哪吒仰头一躲，险险避开那一锤，然而紧接着另一锤也追随而至，他不得已向后翻滚着躲开，心中大惑不解。


    奇怪，到底是哪里露了破绽？


    不不，这不重要，关键是这小龙也太厉害了吧？！


    他望着近身攻来的龙族少年，依旧是那般清俊漂亮，与他初见那夜的印象却大相径庭。不仅身手敏捷，脸上也无一丝柔弱可怜，眉目间满是警惕。哪吒仓促抵挡，并未还击，然而对方不依不饶，招招紧逼步步生风，飘舞的衣袖中露出白玉似的小臂，抡起沉重的冰锤却是毫不费力。眨眼之间，桌子也掀翻了，椅子也撞飞了，满屋的陈设都被扫得摇摇欲坠。


    难怪门外没有卫兵，这龙太子哪需要虾兵蟹将保护，他自己才是最凶的吧！


    不甘心就这样被拆穿，哪吒试图再硬撑一下。


    “手下留情！小的冤枉啊……”


    敖丙闻言秀眉一竖，怒喝道：“还敢装！你好大的胆子！”白天那个公子况带来的消息本就搅得他心绪不宁，此刻居然还有个狂徒不知好歹地潜入他宫中，他一时被激起了烦怨，只想趁此机会将满腔的郁闷发泄出来，卯着哪吒就是一股脑地穷追猛打。


    “殿下，俺真没装，俺从小就在海里长大——”


    “那我问你！你可知道虾有几条腿？”


    “啊？”哪吒被问懵了，下意识低头扫了眼自己身上：“十、十来条？”


    下一秒大锤就又照着脑门敲下来，“你连虾有几条腿都分不清楚，还敢冒充龙宫的兵将！看招！！”


    原来是因为这个吗！？早知道变个螃蟹了！！


    哪吒暗悔自己失策，想要坦白来意，对面攻势却是一波接一波，根本找不到机会。他一味躲闪，敖丙见始终打不到他，脸色愈发变冷，抢上前又是全力一击，却再次落了空。正要往回掣，只听当的一声，手中的兵器竟被压住动弹不得，与此同时耳边传来一声叫停：


    “打住打住！怎么你每次都把小爷当坏人？”


    敖丙惊讶抬头，眼前的人却起了变化，不仅声音，连长相也改换了，眨眼间，刚刚的蹩脚虾不见了，取而代之的是一个挺拔的少年，手中一杆明晃晃的长枪带着霸道的蛮力将他双锤牢牢按住，脸上半是无奈半是戏谑，正与他四目相对。


    他呆愣着，一时竟忘了要接着攻击。哪吒见他没有继续打的意思，便收了火尖枪，直起身来挑眉笑道：“还没认出来？看来不光脾气大，忘性也挺大。”


    “你、你是……”


    敖丙睁大眼睛，心一下子狂跳起来。庞杂缭乱的情绪犹如巨浪袭来，将他冲击得无法呼吸。


    ——就是这个人！！


    不需要信物，也不用查看什么伤口，他的直觉在明明白白地告诉他，这就是黑夜中出手救他的少年郎！


    连日以来，他无数次地在脑海里描摹过，想象过，对方会是怎样的一个人。嗓音、神态，还有气息，一切的一切，在眼前人现出真身的瞬间，全部都像严丝合缝一样对上了。而一直模糊的面貌，也在这一瞬间犹如墨色滴入洁白的宣纸，勾勒出了清晰的画面。


    高扬的双眉，眼睛里盛着藏不住的锐气，嘴角的弧度狂放不羁，又带着点调皮……敖丙呆呆地望着近在咫尺的人类少年，就像望见了一匹未经驯服的野马，他不打招呼就闯进敖丙的世界里，在原本静悄悄生长的芳草地上横冲直撞，留下一连串混乱的蹄印。


    见小龙还未从震惊中回过神来，哪吒清了清嗓子。“我叫哪吒，你呢？你叫什么名字？”


    “敖丙……”


