火焰杯的惊心动魄过后，霍格沃茨并未举行传统的期末考试，这让大部分学生都松了口气。


    然而，对于五年级的塞拉菲娜来说，她还需要面对OWLs。


    当然，没有任何人会担心塞拉菲娜的考试成绩。


    全优对她来说是理所当然、毫无悬念的结果。


    考试结束后，塞拉菲娜更是彻底清闲下来，几乎将所有时间都投入到与斯内普的腻歪之中。


    而斯内普，此刻也批改完了所有年级令人头疼的期末论文，迎来了没有“愚蠢巨怪作业”需要折磨眼睛和耐心的时光。


    这意味着，他可以理直气壮地一整天都将塞拉菲娜圈在自己怀里，享受这份亲密。


    只是，这份甜蜜偶尔也会带来一些……令他心跳加速、却又甘之如饴的“负担”。


    比如现在。


    地窖的沙发上，塞拉菲娜坐在他的腿上，面对面地窝在他怀里。


    她似乎对他衬衫的纽扣产生了兴趣，纤细的手指灵巧地动作着，先是解开了最上面的三颗纽扣，让他的锁骨和一小片紧实的胸肌暴露在略显阴凉的空气中。


    斯内普的身体微微绷紧了一瞬，呼吸微微屏住。


    但他没有任何阻止的意图，只是垂眸看着她，深邃的黑眸里暗流涌动，带着全然的纵容和一丝紧张。


    塞拉菲娜可以对他做任何事，他对她早就没有任何底线。


    而且……


    他心底其实是欢喜的，为这种亲昵。


    然后，她便像只确认领地的小兽般，将脸颊凑近那片微凉的皮肤，带着她身上特有的清冽莲香，轻轻地依赖地蹭了蹭。


    柔软的发丝扫过他的下颌和脖颈，带来一阵细微的痒意。


    斯内普的喉结滚动了一下，环在她腰背上的手臂不自觉地收紧，将她更密实地拥入怀中。


    他能清晰地感受到自己胸腔里擂鼓般的心跳，相信紧贴着他的她也一定能感觉到。


    当然，为了更好地承担这种“甜蜜的负担”，某位魔药大师最近在晨练时更加努力了，腹肌的轮廓似乎都更清晰了些。


    这种“负担”在夜晚入睡时则更为明显。


    两人躺在宽敞的紫金色大床上，塞拉菲娜总会默默伸出手，再多解开他睡衣的一颗纽扣。


    于是，在万籁俱寂的深夜，斯内普便能格外清晰地感觉到她温热的呼吸，轻柔地拂过他裸露的胸口皮肤，像羽毛反复撩拨，带来一阵阵酥麻感。


    有时，她还会无意识地将手探进他的衬衫下摆，微凉的掌心直接贴在他温热的腹肌上，甚至会无意识地上下轻轻抚摸两下，仿佛在确认什么宝贝还在不在；或者干脆用手臂环住他精瘦的腰身，整个人如同八爪鱼般缠着他入睡。


    斯内普往往需要花费极大的意志力才能压下身体本能的反应和翻涌的情绪。


    他会微微侧过脸，将发烫的脸颊轻轻埋进她馨香柔软的发丝间，感受着这份要将他溺毙的亲密，强迫自己数着她平稳的呼吸，一点点跟随她的节奏，最终才能艰难地一同沉入梦乡。


    对他而言，这无疑是世间最极致、也最磨人的甜蜜煎熬。


    而他，甘之如饴。


    当然，美好的时光也总有被打断的时候。


    比如眼下。


    冰冷的石室被临时改作食死徒集会的场所，凝重的氛围沉沉压在每个人肩头。


    壁炉中跃动着幽绿的火光，映照出四周石壁上扭曲摇曳的黑影，那些静立的身影全都裹着黑色兜帽。


    伏地魔高踞于石室尽头那尊王座般的石椅上，苍白修长的手指有一搭没一搭地轻敲紫杉木魔杖，一双蛇瞳在阴影中泛着猩红的光，每一次扫视都裹挟着审视与威压。


    小巴蒂裹着厚层绷带，倚靠在一根石柱旁。


    他脸色惨白，骨折的手臂被吊起，低垂着眼，强忍痛楚，目光却隐蔽地瞥向入口——也在留意斯内普。


    一阵轻微的爆裂声响起。


    斯内普出现在石室门口，一身黑袍，面容被精妙的幻象咒遮掩。


    他稳步走向中央，向着王座方向深深鞠躬。


    “主人。”他的声音低沉而平稳。


    伏地魔冰冷的目光落在他身上。


    “西弗勒斯……”


