丰林茂草，乱山合沓。一行商队，拉着几车大木箱，正在山中提缰慢行。


    走在前面的头领，看起来四十多岁，脸色因长时间赶路有些憔悴。一行人走不多时，眼看太阳就要落山，头领在马上遥望，见谷底丛石乱树中，隐约有小院落，回头对众人说道：“山下有户人家，咱们去借宿一宵，明早再走吧。”


    众人听说今晚不用露宿野外，都振奋了精神，向山谷中走去。


    头领身后的马车上，一个矮胖的男人拍了拍驾车的青年：“燕二，要不要歇会儿？”


    叫燕二的青年拉着缰绳，摇头笑问：“保哥醒了？”


    保哥伸伸腰：“你还别说，你驾车稳当，我跟躺床铺上似的。”


    燕二嘿嘿一笑，又问道：“保哥，咱这是到哪儿了？”


    “无逢山。”


    “怎么不走山下的官道，往山里绕路？”


    “嗐，官道才绕呢，翻过这座山，明早就能到威虏城，正好赶上交货。”


    “这么快？”


    “嗯。都以为无逢山是悬崖，不敢走，不知道山里有条近道。”


    “那你们怎么知道的？”


    “听过来采药的村民说的，不过他们一般不到这山里来。”


    “为什么？”


    “因为……”保哥转转眼珠，表情阴郁：“山里有吃人的恶鬼！”


    “恶鬼？”


    带路的头领闻言，一撩眼皮瞅了瞅燕二，见他脸上并无一丝恐惧。


    “嗯，听说有人进山采药，就再没回来了，怎么找都找不到，慢慢的就传出来，说山里有恶鬼，满脸都是血，牙齿这么长，手里还拿着人皮……”保哥啧啧称奇：“你不害怕？”


    燕二笑了笑。


    保哥有些失望：“没意思，这话还得跟大庆讲，保准他能吓得滚到地上。”


    头领点点头，对这个掌柜的夫人的妹妹的三叔的侄子介绍来的表亲很是满意。虽说才刚入行，但是手脚勤快，胆大心细，还会些拳脚功夫，有这年轻人在一路，既可驾车，也充护卫，让人安心不少；就是头回出远门，一路傻乎乎问个不停。


    正想得入神，忽然瞥见前面有一片红点子，头领勒马喝道：“停！”


    马嘶不断。


    保哥也赶紧帮着拉缰绳，问道：“温叔，怎么了？”


    “前面有东西挡住路了，你们在这等着。”温叔跳下马，想起什么，又回头招手：“燕二，跟我过去看看。”


    “好嘞！”


    二人走近了才发现，在荫天蔽日的树林中，有两颗挂满红丝的合欢树，密密麻麻的红色丝绳垂下来，简直像一张大网，正好拦住了去谷底的路。


    这是何物？


    燕二环顾四周，不见其它异象，走近前端详了一阵，抓起红丝一拉一拽，那丝线细如头发，却十分坚韧，费好大劲才拉断一根。


    “嚯！啥玩意儿这是？”


    二人身后响起夸张的惊叹，燕二转身一瞧，是车尾的大庆，等不及便要凑上来看，笑道：“这好像是……蜘蛛丝。”


    温叔点点头，“我看也像。”


    “哇！红的蜘蛛丝？这么多？”


    “好了，别一惊一乍的！”温叔一推大庆：“你去叫几个人来”，又吩咐燕二：“去找几个树枝。”


    大庆叫来六七个体格壮实的年轻车夫，分成两拨，每人手里一根树枝，温叔也站在外边，用树枝搅那丝绳，几人喊着号子，一齐着力，耗了大半时辰，才将拦路的丝绳都搅断。


    燕二呼了口气，掂掂手里的树枝，怕是有十余斤。


    温叔坐地上气喘吁吁：“好久没来，没成想蛛丝都长封了道了。”


    众人歇息片刻，收拾好蛛丝，沿着山路，继续往山谷走去。


    天色渐渐暗下来，山间寂无人行，只听见车轮徐徐滚动的声音。温叔辨着方向，一行人走走停停，终于来到院落前。


    这是一间柴扉改成的临路店，舍宇无多，庭院宛然，门前一株木樨，几丛修竹，看着不像客店，倒像是私人宅邸。


    温叔见房门紧闭，叫燕二去敲门。


    “笃、笃、笃。”


    房里无人应声，整个院子静悄悄的。


    大庆皱了皱眉头：“里面没人？”


    保哥也问：“门没锁，要不进去看看？”


    温叔听说，面露犹豫，忽然听到里面传来一声：“来了。”


    一个身著红绒比甲的银发妇人过来开了门，看到一众男子围在面前，双眼放光，拿衣袖在嘴边胡撸了两把。


    燕二压下乍然涌起的怪异之感，躬身一揖：“大娘，我们是路过的行商，天色将晚，能否借住一宿？”一面说，一面从怀里掏出一些碎银。


    妇人接过碎银，笑容可掬：“请进，请进。”


