2005年3月22日，星期二。


    天气晴朗。


    午后的阳光，照在村子外的山坡上，金黄色的一片，很是好看。


    十二岁的黎朝朝坐在一棵树下的大石头上，她手里拿着一根削得光滑的竹竿，另一只手翻着有些卷边的英文课本。


    她时不时抬头看一眼羊群，确认它们没有乱跑，随后又低下头，盯着书页上密密麻麻的单词，嘴里小声念叨：“apple……book……river……”


    阳光洒下来，照在书页上，也照在她认真的小脸儿上。偶尔有一阵春风吹过，掀起几页纸，她就用手按住，偏着头继续看。


    外婆常常对她说：“把书读好，读好了后，就能去世界上的任何地方。”所以黎朝朝要好好读书，读书才能走出村里，改变自己的命运。


    虽然她不清楚，命运到底是什么，但她想带外婆去过更好地生活，外婆因为跟舅妈住得近，舅妈经常会来找茬，舅妈一生气就会摔东西，辱骂外婆，所以她想带外婆离开这里，不让外婆受舅妈的气，能够让外婆每日都开心一些，不要愁眉苦脸。


    只是，最近外婆生病了，所以她不得不一个人在舅妈家里，平时得帮舅妈干一些活，当然，这是应该的，没有人能够白吃白住，她也不想当个白吃白喝的人。


    她读了一阵，只觉得口干舌燥，抬头喝水间，微风轻拂青草地，只见一个身穿黑色衬衫的年轻男人正顺着下面的田埂走来，手里拿着一个本子和笔，步伐不疾不徐。


    黎朝朝怔怔地望着他，她从来没见过这样的人，不像村里常见的年轻小伙子，喜欢穿拖鞋，又糙又随意，这个哥哥眉眼深邃，五官出众，衣着干净简约。


    他沿着田埂丈量，一边观察周围的环境，一边低头在本子上记录着什么。阳光落在他的侧脸上，鼻梁挺直，轮廓分明，十分好看。


    他们之间隔着一段距离，远处的男人依旧低着头在记录，神情安静又专注，并没有注意到黎朝朝，所以黎朝朝看了一会又继续埋头苦读。


    夕阳西下，今日的黎朝朝已经复习了两个单元，又预习了一个单元的英语知识，看羊吃草吃得差不多了，黎朝朝准备回家，看了看四周，发现那人不知道什么时候已经走了。


    天色擦黑，黎朝朝赶着羊回到院子，怀里还揣着那本旧英文书。刚进门，就听见堂屋里二舅妈的嗓音尖酸地响起来。


    “哎呀，你看看，有些人家的孩子真是命好啊，放完羊回来，啥也不用干，拿本破书装模作样看得比谁都起劲。”


    二舅妈转过头，盯着自家儿子，故意冷笑着骂：“光学习有什么用啊！将来还不是要去打工赚钱养家，女孩子家家的，读什么书，还不如嫁个好人家。”


    黎朝朝脸一下子涨红，手里紧紧攥着书，指尖几乎掐进书页。她低下头，继续听着二舅妈的嘲讽：“呵，书念得再多，锅里的米能自己煮熟吗？猪自己会吃饱吗？哼……还不去给煮猪食.....”


    黎朝朝咬紧牙关，默默走向灶屋，把书小心翼翼地藏在怀里，心里闷得难受，却又倔强地没有掉眼泪。


    第二天午后，天气晴朗，二舅妈一大早带着表弟去镇上赶集了，家里只有黎朝朝一个人，她吃过剩饭后，就熟门熟路地赶着羊上坡，坐在昨天同一块石头上，等羊开始吃草，自己就翻开数学课本，开始做数学题。


    远处，熟悉的身影再次出现——这一次，年轻的男人身边还跟着几个人。


    他穿着深色衬衫，手里拿着平板电脑，不时低头敲打记录，眼神依旧冷淡而专注。身旁站着一个肤色白皙、精干利落的年轻女子，也穿着整齐的西装；还有三个男的，其中两个是村里熟识的村长和书记，穿着较随意的衣服，另一个西装革履，神情严肃，好像是村长拉来的投资，据说是市里龙头企业派来的负责人。


    黎朝朝见过他，因为他们要在临河镇发展旅游项目，同时开展专项春扶计划，这个计划专门资助家里贫困的孩子读书，包括学费和生活费。这次一共资助三十个名额，镇上从小学到大学的学生，有二百多人，初次筛选出五十个符合条件的候选人，然后再进行第二次筛选。黎朝朝也在候选之列，所以前几日，她已经在村上见过那个男人了。


    他们边走边低声讨论，谈论着“乡村旅游规划”“民宿布局”“资源评估”“经济效益”等内容，声音飘得不远，黎朝朝只听得模糊的几个词。


    村长走近，看到了黎朝朝，和她点了点头：“朝朝，又在读书啊，不错哈，继续加油！”


