时衡见她上钩了，说道：“是这样，我曾送过一件礼物给朋友，但后面发现，她居然把我送的东西当了，我心里很不满，但是又不知道该如何体面地发作。”


    踏雪想了一会，说道：“此人不识抬举，不再来往就是。”


    “你的意思是，绝交？”


    “不错！”踏雪说道。


    “很好。正想找你，自己送上门了。”时衡轻微点了一下头，门外的小厮恭恭敬敬拿了一个锦盒进来了。踏雪也不知道他葫芦里卖的什么药，一脸兴致地看着他。不料，时衡拆开了锦盒，拿出了里面的东西，笑问道：“不知姑娘是否还记得这个？”


    正是之前拿去换钱的点翠金簪。


    踏雪脸上的表情僵住了，半晌才挤出一个尴尬的笑容：“那或许是那人有难处。这人嘛，都有困难的时候。而且那也不算是朋友送的啊，所以刚刚说的也不太适用。”


    “也是。”时衡笑道：“既然不是朋友，那姑娘还是请回吧。”


    踏雪在心里抽了自己几百回耳刮子了，脸上只能赔笑道：“彼时不是，不代表现在不是。”


    “彼时都不是，现在就更不是了。”时衡一边说着一边叫人送客。


    踏雪心想这冷面太岁的称号真不是白来的，又严格，还记仇。


    厅外并无人进来。不如，给这只纸老虎一个台阶下？


    踏雪心里想了一下，便站了起来，伏低做小，讨好笑道：“何必这么大火气，跟我一个小女子计较，有**份。再说，这支金簪子我也找了很久，想必是遭了贼，被人偷了。对，就是被人偷了，然后又被他拿去当了。”


    “那这贼有点不长心眼。大水冲了龙王庙，自家人还短兵相见了。那时我也想到了可能是被偷了，所以还特意叫人把当票找了出来。你猜猜，谁是那个贼？你要不要也看看当票。”时衡说道。


    “这都是一场误会。”踏雪尴尬笑着，“吃块糕点，喝口茶，消消火。她们年纪小，不懂事。亏我一直把她们当亲妹妹看待，她们竟然为非作歹，做了内贼。大人放心，我回去一定会好好教训她们。”


    “数日不见，本事见长了。”时衡听她胡诌，数落道：“她们跟着你，能学到什么好？当古画，当金簪，还是被哄着去打白工？”


    “言重了。”踏雪暗自捏了一把汗。


    “我看你腰上的玉牌，是上等的羊脂玉做的。被刀划了，你还佩戴着。有闲钱做这个的，非富即贵，想必这才是朋友所赠之物吧。沈某送的东西，姑娘不赏脸，也是厚此薄彼。”时衡说着把锦盒往桌上一扔，语气中有轻微不满。


    “都是朋友，都是朋友。大人莫要计较，原谅则个。”踏雪打了个哈哈，后背不禁有点凉，想道：这人年纪轻轻就带兵，城府极深，只怕已经被他看得透透的了。


    踏雪虽然心里害怕，但已经在白家夸下了海口，便回到话题，说道：“大人你看，咱俩挺有缘分的。数月前我曾救过大人一次，不久前又救了郡主，那都是冒着性命安危的。可否请你也投桃报李一次，帮一帮我呢？”


    “哦？”时衡说道，“这算下来，我也救了你们姐妹一次，还在青楼把你带走，算下来也是三次了吧。再说，我要是跟你认真，你现在就在我府上端茶倒水，洗衣做饭了。按白家给你的月钱算，就是你这辈子都还不完。”


    踏雪听着这话没趣，看来卖金簪的事真是触到他的逆鳞了。“这官员狎妓，按大明律法，可是重罪。那日人家来闹，好不容易才躲过一劫。你总挂在嘴边，难免被有心人听到做文章。我一介白身无所谓，可你的官声很要紧。”


    她说罢便行礼告辞了，“既然你对金簪的事如此介怀，小女子也无话可说。今日是我唐突，你就当我从未来过。”


    时衡本意只是逗她玩一下，没想到她较真了。这下到他着急起来，“不是说有事相求吗？怎么，不打算说了？”


    他顿了一下，又说道：“送你金簪和衣裳，是思远的提议。我看你一直穿着素色的衣服，一点装点也没有。我姐姐想见你，我就想让你好看些进府。这衣裳和首饰虽说不是新做的，却也从来没人穿戴过，我前脚刚送，你后脚就拿去换钱，拿去送人。听说连那一百两的银票都是被人偷了，若是你的心意被人这样轻贱，你生不生气？”