    “你来得……迟了。是在安抚你那位强大的盟友？还是……正忙于向她汇报今晚的……盛况？”


    斯内普并未直身，仍保持鞠躬的姿势：“主人明察。属下接到召唤时，正在完成一副为卢修斯稳定伤势所急需的魔药，处理完毕后便立即赶来。至于卡斯蒂尔……”


    他缓缓抬头，黑色的眼眸迎向那道审视的视线，平静无波：“我们之间谈不上需要安抚或汇报。”


    “哦？”伏地魔唇角扯出一丝没有温度的弧度，“那么告诉我，西弗勒斯……霍格沃茨地窖深处，那间弥漫紫金光芒的密室，又是谁的杰作？”无形的压力弥散开来，“还有你们之间那众所周知的亲密关系——你作何解释？”


    石室中的气氛陡然绷紧。


    阴影中的卢修斯不易察觉地僵直了身体。


    斯内普似乎有一瞬的紧绷，但很快便恢复成一贯的冷硬。


    他略微垂眸。


    “那间地窖，确实是塞拉菲娜·卡斯蒂尔所使用的。”


    “塞拉菲娜·卡斯蒂尔不属于任何一方——她只效忠于自己的血脉与宏大的目标。她对霍格沃茨的兴趣，远胜于眼前这场战争。”


    “至于亲密？属下无法确定她对属下有几分情，但属下想要试试将她拉拢到我们这边。就算失败了，她可以为属下提供难以企及的珍稀魔药原料以及古老的配方，也可以让属下借助她所提供的资源与信息，更好地为您效力。都是利益使然。”


    “卡斯蒂尔的承诺如冰晶般美丽易碎，她的力量强大却危险。至于她真正的力量……属下虽知她强大，却也未料竟能引动天威。这等力量远超寻常，她对此讳莫如深，属下无从窥探。”


    伏地魔猩红的蛇瞳仍旧死死盯住他，空气几乎凝固。


    就在这时，倚在石柱旁的小巴蒂忽然发出一阵虚弱而痛苦的咳嗽声，适时地吸引了伏地魔的注意。


    他艰难地抬起头，声音沙哑却透出恳切：


    “主人……请容属下说一句……”他喘着气，“在霍格沃茨……属下伪装成穆迪期间……斯内普教授他……提供了至关重要的帮助。”


    伏地魔冰冷的目光转向他。


    小巴蒂脸上挤出勉强却足够逼真的感激与敬佩：“那些改良的高效提神药剂……确保我能长时间维持复方汤剂的效果……还有那些能完美掩盖魔法波动的辅助魔药……”尽管声音虚弱，却字字清晰，“若不是斯内普教授如此‘尽心竭力’地为您的计划、为您最忠诚的仆人扫清障碍……属下的任务绝不可能进行得如此顺利！”他稍作停顿，加重语气强调：“他身在霍格沃茨核心，却始终是‘积极主动’地在为您的伟大事业贡献着不可或缺的力量！”


    伏地魔的蛇瞳在他那张因痛苦与忠诚而扭曲的脸上停留片刻，而后缓缓移回斯内普身上。


    石室中那令人窒的压力，似乎悄然松动了一分。


    伏地魔的目光转向阴影中的：“卡斯蒂尔撕裂空间、引动雷霆的力量暂且不论……但那魔网终端——”他的声音沉了下来，“它垄断了信息的流向。我们必须拥有自己的信息网络，一条不被卡斯蒂尔监视的通道。”


    猩红的蛇瞳牢牢锁定卢修斯：“卢修斯——”


    卢修斯身体微微一颤，迅速上前一步，躬身行礼，声音谦卑中带着惶恐：“主人。”


    “你先前犯下的过错，本应让你付出更沉重的代价。”


    他略作停顿，仿佛在品味卢修斯的恐惧，随后才缓缓继续：“但我看见了你的‘诚意’。你不惜重金，动用一切渠道，收集卡斯蒂尔的魔网终端……然后——”他的语气里渗入一丝危险的玩味，“——将它们拆了？”


    卢修斯猛地抬头，脸上交织着惊惶与狂热的执念：“是、是的，主人！属下罪该万死……唯有以此赎罪！市面上的设备不过是表象，内嵌的炼金矩阵与通讯协议才是核心！属下倾尽所有，日夜拆解分析……只为复现其通讯结构，破译加密方式，最终为您建立一条完全独立、不受监视的信息通路！”他声音发颤，“这是夺回控制权唯一的方式！”


    伏地魔审视着他：“那么，成果呢？我何时才能见到属于我的网络？”


