午后三点，两人回到步家，刚踏进院门，就看见院里的银杏树下放着一具尸体，而尸体旁早已围了四个人，气氛透着几分凝重。


    步长安的双手套着厚实的白色防护手套，正半蹲在地上，专注地检查着那具傀儡尸体。


    傀儡尸体上半身的衣服被扒得干干净净，露出青灰色的皮肉，有些地方甚至已经开始腐烂，露出底下模糊的肌理。


    他的眉头微微蹙着，指尖划过尸体皮肤，好像在研究着什么。


    步远州安安静静地站在一旁看着手机，手指在屏幕上敲打着，似乎是在聊天。


    王川斜倚在银杏树干上，双手插在裤兜里，微微垂着眸，目光落在那具傀儡尸体上，脸上没有任何情绪。


    宋欢喜则站在步长安身边凑着热闹，她一点也不害怕那具腐烂的尸体，反而睁着一双圆溜溜的大眼睛，一脸好奇地盯着尸体看，眉头还时不时皱一下，像是在思考着什么。


    当她的目光不经意间扫到院门口的步悠悠时，原本带着几分疑惑的小脸上瞬间漾开了灿烂的笑容，眼睛弯成了两道可爱的月牙，朝着步悠悠跑了过去。


    跑到步悠悠面前后，宋欢喜一把扑进她的怀里，小脑袋在她的身上蹭了蹭，声音软糯糯的，带着几分撒娇的意味，“姐姐，你终于回来了！我都等你好久啦！”


    步悠悠伸手揉了揉宋欢喜的脑袋，应声道：“嗯，回来了。”


    一旁的王川听到动静，也抬起头看了过来。


    他的目光先是落在步悠悠身上，随即又转向她身边的宋明扬，那双眼睛像是带着钩子一般，死死地盯着宋明扬，眼神里满是审视和不满。


    宋明扬倒也不在意，跟着步悠悠走到了那具傀儡尸体跟前。


    步悠悠蹲下，看着地上的那具尸体，开口汇报着中午在北市区发生的事情：“我们在北市区的公园里发现了一个新的异种，是来自北部地区的饕餮蛊。”


    “那个饕餮蛊长了一副十一二岁的男孩模样，我们抓住他审问时，他连自己是被谁送到南部来的都不清楚。”


    “最后，考虑到他对我们已经没有任何利用价值，再加上他操控蛊虫间接性杀害了两名北市区巡视小队的队员，我们便将他移交给了巡视小队处置。”


    步长安听到“饕餮蛊”三个字，检查尸体的动作顿了顿，眉头皱得更紧了，他思索道：“一开始只是东部地区的夜幽出现在了我们南部，现在就连北部地区的饕餮蛊也出现了，那个幕后之人，究竟有什么目的？”


    步悠悠倒是看得开，语气随意地说道：“幕后之人的目的现在还不清楚，不过那个饕餮蛊好像除了会用蛊虫操控人和动物之外，自身一点战力都没有，比夜幽差远了。”


    说到这里，她的目光又重新落在了傀儡尸体上，好奇地问道：“不过话说回来，三哥你在这看了半天，有没有在这具尸体上发现什么线索？”


    “线索倒是没有，不过……”


    步长安指了指尸体的皮肤，分析道：“小妹你看，尸体上的尸斑呈暗褐色，而且皮肉已经开始腐烂，根据这些特征来看，他原本的死亡时间大致在二到五天之间。”


    步悠悠在步长安的话中捕捉到了一句关键的内容，便立即询问道：“什么是‘原本的死亡时间’？”


    步长安看向步悠悠，为她解释道：“因为这具尸体很奇怪，他的身体不再继续腐烂下去，而是一直维持着这副模样，所以我无法判定，他是什么时候死的，距离他死亡已经过去了多久。”


    他顿了顿，语气中满是疑惑，“至于死者的身份，回头交给巡视小队那边去查，应该不难查出来。”


