向西洲愣住了，下意识地把盒子翻转过来，对着光线仔细查看，甚至用手指敲了敲盒底和四壁。


    空的？真的是空的？


    没有暗格，没有隐藏的符文，甚至连一粒灰尘都没有！


    就是一个干干净净、空空荡荡的铁盒子！


    “……”


    向西洲傻眼了，一股巨大的失落感涌了上来，师尊这是在逗他玩吗？


    “师尊……您这也太……”他忍不住嘟囔出声，语气里充满了难以置信的委屈和一点点小抱怨，“耍我呢……”


    话音未落！


    时少观那独有的、平静无波的语调，毫无征兆地在他身后响起：“为师何时耍过你？”


    “师——！”


    向西洲惊讶回头，却见一个不认识的男子站在身后。


    “谁？！”


    向西洲浑身的汗毛瞬间炸起，一股寒气从脚底板直冲天灵盖，他根本没察觉到任何气息靠近！在这危机四伏的秘境深处，一个陌生人悄无声息地出现在身后，还用着师尊的声音说话？！


    极度惊骇之下，他根本来不及思考，身体的本能快过思维，灵力瞬间爆发，拔腿就想向前方密林深处窜去。然而，他身形刚动，一股沛然莫御的无形力量便如一张坚韧的蛛网般瞬间笼罩下来。


    向西洲只觉得全身灵力一滞，仿佛陷入了粘稠的琥珀之中，连一根手指都无法动弹！只能保持着迈步欲逃的僵硬姿势，定在原地。


    “唔！”


    他闷哼一声，眼中充满了惊惧。


    哒……哒……哒……


    清晰的脚步声自身后传来，不疾不徐。


    一个身着普通青色布袍、面容温和、丢进人堆里绝对找不出来的青年男子，缓步踱到了向西洲面前。


    男子脸上没有任何表情，眼神也平淡得像一潭死水，他伸出手指在向西洲还带着惊魂未定表情的脸颊上，不轻不重地捏了一下。


    “胆子不小，见了为师就想跑？”


    依旧是时少观的声音，从这陌生男子的口中发出，带着一丝淡淡的调侃。


    向西洲眼珠子都快瞪出来了：“你……你到底是谁？！为何冒充我师尊！”


    他拼命挣扎，但那股禁锢之力纹丝不动。


    “冒充？”陌生男子，或者说，控制着这具陌生男子身体的“存在”，微微歪了歪头，动作透着一股与时少观本人气质截然不同的诡异感：“此乃一具承载了为师一丝神念的傀儡身。”


    “傀……傀儡？”


    向西洲震惊地看着眼前这张平凡的脸，实在无法将其与风华绝代的师尊联系起来。


    “不信？”男子似乎看穿了他的疑虑，平淡的目光扫过向西洲的身体，最终落在他心口上，仿佛透过衣物和血肉看到那个被阵法禁锢缠绕的魔法阵，“魔法少女……”


    向西洲瞳孔猛地一缩，大叫：“别说了！师尊别说了！”


    他穿越到修真界的契机就是身体里的魔法阵，这是除了他和师尊，绝无第三人知晓的事情！而且年岁越大，向西洲对自己曾经魔法少女的身份就更羞耻！


    不过……


    这……这真是师尊？！师尊竟然……竟然用这种方式……陪他进入了秘境？！


    巨大的震惊和难以置信过后，一股难以言喻的、滚烫的暖流猛地冲垮了所有的恐惧和怀疑，瞬间淹没了向西洲的心房。


    他看着眼前这张平凡的脸，眼眶竟不受控制地微微发热。


    师尊……一直都在？


    确认眼前这具相貌平凡的傀儡身里寄宿着师尊的一丝神念后，向西洲的心跳快得像是要撞出胸膛。巨大的震惊过后，是难以言喻的狂喜和滚烫的暖意，几乎要将他的胸腔融化。


    师尊竟然耗费如此心力，以这种匪夷所思的方式，亲自跟进了秘境陪伴他！这份无声的守护，远比任何言语都更让他悸动。


    他呆呆地看着那张平凡得毫无特色的脸，此刻却觉得格外顺眼，仿佛镀上了一层温润的光华。心底那个沉寂了许久的期待，不受控制地翻涌上来，师尊这次陪他进来，是不是……终于要给他缠心扣的答复了？


