乔嫣云按捺了整整一周，才终于拨通那个号码。


    “你要怎么帮我？”


    咖啡厅角落，易妍艾压了压宽大的帽檐，帽檐下的红唇勾起一抹难以捉摸的弧度。


    “别急，”她的声音很轻，“我会帮你。”


    许家别墅。


    许辰刚踏进玄关，管家便低声道：“少爷，老爷在书房等您。”


    书房里，许富宏放下手中的紫砂壶，目光如炬：“二十五了，还整天不见人影。你已经哥哥在医院独当一面，早就搬出去自立门户。你呢？”


    许辰站在书桌前，神色平静。


    “先成家后立业，”许富宏语气稍缓，“是时候该找个能助你一臂之力的妻子了。”


    许辰终于抬眼：“我记得家里有个珠宝品牌‘臻艺’。”他顿了顿，“我想接手，也可以搬出去。至于结婚——您当年，不也是立业后才成的家？”


    许富宏凝视他片刻，眼底闪过一丝欣慰。


    “只要你不是混日子，”他转身望向窗外，“想做什么，我都支持。”


    “谢谢爸。”


    许辰走出去把门轻轻合上。


    许富宏摩挲着手中的茶杯，若有所思。


    得知许辰要搬出去住，程月在许富宏面前闹了整整三天，眼泪流了一缸，终究没能拗过这对父子如出一辙的倔强。


    许富宏出手阔绰，任由许辰买下了季梨家马路对面富人区的一栋别墅。


    搬出许家老宅那天，别泽瘫在许辰客厅里那张价值六位数的真皮沙发里，啧啧称奇：“辰哥，老爷子居然真放你自立门户了？羡慕啊！”


    书桌前，许辰正对着电脑屏幕，上面密密麻麻全是那个濒临破产的首饰品牌的资料。


    他从来不是个彻底的纨绔子弟，只是觉得人生根本没有努力的必要——先天心脏病像一道护身符，加上母亲程月无底线的溺爱，他早就习惯了躺平度日。


    但这次不一样。


    许富宏竟拿他和许文比。


    光是想到这个名字，许辰就觉得胸口发闷。


    “不是吧许少爷？”别泽凑到他身边，夸张地瞪大眼睛，“你真要开始上班了？”


    许辰的目光仍停留在报表上，指尖轻轻敲击桌面：“老爷子拿我和许文比。”


    就这一句，别泽立刻懂了。他啪啪鼓掌：“佩服！明天我带人来给你暖房，必须热闹热闹。”


    “随你。”许辰漫不经心地应了一声，视线始终没有离开屏幕上那些惨淡的经营数据。


    他合上最后一页资料时，窗外天色已经暗了下来。三个小时的翻阅，终于让他摸清了这个品牌败走市场的症结——设计老化，毫无新意，像一本被时代翻烂的旧书。


    他起身推开二楼阳台的门，点燃一支烟。对面那栋旧楼在暮色中沉默伫立，仅隔着一条窄街，却仿佛横亘着两个世界。


    七天，整整七天，他和季梨谁都没有先低头。


    烟燃到尽头时，他鬼使神差地走向那家书吧。季梨工作的地方离出租房不过七八分钟路程，他却走得格外缓慢。


    透过落地窗，他看见她了。坐在老位置，低头画着什么。许辰走近，画纸上的轮廓却让他瞳孔骤缩。


    那画上的轮廓分明是许文。


    他喉间溢出一声冷笑，指节叩在玻璃上，惊得季梨转头手一抖。他推门，点单，落座，一连串动作带着压抑的力道。


    “一杯柠檬水。”他的声音比想象中更冷。


    季梨已经下班，却不得不坐在他对面。柠檬水在桌上凝出水珠。


    半小时后，桌上的柠檬水早已见底只留下几滴晶莹的水珠。季梨和许辰并肩走在夏夜的街道上，晚风裹挟着栀子花的香气，轻轻拂过两人的衣角。


    许辰的手刚要落在季梨肩头，她却突然蹲下身去系鞋带。那只悬在半空的手，最终只能尴尬地收回。


    一路沉默，直到她家楼下。


    “季梨。”许辰的声音在夜色中显得格外低沉“今晚能陪我吗？”