    黎朝朝甜甜一笑：“好，谢谢王叔。”那个穿西装的年轻男人也投来赞赏性地一瞥，那个女人却瘪瘪嘴。


    村长带着大家继续往山那边走去，程淮和那个女人走得稍慢了一步，那女人靠近程淮，不知道在他耳边悄悄说了些什么。


    阳光斜洒在田埂上，程淮弯腰侧耳听身旁女子低声说的话，眉目间透着一股专注与冷静的气息。女子声音轻柔，却带着决断力：“这里的民宿改造，要按照村子的整体风格来，尤其注意山坡那边的景观……”


    程淮听得仔细，嘴角微微抿着，他微微抬头，目光无意识地扫向远处的黎朝朝。


    恰好黎朝朝正抬头喝水看向他们，就在这瞬间，黎朝朝和程淮的视线交汇，那双眼睛冷冽却又锐利。


    黎朝朝甜甜一笑。


    程淮愣了一瞬，嘴唇紧抿，微微点头表示打招呼。


    直到他身旁的女人喊他，他才收回视线，回了几句后，又低着头在平板上记录数据。


    黎朝朝继续做题。


    太阳渐渐落山，黎朝朝抬头，看到羊吃得差不多了，就赶着羊缓缓往回走。


    忽然，她注意到远处田埂上有一样闪亮的东西半埋在草丛里。


    她蹲下捡起来，是一块精致男士的手表。


    她想了想，这可能是今天村长带来考察的那两个哥哥的，于是她下坡后，去村长家里，村长媳妇说村长他们去县城里了，不在家，明日才回来。黎朝朝只好把手表揣在衣兜里，希望明天那几个人会


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    回来找。


    第二天，阳光明亮如初，黎朝朝怕有人回来找手表错过了，所以她一大早，带了一个馒头，一本书就到坡上坐着等。远处，熟悉的身影出现了——程淮沿着田埂走来，微微弯腰在找什么。


    黎朝朝犹豫了一瞬，立马上前一步，朝着下面喊道：“哥哥，你在找东西吗？”


    声音脆生生的，在空旷的田野间显得格外清晰。


    程淮微微一顿，低下头看向眼前这个笑容甜甜、眼睛亮亮的女孩子。那双原本带着冷意的眼睛里，似乎也柔和了几分。


    “嗯。”他点点头，顿了顿又补充道：“我的手表不见了。”


    黎朝朝笑了笑，把怀里的手表拿出来，摊开在掌心，斜着举起它，大声道：“哥哥，是这个吗？我捡到了，还给你，你过来拿吧！”


    程淮走上前来，低头接过手表，目光在“淮”字上停留片刻，眉眼间透出一丝意外的柔和。然后他抬起头，看向黎朝朝，声音低沉而清冷，却带着几分温和：“谢谢你。你叫什么名字？”


    “我叫黎朝朝，你叫我朝朝就好。”黎朝朝很有礼貌回答道。


    “你每天都要来放羊吗？”程淮继续问。


    “嗯……每天都要放，羊都要喂饱。”黎朝朝认真回答。


    程淮略微点头，扫了一眼她手里的数学课本：“上初一了？”


    黎朝朝点点头：“嗯嗯，刚上初一。”


    程淮的眼神微微柔和了一些，他弯下腰，指向书页上的一道压轴题：“我看你画了圈圈在这里，这道题有些难，会做吗？”


    黎朝朝不好意思笑了笑，摇摇头，诚实回答道：“不会做，这个有点难，我想了两天都没有想到解题思路。”


    “好，那我教你。”程淮笑了笑，蹲下来，他一边耐心地讲解，一边在书页旁用笔圈出关键点。


    黎朝朝认真听着，时而点头，时而皱眉思考。


    一题接一题，山坡上风吹过草叶，偶尔有羊铃声叮当作响。阳光洒在两人身上，十分温和。


    黎朝朝在很多艰深的数学题上，都恍然大悟——虽然眼前的哥哥看起来冷漠，但每一次讲解都很耐心，讲得细致，丝毫没有不耐烦的样子，让她心里无比感激。


    时间在不知不觉中过去，程淮的目光时不时扫过她，眉眼清冷又柔和。黎朝朝手里的笔停不下来，书页上密密麻麻地写满了笔记。


    等收了课本后，程淮先是看了看正在吃草的羊，又低头看着黎朝朝，开口问道：“你是自己主动要来放羊的吗？”


    黎朝朝笑着点点头：“程淮哥哥，是我每天都要自己来的，二舅妈她每天都很忙的，要照顾一大家子人，她爸爸又瘫痪，她一个人很辛苦。”


    “你跟你舅妈住在一起吗？”


    “嗯嗯，我本来是跟我外婆住在一起，但是外婆生病住院了，要动手术，舅舅他们去省城照顾她了，所以我跟二舅妈他们住在一起。”


    程淮沉默一瞬：“那你每天都来，会不会耽误你学习？”