桓清与微微睁大双眼，只见萧迦叶起身，从书架上再取出两卷账本，一卷递给桓清与，自己则翻开了另一卷。


    桓清与见是花萼楼往年采购的账本，随即快速翻阅。


    窗外风声呼啸，萧迦叶将手上的账本推向她眼前，“你看看这个。”


    账本上记录着关于花萼楼歌舞乐妓的名录，每年新进数十上百人，但赎金的进项却不足百金，十分异常。


    桓清与凝眸片刻，轻声说道：“花萼楼的乐妓以姿色才艺闻名，东海王每年都将数十人送给了朝中官员。”她将方才自己看过的账本推给萧迦叶，他扫过桓清与翻到的那一页账目，接着她的话说道：“其中，前户部尚书房崇和现任工部尚书齐瞻收受的贿赂最多。”


    桓清与点点头，“采购的账本上无论金银瓷器，还是奇花异草，木材铜铁，所用都是官字号的来路，价格还低于官方售价。这些货品交易，工部和户部理应知情。”但如果东海王和尚书省两个油水最多的部门交情匪浅。可想而知，借助这两个部门的手，他还能染指更多人的钱袋子。


    “所以，他的死并非偶然。自前朝起，朝政中心逐渐转移至尚书省六部，东海王涉足六部之事，触及了门阀的底线？”


    “不错。而东海王聚敛的财富、权力和人脉，加之他皇室宗亲的身份，都对世家们构成了威胁。”


    翦除宗室势力，看上去像是士族门阀的作为。但东海王和陛下一向不甚亲密，他又怎么触犯了世家的利益？桓清与起身，走到窗边，看夜色深沉，然后转身道：“是谁下的手？”


    萧迦叶摇摇头，“背后的关联，我还在查。”


    桓清与眼眸半垂，再抬眼看向萧迦叶。他如有预感，道：“想问我怎么得到花萼楼的？”


    “是那日逸园午宴上，你送他的礼？”


    “不错。那是我从边疆偶然所得的一件玉器，刚好投其所好。”萧迦叶看窗外凉风四起，有零星的雨丝飘进来，起身走到屏风内取了一件薄毯递给桓清与，“披上吧，别着了凉。”


    春夜骤雨，身上的薄衣不耐寒，桓清与未料他如此周到，看到薄毯，又想起方才那杯温水，这个月的月信快到了，难道他连这些事都记得？


    桓清与心中思绪纷繁，面上却淡然若素，不想在如此细节上纠缠。她依言接过薄毯，轻声道了句谢，默默将棉质的薄毯披在身上，仰起脸问道：“将军在做这桩交易前，已经知道他大限将至了？”


    “如果我说是，县主会如何看我？”


    桓清与轻轻一笑，“我会想，将军的确是一个出色的盟友。”


    她微微转身，面向萧迦叶，“咱们来说说分账如何？昨晚将军提及转让花萼楼，我没有当场应承下来，实在是这份礼太重了，桓家受不起。前次是我们初步合作，将军有自己的谋划和行事方法，也是情理之中。不如，咱们在商言商，花萼楼经营权归桓家，使用权两家共享，每年收益咱们四六分，你看如何？”


    “县主不觉得对萧某太心慈手软？”


    桓清与轻轻摆首，“就当我谢将军手下留情好了。这世上利用女子感情的男人数不胜数，但将军对桓清与称得上坦坦荡荡。不论是碍于哥哥的情面还是其他，这份恩情，我都收下了。”窗边有些冷，她回身走到案台，拿起小火炉上的茶壶给自己倒了杯水，双手握着茶杯取暖。


    她好奇萧迦叶现在是何种神情，却又不敢去看，毕竟无论怎样也和她无关了。就当最后一次提及那段无人问津的恋慕，让它光明正大地收场。


    萧迦叶在窗前，笑得苦涩。


    不过一瞬，他转身对桓清与淡笑着说道：“或许是县主太过聪慧，萧某怕骗不过，也怕得不偿失。”


    桓清与未料他竟然接着那个话头如此说，忍不住笑了起来，摇摇头，继续谈分账一事，“那之后花萼楼就由缦阁的人接手，每年利润分成我四你六，如何？”


    “好。”萧迦叶也走回茶台坐下，说道：“还有一事，或许你已知晓，俞樾是我的人，三年前他改换身份被萧家派去缦阁。新政之初局势多变，为求稳妥，门阀之间都安插了不少眼线，请见谅。”


    桓清与平静地听他说完，捧着手中的碧玉杯，喝了一口温热的水，才开口道：“他是玄字一号暗卫。”


    “不错。我希望你放了他，条件你来提。”


    “可以。”桓清与一口答应，接着说道：“作为交换，我要予夏入桓家暗卫，为期三年。”