    踏雪低声说道：“你竟然这样细腻，观察也仔细。方才还特意打趣我，分明……”她抬起头，正对着时衡的眼睛。这人分明什么都知道，还要故意提上一嘴。“但我穿素色衣裳，是因为去年我外公去世了。钗环首饰那些，我也无心装扮。”


    时衡故意喝了口茶避开她的眼神：“我只是不想让人觉得，我们姐弟是知恩不报的人。有什么事你就坐下，慢慢讲。”


    踏雪听他这样讲了，就回到位子上，把来龙去脉说了一遍。时衡脸上一直都是淡淡的，看不出心里在想什么主意。踏雪试探性问了一句：“是不是很棘手？”


    “倒也不难。”时衡说道，“只是打狗还要看主人，免得无辜的人卷入其中。”


    “那，我等你的消息？”踏雪问道。


    “嗯。”时衡漫不经心地点了点头，“记得把这些东西带走。”


    “当真什么都不要吗？”踏雪看了这一屋子铺天盖地的东西，有些为难。


    “我什么都不缺。”


    “既如此，我也不能无功受禄。这金簪，既然被你赎回了，那你就好生拿着，我也不要。这个，就算两清了。”踏雪心里盘算着，“可是找猫儿图和救人，那都是要银钱和人情的。我愿意许大人一个愿望，只要不伤人伤己，在我能力范围内，就是上刀山下火海，我也在所不辞。”踏雪说道。


    “看来你对此人十分上心。”时衡看了她一眼，“姑娘也不够大方，只许一个愿望，给不起多的了吗？”时衡把锦盒递给她，“这个金簪，还是你的。赎金簪、找图、救人，你许三个愿望给我，还是我亏了。”


    踏雪听他这样说完，心里的愧疚一洗而空，没好气说道：“我又没求你把它赎回来，是你强买强卖，硬压着让我收。一支金簪送两次，我还没嫌你小气，你反怨我不大方，还敢多要。先前还说我在京城一日便照拂我一日，看来这君子一言，是连驴都能赶上，别说马了。”


    “是你要给的，我却之不恭。既然敢说大话，那就让我试试你的能耐。或者你还想让我做什么，一次性说完吧。”


    踏雪想了一下，说道：“有一件事，或许你能帮到我。实不相瞒，我来南京本是来寻人，可是误打误撞，脱不了身，所以迟迟未能寻到。”


    时衡没想到她提了这个要求，还未来得及说话，只听踏雪接着说：“上次一别，我爹娘便张罗着给我议亲，无意中我才知爹爹先前为我订了亲。只是两家多年未走动，失了音信。听说他在南京，我便来寻他了。”


    “你这就要去履行婚约了吗？”时衡玩味地看着她，身子松垮地靠在椅子上，“那个人在白峻、赵瑾年之上？”


    踏雪一脸狐疑看着他，“沈大人居然还关心这些。”


    时衡哼了一声，“从来父母之命，媒妁之言。要是不好，你也不会倒追过来了。我劝你一句，这世间的男子，好人少，色鬼多。别被白家赵家那种货色迷惑了，随意托付终身。”


    语气轻薄，不怀好意。踏雪回敬了一句：“那敢问大人是什么货色？”


    “我是人，又不是货，当然拣心爱的。”时衡说这话回到平日的口吻，“要是比那两个人还差，我也不帮你寻了。你既然托我帮忙，想必是军中的人。行伍中那些兵鲁子，我还是略知一二的。不如当做没有过这回事，再拣好人家。”


    “不是不是。”踏雪忙摇头。阿娘那么反对，大抵也是和时衡一样的想法。


    她又解释道：“我是要退婚。我还不想出嫁，更不想嫁一个我从未见面的人。婚姻大事我想自己做主，不想受制于人。”


    时衡听了这话，悠哉说道：“这样啊。那我尽力做到。”


    踏雪笑了，说道：“那人姓田，指腹为婚，应该是比我大一些，大多少就不知道了。听我爹娘说，他叫什么，田田。十六七年前，他家里的长辈跟我们杨家是签了婚书的，大概就这么多。”


    “田田。谁家好儿郎会叫这个。”时衡皱眉说道，“写张欠据吧。你放心，我让你做的事，你一定都是做得到的。再说，你敢开这个口，也是吃定了我不会让你为难。”


    踏雪也没辩驳，真的写了字据画了押。她把字据往他身上一扔，潇洒告辞了。