    卢修斯急切地回答：“回禀主人，进展确实缓慢……但方向已经清晰！核心矩阵异常复杂，嵌有灵魂绑定识别和自毁符文，每一次拆解都如行走于刀刃——但属下已辨识出几种关键的能量回路！假以时日……定能为您搭建起第一批安全节点！”


    伏地魔嘴角微不可察地一动。


    他再度望向斯内普，眼中的审视未减，但小巴蒂的证词与卢修斯的“赎罪”显然缓和了几分杀意。


    “西弗勒斯……小巴蒂证明了你的价值，卢修斯也在试图撬开信息的枷锁。而你——”他的声音陡然转冷，“你的忠诚，仍需以痛苦淬炼。让我看看……你在她身边这些时日，究竟窥见了多少真相。”


    “钻心剜骨！”


    一道刺目的绿光骤然射向斯内普！


    石室里响起几声压抑的抽气。


    斯内瞳孔骤缩——绿光及体的瞬间，他贴颈佩戴的那枚由塞拉菲娜亲手制作、又被他暗中调低了防护强度的炼金吊坠被激活。


    他将本可完全抵挡的防护力压制至七成。


    剩余三成咒力贯透了他的身体。


    “呃啊——！”


    他发出一声痛吼，整个人猛地弓起。


    剧烈的疼痛冲刷过每一条神经，撕裂般的痛楚远超他的预估。


    幻象咒也再难完全遮掩他扭曲的面容，额间青筋暴起，冷汗顷刻浸透黑袍。


    就在这几乎吞噬神智的痛苦浪潮中，一个念头穿过意识：


    【噬魂骨蠕咒……她当年承受的，可是这个的千百倍。】


    他死死咬住牙关，将几乎脱口的惨叫压成喉间野兽般的低嗥，身体剧烈颤抖，却始终没有倒下。


    一双黑眸在剧痛中赤红充血，死死盯住地面粗糙的石块，其中翻涌着痛苦、被羞辱的怒意、对伏地魔的深刻恨意……与最深处，因想起她曾承受的苦楚而燃起的保护欲与深切的心疼。


    【若她知道我只扛了三成……怕是会生气吧。】


    这模糊而微涩的念头，成为剧痛间隙里唯一一丝温度。


    伏地魔猩红的蛇瞳紧盯着他每一个反应。


    几秒之后，伏地魔终于收回魔杖。


    绿光消散，斯内普单膝重重跪地，呼吸破碎，黑袍濡湿。


    “你的意志……尚可，西弗勒斯。”伏地魔的声音依旧冰冷，“记住你的身份与价值。卢修斯的研究需要时间，而你——用好你的位置，尝试接近她信息的核心。任何隐瞒……”他语带寒意，“我都会知晓。”


    斯内普极其缓慢地抬起头。


    幻象咒之下脸色惨白，唇间渗出血丝，一双赤红未褪的黑眸里，只剩下被痛苦彻底冲刷后的服从。


    他嘶声回应：


    “是……我的主人。属下……明白。”


    石室之中，只余他沉重而破碎的喘息声。


    ······


    地窖的门无声地开合。


    塞拉菲娜半倚在宽大的深紫色天鹅绒沙发里，一本厚重的魔法典籍摊开在膝头。


    灯光柔和地映照着她沉静的侧脸。


    听到那沉重而略显虚浮的脚步声靠近，她指尖停在刚翻过的一页羊皮纸上。


    下一刻，一道高大的身影跌进沙发，随即向前俯身，将整张脸埋进她的怀中。


    斯内普的脸深深陷在她柔软的小腹间，温热的呼吸透过衣料渗入皮肤，黑发凌乱地蹭着她的腰际。


    他的手臂紧紧环住她的腰，全身的重量毫无保留地压下来，带着窒息的依赖和劫后余生的虚脱。


    她甚至能感觉到他身体细微却无法抑制的颤抖。


    塞拉菲娜在他撞入怀里的瞬间微微一滞，膝头的书被她扔到地毯上。


    她垂下眼眸，注视着那颗埋在自己腹间的黑色头颅，紫金色的眼瞳深处，温和渐渐被心疼取代，让她心口发紧。


    她抬起一只手，温热的掌心一遍又一遍地轻抚过他汗湿冰凉的后颈与紧绷的后脑，指尖缓缓穿过他浓密的黑发。


    她指腹下的皮肤又冷又湿，颈侧的脉搏急促而混乱。


    她微微一顿。


    塞拉菲娜没有停下抚摩他头发的动作，但另一只手却缓缓下滑，隔着衣料按在了他胸前吊坠所在的位置。


    “西弗勒斯·斯内普……”她的声音很轻，“你只让它发挥了七成。”


