直至茶香散尽，温珣方施礼告退，身影渐次没入廊外月色。


    待远处步履声彻底消失，霍云飞才从床底翻身而出。


    但见他眉峰紧蹙，竟连手上沾染的灰尘也顾不得拂去，便急急凑近窗边，轻轻揭起窗纸一角，向外窥探。


    “你在看什么？”楚昭月鲜少见他有如此凝重的神色。


    “没……没什么。”他嘴上这般说，但仍旧察观观。直至确认温珣确已远去，霍云飞这才转回头，嘴角虽习惯性扬起，眉间皱痕却未褪去分毫。


    “我同他素来不对付。”他转了转手腕，似想起什么不快之事，又重重添了句，“每回见他，总是那副笑脸，虚得很。”


    想是言及到温珣那副温润如玉的模样，他竟不自觉打了个寒噤，双臂交抱，似要驱散某种不存在的寒意。


    楚昭月默然未语，既不驳斥霍云飞的揣测，也不为温珣置辩。


    霍云飞见她无声，忽想起她与温家渊源，又思及自己久未登门恐惹她不满，不由微微垂首。


    又是一副驯顺认错的神态。


    楚昭月心下不解，何以这桀骜不驯的少年将军，在她面前总如训犬般俯首。


    她自是不信他当真甘愿为她折腰。


    楚昭月未作多言，只将茶盏轻轻收起：“他发现了。”


    “余温未散的茶、挪动的衣柱，甚至你身上的气味……他十有八九已然察觉。”她回想起温珣每一个思量揣测的眼神、每一抹恰到好处的笑，二人自幼一同长大，彼此心事已然了如指掌。


    “那你……”霍云飞面色似陷入纠结：“为何不将我的存在告知于他？若你与他同心，早该让他知我存在，可为何……”


    他摩挲起下颌，思索间撞上楚昭月的目光。


    那目光含了月色的冷，令万物都屏了息。


    其实他也不明白，为何自己会对楚昭月生出这般强烈的信任。


    那明明不过是六岁时的相遇，误打误撞。


    那明明不过是一面之缘。


    甚至楚昭月认不出他。


    但他还是就像那年那夜，相信她。


    他知道楚昭月慎之又慎，他是个生人，初饮溃心散，不过是为取信于她，暂得合作之机。


    至于与楚昭月结盟，既为受陈玄苛政的百姓，亦因霍家地位尴尬——他虽不攻心计，可也明白自家早是陈玄的眼中钉。


    眼下不除，不过是留待后用，免损圣名。然这些年来，与霍家亲近者皆遭边缘，显是陈玄一步步要将霍家撤出棋局。


    他必须为霍家，也为自己，谋条生路。


    而楚昭月既敢入京，必有周全谋划，前朝不少旧部潜藏，或许皆可为她所用，于他而言，也无疑是眼下的最佳选择。


    然此溃心散药效至多三月，若她中途变卦，三月之后，世事难料。


    故他一再以忠诚之态相示，然于楚昭月而言，究竟何种地步，方算得信任？


    他忽想起方才她与温珣所言滕州之策——若假设二人果真同一阵营，那番言论，分明也是说与藏身暗处的他听。


    按捺住心中那丝被信任的悸动，他嗓音微哑：“你方才同温珣所说的滕州计划，是故意说给我听的？”


    他只是想确认，自己在她棋局之中，究竟占了何种分量，又占有几分信任。


    “你如何想，便是如何。”楚昭月声线依旧平缓。


    身后霍云飞神情骤震，倏地掐住自己手腕，刺痛入心，才知绝非梦中。


    天上残月为薄雾所笼，云诡波谲，暗流涌动。


    她自然是说与他听。


    但棋局真正走向，唯有执子之人清楚。


    -


    宫中佛寺法会，乃朝廷重典，百官诸将皆至，为国运祈祥。


    楚昭月近日献策有功，兼有出家人身份，自得重视，亦在受邀之列。


    面对趋前奉承的官员，已有阿谀谄媚之势，她浅笑应酬，却未将谁真正放入眼中。目光只在人群中细细搜寻。


    唯霍云飞知，她要寻的，正是陈玄之妹。


    陈惟初。


    楚昭月犹记那夜霍云飞所言：


    “几日后宫中寺庙将有参拜大典，届时百官皆可与会。”霍云飞忽想起什么，又补充道：“倒也无妃嫔——说来也奇怪，陈玄这些年来并未纳妃。”


    “但他倒有个极其疼爱的妹妹。”他回忆道：“但少有人知道，这位妹妹对陈玄的态度，可不算好。”


    兄疼妹，妹却厌兄，其间蹊跷，耐人寻味。


    楚昭月这些年只知陈玄有妹，隐在宫中，无多深究。


    不待她问，霍云飞又添一句：“我也是很久之前听宫中旧人闲谈，好像是侍候过陈惟初的宫女传出来的。”


    他低声嘟囔句：“好像和陈玄的身世有关？”


