气氛忽然凝滞，张秋春脸上笑意僵硬，后脊生寒。


    当今陛下子嗣众多，其中突出的皇子不过寥寥，尤其出名的只有四皇子和二皇子。


    四皇子端方持重，为人谦和，圣上不止一次赞叹过他有大能，堪为大用。


    与之相对的就是二皇子纪景胜。


    纪景胜虽说比四皇子年长，但是生母出身卑贱不得皇帝爱重，只有一张从小便令人惊艳的好面孔。


    长大后没什么奋起直追的励志故事，只是果不其然的成为一滩烂泥。


    君子六艺样样稀松，经典教义全然不知，只会当街纵马，逗鸟逛青楼。


    当今圣上年事已高，各个皇子之间的角逐也愈发激烈，众人都默契地将最不成器的二皇子隔绝在外。


    已经到了这时候，再有什么能让皇子说是要杀头掉脑袋的事情。


    那就只剩下一件事……


    造反谋逆。


    张秋春打了个寒颤，哆哆嗦嗦看向那位二皇子。


    今日他已经认出来了二皇子的身份，也知道二皇子脑袋里藏着什么大逆不道的念头，他现如今已经没了再能退出的机会。


    他四肢在地上爬跪，一下一下在纪景胜脚边扣着响头。


    “二皇子，愿为您大计肝脑涂地！”


    片刻之后，嘈杂的街道上忽然间多出一个人影，身形颤抖，将手指藏在袖口里，一路小跑进了府中。


    片刻过后，一个刀疤脸驾着马车快速疾驰而过，匆匆消失在小路尽头，就像是那马车从来没有出现过一般。


    车内，纪景胜撑着脑袋，脚尖不轻不重地踹了驾车的人一脚。


    “张秋春愿意做这事，但是楚邀那人，出身名门世家，先前又是圣上近臣，私下最是严正刻板…”


    “不好吗？”刀疤脸开口，又重复一遍，“天子近臣，不好吗？”


    纪景胜轻哼一声。


    若是楚邀直接反水，那皇位自然也是唾手可得。


    他拧眉，抬手掀开车帘，拍上刀疤脸的肩，语气凌厉起来。


    “掉头，去楚邀府上。”


    马车立刻掉头，一路往矿场处行进。


    矿场周围人群熙攘，小摊小贩推着车停在门口，老鸨带着最漂亮的姑娘捏着手绢搔首弄姿，只等着做从里面出来的小官的生意。


    刀疤脸将马车停在距离矿场门口不远处的一块平坦路面上，三分钟过后脸色阴沉败兴而归。


    “里面宛如铜墙铁壁，进不去。”


    意料之中，刻板又严整的那群伪君子都是这样。


    纪景胜随意挥挥手：“罢了，在这里等等。”


    这一等就等到了日光西垂，终于有人三三两两地从矿场内出来，窃窃私语也顺着风飘进纪景胜的耳朵里。


    “听说7矿区来了一批新鲜东西，也不知道那玩意有没有用。”


    “肯定有用啊！你还不知道？7矿区的女人拎着这锤子都上矿场了。”


    纪景胜皱眉，挥停了刀疤脸想要开口说话的动作，耳朵微微竖起一些。


    马车外的人还在继续开口讨论。


    “7矿区那矿监是个女人，也不知道给了张显成什么好处，让他晕头转向的，连道都敢借出去。”


    ……


    女人做矿监？还有些奇怪的物件。


    好在楚邀今日从矿场出来，经过一番客气的切磋，两人找了个茶馆面对面坐下。


    楚邀摸着温热的茶碗，触感温润柔和，入口是今年上好的春茶，看着倒像是那位的私藏。


    纪景胜亮明腰间令牌，楚邀顿了顿，将手中茶碗放下，不紧不慢地对着他行礼。


    行礼刚刚行至一半，立刻被纪景胜虚虚扶住。


    “圣上近臣，我就一介不受宠的皇子，只怕是受不起楚大人的大礼。”


    楚邀轻笑一声：“之前是天子近臣，现在也不过被废黜到这种偏远之地，二皇子有什么受不起的？”


    两个同样受挫的人，应当很轻易就能升腾起同仇敌忾、一致对外的归属感。


    但是两人到现在只是一杯一杯地接着喝茶，就连话头都不曾递出来一个。


    纪景胜仔细打量着楚邀的面色，那人面如平湖，不论他如何使计拨弄，情绪竟被完好无损地封存在湖面之下，没泄露出半分。


    他叹出一口气，假意失落：“楚大人，我也不与您兜圈子，今日来见你确实是有一事相求。”


    楚邀道：“二皇子请讲。”


    “有四弟在朝中为我父皇效力，您也该知道我在朝中的境况。”


    “不久便是父皇生辰宴，您也知道父皇素爱玉石，只是我寻遍淮山，都不曾找到合心意的……”


