连绵的荒山野岭在脚下延伸，魔气污染过的土地呈现出一种不祥的灰败色泽，连风声都带着呜咽。清墨擦了擦额角并不存在的汗，语气带着几分刻意营造的疲惫，对身旁的影玄说道：“影玄，你说我们走了这么久，会不会在途中遇到玄砚跟太子殿下？”他的目光却不着痕迹地扫过四周，警惕着任何异常。


    影玄步伐沉稳，闻言侧头看了他一眼，面具下的眼神平静无波：“不清楚啊。宗门分派路线不同，相遇几率不大。”他顿了顿，顺着清墨的话问道：“对了，你累吗？”


    清墨立刻点头，语气更加“虚弱”了几分：“有点累。这一路魔气弥漫，心神消耗颇大。那不如我们也停下来休息片刻？正好可以仔细探查一下，看看附近有没有村子被魔气污染，也算是执行宗门任务了。”


    影玄从善如流，停下脚步，抬手向身后示意：“也好。诸位师弟，原地休整，调息恢复，务必保持警惕。”


    跟随在他们身后的几位年轻弟子齐声应道：“是，师兄！”他们显然是真的有些疲惫，闻言立刻寻了相对干净的地方盘膝坐下，运转心法，驱散周遭稀薄魔气带来的不适。


    影玄没有坐下，而是目光锐利地投向远处山坳。片刻后，他低沉开口：“清墨，你看前面那个村子。”


    清墨顺着他的目光望去，只见几里外隐约有一个村落的轮廓，但被淡淡的灰黑色雾气笼罩，看不太真切。“怎么了？何处奇怪？”清墨凝神感知，并未立刻发现强大的魔气源或活物气息，但那片区域的死寂本身就显得反常。


    影玄眉头微蹙：“说不上来。太安静了，连常见的腐鸟或低等魔物都看不到。而且…那雾气，不像是自然生成，倒像是某种残留的屏障或幻术，手法不算高明，却透着股邪性。”


    清墨仔细观瞧，果然发现那灰雾流动的方式有些滞涩，不符合常理。“那便先观察一下，冒然闯入恐有陷阱。”


    影玄点头：“也好。等师弟们调息完毕，我们再…” 他的话未说完，一道轻快的身影便从侧后方一片枯木林中转了出来，人未至，声先到。


    “师兄！好巧啊，你们也在此地历练吗？” 来人一身青衫，面容俊秀，脸上挂着恰到好处的惊喜笑容，正是“楚清言”。他快步走到近前，对着清墨和影玄行礼，姿态无可挑剔。


    清墨看着他，嘴角勾起一丝难以察觉的弧度，语气平淡无波：“你又演上了？” 他这话说得没头没尾，周围的几个师弟疑惑地看过来。


    “楚清言”脸上的笑容僵了一瞬，随即变得更加自然，甚至还带上了几分被看穿的“不好意思”：“还是师兄懂我。这不是遇到同门高兴嘛。” 他巧妙地化解了清墨的话，转而看向影玄，语气带着好奇：“师兄，话说这次历练怎么没见到太子殿下啊？名单上不是有他吗？”


    清墨正想随口敷衍，影玄却抢先一步，声音平稳地接过话头：“噢，师弟有所不知。太子殿下身份尊贵，虽在名单之上，但并非与吾等同行常规路线。他更不能随意离开云墟天境太久，想必是另有要务。” 他的解释合情合理，仿佛只是陈述一件众所周知的事情。


    清墨立刻心领神会，附和道：“对对对，影玄师兄说得是。太子殿下修为高深，早已远超我等历练所需之境，他来不来其实并无区别。” 他边说边瞥了一眼“楚清言”，观察着他的反应。


    影玄注意到“楚清言”眼底一闪而过的探究，淡淡反问：“怎么了？师弟似乎对太子殿下格外关心？”


    “楚清言”连忙摆手，笑容依旧：“没事没事，我就是好奇随口一问。毕竟太子殿下名震天下，却鲜少露面，我等弟子难免心生向往。” 他顿了顿，似乎有些不好意思，“名单上看到了名字，实际却没见到人，故而有些疑问。”


    影玄目光深邃，看着他，语气放缓，仿佛在教导一位入门较晚的师弟：“师弟你入门时日尚短，有些事不知也不怪你。话虽如此，太子名列历练名单或许另有深意，但咱们陛下仅有一位嫡子，云墟皇族的继承人，身份何等重要？陛下怎么可能真舍得让太子深入这等险地历练？更何况，宫中还有年幼的小公主需要兄长看顾陪伴。” 这番话说得合情合理，既抬高了太子身份，又暗示了皇室亲情，几乎堵死了所有疑问。


    清墨点头：“也是。陛下爱惜子女，也是常理。” 他心中冷笑，真正的楚清言绝不会问出这种容易惹人怀疑的问题，更不会对太子的行踪表现出超乎寻常的好奇。眼前这个冒牌货，果然是带着任务来的，其目标，极有可能就是探查太子江凌羽的真实动向。


    气氛一时显得有些微妙的沉默。“楚清言”似乎也意识到自己问得有些多了，讪笑一下，转而看向远处那个诡异的村子：“两位师兄，那个村子看起来似乎有些不对劲？我们是否要前去查探？”


    影玄与清墨交换了一个眼神。影玄开口道：“正有此意。此地魔气虽不浓烈，但处处透着一股邪异。师弟们也已调息得差不多了。” 他转身命令道：“全体起身，结阵，谨慎向前，目标前方村落，随时准备应对突发状况！”


    “是！” 众弟子立刻起身，迅速组成一个简单的防御阵型，法器在手，灵光微闪，显露出良好的宗门素养。


    “楚清言”也收敛了笑容，做出戒备的姿态，自然而然地融入了队伍之中，但他的眼角余光，却依旧时不时地扫过清墨和影玄，似乎在寻找着任何一丝可能关于太子信息的蛛丝马迹。


    清墨和影玄不动声色地移动位置，一左一右，隐隐将“楚清言”置于可随时监控和控制的范围内。他们心知肚明，这个魔族派来的探子，或许比前方那个诡异的村子，更加危险。前方的灰雾村庄死寂无声，像一张等待猎物踏入的巨口，而队伍之中，隐藏的危机已然悄然浮现。这次的休憩，注定不会平静。