    季梨微微一怔，这才想起——他们之间，还挂着情人的名分。


    “不好意思啊，”她轻轻摇头，“不能。”


    “为什么？”许辰的眉头蹙起。


    “因为 ......”季梨深吸一口气，“我有喜欢的人了。”


    许辰的拳头骤然攥紧，指节发白：“是许文。”


    “是。”


    一声冷笑划破夜色。


    下一秒，天旋地转，季梨已经被他扛在肩上。任凭她如何捶打喊叫，他的手臂就像铁箍般纹丝不动。


    别墅的卧室里，季梨被重重摔在柔软的大床上。许辰的身影笼罩下来，带着压迫感。


    就在他的唇即将落下时一滴温热的泪珠滑过季梨的脸颊，恰好落在他的手上。


    许辰的动作戛然而止


    “你就这么讨厌我？”他的声音里带着颤抖。


    季梨绝望地闭上双眼，长睫上还挂着泪珠。


    良久，他缓缓松开钳制: “你走吧。”


    季梨几乎是踉跄着逃离了别墅。


    月光下，许辰独自潜入泳池，在水下屏住呼吸，直到肺叶传来灼痛。他浮出水面坐在泳池边，湿透的黑发贴在额前，看着手中的发绳。


    他差一点就失控了。


    就在刚才，他是真的想要不顾一切地占有她。可当她眼泪落下的瞬间，他发现自己宁愿承受千般煎熬，也见不得她一滴眼泪。


    暖房那天，别泽叫来了不少他们那个圈子里的熟面孔。人群中，许辰一眼就看见了易妍艾。


    他一把将别泽拽到旁边，声音压低：“你把易妍艾也请来了？”


    别泽一脸茫然地摇头：“没啊！我都没联系她，她怎么会来……”


    客厅里喧闹不止，一群人喝酒谈笑，许辰却独自端着酒杯站在院子里。夜风微凉，红酒在他指间轻轻晃荡。


    这时，易妍艾端着酒杯走了过来。


    “听伯母说，你最近在接手许家的首饰品牌。”她先开了口。


    许辰没应声，连眼神都没偏一下。


    易妍艾伸手搭上他的胳膊，却被他猛地甩开。


    “阿辰，我可以帮你。”


    “不需要。”他的声音冷得像冰。


    易妍艾忽然踮脚凑近，想要吻他，却被许辰一把推开。他眼底满是厌恶：“你什么时候变得这么上赶着了？”


    易妍艾脸色一白，仍固执地说：“阿辰，我爱你。”


    许辰冷漠地注视着她，唇角勾起一抹讥诮：“易妍艾，你的爱可真廉价。”


    说完，他转身走进屋内，再没回头。


    易妍艾站在原地，脸上的表情青白交错，指节捏得发白。


    许辰灌下几杯烈酒，踉跄着上了楼，一头栽进卧室的床榻。而此时，后门处，易妍艾正小心翼翼地拉开一道门缝，朝外招了招手。


    乔嫣云像一道幽影，迅速闪了进来。


    “他在二楼，醉得不轻。”易妍艾压低声音，语气里带着紧张，“我只能帮你到这儿了。不管成不成，今晚你都没见过我。”


    乔嫣云用力点头：“我知道。”


    她今日特意打扮过，一身惹火的短裙，脚踩恨天高，却在夜色中放轻了脚步，像只猫一样悄无声息地摸上二楼，潜入了许辰的卧室。


    房间里一片漆黑，只有窗外透进的微光勾勒出床上人影的轮廓。浓重的酒气弥漫在空气中。


    乔嫣云屏住呼吸，轻手轻脚地靠近床沿。黑暗中，她听见自己如擂鼓般的心跳。她咬了咬牙，伸手探向许辰腰间的皮带——


    指尖刚触到冰凉的金属扣，一个冰冷的声音突然划破黑暗：


    “我是喝醉了，不是死了。”


