赵柔兰悠悠转醒过来，她欲哭无泪，歉意着望着两人。


    山贼头子情绪激动道：“我们无父无母，无儿无女，没有任何牵挂，烂命一条，换你们这些大富大贵之人，值了！”


    雨露听到这么猖狂的话，脸色惨白，不免有些心慌，这些人都是亡命之徒。


    沈塘安安静静地打量着他们，她原来的躯体身法还不错，别说几个凡人就算是几个金丹期的修士一起上也是小菜一碟，可现在她瞧了瞧小豆芽一样干扁的身体，认命般的闭上眼。


    对方估计一拳能把自己打死。


    沈塘这样想着，下意识将双腿发软的雨露护在身后。


    护卫离的并不远，拖延足够的时间，很快就能找到这里。


    山贼三两下捆住了她们的手脚，几人被绑在一起，扔在马车上，其中一人看了眼不远处林间被惊扰的鸟儿，低声说了句：“老大，好像有人过来了，我们先走吧，等回去在好好收拾她们。”


    一行人对视一眼坐上了马车，准备离开。


    “阿弥陀佛。”


    不知何时他们的马车前出现了位诵经的和尚，他身披大红袈裟，眉间一点朱砂痣，袈裟绣着金丝映照的佛光，好似烈火一般，他双手合十，转动手里的佛珠。


    “施主放下屠刀，立即成佛。”


    “哪里来的老秃驴，敢挡老子的路。”


    山贼头子挥动手上的马鞭，马受到惊吓直接窜了出去，和尚也不恼，将袈裟解下成了一块红布，他从里面掏出一把金色的禅杖，敲了上去。


    马儿的脑袋瞬间溅出火花，温热的血晒在他白皙的脸庞，马倒在地上，没了生息。


    这诡异又详和的一目，让他们的心颤了颤。


    和尚收回手，还没等山贼松口气，禅杖又重重落下，山贼头子堪堪躲过，坐在他身旁的小弟却没有那么幸运，禅杖带着破空声，砸在他的左臂上，清脆的骨头声在他耳边响起，一瞬间惨叫声连绵不绝。


    沈塘动了动，手腕上的束缚感一下子就消失了，趁他们没反应过来，她抬起腿一脚将他们都踹下马车。


    和尚还在那边低声念着我佛慈悲，下手却毫不含糊，眼看自己的脑袋要开花，山贼头子也是个能屈能伸的好汉，立刻双手合十跪地求佛，老和尚看了眼这些山贼收回手低声道了句阿弥陀佛，我佛慈悲。


    当护卫发现不对劲时，急匆匆的往这边赶来，眼前的景象让他们吓了一跳，五六个大汉跪在地上，老和尚盘腿捻着听不懂的梵文。


    领头的护卫上前行了个礼，用余光偷瞄她们发现并没有受伤，都暗暗松了口气，沈塘此时已经解开两人的绳锁，耳畔传来小声的抽泣声，一抬头赵柔兰眼圈红红的。


    她微微颤抖，手足无措的道歉，赵柔兰想将知道的事告诉沈塘，但不知想到什么还是没有吭声，指节不自觉地攥着发白，她歉疚的看了一眼沈塘，随后有些羞愧地低下了头，自己太过弱小了，如果真的惹怒了祂恐怕就没命活了。


    她想起在昏睡时，那场真实得令人无法忽视的梦，让她终生难忘，那或许是在多年后，南荣国四分五裂，各自为王，一场大雪数十万人被当作军粮吃掉，而她被迫远嫁给大自己二十多岁的男人，没过过一天安宁的生活，最终下场凄惨。


    梦里的声音蛊惑般告诉她，只要按照他的方式去做可以改变命运。


    沈塘一时之间，也不知道怎么安慰赵柔兰，等到她被被赶来的冬曲搀扶上了自家的马车休息，雨露跟在她身后，沈塘走到老和尚面前，拱手道谢说：“多谢大师，出手相救。”


