碎星城。


    这个名字听起来浪漫，实则是个鱼龙混杂，法律边缘模糊的星际自由港。


    它像一颗镶嵌在两国边境线上的粗糙钻石，闪烁着危险而诱人的光芒。


    高耸入云的摩天楼，与下方蜿蜒狭窄，霓虹闪烁的贫民窟巷道形成鲜明对比。


    空气中混杂着机油，廉价香料和某种不明生物的膻味。


    云疏搭乘的那艘破旧货运飞船，“星尘老伙计号”，吭哧吭哧地停靠在第三港口区，发出不堪重负的金属呻吟。


    走下舷梯，一股混杂着金属粉尘，和腐烂食物的浑浊空气，扑面而来。


    让他忍不住又是一阵压抑的低咳，下意识地将脸上的过滤口罩按得更紧了些。


    他的落脚点是港口区，一家名叫“鼹鼠洞”的小旅馆。


    招牌歪斜，灯管有一半不亮。


    门厅弥漫着一股经年不散的潮湿霉味，和劣质清洁剂的味道。


    前台是个打着瞌睡的提夫林人，尖耳朵耷拉着，听到动静才懒洋洋地抬起眼皮。


    “预订了房间，”云疏的声音透过口罩，有些闷，“姓云。”


    提夫林人慢吞吞地在光屏上划拉着，半天才嘟囔一句：“三楼，7-B。信用点预付，损坏物品照价赔偿。热水晚上8点到10点。”


    他扔过来一把物理钥匙——在这地方，用电子锁反而显得不够“低调”。


    房间狭小逼仄，床单看起来像是上一个世纪洗的。


    云疏放下简单的行李，第一时间不是休息，而是从包里取出一个巴掌大的仪器。


    谨慎地扫描了整个房间，确认没有明显的监控或窃听装置后，才稍稍松了口气。


    疲惫感如潮水般涌上，他靠在冰冷的墙壁上，缓了好一会儿，才拿出随身光脑，接入了碎星城的本地网络。


    他的手指在虚拟键盘上快速跳动，代码流如同无声的溪流淌过屏幕。


    首先要做的是建立一个安全的通信中继，绕过碎星城混乱不堪的本地节点。


    与他预先部署在星际尘埃带中的，几个微型信号中转器——“萤火”中继器建立连接。


    这是他与曦岚保持联系的，唯一安全通道，也是他潜入帝国网络时的跳板和保护伞。


    过程并不轻松。


    碎星城的网络环境比他预想的还要糟糕，充满了垃圾数据，病毒陷阱和无数双窥探的眼睛。


    好几次，他的虚拟触角差点撞上本地黑|帮设置的勒索软件，或者数据捞手的陷阱。


    他不得不像在雷区跳舞一样，极度小心地穿行。


    汗水浸湿了他额前的碎发。


    高强度的脑力劳动让他的太阳穴突突直跳，肺部也隐隐作痛。


    他不得不每隔一段时间就停下来，吸入一口随身携带的药剂喷雾，压下那令人窒息的咳意。


    “老师，您那边情况怎么样？”


    林晓的声音通过加密频道传来，带着嘶嘶的电流杂音，但关切之情清晰可辨。


    “已抵达。环境……很有特色。”


    云疏尽量让自己的声音听起来平稳，尽管他正忍着喉咙里的痒意，“‘萤火’链路正在建立，稳定性一般，但够用了。”


    “您一定要注意安全！碎星城太乱了，听说那里每天都会消失十几个人！”


    “我会的。”


    云简略地回答，他的注意力已经集中在下一个任务上：搜集关于凌曜和帝国“铁幕”安全中心的最新动态。


    他像幽灵一样潜入碎星城的信息黑市，和酒馆流言频道。


    这里有来自银河系各个角落的信息贩子，雇佣兵和黑客，是情报的温床，也是谣言的泥潭。


    关于凌曜的消息不少，但大多夸张且缺乏细节。


    “帝国之刃”、“铁血元帅”、“冷面阎王”……


    各种称号充斥其间。


    最近的一条可靠消息指出，凌曜的直属部队——“黑曜石近卫”的一支小队，于近日抵达了碎星城，目的不明。


    这让云疏的心微微一沉。


    他还注意到，黑市上关于“浊核”周边遗迹物品，和基因药物的交易最近异常活跃，价格飙升，似乎有多股势力在暗中收购。


    这背后似乎隐藏着不寻常的动向。


    就在他试图更深一步探查时，加密频道里突然传来林晓急促的警告：“老师！小心！我们监测到有一个很强的数据追踪信号刚刚锁定了碎星城区域，来源特征……高度匹配宸寰帝国‘铁幕’的主动侦察模式！他们可能察觉到‘萤火’中继器的异常流量了！”