    指尖在那位置轻轻压了压。


    伏在她怀里的身体骤然一僵。


    他环住她的手臂收得更紧，脸更深地埋进去，喉咙里滚出一声模糊的呜咽。


    她的指尖微微蜷起，隔衣感受着他胸腔之下那颗仍在艰难跳动的心脏。


    她深深吸了一口气，压下翻涌的情绪，只眼底沉淀下一片冰冷的紫金色风暴。


    “三成的钻心剜骨……”她的声音异常平稳，“你就让它直接落在自己身上？”


    “为了真实？为了让他相信没有我的庇护你就不堪一击？西弗勒斯，这样的代价——”


    话未说完，她却忽然感到小腹传来一阵细微而沉闷的震动。


    他在笑。


    斯内普的脸仍深深埋着，可那压抑的带着气音的低沉笑声却传了出来。


    他的肩膀因闷笑而微微耸动，牵动了伤痛，让笑声里夹杂着痛苦的抽气。


    塞拉菲娜抚摩他头发的手顿住了。


    她低下头，看着那颗闷笑的脑袋，紫金色的眼眸中错愕迅速被不解与薄怒取代。


    斯内普终于缓缓地抬起头。


    他的脸苍白得没有一丝血色，额发被冷汗浸透贴在皮肤上，嘴唇干裂结痂，整个人狼狈不堪。


    可那双深黑色的眼睛却异常明亮，里面没有先前会议上的死寂，反而燃烧着一种奇异的火焰，紧紧锁住塞拉菲娜眼中的怒意和心疼。


    他望着她的眼睛，嘴角扯起一个苍白却顽劣的弧度——那是预判成功带着痛意的胜利笑容。


    “呵……”他嘶哑地笑出声，声音破碎，眼神却亮得惊人，“我就知道……你会心疼，会生气。”


    他喘了口气，黑亮的眼睛看进她灵魂深处：“果然……如此。”


    塞拉菲娜静静注视着他苍白脸上那抹笃定的笑，注视着他眼中因她准确的反应而亮起的光芒。


    “必须……如此，菲娜。”不等她开口，斯内普便嘶哑地抢先解释，声音带着剧痛后的虚弱，“他……多疑如蛇。一丝破绽……一丝被保护的痕迹……都足以致命。只有让他相信……我依旧是他手中可以随意折磨的棋子……”


    他重重地喘着气，黑眸紧紧抓住她的视线，恳求着理解，“你知道的……伪装……必须彻底。唯有这样……我才能……在核心……站稳。”


    “我还……更改了下计划……告诉他……我们亲密……是因为我想要将你拉拢到他那边……”


    “他拒绝不了……这个可能的……卡斯蒂尔……他忌惮……又想得到……”


    他露出顽劣的笑容：“我告诉他……我要勾引你。”


    塞拉菲娜看着他，那份怒意，如同被戳破的气球，顿时消散了大半。


    她想跟他说——


    别去了。


    她可以将他永远护在这温暖的地窖里，远离一切黑暗与折磨。


    可她看着他眼中那份燃烧的执着，那份背负过往与责任的决绝。


    她想起之前在书房里，他嘶哑地对她说：“这是我的债……菲娜……我必须亲手去还……”


    那未出口的挽留，最终只化作唇边一声叹息。


    “我知道……”她的声音很轻，褪去了所有冰冷的外壳，只剩下温柔。


    指尖更加轻柔地拂过他汗湿的鬓角，“我知道……西弗。”


    她的指尖开始萦绕起一层浅绿色光晕，生命法阵的生命力量缓缓注入他疲惫不堪的身体，驱散那阴冷剧痛余痕。


    “我只是……”她顿了顿，最终化为更轻柔的抚摸，“……心疼。”


    “我就应当把你囚禁起来，何必承受这种折磨。”


    她应该打造一个巨大的笼子，将他关起来……他的债她帮着还就是。


    她叹息一声，低下头，额头轻轻抵上他微凉汗湿的额际。


    紫金色的眼眸望进他深邃的眼底，声音轻得像叹息：“下次让它多挡一点。哪怕只多一成。”


    她的指尖点了点他胸前吊坠的位置。


    说完，她凝视着他略微放松的脸庞，眼底翻涌着无法化开的心疼与温柔。


    她忽然伸出手，微凉的指尖轻轻捏住了他线条冷硬的下巴，将他苍白的脸微微抬起。


    然后，她低下头，深深地吻上他那带着血痂的唇。


    这个吻带着一丝惩罚的意味。


    之后，她轻轻咬了一口：“如果是西弗勾引我的话……”


    “我怕是会自己将鱼钩准备好，放到你手里呢。”