协调，疲不堪言。幸而天佑大燕，延水堤成功合龙!”


    “本官知数名河工因护堤丧命”，说到这里他竟真哽咽起来，“朝廷和本官定不会忘记他们，将来儿女抚育，父母养老，都有朝廷负责。”


    一番话把功劳抢的干干净净，好像日夜奋战在第一线的人是他。


    顾却月初入官场，遇到这种上官可谓是十分倒霉。


    曾兆在堤上说得差不多之后又跑到荆南上慰问一番老弱妇孺，直到天擦黑，一头钻进轿子里，不知是回署衙还是去了就近的官驿。


    夜晚的荆南山十分寂静，合龙成功后水退了大半，接下来便是清淤、重建等相关事宜，陆钦正写征调文书，风吹过，帐帘开，远处身影若隐若现。


    他停了笔，朝暗夜中的一抹孤寂走去。


    顾却月坐在山坳上，水停在她脚边，倒像是在河边似的，她手里握了根树枝，正在地上写写画画。


    听有脚步声，回头见是陆钦，赶忙起身拍净身上的尘土见礼。


    “陆大人。”


    她本是要进公帐致谢，不料陆钦一直忙着，便候在此处，不料他竞寻来了。


    于是又一揖致谢。


    陆钦看一眼地上写的东西，以为是白日里那些事让她心里郁闷，在地上乱写乱画。


    “有伤在身，不必多礼”，他扶下顾却月胳膊，她抬头的功夫，颈间肌肤舒展，几道浅浅刀痕还有些斑驳，好在比之前要轻。


    “伤怎么样了?”


    “劳大人挂怀，河堤上受伤是常事，小伤，不打紧。”


    她总是这样，清冷疏离，从陆钦见她的第一面开始，他就知道她不是个话多的。


    月色融融，是连日阴雨里难得的晴天。


    陆钦想安慰她，却无任何身份开口，只能讲桩自己的往事。


    “天佑二十二年，我在突骑营作先锋，战事胶着之际带着八十五个兄弟趁着夜色烧了戎人粮草。


    “正值隆冬，那批粮草几乎是戎人举全境之力筹的粮草，刚到边境上便被烧了，戎人方寸大乱。”


    “戎人损失惨重，我们也是。八十五人，只活着出来十九个。


    这是足以影响战局的大事，去往朝廷的奏报上却将功劳记在主将身上。”


    “彼时心里也郁闷，后来想明白了，战线不会骗人，经此一事后戎人退出燕境是事实。”


    许是安慰人的事不经常做，心里预演几番，说出来的话依旧颠三倒四，根本不在点子上。


    可他的意思顾却月却能知晓。


    “下官明白，大人夜袭敌营，是为扭转战局，兵士为成事悍不畏死，出发时想的不是加官进爵，而是退敌；下官亦然，第一个跑到堤上不为抢功，是忧心溃口，溃决时间越长，合龙难度越大，若不及时补上，延水堤全线崩毁，受灾百姓何止数万，甚至下游淮南、江南东道等粮食产区都会受到波及，届时万顷良田绝收，饿殍便野。”


    “是以为成此事，官身可舍，性命可舍。”


    语言的妙处大约就在于此，说不清楚的话经由另一个灵魂分毫不差的说出来。


    这样的碰撞，前人称之为知音。


    陆钦心道：“倒是我想多了，以为她心中烦闷，无处排解。”


    他看向地上画，枝条延伸有些规律，但又叫人琢磨不透，若说是随手乱画的，又不尽然。


    他有些好奇，问道：“画的什么?”


    “水系图。”


    顾却月指着其中一条深粗的主干，“这便是我们所在的断锋江，其上是丹江及霜江，以下是青江和汉江，一带共两堤，分别是延水堤与陂水堤，夏汛前，断锋主河道流速最大可至每刻五里。”


    这些话陆钦大概听不懂，顾却月便捡最要紧的说。


    “不瞒大人，第一次合龙前所有测点下官一一验过，打桩深度，涉水横径皆仔细计算，绝不会有基底蛀空的祸事。”


    即便陆钦不明河道事，却能听出顾却月话中有话。


    “你是说有人动了手脚?”