    “我曾阅卷籍，知陈玄之父乃地方小官，纳有几房妾室，陈玄为庶出……在家中似乎过得并不如意。”楚昭月回忆沉吟道。


    “何止是不如意。”霍云飞插话进来，“怕是遭受了非人般的待遇，他上位后，便将本家屠戮绝尽，父母、兄弟姐妹，除了陈惟初这个一母所出的亲妹。”


    他语气夸张：“话说他也是真够狠的，当时可是对家里人手段残暴。”


    霍云飞虽论陈家旧事，楚昭月却莫名想起前朝宫焚之夜。


    除她以影婢脱身，其余被俘的皇子公主皆遭酷刑，水银灌脑的惨状犹在眼前。


    她阖上眼，试图以凝神当下替以涌上来的新潮：“陈玄哪怕在那般时刻，仍将陈惟初带在身边，按情理，当是兄妹情深。”


    “他二人关系，绝非寻常……陈玄是否曾负过陈惟初，她怨恨，他成倍弥补？”


    霍云飞断言，却再也说不出更多，话音渐低，转而嘟囔起别事。


    然只此数语，楚昭月心下已然明了：陈惟初既与陈玄有隙，正是她亟需揽络的关键之人。


    回神当下，法会茫茫人海，陈惟初会在何处？


    今日恐是她与陈惟初取得联络的唯一时机。


    这一面，机不可失。


    依霍云飞所述，陈惟初心性孤傲，必不喜在喧闹处久留。她不着痕迹地敷衍过迎上来的官员，心中只盘算着何处可得清净。


    终是择路走向烟香缭绕的慈恩宝


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    刹。


    在听云寺十年，她早已习惯行事前于佛前静心，以求片刻安宁。


    说来讽刺，今日法会名为礼佛，然此间正殿，却唯有满殿默坐的佛像与长明烛火相伴。


    人影寥寥，只有三两信众。


    楚昭月轻迈左足踏入殿门，但见金身佛像垂目俯视众生，香炉中烟丝袅袅，升腾又散于梁栋之间，又有烛光摇曳。


    竟透出几分荒凉肃穆，与殿外的虚热奉承喧哗宛如两个世界。


    而殿深之处，有一女子身影静立。


    她锦衣华服，云髻巍峨，珠翠环绕，在这素净佛堂中显得格外突兀，身边还随着两位垂首屏息的宫女。


    女子手中执着一卷玄色经书，印着金凤，涅槃重生，悖逆而张扬奢靡。她轻佻地扯着纸页，脸上并无半分礼佛的虔敬，唯余眼角眉梢的轻蔑与厌世之色。


    似是对这世间万物皆感不耐。


    如此倨傲，如此不合于众，又能出现在这深宫禁苑之中……


    楚昭月心下了然，只需她亲口承认。


    想到此处，她缓步上前，合十一礼：“阿弥陀佛。”


    女子闻声，懒懒抬眼，却未正目视人，只眉梢微扬，胭香也随之浮至鼻尖，侵人嗅觉。


    楚昭月合十垂眸，却眼掠而那书页上正有朱笔勾画的语句：“一切众生，从无始来，生死相续。”


    旁侧却批注嗤笑：“轮回不过再苦千世万世，本宫偏要给它一个了断。”


    还有几句批注，皆字迹潦草，戾气与狂妄岂非经书所能载下？


    女子上下打量楚昭月几眼，目光尤其在她面上停留片刻，终才开口疑道：“你是尼姑？”


    “正是。”


    “倒是不像……不过，前段时间有个尼姑入宫进言，便是你吧？”


    见楚昭月淡淡颔首，女子这才转过身来，面露些许欣赏：“那些事本宫也有听说，确实不错。”


    “这朝廷也的确该动动了，那些窝囊无用的官员，还有那所谓的……圣上？真是好笑。”她嗤笑一声，语带讥讽。


    听到此言，楚昭月心中微澜的，纵知陈惟初性子跋扈，却未料及她敢对初见之人便如此议论朝政。


    而且，她对陈玄的不满，似是比楚昭月想得要重上许多。


    “您是何人？居然要这般议论……”楚昭月虽已再次断定她的身份，但仍需她亲口印证。


    “我？”女子冷笑一声，“就是陈玄的妹妹。”


    她话中轻松，似说出小官小吏的儿女那般寻常：“陈惟初。”


    她念名字的尾音时，嘴角勾成漫不经心的笑，既是在嘲讽自己的身份，亦是在嘲笑这金玉其外、败絮其中的浮华盛世。


    楚昭月也在此刻方看清陈惟初的全貌，眼尾由朱红点染，狐眸灼人，唇瓣似洇了血而绽。


    其姿容魅人，按理本该以罂粟作喻，可楚昭月心中倏然浮现的却是灼灼其华的桃花。


    粉绛白山野，人面盛桃花。


    ——粉绛遍染山野，人面盛放其中，盛过桃红，胜过桃俏。


    却在这般秾丽之下，暗藏衰亡前兆的决绝。