    然而，时少观似乎完全没有接收到向西洲眼中闪烁的期盼，那双傀儡眼中依旧是平淡无波，直截了当地开口：“此来秘境，有一事需你完成。”


    向西洲满腔的旖旎心思瞬间被浇了一盆冷水，愣愣地“啊？”了一声。


    “林海玄墟深处，生有一种名为‘心火草’的火属性灵草，此草对筑基期体修而言，有极佳的淬炼心脉、排除杂质、强化心腑之效。”


    向西洲眨眨眼，有些不明所以，他是法修啊。


    傀儡的目光仿佛能穿透他的皮囊，落在他心脏深处那个被层层阵法禁锢的魔法阵上，缓缓道：“你虽非法体双修，但你心脏之内那契约法阵根深蒂固，未来若要彻底解除，心脉的强度与纯净至关重要。心火草的药力，正是为你日后解除契约增添一份保障。”


    向西洲心头一震，原来师尊连这一步都为他考虑到了！


    “只是，心火草极为特殊，一旦采摘离土，药效便会急速流失，不出半日即减半，且保存不易。近些年在市面上少有流通，此次探得林海玄墟内有此物生长，机会难得。”


    向西洲恍然，原来这才是师尊亲自跟进来的主要原因，是为了确保他能及时、完整地获取这对他十分重要的灵草。他用力点头道：“弟子明白，定当全力寻得心火草！”


    “嗯。”时少观微微颔首，随即补充道：“记住，此行是你的历练，为师这缕神念依附于此身傀儡，只作跟随与必要时的指引，不会出手干预你的任何决定与遭遇，属于你的经历，需你自己去体验。”


    “是，师尊。”


    向西洲精神一振，将那份依赖感压下，眼中燃起斗志。有师尊在旁掠阵，他心中大定，但路，还是要自己走。


    目标明确后，向西洲立刻开始思考如何寻找心火草，根据师尊提供的大致方位，那地方恐怕竞争激烈。


    他眉头微蹙，担忧道：“师尊，那心火草想必是抢手之物，弟子这筑基初期的修为，怕是……”


    “修为不足，未必没有他法。”时少观平静地打断他，视线落在青年左胸，带着洞悉一切的了然，“你体内那契约法阵虽被为师强力禁锢，但并不能完全隔绝其本源力量与你灵魂的联系，如今你已筑基，灵魂力量壮大，应该足以应付目前的困境。”


    向西洲心头一跳，有种不妙的预感。


    果然，时少观下一句话便是：“秘境内，若你愿意，可短暂引动契约，变成……女子的模样。那时，加上契约赋予你的力量，足以让你拥有媲美筑基后期的实力，争夺心火草的把握会大上许多。”


    向西洲的脸又白又红，头摇得像拨浪鼓，拒绝道：“不行！绝对不行！师尊，我……我都这么大了！那个样子……打死我也不变！”


    他想起自己曾经的魔法少女形态，只觉得脚趾抠地，两室一厅直接变别别墅。


    筑基后期的实力固然诱人，但代价太大！


    时少观的傀儡只是静静地看着他，眼神平淡，没有任何催促或强迫的意思，仿佛只是陈述了一个可行的方案，选择权完全在他。


    向西洲梗着脖子，坚决表示宁死不从。


    然而，秘境的残酷很快便给了他当头一棒。


    目标心火草所在的区域位于秘境深处，路途遥远,向西洲小心翼翼地向目的地进发。一路上，他谨记师兄师姐们的教导，眼观六路，耳听八方，避开强大妖兽的气息，辨识危险的妖植。


    饶是如此，意外还是接踵而至。


    刚踏入一片看似平静的藤蔓区域，脚下坚韧的藤条突然活了过来，如毒蛇般缠绕而上！向西洲惊出一身冷汗，手忙脚乱地掐诀，火球术仓促打出，虽烧断了几根，却被更多藤蔓缠住了脚踝，巨大的拉扯力几乎要将他拖入藤蔓深处！