    敖丙完全下意识地回答，紧接着又突然察觉不妥，连忙将手里的双锤化去，低下头施礼。余光瞥到自己身上还穿着素纱的寝衣，连头发也没有梳，屋里更是被刚才的打斗弄得乱糟糟，不由一阵发窘，“抱歉……你、你能不能先去书斋等我一下？”


    他垂下眼睑，浓密的睫毛一眨一眨的，有点羞涩又慌慌张张的样子在哪吒看来甚是可爱，但哪吒随即想到自己大半夜就这样待在人家的卧房里，确实不太合适，赶紧乖乖应声：“哦、好……”


    气氛一时变得微妙起来。哪吒转身掀开那叮叮当当的水晶帘，重新回到外间。他胡乱捋了捋头发，有点后悔进来之前没照照镜子，自己刚才在厨房偷吃东西没沾到脸上吧……


    ***


    这书斋他来时没仔细观察，此刻四下打量一番，才发现书架上摆满了各种卷轴，案几上也有不少，笔墨等物都摆放得端端正正。他走近了拿起几卷翻开看，里面除了妖族的典籍，还有很多都是关于人间的记载。


    看来龙王很重视对幼子的培养。哪吒不禁想起自己家的书房，陈设也跟这差不多，两个哥哥倒是常在那里念书，可他一看就犯困，只想溜出去玩。


    柜子上还放着一些小玩意，诸如不倒翁、贝壳小鸟之类的，有的像是手工做的，有的则能看出是从陆地上带回来的。哪吒挨个看过去，视线又落到一旁的凉榻上，发现那里还摆着一尾琴。


    弹琴这种风雅事与他自然无缘，依稀记得娘亲也曾经有一张琴，可他小时候有次发作，闹得厉害，竟没轻重将那琴给砸了。后来才知道那是爹年轻时送给娘的礼物。


    虽然爹娘并没有责怪他，但此后他也再没听见过娘抚琴。


    哪吒有些恍忽，伸出手放到琴弦上，指尖随意一拨。琴弦发出一阵清泉般的鸣响，他这才回过神，转头正好看到敖丙端了茶走进来，连忙将手缩回。


    “呃、我没想乱动你东西，我只是……”


    敖丙看他想解释又解释不清的样子，忍不住微笑。“没关系。”示意哪吒坐下，又把茶盏递给他，自己才坐到凉榻的另一头。“你方才用了变身术对吧？真厉害，师父说这是高级法术，都还没教给我。”


    明明你刚才还骂我变得不像来着……哪吒见敖丙脸上真诚，也知道他并非跟自己客套，摆摆手：“嗐，其实也没多难，你肯定一半天工夫就能学会了。”


    “可是你为什么要用变身术来龙宫找我？”敖丙追问，“父王他们张榜寻你，你直接来就好了呀，这样我们还能好好招待你。哦对了，”说着又站起来，抖抖衣袖，郑重地再次行了个礼：“多谢相救之恩。”


    “你也太客气了……”哪吒浑不在意，把手撑在凉席上，歪过头看着敖丙。这小龙已穿戴整齐，俨然一副会客的架势，似乎是想要效仿他父王，却又遮掩不住对哪吒的好奇探询，毫无城府可言。哪吒觉得有趣，反问道：“刚才你不也挺厉害的，怎么那一晚还要让我来救？”


    敖丙脸红了，“那天原是去陆上玩，服了药短暂变作人身，才使不出本领来。”


    “好好的干嘛要变作人身？否则也不至于让那些居心不良的家伙乘虚而入。”


    可若不是这样，便也不会遇见你了……敖丙把这句话咽进肚里。他听哪吒三下五除二地讲述了从看见寻人启事，到混入龙宫的一整个经过，得知哪吒是专程来提醒自己的，心中更是平添了几分好感。


    彼此都弄清了事情的脉络，两个少年不约而同陷入沉思。


    “那公子况虽是来招摇撞骗的，却不知他所说关于渎神的事，究竟有几分真假。”敖丙抬眼看向哪吒的额头，发现他的印记跟自己正好相反，好像一簇燃烧的小火苗。


    “这有什么难的，把他抓起来揍一顿，肯定什么都招了。”