    “没问题。”萧迦叶对于她想要予夏丝毫不惊讶，今早见过堰城的暗卫，她恐怕已动了改革桓家暗卫体系的念头，而予夏会是一个好帮手。


    “好。明日我会派荀总管会前来和萧尘交接。”桓清与放下茶杯，解开身上的薄毯，就差一句告辞了。


    “萧某以为县主今日会找我商议和亲之事？”


    桓清与手上动作一滞。


    “难道你想用方才那位？”萧迦叶神色冷淡，连管信的名字都不想提。


    桓清与立马摆摆手，道：“那位美人是来把我推入火坑的，这一点在下还是看得出来。今日午后几位大臣在内朝大吵了一顿，气得陛下差点晕倒，太医说得休养个几天。这是舅舅给我争取来的时间，只要在两三天内想到破局的法子，就还来得及。今日叨扰将军许久，桓清与先告辞。”


    自今晨出堰城以来，她就在想怎么和萧迦叶光明正大的谈判一场，回城后找荀白查账，找碧芜打听萧家暗卫的情报，甚至约潋娘喝茶得到她的支持，了却一切后顾之忧，才最后定了和萧迦叶约谈一事。


    至于和亲那件事，她尚无余力应对......聊到现在，她预感自己快弹尽粮绝了，最好马上离开。


    见她迫不及待要走的样子，萧迦叶气也不是笑也不是，看了眼窗外的瓢泼大雨，只道：“县主慢走，萧某就不送了。”


    桓清与心里松了口气，匆匆行了一礼，转身离


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    去。刚走出雅间，就见隔壁一扇门缓缓推开，桓俭一身风雅，立在门边。


    桓清与定睛细看了一眼，快步走过去，“哥哥你怎么在这里？”


    “桓县主不也在么？”桓俭淡笑着将手上的书卷收到衣袖中，优哉游哉，与她一同走出花萼楼。


    桓府马车已停在门口，桓俭撑开伞为她挡雨，待她进了马车，自己才跟着坐进去。


    此时花萼楼内，依旧笑语喧哗。


    崔菀一身素裙，头戴帷帽，款款走入萧迦叶所在的雅间。


    马车中央的案台上点着一盏油灯，随着车轮滚动，摇摇晃晃的火焰穿过琉璃罩映在壁厢上，仿若暗云涌动。


    马车外雷声轰鸣，风雨交加。桓俭褪下了沾湿的外袍，跽坐案前，给桓清与倒了杯温水，“冷么？”


    桓清与摇摇头，接过茶杯握在手心，轻声问道：“哥哥你是特意等我的？”


    “隽晚上来花萼楼听曲，我多留了一会儿，好接你一道回去。”桓俭依旧从箱笼中取出一件披帛给桓清与披上，一边淡笑着说道。


    冷雨敲打在车厢木板上，雨声急促零乱。还好有掌心的温热和肩上的庇护，安抚了桓清与原本不宁的心绪。


    两人一时之间不知该说些什么，桓清与不想在此刻暴露自己的脆弱，让他担心；桓俭也不愿再催促她往前走。两人沉默了一会儿，桓俭忽然问道：“近来发生了太多事，清与会害怕吗？”


    桓清与惨淡一笑，目光落在琉璃盏上，低声道：“当初拉曾良下马，我就应该想到有今日......只是真正面对时，才知代价这么重。”如果不是为了嫁祸于她，萧轻音不会死，她应该风风光光嫁去大齐，路虽坎坷，但那是她的未来，尚可一搏，而不是无声无息地沉入湖底。


    想到这里，桓清与立即将杯中水一饮而尽，止住眼中的泪光，强自收整了心神，才继续说道：“我没事。哥哥你不用担心，一切才刚刚开始，桓清与不会被吓倒的。”


    桓俭看着她，心知其实自己什么都不用做，她也会好好地重整旗鼓，他只需在这里就好。“我已替你向陛下请旨，派府里的总管去王府协理丧事，以免萧县君被宗正苛待。”以往普通宗室的葬礼往往会被宗正官员捞油水，况且萧轻音幼年丧父，前几年丧母，王府宅中仅剩她一人，如今已无人主持局面。


    听完桓俭的话，桓清与才陡然想起自年初东海王暴毙，安宁郡主与许家定亲，到如今萧轻音殒命，萧氏宗室已零落殆尽，仅存的几人也无不依附于世家羽翼下。


    “多谢哥哥。”她知道桓俭此举是为了让她安心，忽而想到什么，又接着问道：“大理寺可去查过了？”


    桓俭知她所想，只道：“许大人去过，未发现什么疑点，同样以意外落水结案。”


    马车在桓府门口停下，雨声渐小。桓清与下车前对桓俭说道：“哥哥放心，眼下的麻烦我有把握解决，明日晚些时候再去使馆见你。”