“那我去收拾一下，一会咱们出发。”步悠悠说罢，便朝着会客厅走去。


    王川看着步悠悠的背影，嘴角微微勾起，连带着眼底都染上了几分亮色。


    阳光透过银杏树叶的间隙，在他身上洒下斑驳的光影，将那份藏不住的喜悦映照得愈发明显，就连呼吸都轻快了几分。


    可这份喜悦还没在他心底停够三秒，一条胳膊就突然搭在了他的肩上。


    王川猛地回头，视线撞进了步长安那双似笑非笑的眼睛里，对方正顺着他方才的目光，故作好奇地朝着会客厅张望着。


    “看什么呢？那边也没东西啊。”步长安语气随意，可那微微上扬的眉梢，分明是看穿了王川的心思，却故意装作不懂地问道。


    王川心头一紧，耳尖瞬间有些发烫。


    他连忙收回目光，眼神躲闪着落在院子里的海棠树上，尴尬笑道：“没……没看什么，就是觉得那边的海棠树长得好看，枝叶也挺茂密的，忍不住多瞧了两眼。”


    他一边说着，一边暗自祈祷步长安别再追问了，生怕自己再露出什么破绽。


    “这样啊。”步长安拖长了语调，眼神里的玩味更浓了些：“小川啊，你去监察局都待半个多月了，手上的功夫没退步吧？前几天一直跟着我训练，还没来得及切磋，正好我今天也有空，一会儿咱们去后院切磋一下。”


    “可是师父……”


    王川脸上的笑容瞬间僵住，眉头微微皱起，语气里带着犹豫。


    他待会儿还要跟步悠悠一起去恐怖密室，要是留下来切磋，就没法跟她一起去了。更何况，他现在满脑子都是和她同行的期待，根本没心思考虑切磋的事情。


    “别可是了，就这么定了啊。”步长安对他眨了眨眼，没给他拒绝的机会。


    王川无奈地叹了口气，沉默着，一想到不能跟步悠悠同行，他的心里就像被什么东西堵住了似的，闷闷的。


    “这具尸体怎么办？”宋明扬的声音打破了这份沉默，可他却没抬头，目光依旧落在那具傀儡尸体上。


    一阵微风拂过，宋明扬皱着眉头，右手握成拳抵在鼻下，显然是闻到了尸体身上逐渐开始散发的臭味，语气凝重，“长生树的树叶好像失效了，这具尸体开始**了。”


    步长安闻言，走到宋明扬身旁蹲下，仔细打量着地上的尸体，淡淡的尸身**气味传入鼻腔，有些难闻。


    随后步长安站起身，说道：“一会我联系巡视小队那边把他安顿一下，顺便再找找他的家属，毕竟死者为大，总得让他走得安稳些。”


    说着，他便掏出手机，手指在屏幕上快速滑动，翻找着南市区巡视小队队长刘大宝的联系方式。


    而在此时，步悠悠从会客厅走了出来。


    她刚刚去楼上换了身衣服，一件简约的白色短袖，搭配着一条粉色长裤，与穿着连衣裙时的温婉不同，倒多了几分清爽和灵动。


    那把黑柄短刀，也被她连带着刀鞘一起，别在了腰后挂着的黑色刀囊中。


    “走吧。”步悠悠走到宋明扬身边停下，回头看了一眼银杏树旁的王川说道。


    王川听到这话，眼睛瞬间亮了起来，刚想迈步跟上去，步长安却抢先开口道：“小川就不去了，一会我带他去后院切磋切磋。”


    步悠悠点点头，也没再多问什么，毕竟王川去不去倒是无所谓，眼下最重要的还是找到恐怖密室的老板。


    她转身朝着院门口走去，宋明扬立刻跟上。


    “我也去我也去！我要跟姐姐在一起！”


    宋欢喜朝着步悠悠的方向跑去，可还没跑出去两步，步长安便将右手轻轻一挥，一道无形的力量瞬间笼罩住了宋欢喜。


    下一秒，宋欢喜的双脚离开了地面，整个人轻飘飘地飘在了半空中，无论她怎么蹬腿挣扎，都无法向前移动分毫。


    “小孩子凑什么热闹？字练好了没啊？”


    步长安不紧不慢地走到宋欢喜面前，嘴角勾起一抹调侃的笑容，“让我看看你今天的字写得怎么样了，要是写得好，我让小妹好好夸夸你。”


