魔气犹如一朵墨色的莲花绽开，敖丙心跳得飞快，整个人一动也不敢动，连呼吸也小心翼翼，生怕惊到了它。他已见识过哪吒魔气发作时毁天灭地的惊人力量，龙的敏锐直觉让他绷紧了神经，催促着他立刻远离。


    但他没有逃，也没有躲，而是强迫自己冷静下来，直面这危险的源头。


    既然答应过要帮哪吒，那他就一定要做到。


    他仔细观察着，这魔气并不像爆发时那么狂躁，或许是因为哪吒没有醒的缘故，魔气并没有燃成火焰，只是如雾气一样摇曳不定，漫过地面上的柴堆灰烬，萦绕到敖丙身边。


    想来刚才在睡梦中触碰自己的也是它了。敖丙浑身僵硬，他发现哪吒的魔气像有生命一般，围着他团团地浮动，并不伤害他，倒好像一个顽皮的孩子正在好奇地打量着他，想要亲近他，一缕缕气流时不时拂过他的脸颊，那感觉似要渗入皮肤里一样，说不出是冷还是热，麻酥酥的，如同针扎却又不疼。


    敖丙愈加迷惑，这魔气到底要做什么？


    “哪吒……？”


    他轻声呼唤，想试着叫醒哪吒，但哪吒毫无反应，仍是背对着他沉沉睡着。看来魔气平日里被哪吒努力锁在体内，此刻趁着哪吒睡觉的工夫，就从他身上溜出来了。


    敖丙转念一想，就算把哪吒喊醒，根据之前的经验，清醒时的他也很难压制住魔气，还会被折磨得疼痛不堪。倒不如——


    趁这会儿魔气大部分冒了出来，正好动手，将它从哪吒身上分离出去！


    敖丙脑中闪过这个念头，几乎是立刻就下了决心。他再也不想看见哪吒痛苦压抑的样子了。


    这害人的魔气，就由我来祛除吧！


    他微微垂首，眼中变得肃杀起来，但身子仍是坐着没动，只在手心里慢慢地凝出一支冰刃。他做的极小心，以免被发觉，而那团魔气也没有察知他的企图，仍是悠悠然在他周身飘荡着，偶尔抚摸着他的衣摆，好像在邀请他一起游戏。


    敖丙紧张得吞了下口水，心脏也跳到嗓子眼。冰刃已经成形，被他掌心向下扣在手中，他的视线瞄着昏睡的哪吒，魔气是从哪吒脊背处散出来的，只要将那里的连接斩断——


    说时迟那时快，敖丙倏地跃起，直扑向前，手起刀落劈了下去！


    他看得很清楚，对准了魔气的根部，干净利索一刀两断。谁知冰刃砍过之处，却如同砍进了空气，完全没有实感，紧接着便直接扎进了地里。


    穿过去了？！


    他还在惊讶，那魔气却已经受到了刺激，就像被砍到了根系的花朵，一下子萎散开去。敖丙以为奏效，刚想起身，紧接着就看到那一团稠雾呼地猛然从地上炸起，瞬间如蜘蛛网一样张开老大，然后扑面向他袭来！


    他只觉浑身一下被什么东西包裹住无法动弹，然后脚下一空，人被重重裹挟着向后倒飞出去，甩向空中。


    不好！被抓住了！


    敖丙扭着身子奋力挣扎，想要摆脱出来，可哪吒的魔气实在太过野蛮，就像一只巨手将他死死地攥在掌心，攥得他几乎上不来气。敖丙定睛看去，发现自己被定在离地几尺高处，手脚都缠得紧紧的，什么招式也使不出来，而地面上哪吒本人仍兀自睡在那里，对此一无所知，整幅画面当真是诡异非常。


    与此同时他听到手里发出“嘶”的一声，勉强扭头，就看见刚才化出的冰刃正被魔气舔舐，眨眼融化成了一缕白气。


    敖丙不由胆寒。显然，只要魔气想反击，就算他是铜臂铁腿，也会顷刻间被熔得骨头渣都不剩。


    但哪吒的魔气只是缴了他的械，就没有了下一步动作，也没有对他方才的“谋害”行为加以惩罚。缠绕他的力道虽然蛮横，却不曾烫到他的一寸皮肤。


    一时间，敖丙也不知道该怎么办才好了。


    正僵持间，一直在熟睡的哪吒终于动了动，好像不大舒服似的翻了个身。敖丙周身一松，一下子从空中跌下来。他混乱地爬起身，再看时，魔气已像受到召唤一般飞快地收束、回缩，很快便全部钻入哪吒体内，不见了。