    老和尚一眨不眨地看了沈塘须臾，不知想到什么，他眸光轻转，望向远处的群山环绕，层峦叠嶂，涌上一种无尽悲戚道：“不必言谢，冥冥之中，缘分自有天意。”


    沈塘不明所以，干笑了两声，她实在不喜欢佛教的人，总结就是一个字太‘装’了。


    老和尚拨弄手中的佛珠，对沈塘说：“这些施主从面相上来看并无凶杀，但劫掠路过的行人维持生存，死罪可免，活罪难逃，按照南荣的律法处理吧。”


    沈塘轻轻地嗯了声，吩咐护卫把他们都压到大理寺。


    几句话的功夫，护卫有条不紊将他们往山下压，沈塘的马车也给牵了过来。


    沈塘颔首，独自一人上了马车。


    雨露看了一眼老和尚，穿着虽不至于破破烂烂，但也好不到哪里去，说话奇奇怪怪的，不会想骗公主出家吧。


    有了这个念头，雨露看他越发不顺眼，冷哼一声跟着上了马车。


    是有所感沈塘忍不住转过头，正对上他看来的目光，带着复杂、悲悯、难以言喻的情绪，犹如故人归，看了一会儿，他双唇微动，好像正要出声，沈塘在这一刻读懂了他的意思。


    “终有一日，我们还会再相见的。”


    沈塘不清楚，这段看似平凡的话，其实暗藏的无穷的离苦，恨此生，长向别离。


    *


    沈塘的车队这一路出乎意料地顺利抵达到了皇城，此时天己经暗了下来，宫门戒严，驻守在城墙上的士兵见到他们，大喊道：“停车，城门已关，无牌者不许擅入宫禁，违者杀无赦。”


    牵着缰绳的护卫停了下来，从袖口拿出月牙块大小的铜制令牌，高举正色道：“我们是出宫祈福的护卫，马车上坐着的是两位公主，路上遇事耽搁了，劳烦开一下城门。”


    士兵远远望去，看到令牌和他们的着装，确定是自己人，这才放行。


    朱红大门缓缓打开，马车行使没多久就被人拦了下来，来人厉声呵斥：“停车，搜过马车了吗？若是有刺客混入其中，你们有几颗脑袋够赔。”


    听见这个声音沈塘的心悸狠狠一震，是上次乱杀无辜的人，经过沈塘向宫里的人打听，能够掌管宫内的御林军，只有德妃的弟弟，赵青黛的小舅舅，卫铮。此人心狠手辣，是皇帝身边最忠实的一条狗，沈塘思忖片刻，还是选择按兵不动。


    “两位公主得罪了，请掀起车帘，在下确认无误后，自会放你们离开。”卫铮拱手表示歉意，御林军将她们严密包围，双方的气氛顿时剑拨驽张。


    沈塘掀起车帘一角，低声道：“卫统领，十皇姐病了，还请你检查完发现没有可疑之人，立即放行。


    “这是自然。”卫铮挑了下眉，作势就要上前。


    赵柔兰咳嗽了两声，出声提醒：“且慢，卫统领这马车上坐的都是女眷，大庭广众之下难免有所不便，你一人上来即可。”


    “行。”卫铮握着腰间的佩剑，翻身上了马车，他刚用剑柄挑起车帘，脚下不稳就摔了下去，他面上浮现出一抹错愕。


    而沈塘仍坐在马车上，镇定自若，借着被挑开一角的车帘，沈塘探究的目光扫过他脸上，卫铮回过神，脸色十分难看，他起身，环顾四周，见自己的亲兵个个都低着头，他不信邪，结果又被弹了出去。


    跟着他的御林军只看到自己的老大站不稳，从马车跌落下去，一时之间有小部分人窃窃私语，都在说卫铮旧伤未愈，连翻身上马都站不稳。


    最后是御林军副将走上前里里外外的翻查了一遍，卫铮在一旁眸光阴狠地盯着她们。


    卫


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    铮这人自大狂傲，在宫中无法无天都敢当众佩剑，偏偏的他又知道如何讨皇帝的欢心，让他当这么多人面出丑，恐怕要难受好一阵子。


