医疗囚室的冰冷白光，无情地照耀着云疏，苍白如纸的脸。


    监测仪的警报声，已逐渐平息，取而代之的是更加微弱，却依旧令人心焦的规律滴答声。


    显示着他的生命体征，如同风中残烛，虽未熄灭，却已在彻底崩溃的边缘徘徊。


    他艰难地掀开沉重的眼皮，视野模糊而晃动，最终聚焦在站在床前的那道高大身影上。


    凌曜背对着光源，面容笼罩在阴影之中，看不清具体表情，但那周身散发出的，近乎凝成实质的冰冷怒意，与紧绷的警惕，却比任何清晰的威胁都更令人窒息。


    四目相对。


    云疏在那双深不见底的眼眸中，看到了未曾消散的杀意，看到了冰冷的权衡，但更深处，似乎还翻涌着一丝……与他此刻处境相似的，被逼入绝境的孤狼般的厉色。


    凌曜没有立刻说话，只是那样居高临下地凝视着他，仿佛要重新评估这件工具的价值，以及处置方式。


    空气中弥漫着无声的，一触即发的紧张感。


    云疏的心脏在虚弱地抽紧，他试图调动所剩无几的力气去思考，去分析凌曜这异常状态背后的原因。


    但大脑如同生锈的齿轮，每一次转动都带来滞涩的剧痛。


    他只能艰难地维持着呼吸，等待对方的审判。


    终于，凌曜动了。


    他并非靠近，而是猛地转身，操作了一下控制台，将医疗囚室所有的监控探头，和录音设备彻底关闭。


    指示灯瞬间熄灭，发出轻微的“嘀”声。


    绝对的寂静笼罩下来，只剩下两人微不可闻的呼吸声，和仪器的滴答。


    这是一种信号。


    一种将此地，暂时剥离出帝国掌控的信号。


    凌曜重新转向云疏，声音低沉沙哑，失去了往常的冰冷平滑。


    带着一种压抑到极致的风暴：“你刚才听到的，看到的，包括这条讯息——”他晃了一下手腕上刚刚显示过“影牙”警告的终端，“——是帝国最高级别的禁忌。泄露一个字，我会让你后悔来到这个世上。”


    这是警告，却也是，变相的承认。


    承认了他们共同触及了一个，足以颠覆一切的秘密，承认了他自身也陷入了巨大的危机。


    云疏看着他，极其缓慢地，用尽力气地微微点了点头。


    动作幅度小得几乎看不见，但眼神里传递出的信息却清晰无误：明白，且无意自寻死路。


    他的配合和清醒，似乎让凌曜周身的戾气，稍稍收敛了半分。


    元帅大人深吸一口气，仿佛要将那滔天的怒意强行压下，变回那个算无遗策的冰冷指挥官。


    “‘塔耳塔洛斯’的VII扇区已经失控，甚至可能形成了通往未知领域的‘侧门’。”凌曜的声音恢复了部分冷硬，但语速更快，带着前所未有的凝重，“帝国高层的反应是封锁和……‘净化’。这意味着，不仅是我，所有知情者，甚至可能包括那片区域的一切，都会被彻底抹去。”


    他顿了顿，目光如鹰隼般锁定云疏：“包括任何可能存在的，关于‘浊核’起源，乃至治愈晶噬症的线索。”


    这句话像一把冰冷的锥子，刺入云疏的心脏。


    最后的希望，难道要与那个禁忌之地，一同被“净化”掉？


    看到云疏眼中骤然闪过的绝望与不甘，凌曜知道自己的话起了作用。


    他需要这个曦岚天才的智慧，需要他那种与古老能量诡异的共鸣能力。


    但他不再仅仅是以征服者，和掌控者的姿态，而是不得不抛出筹码的博弈者。


    “你想救你的国。我想……”凌曜的声音顿了一下，似乎在选择措辞，最终冷冷道，“……弄清楚真相，并活下去。”


    他向前迈了一小步，拉近了两人之间的距离。


    压迫感再次增强：“议会已经准备动手。我的时间不多，你的时间更少。现在，摆在你面前的只有两条路。”


    “第一，”他伸出食指，冰冷无情，“我现在就给你一个痛快，然后想办法处理掉所有痕迹，独自应对接下来的局面。你死，曦岚的希望彻底断绝。”


    “第二，”他放下手，目光锐利如刀，“你帮我。用你的脑子，帮我破解‘塔耳塔洛斯’更核心的数据，找到VII扇区‘侧门’的真相，找到议会想要掩盖的东西，找到可能存在的……‘转机’。作为回报……”


    他再次停顿，这一次，目光扫过监测仪上那些触目惊心的数据，语气带着一种近乎施舍，却又不容置疑的意味：“我可以给你‘星陨纪残片-07’的全套数据，并且……动用我的权限，为你寻找应用那种频率稳定你病情的方法。甚至，在一切结束后，我可以考虑……给你和曦岚一个机会。”