    楚邀皱眉，心中了然几分：“买玉这件事本就将就一个缘分，距离圣上盛宴应当还有三个月余，二皇子若是能再耐心寻找，定能满载而归。”


    “楚某也能为您效劳，多陪着您看看周边的玉石市场。”


    话还未尽，二皇子急不可耐地摆摆手，一把攥住楚邀的衣袖，言辞恳切。


    “楚大人，这周围的玉石市场我转过来了一整遍，全都是些凡品。”


    “若我想要在这宴会上拔得头筹，只怕还需要楚大人相助。”


    楚邀默不作声将手臂抽回，脸上笑意疏淡：“二皇子的意思是？”


    “我听闻，这矿山内部有不少成色出众的原石。”


    楚邀开口：“不错，这矿山到底属于私矿，也有部分原石会从张矿主的手中流入市场，二皇子大可耐心挑选。”


    “楚大人不必同我打这种官腔，我都知道，那流进市场的尽是些成色不好的，真正成色好价值连城的原石一定还在矿山的库中，来年用来上贡。”


    “楚大人若是方便，可否能准许我进那仓库中看一看，只从里面挑拣出来一件。”


    “您放心，那原石我定然照价购买。”


    楚邀敛去了笑意，缓缓起身，冷硬回绝。


    “二皇子，恕难从命。”


    二皇子也跟着站了起来，脸上不免有些急切：“楚大人，您做事也不必如此死板，都是我父皇的物件，我只不过是提早拿走罢了。”


    两人僵持在这狭小的茶楼内间，楚邀起身欲走，二皇子便摁着他的肩，目光对视，时间在这一瞬间仿佛都拉的格外漫长。


    “上好的茶水——”


    店小二手中一左一右端着托盘，一进门面色一僵，火速放下茶水，转身出了包间，还特地将门关好。


    “不成。”楚邀将二皇子的手挥开，“事有定论，国有国法，自然不能三言两语就轻易更改。”


    二皇子碰了壁，面色自然阴沉。


    他一早就知道当场和楚邀提造反，楚邀不会同意，但绝没想到就连进矿山的仓库看看这么简单的要求都能被回绝。


    楚邀准备告辞离开，二皇子盯着他离开的背影忽然开口。


    “我在那矿场门口倒是听说了些新鲜事。一个女子，好像做了矿监，还弄出来了什么新奇物件。”


    楚邀的脚步微不可察地顿了一下，旋即转身，开口道：“二皇子也对开矿有兴趣？”


    “对开矿没什么兴趣。对那女人倒是有几分兴趣。”


    “楚大人不知道能否为我引荐一番？”


    话里话外的恶意像是粘腻湿滑的小蛇，顺着臂弯一路向上攀腾，划过之处尽是粘腻的触感。


    楚邀冷下眉眼：“二皇子，矿山重地，找女人也不好伸手进我管辖的地界。”


    “生气了？”二皇子轻笑一声，观察着楚邀的面色，“楚大人，腿长在自己身上，藏的再严实，我也有办法将人请到我面前。”


    楚邀起身，褐色衣袍翻飞带起一阵凌厉的风，居高临下的俯视着下首的皇子，虚虚行礼，眸光带着几分冷冽。


    “殿下，尽可一试。”


    日光西斜，两人不欢而散，先后出了茶楼。


    楚邀面色不虞，陆博方才并未近身，不知道这当中发生了什么事情，不远不近地跟在楚邀身后。


    两人一路前行，转了弯去了7矿区，结果扑了个空。


    一问这才得知，现在明窈在山下，应该打算改日专程出矿山。


    两人又重新下了山，去瓦房处找明窈。


    再度看见她是在7矿区瓦房门口前的一株枯树面前，背对着两人看着那枯树龟裂的树皮，偶尔上手在上面摸摸看看，时不时往路口去看，像是在等什么人。


    今日明窈提前下了矿山，已经和张显成约定好一起去铁匠铺看看。


    那物件图纸放在张显成的手中，又每天看着隔壁7矿区的动作奇快，一天至少两车的原石往山下运送，心里少不得要着急。


    好不容易顶到矿监能出山的时间，一大早就约了明窈一起下山找铁匠铺。


    按理说她不怎么想揽这种活计，只是张显成答应将借道的时间再延长半个时辰，明窈这就没了推拒的理由。


    这棵枯树先前可能是棵柳树，枯枝杂乱，仰头一看遮天蔽日，将天空分割成一块一块的不规则格子，应该够很多人在一起下五子棋......


    明窈想的漫无边际，手无意识地扣着枯树已经起翘的树皮，头顶忽然蒙蔽上一层阴影。


    “张哥，我其实也刚到不久......”


    话开口说了一半，一转头对上了楚邀宽阔饱满的胸口。


    明窈顿了顿，梗着脖子缓缓仰头，对上一双平静无波的眼眸。


    “在对着我叫谁的名字？”