帝国联盟主星卡亚纳。


    如雪塑般纯白的歌布圣钦王宫隐没在层峦叠嶂、绿意盎然的亚北山群里。


    太子瓦伦丁站在落地窗前，看着外面沾染着清晨雾气的人造山脉和森林。


    纯白的阳光透过落地窗，照到这位年轻而尊贵的王室后裔脸上。


    他有一头纯银的长发，如同水银一般，直直从脑后淌下来，俊美无暇的脸上生着一对异瞳，一蓝一绿，绿色的左眼隐藏在侧身时的阴影中，乍看与右眼无异，但当他微微转身，阳光骤然照过来时，瞳孔便剧烈收缩，变成猫眼般的针状竖瞳。


    敲门声响，瓦伦丁说了声：“进。”


    一个穿着白色曳地长裙的侍女从门外垂头进来，低声向他汇报：


    “殿下，执行人阿罗伦斯所属的芯片信号湮灭，已确认死亡，死亡时间是昨晚11点47分。”


    瓦伦丁垂眸看着自己手心里握的一只翠绿色巨拟叶螽，漫不经心问：“希尔呢？”


    侍女答：“希尔的芯片信号暂无异常。”


    瓦伦丁抬头，有些意外：“他还活着？”


    侍女：“从检测到的芯片状况来看，是。”


    瓦伦丁沉默了一会儿，再次将眼帘垂下，看向掌心里的巨拟叶螽。


    巨拟叶螽比他手掌还长，是一只雌虫，并不像雄虫那样发出聒噪的鸣叫，腹部鼓鼓囊囊，已经盛满了虫卵，因为焦急寻找可以产卵的枝茎，显得躁动不安。


    瓦伦丁攥紧掌心，虫体被挤压破裂，溢出鲜绿色、白色、黄色、粉色混合的浆液。


    一串未及产出的虫卵混合着粘稠的液体，“啪嗒”滴在地上。


    瓦伦丁漠然看着死在手心里面目全非的虫尸，抬手，接过侍女递来的纸巾，一边擦手，一边将虫子的尸体从窗外丢出去。


    “任务失败，伊修斯会那么好心，不从他口里逼问我的名字？若是逼问，那他又怎么可能活下去？”


    瓦伦丁擦干净手，将沾满粘液的纸巾摁在侍女合掌伸过来的手心里。


    侍女手心原本洁白细腻，却在接触到纸巾的一瞬间变成类似水银的液体，将纸巾完全吞没了下去。


    片刻，纸巾消失的无影无踪。


    “看来我寄予厚望的小Omega想办法逃了……”瓦伦丁看着侍女恢复洁白细腻的手，叹了一声，“真遗憾。”


    侍女面无表情地低下头，做出聆听吩咐的姿势。


    瓦伦丁走到梳妆台前，打开抽屉，从一摞摞整齐码放的瞳膜覆盖器中取出一枚，撕掉包装，将眼球大小的柱状金属设备扣上自己的左眼眼球。


    “咔哒”一声，他轻轻按下按钮。


    取下覆盖器，左眼异变的绿瞳恢复成跟右眼一模一样的纯蓝。


    瓦伦丁将用过的覆盖器同样丢进侍女伸来的掌心，吩咐：


    “安拉，去莱恩星一趟吧，见见那位要取代伊修斯的星际海盗，跟他谈谈生意，顺便……”


    他沉吟了一会儿，道，


    “打听一下希尔，是死是活不要紧，但我不想让伊修斯在我之前找到他，懂吗？”


    名叫安拉的侍女垂下头：“懂。”


    *


    “欢迎来到铃兰，我的朋友！”


    路衍刚步入铃兰城，就被耳朵里突然冒出的播报声吓了一跳。


    “如果你对这座城市没有了解，不用担心，只需要准备好你的钞票，享受完全想不到的快乐就对了！”


    “自由，狂野，欲望，激情……该死的宇宙公网偶尔也会传播点真情报，至少比那些永远不会兑现的悬赏通缉令来得靠谱，不是吗？”