    哪吒觉得理所当然，敖丙却摇了摇头。


    “此人虽卑劣，却终究是诸侯之子，听父王他们说，就算最后能证明他在骗人，也不可以随便处置，不然会给东海惹来麻烦。”


    “你们可是龙族，难道还怕他？”哪吒有些意外，一时急脾气又上来了，噌地站起身道：“你听听他白日里在大殿上那些话！那晚山中的荒唐事，你父王在告示里都不曾提及，就是为了保护你的名誉，他却当众说要你跟他……若是被人欺侮到这种地步都要忍，龙宫岂不成了笑话！”


    敖丙没想到他考虑了这么多，心里升腾起暖意，却只是叹了口气。


    “我当然也觉得可恨，可我也知道父王的难处。”他轻声道，“你这一路入海，没见到过其他的龙吧？如今的龙宫，已经是个空架子了……父王想要重振龙族，也是举步维艰，自然更要避免不必要的冲突。”


    哪吒没想到还有这一层，一时语塞。敖丙继续道：“我个人的荣辱事小，此次惹出祸来，已经给父王他们添了许多麻烦，我也实在不能再为了自己出一口气，就让他操更多的心。”


    他的语调中压着淡淡的苦楚，却不知这些话字字句句深深戳中了哪吒的心窝。


    不想再让爹娘为自己操心。


    这一点，他们俩竟是一模一样的。


    “那怎么办，总不能就这样算了。”哪吒重新坐下来，盘起腿，一手拄着腮帮子拧起眉。看他苦思冥想的模样，敖丙忍不住笑了。


    “哪吒，”他第一次唤了对方的名字。“你就不害怕吗？”


    “害怕啥？”


    “万一那个公子况说的是真的，你我都触犯了禁忌，是要短命的。”


    哪吒咧咧嘴，“小爷这叫虱子多了不愁~”若是自己真没了，对于爹娘倒也是个解脱，他在心里想。


    见敖丙面露不解，他便岔开话头：“你们龙族那么长生，就算寿命缩短九成，也比我们人类活得长久多啦，这期间还怕找不到人帮你解咒吗？”


    敖丙听他说的置身事外，仿佛透着疏离，一时无措。这少年举止随意，又帮过自己，敖丙自然而然将他视作了同类，此刻才惊觉对方终究是个萍水相逢的陌生人，倒是自己有些不知分寸了。


    “对了，你的伤……”他忽然想起这件事，连忙道：“我那日咬得用力，你的伤口是不是还没恢复？让我看看吧。”


    “你那叫用力吗？”哪吒存心逗他，“你那是往死里咬好不好！”


    “对、对不起……”


    “我又不是要你道歉。这点伤没什么大不了，干嘛要看，难道让你看一眼就能治好了？”


    敖丙被他呛得不知如何反驳，沉默片刻，才有些难过地说：“我只是想关心你……你如此帮我，我却咬伤了你，还连累你中了诅咒，这些天我一想到就觉得过意不去，连饭都吃不下。”


    真的假的？哪吒瞥他一眼，看小龙扁着嘴巴，哀哀地垂着头，倒像是自己欺负他了似的，顿时心中一软，举手投降。“好了好了，小爷给你看一眼就是了。”


    说罢扯开衣领，有些别扭地露出半边锁骨和肩膀，敖丙连忙瞧去，果真那夜的咬痕还在，不过已开始愈合了。


    “都说了没什么大不了——”


    但敖丙的注意力却被别的什么吸引了。他看到有一道暗红色的纹路，从哪吒的锁骨边沿一直狰狞地延伸向肩头，既不似伤疤也不像胎记，而是如同有炙热的岩浆在皮肤下面涌流。


    这是……？


    他正想靠近去瞧仔细些，哪吒却一抬手，匆匆合上了衣襟。


    “行了，不提这个了。还是想想明天怎么应付那个冒牌货吧。”


    “嗯……”敖丙勉强将思绪拉回来，“最好能想个办法，既能名正言顺地治他一下，又叫他无话可说，从此不敢再来侵扰。”