    乔嫣云浑身一颤，还没来得及反应，“啪”的一声，床头灯骤然亮起。


    刺目的灯光下，许辰半倚在床头，眼神清明得不像个醉酒的人。当他看清来人时，俊美的脸上瞬间布满寒霜，那双深邃的眼眸里翻涌着毫不掩饰的厌恶。


    “谁让你进来的？”他的声音冷得像冰。


    乔嫣云僵在原地，嘴唇颤抖着，却发不出一个音。


    许辰猛地起身，一把扯下刚刚被乔嫣云碰过的床单被罩，毫不留情地扔在地上，动作间充满了嫌恶。


    这个举动像一记耳光，狠狠扇在乔嫣云脸上。


    他嫌她脏。


    “为什么季梨可以，我不可以？”乔嫣云终于崩溃，泪水夺眶而出，“我比她漂亮，身材也比她好，我到底哪里比不上她？”


    许辰连一个眼神都懒得施舍，薄唇轻启，吐出三个字：


    “你不配。”


    他拿起手机，简短地吩咐：“别泽，让人来我卧室，把这个人‘请’出去。”


    乔嫣云被保镖强硬地带离时，回头死死盯着许辰冷漠的背影，指甲深深掐进掌心。


    这一刻，她对季梨，恨之入骨。


    乔嫣云失魂落魄地走在街上，路灯将她的影子拉得忽长忽短。桥洞下的阴影里突然冒出四五个黑影，像从地狱裂缝里钻出来的恶鬼。污浊的手捂住她的嘴，铁锈和馊味扑面而来。


    “救...”她的呼救被粗糙的手掌掐断在喉咙里。


    桥洞深处，黑暗吞噬了她。五个流浪汉轮番上前，像一群鬣狗在分食猎物。她嘶喊着，嗓子破了，血沫混着泪水流进嘴角。


    桥上车来车往的轰鸣盖过了一切，明明离人间只有咫尺，却仿佛隔着整个地狱。


    手指抠进潮湿的泥土，在混凝土桥墩上留下十道血痕。当第六个小时来临，她终于不再挣扎，只是睁着空洞的眼睛，望着头顶那道永远够不到的桥面。


    太阳撕开夜幕，将光线残忍地泼进城市。乔嫣云拖着身子回到宿舍，衣衫褴褛，步履蹒跚，像个从地狱里爬出来的残魂。


    她把自己扔进浴室，让水流冲刷着每一寸肌肤。出来后，她坐在镜前，一笔一笔地勾勒出最浓烈的妆——眼线上挑，红唇如火，将所有的情绪都掩埋在这张假面之下。


    KTV老板见到她时，手里的雪茄差点掉在地上。


    “你不是宁死都不肯吗？怎么突然想通了？”


    乔嫣云点燃一支细长的女士香烟，猩红的火点在指尖明灭。烟雾从红唇间逸出，模糊了她毫无波澜的脸。


    “钱这东西，”她轻笑，“谁会嫌多呢？”


    不出三个月，“乔乔”的名字就传遍了整个场子。她成了这里最抢手的头牌，每晚都有不同的男人为她一掷千金。从商务套间到总统套房，她踩着高跟鞋进出一个个不同的房间，脸上的笑容永远恰到好处。


    直到那天，她刷卡买下人生中第一个爱马仕，两万八的标价在她眼里不过是个数字。


    站在奢侈品店光可鉴人的试衣镜前，她突然笑了。笑声在空旷的店里回荡，然后渐渐变成了哽咽。眼泪冲花了精致的眼妆，在脸上划出两道狼狈的痕迹。


    那里面，是她最后的一点不甘，和满腔无法言说的心酸。