    “只是我想不明白，那个幕后之人为什么要把人肢解之后，再拼接起来做成傀儡？这不是多此一举吗？直接把人做成傀儡，不是更方便吗？”


    “难道这是炼制傀儡的必要方式？”宋明扬也蹲下身，仔细观察着这具尸体。


    除了身体上腐烂的地方看起来有些不堪入目外，奇怪的是，尸体上竟然没有任何腐臭味，反而隐隐透着一股草木的清新气息，这让他更加疑惑。


    他的目光在尸体上扫过，看到尸体脖颈处那道狰狞的缝合痕迹，黑色的线绳在青灰色的皮肤上格外显眼。


    不仅如此，尸体的胳膊和手腕也都是被缝合上去的，尤其是腰部那一大道缝合痕迹，线绳密密麻麻地排列着，看起来颇为恐怖。


    看到这里，宋明扬下意识地扭头，看了一眼站在一旁的宋欢喜。


    宋欢喜的身体也是被拼接起来的，只不过她的身体是用木头做的，而这具傀儡尸体，却是用真正的人类尸体拼接而成的。


    宋明扬心底隐隐有了一丝猜测：这具可操控的傀儡尸体会不会跟赋予宋欢喜生命的那个人有关系？倘若真的有关系，那说不定就能顺着这条线索，揭晓那个幕后之人的真面目了。


    步长安留意到宋明扬的目光，忽然笑了，看着他小声问道：“你也在怀疑，制作这具尸体的人，跟赋予宋欢喜生命的是同一个人？”


    宋明扬点点头，将自己的猜测告诉了他，“目前只是猜测，我现在还不能确定。不过，这具尸体和宋欢喜的原理似乎是一样的，都是死物被赋予了生命，只是一个没有自我意识，一个有自我意识而已。”


    “那你的能力，对这具尸体起作用吗？”步长安问道。


    宋明扬看着自己的双手，眼神中带着几分犹豫。


    他也不确定自己的能力对尸体有没有作用，毕竟他之前从未尝试过，而且从目前的情况来看，他的能力似乎只对物品有用，至于死人，他也不知道能不能行。


    “我试试吧。”


    思考片刻后，宋明扬还是决定尝试一下。


    但他看了看那具面部已经腐烂的尸体，又看了看自己的手，伸出去想要触碰尸体的手却又顿住了。


    尸体腐烂的样子有些恶心，他下意识地皱了皱眉，一脸嫌弃地别过脸，实在是有些下不去手。


    步长安看到他这副模样，无奈地笑了笑，随后将自己左手那只干净的防护手套取了下来，递给宋明扬，“如果戴上这个不影响你使用能力的话，就戴上吧，能干净一些。”


    宋明扬接过手套戴上，深吸一口气，像是在做什么心理建设一般。


    随后他伸出左手，食指指腹抵在了尸体的额头上。


    然而，不出意外，他的脑海中还是一片空白，没有任何画面浮现出来。


    宋明扬收回手，摇了摇头，“不行，我看不到任何东西，我的能力似乎对这具尸体没什么用。”


    步长安若有所思地盯着尸体，最后，他的目光落在了尸体的缝合线上。


    他忽然笑了，那笑容里带着几分狡黠，他看着宋明扬，说道：“既然这具尸体是被缝合起来的，那缝合线上应该会留下一些记忆吧？”