    话音才落，却见哪吒把一只手又变作龙虾钳的形状，朝他一张一合，眼里带着促狭的笑意：


    “也让那个混蛋数数虾有几条腿。如何？”


    ***


    次日清晨，龙宫里的主客两拨人都各自得到了一个奇怪的消息：先是公子况一行人发现有个随从不见了，寻了一圈也找不到，又不敢声张，只得密而不发。然后是龙王敖光接到报告，说是昨天夜里不知谁把膳房里的东西偷吃了好多，同样查了一圈也没查出所以然，遂成不解之谜。


    双方各怀心思，用过了早饭，便要继续商谈昨日之事。


    敖光想的是先稳住其人，慢慢探出虚实，再做打算。但敖丙却向他请求，说要见那公子况一面。


    “儿啊，你可是有了什么主意？”敖光有些担心，他已看出公子况对敖丙动机不纯，生怕二人见面会招来更多的纠缠。但敖丙很是镇定。


    “父王放心，孩儿已知真伪，自有办法来打发他。”


    见儿子坚持，敖光最终点头应允。


    公子况听说龙三太子殿下要主动来会自己，当然是喜出望外。可等到朝思暮想的美人现身，却只是远远站在龙王的宝座旁，向他虚行了一礼。


    “久闻贵国是尚武之国，在下自幼修炼，平日最倾慕武艺高强之人。那日公子搭救在下时，身手不凡，远在我之上，故而想再请公子赐教一番。”


    “啊？这……”


    此言一出，不光是公子况愣在原地，敖光与申公豹也都很吃惊，不知他葫芦里在卖什么药。敖丙又道：“若是连我都打不过，那便证明了当日救我的另有其人。我曾向父王发过誓愿，唯有能从我手下取胜者，才肯托付终身。”


    申小豹跟在申公豹身边，一同凑在帷幕后面看热闹，听到这里不禁满脸诧异：“哥，有过这事儿吗？”


    申公豹捂住他的嘴，“嘘！”


    敖光也是头回见敖丙如此信口胡诌，心中纳罕，但脸上仍很平静，并没有表露出什么。


    “殿下，这、这恐怕不妥吧……”


    “怎么，您不敢应战？”


    “这倒不是，”公子况不愧是个场面上的老手，很快想出了一套说辞。“在下虽略通武艺，可面对着您这样天仙似的人物，又怎敢使出真本领？若当真冒犯了您，岂不是大大的不敬，倒不如——”


    说着眼睛向四下一瞥，又露出强笑，“不如在下与家仆演武，您只需从旁观看便可。”


    敖丙等的就是他这句话。


    “既如此，也不需劳烦公子的随从，便叫我龙宫的兵卒代为出战吧。”看公子况还在犹豫，敖丙笑道：“放心，只叫个末等的虾兵来作您的对手，您无需顾虑他的身份，只管出手便是。”


    见他作出让步，那公子况也不好再推脱，心想一个虾兵能有多厉害，这龙三太子看着文文弱弱，只怕也是嘴上说说而已，不想亲自上场才顺水推舟罢了。“若我赢了，殿下便算是认可了我吧？”


    敖丙毫不犹豫。“自当如此。”


    “好！那就得罪了。”


    公子况说罢掣出随身的配剑来，耍了两下，看上去倒真还像那么回事。申公豹眯起眼睛。


    这功夫，看起来似乎是阐教一脉……


    正观望时，却见殿外摇摇摆摆走进一个虾兵来，长得十分潦草，肩上大剌剌扛着一杆枪。乍一看跟那些普通水卒没多大区别，但又总感觉哪里怪怪的。


    大殿上，全部的目光都集中在他身上。敖丙微微一笑。


    “就让他来作您的对手吧。”


    这又是哪一出？敖光眯起眼睛，不由捏一把汗。他已大致猜到了儿子的计策，可那公子看起来也是个修炼过的，如此轻率地叫个无名小卒上阵，不会出什么岔子吧？


    那公子况看虾兵模样粗陋，心中也是暗喜，提了一口气便大喝着朝对方砍去。


    然而他的剑还没够到对方三尺之内，就见眼前一道黑影闪过，下一秒整个人已经被重重甩飞。只听“咚”一声巨响，他的后脑勺跟龙宫大殿的柱子来了个亲密接触，像撞钟似的余音不绝。