    敖丙呆呆地坐在原地，许久才感觉到额头全是冷汗。


    天还没有要亮起来的意思，星星在云朵之间暗淡地眨动，四周山野一切如常，好像什么都没发生过。他心有余悸，花了好一会儿，才确信魔气不会再出来了，这才抹去了汗水，一点点让身体放松。坐在黑暗中，敖丙揉着手腕上的勒痕，望着哪吒的睡颜，自己却是再也睡不着了。


    ……刚刚那究竟是怎么一回事？


    ***


    “怎么啦？”


    翌日的路途中，时不时感觉到敖丙的视线在观察自己，哪吒忍不住开口。


    敖丙摇头。他已打定了主意先不把昨夜的事告诉哪吒，否则哪吒肯定又怕伤到他，不肯再与他一同走。“我还想问你怎么了，一个哈欠接着一个。”


    “没啥，就是昨晚那地方硌得慌，没睡好。”


    看敖丙关切的样子，哪吒也把真相咽进肚里。其实他昨晚做了个噩梦，梦里他看见了敖丙，便欢欢喜喜上前去找敖丙玩，可那梦中的敖丙却忽然间变了脸，还拿了把刀，二话不说朝他砍过来……


    怎么想都很荒唐，敖丙怎么可能做这种事嘛。


    哪吒把那些逼真的画面从脑海里驱逐出去，敖丙倒是不觉有疑，说道：“那下次咱们寻些树藤，结一张网，吊在树上睡来试试。”


    “好主意，”哪吒应和，接着又想到什么：“只是苦了你了，跟我在外风吹雨打，比不上在龙宫里舒适。”


    “这没什么，本来就是我自己选的。”敖丙忙道。


    说到自己选，他忽又想起前日，缃龙说哪吒是他“选定的驸马”，顿时又一羞，别开了脸：“再、再说我们龙族本就筋骨强健，又有鳞甲，才没那么娇气呢。倒是你们人类娇嫩些。”


    哪吒笑了，这小龙自己化了个水灵灵的人形，反倒在这里跟他骄矜。


    于是他趁敖丙不防，又伸手过去，报复地拨乱对方鬓边的一绺蓝发，敖丙只觉发梢一荡，再看哪吒假装没事人似的大步走开，不由将眉头皱起又舒开，嘴角也浮出笑意。


    “幼稚鬼。”


    就这样笑笑闹闹的，两个人都是乐在其中。闲话不提。此后接连数日，哪吒的魔气一直安分守己，再没出来作乱，刚开始的两天敖丙在夜里还有些防备，后来见无事发生，便也随他去了，想着真有万一时再随机应变吧。


    继缃龙之后，他们又陆续走访了其他的一些龙族。这些龙居住的地方五花八门，有江、河、湖、沼这些比较寻常的地方，也有的住在一些稀奇古怪之处。他们见过一条龙盘在山底的地下河里，常年不出，只穴居在岩洞深处，身上的鳞都褪色了。还有一条龙躲在水井里，把附近来打水的村民都吓跑了，可某次有个年轻姑娘想不开投了井，这龙反倒将她救上来，从此村民便默许了“龙井”的存在，还不时祭拜。


    还有一条龙很喜欢混迹在人类的地盘，最后当地的诸侯特意为它挖了一座池塘，它也乐得住在国君的后花园里，好吃好喝地养着，相当安逸。


    哪吒留神观察，发现这些龙身上带着花纹的还真有不少，只是他胆子大，并不觉得那些花纹有什么吓人的，看来看去，还是敖丙这般素净白鳞最为漂亮顺眼。


    而且大部分的龙平时都很少化形，因为龙能大小变幻自如，加上绝大多数龙族还是居于野外，所以像敖丙这样长时间维持人身的反而少见。


    这些龙族虽形态各异，处境也不尽相同，但见了敖丙都十分惊喜。哪吒能看出，他们既把敖丙当作龙王之子来尊敬，同时也当作后辈来关爱。敖丙是东海龙族之中年纪最小的，也是修为最高的，大家对这孩子皆有一份珍视之心。他们散落天涯，许久不见，可当敖丙传递了敖光的意思，每一条龙都欣然应允，将鳞片交于敖丙，以示效忠。


    至于哪吒，就没这么幸运了——


    正如缃龙所说，“私奔”之事果然已经传得沸沸扬扬，几乎无龙不知，但他们听到的版本也不知被多少人添油加醋过，曲折离奇，面目全非，还一个个都说的有鼻子有眼。有的听说“敖丙三太子被人类胁迫，从龙宫抢走了”，于是见了哪吒便一通猛打，想要助敖丙脱离“魔爪”；有的听说“人类小子施了邪术，将敖丙三太子迷了心窍带走了”，也是一通猛打；还有的版本是“敖丙三太子心有所属，无奈大王要将其许配给他人，那情郎一怒之下踏破水晶宫，暴揍老龙王，逼着龙王将儿子交给自己”……