    宋明扬闻言，看了看步长安，嘴角忍不住抽了抽。


    他还真没想到，步长安能找到这么刁钻的角度，不过仔细想想，这似乎也不是没有可能。


    无奈之下，他只好再次伸出手，将指腹放在尸体手臂上那道最显眼的缝合线上。


    他的指腹泛起细碎的白光，紧接着，缝合线上存留的记忆，开始在他的脑海中慢慢浮现——


    记忆画面中是一个昏暗的地下室，只有一盏昏黄的灯泡悬挂在天花板上，散发着微弱的光芒，将整个地下室映照得有些阴森。


    一个穿着黑色衣服的男人正蹲在地上，手里拿着一根黑色的线绳，专注地缝合着面前的一具尸体。


    那具尸体看起来残缺不全，男人小心翼翼地将一条断掉的手臂拼接到躯干上，然后用黑色线绳一点点地缝合，动作看起来颇为熟练。


    而这个男人，正是赋予宋欢喜生命的那个男人。


    就在男人缝合尸体时，一个穿着白色长袍的男人突然出现在他的身后。


    那个白袍男人的身体呈现出一种诡异的白色透明状，脚下也没有影子。


    他漂浮着，缓缓飘到男人身边，目光落在那具残缺的躯干上，没有说话。


    男人似乎早就习惯了白袍男人的突然出现，没有看他，只是一边继续缝合着尸体，一边埋怨地开口说道：“早知道当初就不答应你们的要求了，去停尸间偷尸体的路上，刚好撞见有人把这具尸体装在麻袋里抛尸，我想着省事，干脆就把他带回来了，谁知道这尸体竟然是被肢解过的，搞得我现在还得费劲把他缝合起来。”


    说到这里，男人的怨气更重了，“用纸扎店里的纸人不行吗？为什么非要用尸体？我又没办法让死人活过来，我的能力只能赋予物品生命，你们又不是不知道。”


    白袍男人幽幽开口，声音里却不带半分感情：“可纸人没办法开口说话，没办法蛊惑那些人类，你让它怎么去送茧？”


    “主人想要你去送茧，但你不愿意抛头露面，怕被破茧小队的人发现，于是主人仁慈，答应了你用你的能力，赋予物品生命，让物品代替你去送茧。”


    “既然活人你没办法控制，那不就只剩下死人了吗？”


    白袍男人忽然冷笑了一声，语气中带着几分嘲讽：“况且，死人不是更好吗？忠心不二，绝对不会背叛，只会乖乖听命于你，比活人可靠多了。”


    说到这里，白袍男人顿了顿，想到了什么，话锋一转又问道：“不过，你之前赋予生命的那个人偶，倒是挺有趣的，她看起来跟其他物品都不一样，为何不操控她替你做事呢？”


    男人缝合尸体的动作没停，无奈地反驳道：“在我手下被赋予生命的物品，确实都会由我操控，但唯独那个人偶是个特例。”


    “谁知道那东西竟然有了自我意识，还觉醒了自己的能力，目前我还没有办法操控她。”


    男人皱了皱眉，像是在回忆着什么：“我猜，她会出现这种情况，可能是受了六百年前那个江湖术士的幻术影响，才会有自我意识的。”


    “废物。”白袍男人毫不客气地骂道，语气中满是不屑。


    男人毫不在意白袍男人如何骂他，而是说起了眼下的问题：“先别管我是不是废物了，我只能给物品赋予生命，也只能操控被我赋予生命的物品，至于这死人，先不说我怎么操控他，就算我想操控，能不能让他活过来都是个问题，我可没本事让死人复生。”


    “主人自然是知道这件事的，所以特意让我给你带了这个东西。”白袍男人说着，他那透明的手就从宽大的衣袍里伸了出来，手里拿着一片嫩绿的树叶，递给了黑衣男人。


    那片树叶看起来颇为奇特，叶子上的脉络清晰可见，还泛着淡淡的金光，在昏暗的地下室里显得格外耀眼。


    男人接过树叶，疑惑地问：“这是什么东西？”


    “长生树的树叶。”白袍男人解释道。


    男人听到“长生树”三个字，握着树叶的手微微一顿，眼神中满是惊讶，“就是那个在古籍中记载的、可以结出长生果的长生树？这真的是那棵树的树叶？”


    “没错。”白袍男人点点头。


    得到肯定的回答后，男人看着自己手里的树叶，眼睛瞬间亮了起来，“那如果我吃了这片树叶，是不是就可以长生不老了？”


    白袍男人轻笑一声，解释道：“不行，只有长生果才能令人长生不老，这片树叶没有这样的功效。”


    “而长生树在天地初开时就已经存在了，颇有灵性，再加上几千年的人血浇灌，主人的实力逐渐恢复。”