    有了步长安的这句话，宋欢喜也渐渐停止了挣扎。


    步长安的话虽然是哄小孩子的，没有什么实质性的奖励，但却对宋欢喜格外受用。


    她很在意步悠悠，哪怕步悠悠夸她一句她都能开心好久。


    可听话归听话，也不影响她继续气鼓鼓地瞪着步长安。


    步长安见自己的目的得逞，无视了宋欢喜那满是怨恨的目光，随后便带着飘在空中的宋欢喜朝着书房走去。


    王川见步长安进了会客厅，便还想跟着步悠悠一起去密室，却被步远州拦了下来。


    “二哥？”王川不解地看着步远州，眉头微微皱起。


    “长安有意将你留下，难道你没发现吗？”步远州问道。


    “师父有意将我留下？”王川的语气里满是疑惑：“可是从前不管什么任务，都是我跟悠悠一起去做的，为什么这次不可以？我们配合得一直都很好，从来没出过差错啊。”


    步远州脸上带着温和的笑意，语气却坚定无比：“因为你的心性和小妹太像了，而他的特殊能力，恰好能改变小妹的心性。”


    “心性？”王川显然没懂。


    “没错。”


    步远州轻轻叹了口气：“你的行为举止，攻击招式和唤醒入梦者的方式都在模仿小妹，可是小川，你不应该学着小妹而活，你应该为了自己而活。”


    王川还是不理解。


    步远州看着他迷茫的神情，耐心地解释道：“我们步家就小妹一个女孩，父亲的管教自然也严格一些。”


    “父亲教小妹修习的第一堂课就是‘斩断虚妄’，也就是说，梦是假的，梦中的一切皆是虚妄，不能对梦中人和事，抱有任何幻想和期待。”


    “所以小妹总会坚定地去唤醒入梦者，甚至不顾自身精力消耗，不计后果地进入同一只茧三次。这本身并没有错，也确实减少了入梦者变成傀儡而伤人的风险。”


    说到这里，步远州顿了顿，眼神严肃了几分，“可是小川你要明白，唤醒入梦者从来都不是强制的。虽然入梦者醒后会忘记梦里的遗憾，但倘若他们坚定地选择留在梦里，不愿意醒来，我们要做的，应该是尊重。”


    “在我们有能力守护好其他人的情况下，尊重入梦者的个人意愿，这才是我们身为破茧人应该秉持的原则。”


    “毕竟人这一生，少有圆满，更多的是遗憾。”


    说完这些，步远州的目光温和了下来，“正因如此，那些得以在梦里圆满的时光，才显得特别珍贵与难忘。”


    “对很多人来说，梦是他们唯一能了却心中遗憾的方式了，我们只是辅助他们醒来的人，又怎么能代替他们做出选择，而打破这份圆满呢？”


    “至于为什么要让小明扬和小妹在一起出任务，就是因为他的能力对小妹很有帮助。”


    步远州继续解释道：“他查看记忆的能力，可以让小妹慢慢理解入梦者那些‘遗憾’背后的重量，理解人们的感情。”


    “小妹太执着于‘唤醒’这个结果了，却忽略了入梦者真正的需求，而他，恰好能帮她看到这一点。”


    王川愣住了。


    他从来都没想过这个问题，他一直觉得，他喜欢步悠悠，就应该努力向她靠近，想要变得和她一样优秀。


    可他没意识到，自己的靠近会变成下意识的模仿，而这种模仿竟然会成为她理解“感情”的阻碍。


    在步远州的那番话下，他才渐渐明白了师父不让他跟去的缘由。


    他的手指无意识地摩挲着衣角，心里五味杂陈。


    他抬起头，朝着院门外望去，步悠悠和宋明扬的身影早已消失不见。


    他眼底的情绪复杂万分，有失落，有不甘，还有一丝连他自己都不愿意承认的嫉妒。


    在他心底，还莫名地冒出一个念头：要是宋明扬不存在就好了，那样在步悠悠身边的，就还是他。


    可这份念头刚冒出来，就被他强行压制在了心底，他用力摇了摇头，试图将这个阴暗的想法驱散。


    步远州说得没错，他确实一直在模仿步悠悠，将自己活成了第二个她。


    他知道这样不对，可他已经习惯了这种模仿，习惯了朝着步悠悠的方向努力，甚至觉得，只有变得和她一样，才能配得上她。


    他改不了，也不想改，因为他喜欢步悠悠，喜欢到愿意把自己活成她的影子。


    王川收回目光，重重地叹了口气。


    他看向步远州，声音沙哑，却带着试探，“二哥，你也有遗憾吗？像你说的那种，只能在梦里才能了却的遗憾。”