    路衍环顾四周，寻找声音的来源。


    “别担心，老伙计……”那声音继续说，“如果你是第一次到这儿，这会儿一定傻愣在原地找我吧？”


    “往上看，对，就是飞在你头上那些奇妙的小玩意儿，您忠诚的向导和仆人，飞眼精灵，是的，这就是我的名字。”


    路衍抬头，看到头顶盘旋着好几个嗡嗡振翅的金属圆球，其中一只俯冲而下，悬停在他眼前。


    金属圆球里面嵌着一枚监控器，像只一眨不眨的眼球，愣愣望着他。


    路衍与这东西大眼瞪小眼。


    进城前，他的个人终端录入了铃兰城的服务系统，根据城门口发放的铃兰城宣传手册介绍，飞眼精灵是这座城市里的智能服务体，负责旅客指引、城市清洁和安保巡逻。


    这小东西模样精致，入耳却是一口浮夸的糙汉音，像极了赌场蛊惑人下注的裁判，或者赛马场上大呼小叫的播报员。


    声音连通路衍的个人终端，通过骨传导抵达他的听觉神经：


    “关于这座城市你想知道的一切，当然，我指的是你能了解的那些——宇宙生存法则，不要打听自己不该知道的——我都可以告诉你。顺便，先给你提醒一下这座城的规矩……”


    路衍移开视线，不再与飞眼精灵对视，那颗金属小球便识趣地缀在他后面，依旧絮絮叨叨。


    “所有服务都可以用钱买到，就算你想大开杀戒，也有绝对让你满意的场子……”


    “但规矩是，你不能对其他客人下手，这是供你享乐的地方，不是让你给我们惹麻烦的地方……”


    路衍一边听一边望向眼前的铃兰城，展现在他面前的是一条长街，与他想象中截然不同，居然并非高楼大厦，而是更偏向古代地球的商业步行街风格。


    街边十分铺张地种满了一整排花坪和郁郁葱葱的行道树。


    星际时代，比起建高楼，在一颗荒僻的改造行星栽种远古地球植物可难多了。


    可见这座城市是真有钱。


    当然，周围门面设计上还是保留了星际时代霓虹闪烁的科技风格，天空也时不时会浮起巨大的广告光屏，以及无处不在、在高空盘旋的飞眼精灵。


    “……最后一条规矩，你不能没有钱。”


    飞眼精灵继续跟在他身边说道，


    “如果你识趣的话，最好在花光兜里最后一毛钱之前滚出去，看到你手背上的刺青了吗，在它消失之前，麻溜点离开，除非你想让我动手。我向你保证，你不会喜欢这种局面的。”


    “需要任何服务，或者你想找什么寻开心的地儿又找不到的话——不要怀疑这里没有！记得呼唤我。我就在你头顶，朋友，只要你刺青还在，我永远是您最忠诚的仆人！”


    声音终于消失，跟在路衍身边的那只飞眼精灵没有收到服务指令，重新飞回天上。


    路衍决定先在四周逛逛，熟悉一下这座城市。


    走出入城通道后，展现在他面前的是四个不同方向的街区，每个街区风格不同，入口处各挂了一块醒目的招牌：


    猩红殿堂，欲望花园，命运赌窟，珍奇博物馆。


    铃兰城提供涩情、赌博、杀戮等种种非法享乐活动，依据这些名称，大致可以判断出每个街区的主要服务项目。


    路衍对其中任何一项都敬谢不敏，他将目光投向右手边、那条挂着“珍奇博物馆”招牌的街区。


    相比其他，这名字听起来还挺友善的。


    他决定从这里开始。


    街区入口处设置了一道声光隔离屏障，从外部仅能看到五彩缤纷的招牌和街区大致的模样，而一旦踏入其中，便仿佛进入了另一个世界。


    原本的仿古街区变成了由大片水晶玻璃构造、四面八方都流淌着梦幻光芒的城市造景。


    建筑上装饰满了仿佛不要钱的宝石，露天的穹顶被一块曲面的水晶倒扣下来，阳光透过水晶，折射出五彩缤纷的光，这些光又散射到屋顶的玻璃上，交织出火彩般璀璨的色泽。</p


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    无数只金丝鸟笼从穹顶垂下，里面不知关着什么鸟，齐齐合鸣出悠扬空灵的歌声。