    众人进门，各自解箱，歇马，放行李。


    客房陈设无多，连榻上是崭新的床褥，桌上摆着几盏烛台。


    约莫一盏茶的功夫，那妇人端上些黄粱粟米，一大盆热腾腾的鸡肉，几盘干菜，又拿出一坛子酒，一叠碗，铺在桌上，“客官，老身亲自动手整理了些饭食，还望不要嫌弃。”说罢笑一笑，退身而去。


    大庆、保哥和几个车夫七手八脚地围了上来，拿起便吃：


    “不嫌弃不嫌弃！”


    “嚯！温叔，还有酒！”


    “满上满上！”


    “这酒真香！”


    “天天啃那干馍，嘴里都没味儿了。”


    “燕二，来坐，就差你了！”


    燕二笑着找了个空位，接过酒碗，凑到唇边正待要喝，忽然扭头打了个喷嚏，他眸光一闪，揉揉鼻子，放下了碗，和众人客套，左一筷子右一筷子地夹来夹去，却半点不往嘴里送。


    保哥往碗中倒满了酒，先敬温叔：“自打有了温叔，隆昌商行那叫一个财源茂盛，咱也跟着沾了光，敬咱隆昌的活财神！”


    “敬温叔！”


    温叔满面红光，摆手笑道：“哪里哪里，都是姚掌柜经营有方。”


    屋里霎时一片碰杯之声。


    燕二趁无人注意，只把这酒泼在僻暗处。


    待喝过一轮，燕二离了坐席，凑到保哥身边，低声问道：“保哥，我听你刚说的，温叔以前不是隆昌商行的？”


    保哥声音压得更低：“不是，温叔本来是裕成商行的，裕成知道不？”


    燕二摇头。


    “裕成也卖茶，号称‘清心九边’，九边城上到太守，下到平民，还有碧梧人，都喝裕成的茶，往年那生意大得，隆昌拍马都赶不上。”保哥似又回想起隆昌风雨飘摇的那段日子，叹口气，端起酒碗一饮而尽。


    “那他怎么会来隆昌？”


    保哥咳嗽两声，见无人注意，才掰着手指头，凑近他耳边数道：“裕成原有两个掌柜，大掌柜侯玉笙，二掌柜就是温叔，侯掌柜说一不二，处处压温叔一头。后来侯掌柜年老生病，温叔强行让他回家休息。侯掌柜气不过，病一好就来跟少东家请辞，少东家最后留下侯掌柜，温叔就……离开了。我们姚掌柜听说，备下厚礼登门拜访，温叔这才来的隆昌。”


    哦，燕二了悟，这是被扫地出门了。


    保哥看他呆愣愣地，把眼一瞪：“你可千万别在温叔跟前提，这事儿他恨着呐！”


    “不提，不提。”燕二摇手，“我只道隆昌在九边城赫赫有名，生意都做到了幽都山，不想还有这些曲折。”


    保哥揉揉眼睛，也叹道：“隆昌那会都快关门儿了，温叔说，要让隆昌和裕成一决高下，我们开始还不信，没想到后来真把裕成比下去了，如今谁还知道裕成？都喝咱隆昌的红锦春！”


    “那裕成呢，就看着生意被抢走？”


    “嗐，当然不甘心了，侯掌柜还派个小娃来传话”，保哥清了清嗓子，摇头晃脑地学起来：“裕成侯玉笙欲进一言：‘温雪岩怀贪鄙之心，实乃宵小之徒，狠绝之人，姚掌柜心明眼亮，万不可因一时之利，而乘累卵之危，走上天之难’。”说罢轻哼一声：“装模作样！”


    “姚掌柜就没说什么？”


    保哥打个哈欠，“当初，温叔感激姚掌柜的恩情，把经过都交待清楚了……姚掌柜说，这是侯玉笙的离间计，想害咱们隆昌……”


    小小隆昌请来这尊财神，对温叔言听计从，自然不会轻易放手，可听侯掌柜这意思，宵小之徒……


    燕二若有所思，忽闻一声脆响，一个叫阿福的车夫应声而倒，座中只剩自己一人端坐，众人或坐或躺，竟都已闭眉合眼了。


    糟糕，忘了这茬！燕二赶紧吹熄烛火，双眼紧闭，扑的仰倒在桌边。


    明月出岭，清光入扉，万籁俱寂，风吹飒飒。


    一阵脚步声渐傍屋外，顿了顿，才推门而入，那妇人见客人懵然昏睡，喜哈哈道：“成了！大祭司说的法子果然有用！”


    大祭司？燕二一惊，握紧了袖中的匕首。


    山名取自《山海经》。


    作者有话说


    显示所有文的作话


    第1章 无逢