    顾却月蹙着眉，摇摇头，“应当不是，这么急的水，就算是刻意搞破坏，也要有坏事的本事。”


    “下官想不明白，究竟哪里出了纰漏。”


    他与她，临水而坐，隔着画在地上的澧水。


    “自打到江州来，我才知道陛下为何登基后将治水放在首位，水患不治，我朝大半疆土受灾，澧水年年泛滥改道，百姓年年失所，户部年年往下拨赈灾银。”


    “前朝我朝，大概从有这河开始就与之斗争，胜也有输也有，人力终归是有限，许是今年雨水格外多，较之以往不同，万不可过分自责。”


    “嗯……下官明白。”


    又七日，在延水处理完灾后事宜的陆钦回署衙第一日，见一青袍主事到州衙递历状，吩咐元九去叫住她。


    元九正靠在门框上打瞌睡，被陆钦用纸团子弹醒，十分不情愿道：“少爷都是要起身，怎不快走几步自己拦?”


    陆钦顾不上理他，翻箱倒柜的从抽屉里取出个盒子，盒子漆黑，上用金银平脱工艺勾出宝相花纹样，繁复但并不流俗。


    又一枚纸团子飞来，“叫你去你就去!”


    元九丈二和尚摸不着头脑，少爷到江州的路上究竟发生了什么啊?


    他也就月余没跟着少爷，少爷怎么就精致起来，给人便


    换还要特意到铺子里订做个漂亮盒子?


    他快走几步追上青衣主事，一揖道：“顾主事，我家少爷请您堂上一叙。”


    少年十四五的模样，努力保持正形但还是让人瞧出些许俏皮，竟让人生出逗弄的心思。


    顾却月佯装不识，“府衙里那么多公子，你家少爷是哪一个?


    元九俏皮劲头又上来，“我家少爷乃文能定国，武能安邦，天下第一，司马大人是也。”


    “元九!”


    陆钦喝住元九。


    元九赶紧住口，朝顾却月一揖，退至陆钦身后。


    顾却月一笑，“陆大人生的冷峻，没想到身边跟着个如此跳脱的。”


    “顾主事见笑，元九跟我时候短，规矩还没调教出来”，又对元九道：“还不退下。”


    元九讪讪退下，陆钦将锦盒拿出，“本该到江州后即刻给顾主事，但想着现银不便，江州的铺子又不给换这么大数额的飞钱，派人换钱耽误了些时日，后赶上去延水，竟拖了这么久才给到。”


    顾却月接过盒子打开，一张盖着柜坊骑缝章的便换安静躺在暗红绒布里。


    “见票即兑纹银贰佰两整。”


    二百两，一个足够普通人滋润度过余生的数额。


    二百两，按照顾却月月奉二两算，不吃不喝要攒八年余。


    足够顾却月搬出西三巷，到江州重新置个小宅子，大门一关，不问世事。


    顾却月没科到陆钦会给她这么大一笔银子,或者说她当日要银子只是给自己一个理由，


    一个不置身事外，帮陆钦的理由。所以不曾把问陆钦要银子的事放在心上。


    但眼下见这么多银子摆在眼前，是个人都按耐不住，况且近来她的确需要笔大宗银两。


    但话又说回来，必要的流程不能少。


    顾却月收回盯着便换的目光，眸子罩上一层沉静，拱手道：大人当日在延水为下官解围，下官感激不尽，怎可收大人的银子。


    “一码归一码，主事壮举，是个分是非的人都要为你说话，在三河主事切实救过陆某性命，陆某感激不尽，只能用俗物聊表心意。”


    一轮不够，顾却月是要再拒一番。


    陆钦知其心思，便道：“即便我不为主事说话，你提前派人送呈文，未必没有收获。只不过由陆某开口不绕弯子而已。”


    你来我往间谁都没注意房顶上的元九嘀嘀咕咕。


    “给个银子真是麻烦，一递一收的事，偏扯出许多话来。”


    推拒三番，顾却月捧着漆盒出州衙的时候，日头已缀在西边，正是下值时分。


    她赶回西三巷取了碎银子，又到铺子里买了蜜云团、果脯什么的，雇了辆马车，踏着夕阳余晖出城了。


    从南门出城往一直南约莫三十里有个村子叫柳湾，最初此地是一块荒地，十余年前那场洪水过后灾民都聚在江州附近行乞，后来由江州府出面盖了草房，垦了荒地，慢慢有了村落的模样。


    村头种的粟米已经抽条穗，清香满溢。


    顾却月穿过稻田，推开最东边一家的柴门。


    门没关，一推便开。


    门一开，从堂屋里跑出个四五岁的孩子，跑到柴门后瞪着大眼睛看人。


    顾却月摸了一把孩子小脑袋，“你娘呢?”


    小孩儿怯生生的朝堂屋一指，顾却月正要抬脚，不知从哪儿又跑出个**岁的孩子，


    撤了磨棍在门口一拦，大吼道：“你是谁?”


    瑛娘正给孩子喂米汤，听到大牛的声音，怕他带着弟弟乱跑，放了粗瓷碗把孩子往怀里一竖，出门去。