平南王府的日子如深潭之水，表面平静无波，底下却暗流潜藏。灵枢深居听竹轩，除日常送饭清扫的春桃、秋杏外，几乎无人踏足这偏僻院落。然而，树欲静而风不止，她那份即便素衣简饰也难以完全遮掩的绝色，以及王爷亲自点名带回却迟迟未召见的特殊待遇，终究引来了某些人的忌惮与窥探。


    这日午后，院外忽然传来一阵环佩叮当之声与细碎脚步声，打破了听竹轩多日的寂静。春桃急匆匆进来禀报：“姑娘，侧夫人与柳姬来了。”话音未落，两名华服女子已径直走入院子。为首者约二十左右年纪，身着玫红锦绣长裙，头戴赤金点翠步摇，容貌艳丽，眉梢眼角却带着几分凌厉之色，正是王府中目前位份最高的女眷——侧夫人秦氏。她身后跟着一位身着水绿襦裙、看似温婉的女子，是颇得秦氏倚重的侍妾柳氏。


    “妹妹这院子倒是清静，难怪能静心修养。”秦氏未等灵枢起身相迎，便自行在上首坐了，目光如探照灯般在灵枢身上扫过，尤其在看到她那张清丽绝伦的脸时，眼底闪过一丝极快的嫉妒与寒意，面上却笑得亲和，“早就想来瞧瞧妹妹，只是府中事务繁杂，一直不得空。今日得闲，特地带柳妹妹过来认认门，说说话儿。”


    柳氏立刻接话，声音柔得能滴出水来：“是呀，八公主初来乍到，想必对王府诸多不惯。若有什么缺的短的，或是下人们伺候不周，尽管跟秦姐姐说，秦姐姐定会为公主做主。”这话看似关切，实则点明灵枢“亡国公主”的尴尬身份，暗示她需仰人鼻息。


    灵枢心中冷笑，面上却是一副怯懦温顺的模样，微微垂首，声音细弱：“劳侧夫人和柳姐姐挂心，妾身一切安好，管家安排周到，并无短缺。”


    秦氏端起春桃奉上的茶，轻轻拨了拨茶沫，却不喝，慢条斯理道：“妹妹客气了。不过嘛，既入了王府，便要守王府的规矩。王爷日理万机，最不喜后宅生事。妹妹容貌出众，更需谨言慎行，安分守己，莫要惹出什么闲言碎语，徒惹王爷烦心才是。”这话已是明晃晃的警告，暗示灵枢莫要凭颜色争宠。


    “侧夫人教诲的是，妾身铭记于心。”灵枢依旧低眉顺眼，语气恭敬，却在不经意间抬眸看了秦氏一眼，目光清澈平静，仿佛能洞悉人心，“妾身出身微末，能得王爷收留，有一隅安身之所已是万幸，不敢再有非分之想。平日只在这院中静坐，回想故国旧事，感怀身世，只求能平安度日罢了。”她刻意流露出几分落寞与认命，并将“故国旧事”稍稍加重，既是示弱，也暗含一丝不易察觉的提醒——她毕竟是曾经的公主，若逼得太甚，未必不会引来外界对王府苛待亡国宗室的议论。


    秦氏闻言，眼神微动，显然听出了这层意思。她没料到这看似柔弱可欺的亡国公主，言语间竟如此绵里藏针。柳氏还想再说什么，秦氏却抬手制止了，脸上重新堆起笑容：“妹妹能这么想，那是最好不过了。罢了，我们也不多打扰妹妹清静了。你好生歇着吧。”说罢，起身便走，柳氏连忙跟上。


    离开听竹轩一段距离后，柳氏忍不住低声道：“姐姐，您看她那副故作清高的样子！王爷虽未召见她，可留着她终究是个隐患……”


    秦氏脸色阴沉下来：“急什么？不过是个无根无萍的孤女，捏死她容易。但眼下刚入府，王爷态度未明，做得太过反而落人口实。来日方长，总有法子让她‘安分’下去。”两人低声商议着后续算计，身影渐渐消失在花木深处。