    四周响起窃窃私语，大家谁都没料到这个不起眼的小卒子居然能一招制敌，而且动作快到大部分人都没看清。公子况也懵了，可眼下已是骑虎难下，只得狼狈地爬起身，硬着头皮又一次使出全力冲向那个虾兵。


    然后……


    一下，两下，三下，众人只看见这可怜的冒牌货被抡得飞来飞去，全都合不拢嘴了，不过最吃惊的还要属敖光。


    东海还有这等人才？他怎么不知道？？？


    这本事，高低也得封个将军吧！


    敖光不动声色默默斜过视线，却见敖丙仍站在一旁，绷着嘴角，似乎是在努力控制自己的笑意。敖光脑中一闪，忽然明白了什么。


    “够了！”


    他发出了制止的命令，那“虾兵”还没打过瘾的样子，但抬头见敖丙也悄悄做了个手势，这才松开公子况的衣领。那公子早已毫无还手之力，几个随从上去搀扶，才勉强龇牙咧嘴地站起来，原先的风度是一点也不剩了。


    “你、你们欺负人！！”


    “此话怎讲，”敖光慢条斯理道，“方才是你自己同意比试，若是输不起，又岂能怪在别人头上？”


    “这是故意设计我！”公子况气急败坏，咬牙切齿：“区区一个虾兵，怎么可能这么厉害！？”


    “这就要问问您自己了，为什么连一个龙宫最末等的虾兵都打不过。”敖光冷冷地看着他，直看得他心虚退缩，“既然连虾兵都不如，功力自然更不可能在我儿之上，你敢不敢当着所有人的面再说一次，那晚救下我儿的，到底是不是你？”


    严厉的逼视之下，公子况哑口无言。一阵难堪的沉默过后，敖光猛地站起身，喝道：“送客！！”


    大殿两侧的水卒们立刻手持武器围拢过来，对准了公子况一行人，逼得他们向外退去。见事情败露，对方又气势汹汹，公子况无计可施，他被仆人架着，一瘸一拐走向殿门外，嘴里却还恶狠狠嘟囔着：


    “我是国君之子，是阐教十二金仙无量仙翁的弟子……你们敢耍我，等着瞧吧……”


    帘幕后方申公豹脸色骤变。敖丙也有些着急，原想叫这家伙知难而退，想不到此人如此无赖，明明自己理亏，竟还意图报复，看来他和哪吒想的还是太简单了。正担忧时，敖光的手放在了他肩上。


    “我们东海虽不愿惹事，却也不怕事。”敖光沉声道，“我只奉劝你一句，敢打龙族的主意，先掂量掂量自己！”


    公子况也不敢再放狠话，很快便被水卒们轰了出去。敖丙见父亲如此为自己撑腰，又感激又是内疚。他抬眼想找哪吒在哪里，却发现方才大获全胜的“虾兵”已不见踪影了。


    ***


    “哎呦，好痛，痛死我了……”


    “公子，要不要捎信给玉虚宫？东海那些妖族再猖狂，也害怕天庭和阐教啊。”


    “胡说什么呢！原本只想把那小龙搞到手玩玩，谁知弄得这么丢人，要是叫玉虚宫知道了还不狠狠责罚我？”马车内，公子况揉着脑袋上的肿包唉声叹气。“我那么说，只不过是想吓唬他们一下而已——”


    正说话间，突然什么东西从天而降，惊得马儿嘶鸣起来，车子猛然一个颠簸停在了原地。他听马车外头突然一片寂静，不由胆战心惊。


    “怎么了！喂！出了什么事，都给我说话啊？”


    “没出息的东西，不会自己滚出来看吗。”一个声音回答了他。公子况听这声音竟是从头上传来的，更加战战兢兢，掀开帘子探头瞧去，只见一个红衫少年蹲在车顶上方，正悠哉地玩着手里的马鞭。


    “你、你、你是谁！？”


    哪吒站起来，邪邪地一笑。“你猜？”