后半夜，谢微尘是在一种半梦半醒的昏沉中度过的。神魂受创带来的疲惫如潮水般反复侵袭，冰冷的石壁和坚硬的地面让他睡得极不安稳。模糊中，总能感觉到身旁稳定散发的热量，以及那道始终警惕着外界的、几乎微不可闻的呼吸声。这感觉奇异地安抚着他，让他能在短暂的清醒间隙，又迅速沉入并不安稳的浅眠。


    当天边泛起第一抹鱼肚白，荒野的寒气最重时，谢微尘被一阵压抑的咳嗽声惊醒。他猛地睁开眼，看见凌雪辞依旧坐在靠近洞口的位置，背脊挺直，但肩膀微微耸动，正用手背抵着唇，极力压制着喉间的痒意。火光早已熄灭，只剩下一堆灰白的余烬，衬得他侧脸在熹微晨光中显得有些透明般的苍白。


    “你……”谢微尘撑起身子，喉咙干哑。


    凌雪辞闻声立刻放下手，恢复了惯常的冷峻姿态，仿佛刚才的虚弱只是错觉。他转过身，目光扫过谢微尘，声音平稳：“醒了？感觉如何？”


    “好些了。”谢微尘揉了揉刺痛的额角，古灯的力量经过一夜休憩，确实让神魂的震荡平复了不少。他更担心的是凌雪辞，“你的伤和毒……”


    “无碍。”凌雪辞打断他，站起身，活动了一下因久坐而有些僵硬的四肢，“毒素已逼出大半，余下的不足为虑。我们必须在天亮前离开这里。”


    他走到石凹外，警惕地观察四周。晨雾像乳白色的纱幔，笼罩着荒原，能见度很低。远处隐约传来几声鸟鸣，更显得四周空旷死寂。


    谢微尘也挣扎着站起来，腿脚有些发软。他学着凌雪辞的样子，仔细倾听和感知，除了风声和渐起的虫鸣，并无异常气息。国师府的人似乎没有连夜搜到这边。


    凌雪辞走回来，从尚未完全干透的外袍上撕下相对干净的两条布条，递了一条给谢微尘：“蒙住口鼻，晨雾有时瘴气重。”他自己也利落地将布条系在脸上，只露出一双锐利如鹰隼的眼睛。


    两人收拾停当，将痕迹稍作掩埋，便一头扎进了浓雾弥漫的荒野。凌雪辞在前引路，步伐很快，但总会适时放缓，确保谢微尘能跟上。他的方向感极佳，即便在能见度极低的雾中，也始终朝着西南方向前进。


    谢微尘默默跟在后面，努力调整呼吸，凝聚精神。他知道自己现在是拖累，必须尽快恢复。他尝试着主动去沟通识海中的古灯，那盏灯静静悬浮，光芒温润，对他的意念有所回应，流淌出的暖意缓慢滋养着受损的神魂。同时，他也分出一丝心神，感应着怀中那几块黑色碎片。碎片沉寂着，与古灯之间存在着一种微妙的、沉睡般的联系。


    约莫行了一个时辰，雾气渐渐变薄，天色亮了不少。他们穿过了一片枯黄的草地，脚下是干硬的泥土。前方出现了一条干涸的河床，河床对岸是起伏更大的丘陵地带。


    凌雪辞在河床边停下，蹲下身，仔细查看泥土上的痕迹。谢微尘也凑过去，看到一些凌乱的马蹄印和人的脚印，痕迹很新，似乎是不久前留下的，朝着与他们大致相同的西南方向而去。


    “不是国师府的人。”凌雪辞用手指捻了捻泥土，判断道，“马蹄印杂乱，脚步虚浮，像是商队或者流民。但在这个季节，这个方向……”他眉头微蹙，眼中闪过一丝疑虑。


    “万山祖源……很凶险吗？”谢微尘忍不住问。他只听凌雪辞和落霞集的人提过这个名字，却不知具体。


    凌雪辞站起身，望向西南方那隐约连绵的山影轮廓，声音低沉：“岂止是凶险。那是大陆极西南的禁地，传说曾是上古战场，空间紊乱，毒瘴弥漫，异兽横行，更有许多失落遗迹和未知的危险。寻常修士根本不敢深入。星图指向那里……”


    他顿了顿，看向谢微尘：“意味着我们要去的地方，可能是禁地中的禁地。”


    谢微尘心头一紧，但看到凌雪辞眼中并无惧色，只有一片沉静的决然，他莫名地也安定下来。“你去哪，我去哪。”他轻声道，这话脱口而出，带着他自己都未曾察觉的依赖。


    凌雪辞目光在他脸上停留了一瞬，冰蓝色的眼底似乎有什么情绪快速掠过，快得抓不住。他点了点头，没再多言：“走，过河床。跟紧我，对岸地形复杂。”


    干涸的河床布满了鹅卵石，行走艰难。凌雪辞伸手扶了谢微尘一把，触手之处，只觉得对方的手腕纤细，却冰凉。他下意识地握紧了些，渡过去一丝温和的灵力。


    谢微尘微微一颤，那灵力带着凌雪辞特有的清冽气息，却又奇异地融合了一丝古灯的暖意，顺着经脉流淌，驱散了不少疲惫和寒意。他没有挣脱，任由他牵着，深一脚浅一脚地过了河床。