    确认没有可疑的人，车队继续行使，雨露长舒了口气。


    沈塘若有所思，听扫洒的宫女说，深宫云妃与德妃是出了名的不对付的，德妃原本还有一个孩子，五个月大时意外流产了，她咬死是喝了云晚送来的羹汤，可惜没有证据，这件事就不了了之，卫铮出现在这恐怕是想给她一个下马威。


    这百年间见过形形色色的人，沈塘倒是不怕这种草菅人命的杂碎，她在那晚听得清清楚楚十几条人命，几句轻飘飘的话就定了他们的结局。


    沈塘神色郁闷，在南荣国阶级分明严重，尤其是上位者对下位者的压迫。


    国以民为本，民以食为天，长此以往，底下的人不生事才怪。


    沈塘缓缓地叹息一声，她看过不少史书都没有见到南荣这个国家，反而北疆在浮生录上倒是有过寥寥几句，翻译出来的大概意思是男子长相魁梧，女子长相柔美，他们擅长骑射，是一个喜欢以武术为天的国家。


    而李遇水身上似乎同样也流着北疆血脉，但他七百年后的那张脸不像男子般魁梧，反而一双赤眸衬得他面容轮廓柔美，宛如明月松间照般纯净，完完全全地遗传了先皇后，他的祖母，北疆和亲公主。


    沈塘想着想着，不知何时就到了长春宫，刚从马车下来，便见云晚带着一众宫人等在大门前，她手里还抱着熏笼，正色道：“阿莹，让母妃看看有没有受伤。”


    沈塘被小心翼翼搀扶地带到她跟前，说道：“阿萤一点事都没有，让母妃挂心了。”


    她朝云晚转了个圈，见她安然无恙，云晚眉眼微垂，笑道：“没事就好，果然还是不能让你们两个小女生留在那过夜，太危险了。”


    赵柔兰在远处颔首示意，她先离开了。


    沈塘跟着进屋，雨露让人搬来一只巨大的木桶，服侍她沐浴。


    沈塘整个人泡在汤水池，身子骨轻飘飘的。


    “公主让人盯着李世子的人，奴婢已经物色好了。”雨露边说边给她抹着香膏，“有什么风吹草动会及时汇报给你。”


    看着闭目养神的沈塘，她努力抑制内心大逆不道的想法，公主对世子的未免有些过分在意，只希望不是她想的那样。


    洗漱完沈塘躺在床榻上，阖上眼睛，舟车劳顿了一天，很快就进入了梦乡。


    而云晚在主殿从侍卫嘴里得知路上出的意外。


    一群人乌泱泱的跪了满地，长长影子在殿内徘徊，女子高座于首处，无形的威压弥漫开来，她声音极冷，脸上布满了浓浓的杀气。


    “你们说公主是凭空消失的，简直就是无稽之谈……”


    说到这云晚停顿了一下，青瓷茶杯碎裂声惊飞了檐角的鸟儿，她冷着一张脸，最后敲打着说道：“谁如果敢将这件事宣传出去，我就拔了谁的舌头。”


    她是想直接灭口，一了百了，可眼下随行人数过多，又顾极女儿家的名声，云晚不敢太大张旗鼓，要是让人发现多多少少会惨她一本。


    但这几天她一直让人在暗中查德妃与卫铮，可直到宫宴来临，也没有发现任何蛛丝马迹，手段干净，怎么看都像是一场意外。


    也确实是一场意外。


    云晚暂且将这件事给淡忘，着手准备寿辰。


    上五十寿宴，人多嘈杂，宫里上上下下都忙碌起来，光是菜品都有九十九道，意味着‘九九八十一’，八十一表示最大阳数，古人以阳数为王，而九为阳数之最。