    听到这话，步远州脸上的神情微微一滞，但很快又被那副温和的笑意覆盖，打趣道：“我怎么会有遗憾呢？”


    “那，二哥你的能力可以疗愈人心，那会抹除人的记忆吗？”王川继续好奇地追问。


    步远州对他的这个问题有些意外，没有直接回答，反而问道：“小川怎么突然想起来问我的能力了？”


    王川内心自然是希望步远州可以抹除人的记忆，毕竟是他先来到步家的，步家人对他的感情，或许会比对宋明扬更深厚一些。


    这样，倘若他多给步远州说说好话，说不定他就愿意帮忙，抹除掉步悠悠对宋明扬的那部分记忆。


    可是……


    如果没有宋明扬的能力，步悠悠就很难理解人的感情。


    也就意味着，他以后可能再也没有办法跟步悠悠待在一起了。


    这个认知像一根细针，轻轻刺在他的心上，带来一阵细微却持续的疼痛。


    即便如此，他还是选择将脑海中那份不现实的念头抛去，转而解释道：“我想着，如果能像从茧里出来那样抹除记忆，是不是就不会再有遗憾和悲伤了？”


    步远州深深地看着他，那双眼眸温和却锐利，仿佛能看穿他心里的想法一般。


    可他却只是无奈笑笑，没有揭穿，“我的能力，只是让那些悲伤、难过的情绪慢慢淡化，直至无感，并不会真正抹除记忆。”


    “记忆是一个人最珍贵的东西，哪怕是痛苦的记忆，也承载着过往的经历，人会在曾经那些经历中慢慢成长，不断进步，不断完善自己。”


    “不过，或许等我再修习修习，能力更精进一些，说不定真的能做到抹除记忆呢。”


    王川似懂非懂地点点头，虽然在意料之中，但还是有些失落。


    他的心绪复杂。


    他不知道自己不在她身边，她会不会遇到危险，会不会遇到解决不了的事情。


    也不知道宋明扬能不能保护好她，不知道她会不会……


    喜欢上宋明扬。


    无数个担忧的念头在他脑海里盘旋，让他有些喘不上气。


    “叮咚——”


    正想时，身旁步远州的手机便接收到了一条消息。


    ……


    与此同时，步悠悠和宋明扬很快便赶到了平安街16号。


    一周前，这里还是一家恐怖密室，可如今，原本恐怖密室的招牌已被拆下，取而代之的是一块崭新的木质匾额，上面用金色的油漆写着 “幸福面馆” 四个大字，边缘还雕刻着缠枝莲纹样，透着几分烟火气。


    店铺的玻璃门敞开着，里面传来电钻的嗡鸣和锤子敲击木板的声响，几个穿着蓝色工装的工人正踩着梯子忙碌，木屑与灰尘在阳光下浮动。


    一个穿着黑色衬衫的男人站在店铺中央，手里拿着一张装修图纸，时不时跟身旁的工人比划着什么。


    那个男人看起来约莫四十岁左右，他说话时语气温和，嘴角始终带着淡淡的笑意，看起来像是个脾气温和的生意人。


    “看来我们来晚了一步，密室已经转租出去了。”


    宋明扬的指尖无意识地摩挲着刀鞘上的纹路，眼神扫过店内的场景，“不过好在店铺还在装修，或许能从新老板那里问到密室老板的联系方式。”


    步悠悠点点头，两人便沿着台阶走进店铺。


    宋明扬轻轻敲了敲敞开的玻璃门，男人听到声音转过身，看到门口的两人后，眼中闪过一丝疑惑，但很快又换上温和的笑容，“两位客人不好意思啊，我这面馆还没装修好，要再过一周才能正式营业，要是想吃面，还得劳烦你们多等些日子。”


    宋明扬礼貌地笑了笑，解释道：“老板您好，我们不是来吃面的，我们是想向您打听点事情。”