    院中，灵枢漠然看着她们离去的方向。这场交锋，她看似处于下风，实则成功传递了“不争”与“不易欺”两层信息，暂时稳住了局面。但她深知，这只是开始。


    次日，灵枢以“昔日困居冷宫，身子受损，时常心悸体寒”为由，向管家请求拨付一些药材自行调理。她所列的皆是寻常草药，如黄芪、当归、茯苓等，间或夹杂几味稍显生僻但并非灵植的药材，混杂在一起，看起来确实像一张温补调理的方子。管家审视片刻，见无甚特别，且王爷确有交代“一应用度按侍妾份例供给”，便应允了，很快将药材送至听竹轩。


    夜深人静时，灵枢掩好门窗，取出让春桃找来的一个小巧砂锅（借口熬药），开始了在此界的第一次炼丹尝试。她深知以目前练气二层的微末修为和凡间器具，炼制真正灵丹难如登天，但固本培元、药性相对温和的“固元丹”，或可一试。


    固元丹在修仙界堪称最低阶的丹药之一，其主要功效在于固本培元，梳理元气。对初入练气期的修士而言，此丹有微弱辅助修炼、强健体魄之效，能帮助顺畅经络，稳固修为和元神，长期服用亦能起到些许洗髓伐经、排除杂质的作用。然而对于筑基期以上的修士，此丹蕴含的灵力便显得稀薄，效用微乎其微。


    但此丹对于毫无修为的普通人，却无疑堪称“仙丹妙药”。即便不能起死回生，也可焕发人体生机，大大增强体质，长期适量服用，达到祛病消疾、延年益寿的效果也非难事。灵枢心中思忖，在这凡尘王府之中，修为恢复非一日之功，炼制一些固元丹，即便于自身修炼助益有限，但关键时刻或可用于救治凡人、换取所需，乃至作为一份以备不时之需的底牌，总归不是坏事。


    她小心翼翼地将药材按比例投入砂锅，以神识精确控制着炭火的大小，试图模拟灵力的萃取与融合过程。空气中弥漫着草药苦涩的气味。然而，凡铁终究难以承受灵萃的提炼，几次尝试，皆因火力不匀或药材精华无法完美融合而失败，不是化作焦炭便是成为药性混杂的泥膏。直至天光微亮，灵枢耗尽了大部分药材，才勉强得到三颗色泽暗淡、表面粗糙、仅蕴含一丝微弱药力的“固元丹”。虽远不及真正灵丹的晶莹圆润，但确已具备固元丹的基础形态与微末功效。


    “聊胜于无。”灵枢服下一颗，感受着那丝微弱的热流在经脉中化开，缓缓滋养着这具身体。虽对修为提升几乎无益，但至少能改善些体质，为日后修炼打下稍好一点的根基。


    炼丹之余，灵枢亦尝试绘制符箓。相较于炼丹对资源和器具的高要求，符箓更侧重于神识的运用与对天地规则的感悟。这对她来说再简单不过了。她寻来普通黄纸与朱砂，凭借前世金丹修士的强大神识底蕴，凝神静气，以指代笔，蘸取朱砂，缓缓勾勒最为基础的“傀儡符”符文。


    傀儡符乃符箓入门之术，成功绘制后，可附着于草木土石或修为低下的普通人之上，使其能在一定时间内听从简单指令行动，常用于侦查、迷惑或执行些死板任务。


    初时几次，或因朱砂品质低劣，或因对此界灵气规则尚在适应，符纸皆在符文未成时便自燃成灰。灵枢不急不躁，反复调整神识输出与笔触韵律，终于在第三次尝试时，笔走龙蛇，一道暗含灵光的简易符文跃然纸上，虽光芒微弱，却结构稳定，成功成型！


    “成了！”灵枢眼中闪过一丝喜色。傀儡符的成功，意味着她在此界终于拥有了一丝超脱凡俗的微末手段，虽威力有限，但关键时刻或可起到意想不到的作用。


    接下来的日子，灵枢白日里仍是那副柔弱安静的亡国公主模样，对秦氏那边可能的后续动作保持警惕。夜晚则争分夺秒，一面服用那劣质固元丹调理身体，一面继续练习绘制傀儡符，成功率渐渐有所提升。她如同蛰伏的猎手，耐心等待着时机，也警惕着来自王府深院的暗箭。