    “要不，下次我自己去见同族，你在附近等我？”


    不知道第几次经历了一番误会折腾，敖丙看着哪吒五味杂陈的脸色，小心探问。


    哪吒一翻眼睛，“还是算了吧。否则下次的传闻就会变成：三太子跟人私奔却被负心汉始乱终弃，孤零零四处漂泊无家可归……”


    敖丙被他信口浑说弄得又是好笑又不自在，哪吒随即又道：“谣言越乱，对咱们越有利，至少阐教和天庭那边弄不清你上岸的真正目的，估计也不会再打你的主意了。不过咱俩还是统一一下说辞，至少在人前别有出入。”


    “那……”


    “小爷觉着‘踏破水晶宫’那个版本不赖。你说呢？”


    哪吒半开玩笑道，抬眼看去，却见敖丙眼神微微低垂，不住地捋着从肩上垂落的长发，他心中不禁一动。


    虽说他们俩都是流言蜚语的主角，但这流言总归对敖丙的影响更大些，这么一来，倒好像自己在哄骗他承认“心有所属”似的，哪吒无所谓自己被冠上骂名，却担心敖丙遭人耻笑，于是正色道：“我说笑的，要不还是——”


    没想到敖丙却道：“没关系，就说是我心悦于你，自愿跟你走的。”


    这次连哪吒也不自在了，两个人都不约而同盯着脚尖，好像那里有什么特别吸引人的东西似的。


    过了片刻，敖丙率先抬起头。“哪吒，你有没有感觉到土地在震动？”


    哪吒还在脸热，闻言才觉出有异。在战场上，斥候往往依靠地面的震颤来察觉敌军的骑兵，难不成这附近有哪里在打仗？


    两人动身搜寻，很快便知道了怎么回事——原来是一列长长的车队正在山间的土路上行进，每辆车上都装着大且坚固的囚笼，里面竟然关着许多猴妖，有年老的，也有抱着小猴的母猴。还有一些其他妖类，但数量比较少。车队由一群身穿道袍的人押送着，那道袍的样式白色镶金，十分眼熟——


    “是阐教的人！”敖丙连忙将哪吒拉到树后，两人悄悄望去，灰土扬长中，一对对车轮沉重地滚动着，“听说昆仑山的捕妖队很是厉害……”


    仿佛回应着他们，其中一辆车上的笼子里，一只猕猴忽然抓住栏杆，愤怒地嘶吼道：“俺们从来不曾害人，为何要抓俺们！！”


    “闭嘴！”一个阐教弟子拔出剑来，“尔等妖孽，就不该被生出来！如今给你们一个皈依正途的机会，还不知道感恩！！”


    “呸！俺们在山里逍遥自在，是你们平白无故要来攻打！”那猴子依旧不住叫骂，“你们就是趁大王不在，才敢下此黑手！等大王回来一定会替俺们报仇的！！”


    他的话一呼百应，那些猴子们也激动起来，一时间声浪鼎沸，晃得笼子哗哗作响。阐教的人也有些紧张，那持剑的弟子便去问领头的：“时辰还没到么？快些将它们押回玉虚宫，到那儿就安全了……”


    “莫慌，鹿童师兄很快就到，有了师父的载车祥云，飞到空中去，这些畜生保管连大气也不敢喘！”


    听到这里，哪吒和敖丙都明白了七八分。


    “只听说捕妖队抓的是作恶多端的妖怪，原来竟有这样的内幕。”敖丙望着那笼中，缩在母猴怀里的小猴吓得哆哆嗦嗦，这种小妖能作什么恶？却也被他们不分青红皂白捉了去。想到此前在龙宫时，师父对玉虚宫的质疑，敖丙不由得捏紧了手指。


    若自己那时同意了去玉虚宫，现在昧着良心干这种活儿的，会不会就是自己了……


    “他说鹿童马上就到了，那咱们还等什么？”


    一旁传来哪吒的声音，敖丙看过去，哪吒也正望着他。于是敖丙知道，他们所想必定是一样的。


    “机不可失，多做一次好事，小爷这魔纹就能早一点消失。”


    哪吒指了指自己的肩膀，脸上还带着笑。敖丙也报以微笑，但又谨慎说道：“不能让阐教的人看到咱们的真面目，若是硬攻上去，这么多敌人，若有一两个跑去报信就麻烦了。”


    说罢，他就发现哪吒的笑带上了一抹熟悉的邪气。


    “这还不简单么？”