    对岸果然是怪石嶙峋的丘陵地带。雾气基本散去，阳光透过稀薄的云层洒下，却没什么温度。凌雪辞变得更加谨慎，他不再走直线，而是借助岩石和枯树的掩护，迂回前进。


    突然，他猛地停下脚步，将谢微尘拉到自己身后，目光锐利地盯向前方一块巨石的阴影处。


    谢微尘屏住呼吸，顺着他的目光望去，起初什么都没看到，但很快，他感觉到了一丝极淡的、若有若无的阴冷气息。不是活物的生气，更像是……死物沾染了某种邪异能量。


    凌雪辞缓缓抽出长剑，剑身映着冷光。他示意谢微尘待在原地别动，自己则如同猎豹般悄无声息地潜行靠近。


    就在他接近阴影的瞬间，一道黑影猛地扑出！那竟是一具半腐烂的尸傀，动作僵硬却迅捷，指甲乌黑尖长，带着腥风直抓凌雪辞面门！


    凌雪辞眼神一冷，侧身避过，剑光如电，精准地削向尸傀的脖颈。然而，那尸傀的脖颈处似乎覆盖着坚硬的鳞甲，剑刃划过，竟发出金石交击之声，只留下一道浅痕！


    尸傀嘶吼一声，转身再次扑来，口中喷出墨绿色的毒雾！


    “闭气！”凌雪辞低喝，剑势一变，不再追求一击必杀，而是化作绵密剑网，将毒雾搅散，同时剑尖连点，试探尸傀的弱点。


    谢微尘紧张地看着，他知道凌雪辞身上有伤，实力未复，对付这种邪物颇为吃力。他下意识地握紧了怀中的古灯，心中默念：帮帮他……


    仿佛回应他的祈求，古灯微微一颤，一道微不可察的金光顺着他的手臂，悄然流向指尖。谢微尘福至心灵，并指如剑，朝着那尸傀的方向虚虚一点！


    没有惊天动地的声势，只有一缕极细的金芒，如同阳光穿透尘埃，精准地射中了尸傀的眉心！


    那尸傀的动作猛地一滞，周身缭绕的阴邪之气仿佛被灼烧般发出“嗤嗤”轻响，僵硬的身体出现了一瞬间的凝滞。


    就在这电光火石之间，凌雪辞抓住了破绽！他剑势骤然爆发，冰蓝剑气中夹杂着一丝暖金之意，如同破晓之光，瞬间贯穿了尸傀的胸口核心！


    尸傀发出一声凄厉的哀嚎，轰然倒地，化作一滩腥臭的黑水。


    凌雪辞收剑回鞘，气息微乱。他回头看向谢微尘，眼中带着一丝惊异和探究。刚才那道金芒，虽然微弱，却蕴含着精纯的净化之力，绝非谢微尘自身修为所能发出。


    谢微尘也愣住了，他看着自己的指尖，残留着一丝暖意。他没想到自己情急之下的举动，竟真的引动了古灯的力量。


    “是古灯？”凌雪辞走到他身边，语气肯定。


    谢微尘点了点头，有些不确定：“我……我只是想着要帮你，它就……”


    凌雪辞深深看了他一眼，目光复杂。持灯者的力量，正在以一种超乎预料的速度与谢微尘融合，甚至开始响应他潜意识的意愿。这究竟是福是祸？


    “做得很好。”最终，他只是简短地评价了一句，然后蹲下身，检查那滩黑水，“这尸傀炼制手法粗劣，但核心处有苗巫的痕迹，可能是乌燐手下散落的低级傀儡。看来，通往万山祖源的路上，不会太平。”


    他站起身，眉头紧锁：“国师府、凌远峰、乌燐、还有那个墨先生……他们的触角伸得比我想象的还要远。”


    谢微尘看着地上那滩污秽，心中也蒙上一层阴影。前路艰难，强敌环伺。


    “走吧。”凌雪辞的声音打断他的思绪，“尽快离开这片丘陵。尸傀出现，意味着附近可能有它们的控制者或者巢穴。”


    两人继续前行，气氛比之前更加凝重。经过刚才的联手对敌，一种无形的默契在悄然滋生。凌雪辞不再一味地将谢微尘护在绝对身后，而是偶尔会让他留意特定方向的气息；谢微尘也努力调动自己所能运用的一切感知，包括古灯那微妙的预警能力。


    日落时分，他们终于穿过了这片危险的丘陵地带，前方出现了一片相对开阔的谷地。谷地中有一条蜿蜒的小溪，溪水清澈，两岸生长着一些耐寒的灌木。


    “今夜在此休整。”凌雪辞选定了一处背风且靠近水源的凹地。他熟练地布置了几个简单的预警禁制，然后去溪边取水。


    谢微尘捡来干柴，再次生起篝火。这一次，他动作熟练了许多。火光燃起，驱散暮色和寒意，也照亮了凌雪辞略显疲惫的侧脸。


    凌雪辞将水囊递给谢微尘，自己则处理着手臂上因为方才战斗而再次崩裂的伤口。这一次，他没有避开谢微尘的目光。


    谢微尘看着他熟练地清洗、上药、包扎，那伤口颇深，边缘泛着不正常的青黑色，显然毒素并未完全清除。他心中一阵揪紧，忍不住开口：“我来帮你。”


    凌雪辞动作一顿，抬眼看他。


    谢微尘走过去，接过他手中的药瓶。他的动作有些笨拙，却异常认真小心。指尖偶尔触碰到凌雪辞温热的皮肤，两人都微微一顿，却又默契地继续。


    包扎完毕，谢微尘没有立刻退开，而是看着跳动的火光，低声道：“我们会找到答案的，对吗？青霄山的真相，还有这一切的源头。”


    凌雪辞凝视着他被火光柔化的侧脸，看着那长睫投下的阴影和紧抿的唇角。许久，他应了一声：“嗯。”


    篝火噼啪，溪水潺潺。谷地的夜风格外冷冽，但火堆旁的一方天地，却因为这份无声的盟约和悄然滋生的信任，而有了些许温度。漫长的黑夜似乎也不再那么难熬。