    云疏瞳孔微缩。


    凌曜的反应速度比他预想的还要快！


    他毫不犹豫，立刻启动应急预案。


    手指如飞，迅速切断了与当前中继器的连接，清除了所有临时缓存和操作痕迹，就像潮水退去抹平沙地上的足迹。


    同时，他激活了另一个备用的，“沉睡”状态的中继器。


    几乎在他完成操作的下一秒，一股强大而冰冷的数据洪流，如同猎犬般，扫过他刚才所在的虚拟区域。


    扑了个空，徒劳地咆哮着离去。


    云疏靠在椅背上，轻轻喘了口气，背后惊出一层细密的冷汗。


    好险。


    “……链接已转移至备用节点。”


    他低声向林晓通报，声音带着一丝不易察觉的疲惫，“暂时安全。”


    “太好了！”林晓的声音充满了后怕，“您差点就被抓住了！”


    “只是常规扫描。他们还不确定具体目标。”


    云疏冷静地分析，但内心


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    丝毫不敢放松。


    凌曜果然名不虚传，嗅觉敏锐得可怕。


    就在这时，旅馆楼下突然传来一阵嘈杂的喧哗声，夹杂着粗鲁的呵斥和东西被砸碎的声响。


    云疏眉头一皱，悄无声息地移动到门边，将门打开一条细缝。


    只见几个穿着黑色皮质外套，身上带着明显义体改造痕迹的壮汉，正在粗暴地盘问旅馆老板。


    为首的一个脸上有一道狰狞的电子眼疤痕，嗓门很大：“……找个人！最近有没有一个看起来病恹恹、单独行动的陌生小子住进来？细皮嫩肉的，像个体面人？”


    云疏的心猛地一跳。


    是冲他来的？


    帝国的人？


    还是……碎星城本地的势力？


    老板战战兢兢地摇头。


    疤痕男不耐烦地啐了一口：“给老子盯紧了！看到符合特征的就报告！‘攫取者’老大出高价要这个人！”


    攫取者？


    云疏迅速在脑中搜索这个名号。


    是碎星城最大的地下势力之一，以心狠手辣和不择手段著称。


    他们为什么要找他？


    来不及细想，那几个人已经开始挨个敲门盘查，声音越来越近。


    云疏轻轻关上门，反锁。


    他快速环顾四周这间简陋的房间，几乎没有藏身之处。


    窗户外是狭窄的天井，下面是堆积如山的垃圾。


    脚步声在门外停下。


    粗鲁的敲门声响起：“开门！检查！”


    云疏屏住呼吸，大脑飞速运转。


    硬抗肯定不行，他的身体连对方一拳都挨不住。


    就在门锁发出被暴力撬动的刺耳声响时，楼下突然传来了更加混乱的巨响和惊呼——似乎是港口区的治安官突然临检，和另一伙人发生了冲突。


    门外的疤痕男骂了一句脏话，似乎被同伴叫走了，脚步声匆匆离去。


    云疏靠在门板上，听着外面的骚动逐渐远去，才缓缓松了口气。


    又是一阵压低的咳嗽。


    碎星城的混乱，这一次意外地帮了他。


    但危机并未解除。


    帝国的追踪如同悬顶之剑，而本地黑|帮的搜寻也充满了未知的危险。


    他就像闯入黑暗森林的幼兽，被无数双眼睛盯上了。


    他必须更快行动。


    重新坐回光脑前，他深吸一口气，压下身体的不适和心中的波澜。


    屏幕幽幽的光映在他苍白的脸上，眼神却重新变得坚定而专注。


    凌曜的网已经撒开，本地势力也闻风而动。


    那么，就在这漩涡中心，开始吧。


    他的指尖再次落在键盘上，这一次，目标直指帝国“铁幕”那看似坚不可摧的外围防火墙。