    “主人将自己的力量注入进了这片树叶中，再加上你的能力，就可以让这个人短暂地死而复生，成为你的傀儡，为你所用。”


    男人听到这片树叶并不能使人长生后，不禁有些失望，他试探着问道：“你的主人到底是谁？他为什么一定要运送那些茧？”


    “主人的名讳和他的做法，还不是你能打听的，你只需要做好你自己的事，帮主人把茧送出去就行了，不该问的别问。”


    “不然，你的小命也会成为主人恢复实力的养料。”白袍男人淡淡地看了他一眼，语气中带着警告。


    男人闻言，只好转移了话题，接着问道：“可是据我所知，你们不是已经有人在负责运送茧和其他异种了吗？为什么还要找我来做这件事？”


    白袍男人笑了笑，回答道：“主人察觉到那个人有二心，并不完全信任他。但主人很器重你，觉得你比那个人可靠。”


    “倘若你乖乖听话，帮主人完成任务，待主人破除封印之后，定不会亏待你。毕竟之前主人就答应过你，要把整个天下都让给你，他一定会说到做到的。”


    男人抓住白袍男人话里的重点，迅速追问道：“既然你的主人愿意把天下让给我，那他费这么大的功夫，做这一切又有什么意义呢？”


    “主人想要的，从来都不是这天下，你只需要记住这一点即可。”


    白袍男人的语气变得有些不耐烦了，他催促道：“现在你别再问这些无关紧要的问题了，赶紧做好你手上的事，把这片树叶碾碎，塞进这个尸体的嘴里，然后再使用你的能力，他就能活过来了。”


    男人叹了口气，只好乖乖照做，继续缝合着尸体。


    最后，脖颈缝合好后，他将那片泛着金光的树叶碾碎，一点点地塞进了尸体的嘴里。


    做完这些，他按照白袍男人说的那样，将右手掌心覆在尸体的胸口处，一层绿色的光芒萦绕在他的掌心，缓缓渗入尸体的体内。


    不出片刻，那具原本毫无生气的尸体，竟然缓缓睁开了眼睛，只是那双眼睛没有任何神采，空洞洞的，看起来十分诡异，身上的尸臭味也消散全无，取而代之的是草木的清新气息。


    男人见状，脸上露出了一丝得意的笑容，他拍了拍手，对着尸体命令道：“站起来。”


    话音刚落，那具尸体便僵硬地从地上站了起来，像个提线木偶一样，笔直地站在那里。


    男人满意地点点头，说道：“成了，这下总算是搞定了。”


    “不错，好好利用他，做好主人交代给你的事，主人是不会亏待你的。”白袍男人说完这句话，身体便渐渐变得透明，最后彻底消失在了地下室里。


    接下来，男人给这具傀儡尸体换上了一身黑衣，戴上兜帽，蒙上脸，并操控着他将一个黑色木盒小心翼翼地拿起，离开了地下室。


    再后来，男人就看到了站在天台上想要轻生的张渺渺，便操控着傀儡尸体把木盒给了她。


    ……


    记忆到这里就结束了，宋明扬收回了自己的手，眼中还带着几分震惊。


    刚才看到的画面实在是太不可思议了，里面的信息也远比他想象的要复杂。


    步长安见他睁开了眼，便立刻凑上前问道：“怎么样？这次有画面吗？”


    宋明扬点点头，深吸一口气，才缓缓开口说道：“看到了，不过……事情比我们想象的要复杂一些，操控这具傀儡尸体的人，就是我跟悠悠上次去的那家恐怖密室的老板。”


    说完，宋明扬看了看院内的几位，问道：“你们要看这段记忆吗？”


    步悠悠和步长安对视一眼，然后同时点了点头，王川只是淡淡地看了他一眼，便别开了视线，宋欢喜不理会宋明扬，蹲在步悠悠身边撑着脑袋笑嘻嘻地盯着步悠悠看。


    步远州则摇了摇头，温声道：“我在跟大哥聊天，你们看吧。”