    一个机会。


    多么模糊又多么诱人的词语。


    云疏剧烈地咳嗽起来，血沫再次溢出唇角。


    他知道这所谓的“机会”渺茫如星尘，甚至可能是更深的陷阱。


    凌曜只是在利用他，就像利用一件趁手的武器。


    一旦失去价值，或者局势有变，他依旧是随时可以被舍弃的棋子。


    但他有得选吗？


    死亡，立刻降临。


    合作，或许还有一线生机，一丝触摸到真相，为曦岚亿万同胞，争取到一点点希望火种的可能。


    赌徒早已被逼上绝路，别无选择。


    他抬起眼，迎上凌曜那双深不见底，此刻正翻涌着算计与危险光芒的眼睛，用尽全身力气，让声音尽可能清晰：


    “数据……给我。”他选择了第二条路，甚至没有讨价还价，因为他没有资本，“我需要……‘星陨纪残片-07’……和‘塔耳塔洛斯’VII扇区所有的……边缘传感器数据……进行交叉比对……”


    他的直接和高效似乎取悦了凌曜，或者说，符合了凌曜对一件“好用工具”的期待。


    “可以。”凌曜干脆利落地答应，立刻通过自己的权限开始调取数据，“但你最好能拿出让我满意的东西。我的耐心和资源，都很有限。”


    很快，新的数据流通过加密通道，涌入云疏床边的数据板。


    与此同时，医疗官再次进来，在凌曜的示意下，为云疏注射了另一剂强效的，专门用于激发精神和思维活性的药物，尽管这无疑会进一步，透支他本就枯竭的生命力。


    冰凉的药液注入，带来一阵短暂的，近乎虚幻的清明感，痛苦似乎被推远，思维变得异常敏锐，但同时也带来一种灵魂与□


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    □，即将分离的漂浮感。


    云疏死死抓住这短暂的，用生命换来的清醒，目光投向数据板。


    左手调出“星陨纪残片-07”的能量频率模型，右手调用“塔耳塔洛斯”VII扇区，那混乱而危险的数据流。


    他的手指在虚拟键盘上艰难却飞快地跳动，代码和公式如同拥有生命般流淌。


    他在进行一项极其大胆的推演：既然那种特殊频率能对晶噬症晶体产生“安抚”效应，而晶噬症的能量特征又与“浊核”同源，那么这种频率，是否也能对“浊核”能量异常活跃的VII扇区，产生某种干扰或稳定作用？


    这是一个基于有限信息的疯狂猜想，但他别无他法。


    凌曜就站在一旁，沉默地看着他工作，看着他那双因为病痛和药物，而显得异常明亮，甚至有些妖异的眼睛，看着他那苍白修长，却仿佛蕴藏着惊人力量的手指。


    时间在高度紧张的寂静中流逝。


    突然，云疏的动作停住了。


    他死死盯着屏幕上一个，刚刚生成的模拟结果，瞳孔骤然收缩。


    “怎么样？”凌曜立刻追问。


    “……理论上……可行……”云疏的声音带着难以置信的颤抖，和极度的疲惫，“那种频率……确实可以……在极小范围内……暂时‘中和’或‘屏蔽’VII扇区边缘的……异常能量暴动……就像……一把钥匙……插入了错误的锁孔……虽然打不开……但能卡住它……暂时阻止其彻底爆发……”


    他猛地咳嗽起来，眼前的清明开始迅速褪去，黑暗再次袭来。


    “但是……需要极其精密的投放……和巨大的能量源……而且……只是权宜之计……治标不治本……”


    “足够了！”凌曜的眼中猛地爆发出锐利的光芒！他


    要的不是根治，而是一个突破口，一个能让他有机会进入VII扇区，查明真相而非被立刻“净化”的筹码！


    云疏提供的这个思路，虽然只是理论，却给了他一个前所未有的行动方向！


    就在这时，凌曜的终端再次震动。


    他看了一眼，脸色瞬间变得更加阴沉冰冷。


    “议会的‘清理小组’已经动身了。比预计的更快。”他看向云疏，眼神复杂难明，最终化为一种决断，“我们没有时间了。”


    他猛地操作控制台，接通了舰桥通讯，声音恢复了帝国元帅的冷厉与权威，却下达了一个极其危险的命令：


    “通知心腹舰队，改变航向，目标：‘塔耳塔洛斯’VII扇区边缘！最高战备！所有单位，准备执行‘萤火’计划！”


    下达完命令，他看向因精力耗尽，而再次陷入半昏迷状态的云疏，沉默了片刻，忽然极其快速地低声说了一句，仿佛只是自言自语，又像是一个冰冷的承诺：


    “活下去。你的命，现在是我的重要资产。”


    说完，他不再停留，转身大步离开囚室，厚重的滑门在他身后闭合，将所有的危机，算计与那微弱的新生希望，一同锁在了里面。


    云疏瘫在医疗床上，意识在黑暗的边缘漂浮。


    萤火……计划？


    他以自身为燃料点燃的微弱萤火，终于……要被投向那片最深沉的黑暗了吗？