    没过多久，又遭遇了一群速度奇快、爪牙锋利的影狼。这些妖兽不过筑基初期实力，但胜在数量多、配合默契。向西洲很快便左支右绌，被几头狡猾的影狼绕到身后偷袭，法袍被撕开几道口子，手臂也留下了一道火辣辣的抓痕，狼狈不堪。


    最惊险的一次，是在一处狭窄的山涧，被一头潜伏在溪水中的筑基中期铁甲鳄突袭。那布满鳞甲的巨尾带着万钧之力横扫而来，仓促间撑起的灵力护盾如同纸糊般破碎，虽然云琅铎挡住了攻击，但巨大的冲击力将他狠狠砸在岩壁上，喉头一甜，差点喷出血来。不待他缓口气，紧随其后的血盆大口，不仅视觉冲击大，力量也极大。


    大半天下来，向西洲已是灰头土脸，法袍破损，手臂和后背隐隐作痛，灵力消耗巨大，精神更是高度紧绷带来的疲惫。他靠在一棵大树下喘着粗气，看着自己狼狈的样子，又看看旁边纤尘不染、连衣角都没动过的傀儡师尊……


    师尊绝对早就打定主意让他变身！


    没有实力，在这危机四伏的秘境里，寸步难行！别说争夺心火草，连安全抵达目的地都困难重重！向西洲咬了咬牙，脸上红一阵白一阵，最终，羞耻心在生存和未来的压力面前，败下阵来。


    他垂着头，声音细若蚊呐，带着浓浓的羞赧：“……师尊，那个……女……女装……您有吗？”


    他储物空间根本没准备女装，也不知道女装有哪些行头，让他用魔法少女着装在这个世界行动，那他宁愿一头撞死。


    一个素色的储物袋凭空出现，飘落到向西洲手中，里面整整齐齐叠放着几套各色的少女裙装，用料考究，款式简洁雅致，还有配套的发带和鞋袜。


    “……多谢师尊。”


    向西洲脸烫得能煎鸡蛋，一把抓过储物袋，逃也似的钻进旁边一处异常浓密、被巨大蕨类植物完全遮蔽的天然更衣室。


    片刻后，一阵奇异却蕴含着强大力量波动的光芒在那片蕨类植物后亮起，持续了数息时间。


    光芒敛去，悉悉索索的声音响起。


    遮挡视线的巨大叶片被一只白皙纤细的手轻轻拨开。


    一名看着约莫十七八岁的少女，低着头，扭捏地走了出来。


    少女身姿纤细，穿着一身月白镶黄的裙装，乌黑的长发用同色发带松松挽起，露出纤细优美的脖颈。虽然低着头，但那熟悉的眉眼轮廓，赫然与青年向西洲有**分相似，只是线条更柔和，皮肤更莹润，褪去了青年的棱角，多了几分少女的娇俏。


    此刻，这位少女正手忙脚乱地试图把腰后一根怎么也系不好的飘带绑好，急得鼻尖都冒出了细小的汗珠，脸颊绯红，连耳根都红透了。


    “……师尊……”


    她抬起头，杏眼带着窘迫和求助，声音也变成了清脆悦耳的少女音，只是语调里满是别扭：“这个带子……我不会绑……还有头发。”


    时少观沉默地走到她身后，平静而精准地接过那两根不听话的束带，手指翻飞，一个漂亮而稳固的结便悄然成型。


    系好束带，时少观的目光落在眼前这熟悉又陌生的身影上。


    同样的杏眼，此刻因为身高的变化，看过来时需要更仰起一点角度。那双眼睛里盛满了羞怯、不自在，还有一丝强装镇定的倔强。


    傀儡那张平凡的脸上依旧没什么表情，但时少观的本体通过这缕神念，带着一丝难以言喻的新奇感，上一世西洲基本没有用这个形态和他长时间相处，此时看着，却有些熟悉的陌生感。