    于是宋明扬将手上的防护手套摘了下来，左右手的食指指腹分别抵在了步悠悠和步长安的眉心处，随着他指腹上的白光萦绕，那段记忆也完整地传递到了两人的脑海中。


    待指腹上的白光散去，宋明扬收回手，二人缓缓睁眼，皆是皱起了眉头。


    那段记忆里的信息太多太杂，尤其是“长生树”、“长生果”、“封印”和“主人”这几个关键词，让他们一时间有些消化不过来。


    步长安抬手揉了揉眉心，语气里带着几分不确定的思索：“这么说，偷送异种和茧的人不止一个？之前我们以为只有一个幕后之人，可现在看来，至少有两个，一个是白袍男人口中那个‘有二心’的人，另外一个则是恐怖密室的老板，而他们两人的背后，还有一个被封印在长生树里的‘主人’。”


    “不止这些。”步悠悠面色凝重道：“那个白袍男人说，他的主人想要的不是这天下，那他到底想要什么？如果只是破除封印从长生树里出来，为什么还要偷运异种到各个地区？这背后肯定还有更大的阴谋。”


    面对这诸多问题，他们显然没有任何思绪，短暂沉默了片刻后，宋明扬突然想起了什么，问道：“你们先前给我的那个装着茧的木盒是张渺渺的，除此之外，还有没有别的木盒？”


    步悠悠摇摇头，无奈道：“没有了，入梦者醒来后，我们就会把茧连带着木盒一起烧掉，但若不醒的话，我们会在入梦者的身躯被茧占据后再烧掉。”


    “这样啊……”宋明扬的眉头也皱了起来，他本想触碰一下其它木盒，看看有没有存留的记忆，但线索到这里似乎又断了。


    就在这时，安静站在一旁看手机的步远州适时开口道：“刚才我跟大哥联系过，他说他现在正在东部地区帮忙清除被偷运过去的茧，过几日就回来了。”


    “另外，我把饕餮蛊的事告诉大哥了，大哥说，我们见到的那个饕餮蛊，很可能只是幼年体。”


    “幼年体？”步悠悠不解地问道：“饕餮蛊还分阶段吗？”


    步远州点点头，脸上带着温和的笑意：“没错，目前已知的消息是，饕餮蛊成长分两个阶段，幼年体和成年体。”


    “饕餮蛊因贪婪而得名，他们的贪婪之物即是杀戮，最喜欢看人类痛苦和自相残杀的模样，以此满足自己的杀戮之心。他们将蛊虫放入人的身体中，蛊虫会将人潜藏的**啃噬放大，由他们操控。”


    “幼年体的饕餮蛊能力比较弱，只会一些简单的蛊术，比如将蛊虫放入人和动物的身体中进行操控。但成年体的饕餮蛊就麻烦多了，不但会操控，甚至还能腐蚀心脏和人体的骨骼。”


    宋明扬闻言松了口气：“还好我们遇到的是幼年体。”


    步悠悠却没这么乐观，她轻轻叹了口气：“但幼年体出现，不知道成年体会不会也到南部来。不过现在不是想这个的时候，当务之急是抓到那个密室老板，看看能不能问出更多有用的信息。”


    “那我们再探一次那家密室。”宋明扬说道。


    他赞成步悠悠说的话，毕竟运送茧的幕后之人，其中一个就是密室老板，而密室老板还操控着傀儡尸体，出现在了他和周婉家楼下。


    步悠悠点点头，转头淡淡看了一眼撑着脑袋，正笑眯眯地看向自己的宋欢喜，心底隐隐有个不好的猜测。


    一周前的夜里，凌晨两点，宋欢喜露出的那副诡异模样，是不是就说明，密室老板在试图操控着宋欢喜呢？


    “我也去。”


    一旁斜倚在银杏树干上，沉默了许久的王川蓦地开口，看向步悠悠的眼神颇为认真。


    作者有话说


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    第26章 暗涌