    “请问您有没有这间店铺前老板的联系方式？我们有很重要的事情要找他。”


    面馆老板听到这话，目光下意识地扫过宋明扬左手握着的横刀，他的面色瞬间一变，脸上的笑容也消失不见，取而代之的是满脸的惧怕。


    他往后退了一步，眉头紧紧皱起，“你们……你们是巡视小队的人吗？我是个本分人，就是租下了这间店铺想做点小生意，我没有犯事啊，不要抓我……”


    “您误会了，我们不是巡视小队的人。”宋明扬连忙解释，语气诚恳，“我们只是有一些私人的事情要找店铺前老板，和您没有关系，也不会给您带来麻烦的。”


    听到这话，面馆老板的神色才稍微缓和了一些。


    他犹豫了片刻，最后还是选择相信宋明扬，从口袋里掏出手机，手指在屏幕上快速滑动，调出了一个手机号。


    “我也不知道赵老板去哪了，当时签租房合同时，他说这个手机号可以联系到他，还说店铺要是有什么问题都可以问他。”


    男人突然想到了什么，话锋一转，继续说道：“不过，我上周想问问他之前的水电缴费记录，打了两次电话都没人接，之后就没再联系过了。”


    “没事，谢谢老板。”宋明扬掏出手机将那串号码记下，跟面馆老板道谢后，便和步悠悠一起转身离开了店铺。


    他们走到街边的梧桐树下后，宋明扬立即拨打了那个号码，并将手机调至外放。


    两人站在树下，静静地等待着，然而，电话那头只传来了一阵机械的女声：“对不起，您所拨打的电话暂时无法接通，请稍后再拨……”


    宋明扬皱了皱眉，又试着拨打了几遍，结果依旧如此。


    看了，线索断了。


    “叮咚——”


    就在两人一筹莫展时，宋明扬的手机提示音忽然响起，他点开聊天页面，当看到消息内容时，脸色瞬间变得凝重了起来。


    他将手机递给步悠悠，说道：“北市区特异者巡视小队那边，出事了。”


    “出事了？”步悠悠接过手机，目光落在屏幕上。


    聊天页面上是二哥发来的消息，内容很简短，但信息量很大：北市区巡视小队遇袭，饕餮蛊被人暗杀，周牙队长请求支援，我先赶过去，你和小妹注意安全。


    消息下方还附带了一张照片和一张聊天截图。


    照片的背景是一间审讯室，地面铺着灰色的瓷砖，三个穿着黑色制服的巡视小队队员倒在地上，双目紧闭，脸色发青，嘴唇泛着紫黑色，显然是中毒的症状。


    而在审讯椅上，饕餮蛊的胸口处还插着一把银色的匕首，黑色的雾气正从他的伤口处源源不断地涌出，像一条条扭曲的毒蛇，在空气中弥漫。


    聊天截图则是周牙发给步远州的求助消息：饕餮蛊被人暗杀了，他的心脏里涌出了黑色的毒气，那毒气毒性极强，看守的三名队员已经中毒昏迷了，我们尝试了各种解毒剂都没用，希望步二少爷可以出手相助，救治一下这些队员。


    步悠悠的手指紧紧攥着手机，指节微微泛白。


    她抬起头看向宋明扬，思索道：“看来幕后之人是怕饕餮蛊交代出什么，所以提前下手，杀人灭口。”


    而后她顿了顿，有些疑惑：“只是不知道，巡视小队的基地防守都很严密，幕后之人是如何混进去的？”


    宋明扬也在思考着这件事，分析道：“幕后之人有两个，不知道杀害饕餮蛊的幕后之人是密室老板，还是另外一个，我们也去看看吧，或许我的能力可以帮上忙。”


    步悠悠点点头，说罢，两人便打了个车朝着北市区赶去。


    步悠悠坐在后座上，右手无意识地摸索着腰后的刀柄，思绪逐渐飘远。


    巡视小队的基地防守都很严密，幕后之人既然能在基地内部杀人，就说明此人的能力不凡。


    而傀儡尸体的主人，也就是恐怖密室的老板，他在早上与自己交手的过程中受了伤，应该不会冒险身入基地内部杀人。


    那么，杀害饕餮蛊的或许是另外一个人，那个白袍男人口中所说的“有二心”的人。


    收藏啊，你为何一动不动……[托腮]


    作者有话说


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    第27章 原则