    歌声悦耳，将这里渲染成一片童话世界。


    路衍站在入口处，几乎被美景慑住。


    左右两侧的临街排满了各式各样的店面，每个店面都提供不同的娱乐设施，路衍走到离他最近的那个，看到一个上半身裸露的年轻少年端坐在几平米大小的人造喷泉池内，正垂眸拨弹一把竖琴。


    这少年背后有一对巨大的蝴蝶羽翼，其中一半垂进水里，在水池中缓缓荡开些许掉落的鳞粉。


    路衍怔怔看了半晌，在想这翅膀到底是不是真的。


    少年很快注意到了他，抬眸，眼神里抿出空洞的笑意，低声邀请道：“客人，欢迎光临。”


    路衍将目光移向店铺的名称：珍奇展览。


    展览？


    他又看向那个蝴蝶少年，少年似乎看出了他眼中的好奇，温顺地将身子侧转过来，展示自己消瘦嶙峋的肩胛骨。


    肩胛骨内侧有一道粉红增生的骨肉，连接着那双巨大的垂落下来的羽翼。


    少年努力耸了耸了肩膀，似乎想将翅膀展开，给路衍展示更完美的形貌，但那翅膀太过巨大，又沾了水，挂在他消瘦的身体上显得沉甸甸的，骨肉连接处因为过度紧绷，开始慢慢渗出撕裂的血丝……


    路衍既觉惊奇，又看得心惊，连忙阻止对方。


    少年分外愧疚地向他低头致歉，片刻，又睁大眼睛恳求他：“进去看看吧，客人。里面一定有您喜欢的玩物。”


    “玩物”这个词令路衍蹙起眉，他再次看向店名，很想知道所谓的“珍奇”到底是什么，于是走进了店铺。


    进店的一瞬间，个人终端立刻在他眼前弹出消费账单：观展门票，一万五千元。


    路衍：“……”


    办理入城资格时，个人终端被迫开通了铃兰城的免密支付，五万以下的消费额度无需确认，触发消费场景直接自动刷卡扣费，且该功能在入城资格期内无法关闭。


    路衍早被坑麻了，心如死水走进店里。


    呈现在他面前的是一个面积不大的展厅，布置还算精巧，有从头顶垂下来的轻柔纱幔，遮挡进门游客的视野，制造神秘感。


    路衍拨开帐幔，入目的是一排造型各异的玻璃箱，而玻璃箱里盛放的是……


    他睁大了眼睛，看到展品居然是一个个人……不，不完全是人，就像刚刚店门口站着的蝴蝶少年一样，每个被关在展示柜里的“人”，都有一部分异化为动物的体貌特征。


    比如生着猫耳和尾巴的小女孩、下半身是蛇的男人、身体外侧长了好几条蜈蚣触手的人虫……


    这些既不是人也算不上正常生物的奇怪物种就那样待在展览柜里，看到有客人进来，就开始搔首弄姿的表演：


    猫耳女孩跪趴在玻璃柜里，模仿红灯区招揽顾客的熟女，用胳膊挤压自己尚且平坦的胸脯，摆出讨好依顺的表情；


    蛇男扭动下半身的蛇尾，攀附在展览箱内的一根钢管上，献出热辣的舞姿；


    长着蜈蚣触手的人虫用七八只触手支撑起自己跟常人完全不同的节状脊椎，做出企图直立的滑稽动作，恐怖又怪异……


    路衍站在原地愣了好一会儿。


    展厅里的导览走过来，笑眯眯询问他是否需要讲解服务。


    讲解服务显然要额外消费，但路衍太过惊异，忍不住问道：“这些是……”


    导览立刻向他介绍：“您是第一次到这儿来吧，这里有全宇宙最好的异宠，目前展出的形态都是稳定产品，只要您喜欢，我们就能定制全新款，跟展柜里的一模一样，绝对包您满意！”


    “异宠？”路衍捕捉到这个敏感词汇。


    不待导览解释，原著相关记忆一下子涌进他的脑海。