实验室里很安静，只有机器低沉的嗡鸣。


    冷白色的灯光打在云疏脸上，让他的皮肤看起来几乎透明。


    他盯着面前巨大的光屏，上面无数基因序列像河流一样缓缓滚动。


    他的眼睛很专注，但眼底带着藏不住的疲惫。


    手指在控制台上轻轻敲击，调出一组新的数据。


    他的手指很长，但没什么血色，关节因为用力而微微发白。


    突然，一阵剧烈的咳嗽，打断了他的工作。


    他猛地弯下腰，用手帕死死捂住嘴。


    单薄的肩膀剧烈地颤抖着，咳得好像要把五脏六腑都掏出来。


    实验室里的宁静被彻底打破，只剩下他压抑不住的咳嗽声。


    过了好一会儿，咳嗽才慢慢平息。


    他缓缓直起身，摊开手中的白色手帕。


    几粒细小的蓝色晶体躺在中央，像破碎的玻璃渣，在灯光下闪着冰冷的光。


    晶噬症。


    晚期。


    这种病没得治。


    得了病的人，身体里会慢慢长出这种蓝色晶体。


    它们会侵蚀内脏，破坏神经，最后把整个人变成一尊冰冷的雕像。


    过程很痛苦，而且无法阻止。


    他是曦岚联邦的首席生物架构师，全国最聪明的大脑，现在却连呼吸都困难。


    实验室的门滑开，助手林晓快步走进来，脸上写满了担忧。


    他手里端着一杯水和一个小盒子，盒子里装着一粒蓝色药片。


    “老师，您又咳了？”


    林晓的声音很轻，好像怕惊扰到什么，“该吃药了。”


    云疏点点头，接过药片和水。


    药很苦，但他连眉头都没皱一下。


    水是温的，稍稍缓解了喉咙里的不适。


    “第7314次模拟，结果怎么样？”他问。


    声音有些沙哑，但很平静。


    林晓低下头，声音更轻了：“还是失败。浊晶的能量太强了，我们现有的基因片段完全没用。它的侵蚀性是……是根本性的。”


    云疏没说话。


    目光重新投向光屏，上面旋转着代表“浊晶”的诡异模型。


    这东西就像个恶魔，来自百年前的“大污染”。


    没人知道污染到底怎么来的，只知道曦岚星域受害最深。


    死的人已经数不清了。


    他是全国最后的希望，可现在，连他自己也要被这希望吞噬了。


    光屏一角突然弹出一条紧急新闻，静音的。


    画面中是一个边陲农业卫星的抗议场面。


    因为晶噬症，劳动力严重短缺，粮食配给一减再减。


    人们举着亲人的照片，脸上全是绝望。


    虽然听不见声音，但能感受到那种悲痛。


    云疏的目光在那画面上停留了片刻，手指不自觉地蜷缩起来。


    他不光是为了自己活着。


    “连接‘星图’数据库。”


    他突然说，朝着房间中央的神经接驳舱走去。


    “老师！”


    林晓急忙拦住他，“您的精神状态不能再进行深度接驳了！上次接入后您咳血咳了整整一天！”


    云疏的脚步没停。


    “最后一次尝试。”


    他的语气很平静，却不容置疑。


    神经接驳舱像一枚巨大的银色蚕茧。


    他躺进去，舱内自动调节适应他偏低的体温。


    冰冷的电极贴上他的太阳穴，带来一阵轻微的刺痛感。


    舱门缓缓闭合，将外界隔绝。


    意识沉入数据的海洋。


    刹那间，无数信息流奔涌而来。


    关于晶噬症的研究报告、临床数据、失败案例……浩如烟海，却都是死胡同。


    他的意识像一尾灵活的鱼，在这些冰冷的数据中快速穿梭，寻找任何可能被遗漏的缝隙。


    高度集中的精神负荷让他头痛欲裂，太阳穴突突地跳。


    身体的抗议很强烈，但他强行忽略。


    时间在数据流中失去意义。


    也许过了几分钟，也许过了几个小时。


    就在他的意识，几乎要因过度疲惫而涣散时，一点异常引起了他的注意。


    一段被多重加密，几乎深埋在无用数据垃圾深处的碎片信息。


    它的加密方式很特别——冷硬、精密，带着明显的宸寰帝国风格。


    碎片信息残破不堪，像被撕碎的纸片。


    似乎是一次早期星际勘探的日志残留，里面提到了一个模糊的坐标。


    还有几个关键词：“初代基因序列样本”、“大污染前纯净模板”、“可能具备高适应性及中和潜力”。


    云疏的心脏猛地一跳。


    宸寰帝国。


    那个强大的邻邦。


    科技比曦岚领先至少一个时代。


    他们也在研究“浊核”污染？


    这个“初代基因序列样本”，会不会是破解晶噬症的关键？


    至少，能不能延缓病情？


    希望像黑暗中划亮


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    的火柴，短暂而明亮。


    但下一秒，现实的重压立刻袭来。


    那是宸寰帝国。


    和曦岚联邦关系紧张，边界摩擦不断的强大帝国。


    他们的网络壁垒是出了名的铜墙铁壁，尤其是涉及生物基因，和污染研究的核心数据库。


    由帝国最顶尖的网络安全部队和人工智能看守。


    去窃取？


    简直是天方夜谭。


    成功率无限接近于零。


    一旦失败，不仅他自己会瞬间被帝国的电子防御撕碎，更可能给已经举步维艰的联邦，带来灭顶之外交灾难。


    可是……


    意识退出接入舱。


    舱门打开。


    云疏猛地睁开眼，天旋地转。


    剧烈的咳嗽再次袭来，比之前更猛烈。


    他趴在舱边，咳得浑身颤抖，这次手帕上沾了更多的蓝色晶体，甚至带着一丝鲜红的血丝。


    林晓慌忙冲过来扶住他，声音带着哭腔：“老师！您怎么样？”


    云疏摆摆手，示意自己没事。


    他撑着控制台，艰难地站稳。


    目光投向实验室的观测窗外。


    窗外是曦岚首都星的人造夜景。


    霓虹闪烁，车流如织，尽力维持着繁华的表象，却总透着一股资源紧缺的疲态和无力感。


    远处，巨大的全息投影无声地播放着征兵广告，呼吁健康的青年加入联邦护卫队，保卫家园。


    而更多的，像他一样的人，则在医院的隔离病房里，或者在无人注意的角落，默默地被晶体吞噬，逐渐冰冷。


    他的时间不多了。


    联邦的时间，也不多了。


    那条加密信息是他唯一的灯塔，也是可能将他拖入深渊的绞索。


    去，可能死。


    不去，一定死。


    他深吸一口气，努力压下喉咙里翻涌的血腥味。


    “林晓，”他开口，声音异常平稳，“准备一份最高密级的申请。我要立刻面见元首。”


    林晓愣住了，脸上还挂着泪痕：“见元首？为什么？您现在需要的是休息！”


    云疏转过头。


    他的脸色苍白如纸，但那双眼睛里却燃烧着一种近乎疯狂的，孤注一掷的坚韧。


    “我们需要谈谈，”他说，每个字都清晰无比，“关于如何从帝国的‘龙喉’里，拿到救我们命的药。”


    萤火虽微，亦欲窃取星辉。


    哪怕只有一丝光亮。


    哪怕代价是焚身于火。