步悠悠将黑衣人追到了一个死胡同，他这才停下了脚步。


    胡同的位置偏僻，尽头是一面斑驳的砖墙，墙上贴着早已褪色的小广告，除了进胡同的路，没有任何出口，而胡同外也没什么人经过。


    “你是谁？到底有什么目的？”


    步悠悠谨慎地向那个人靠近，右手下意识地探向腰后，指尖顿了顿，才想起今天要陪宋明扬去周婉家，所以并未带着短刀。


    步悠悠越靠越近，正想怎么应付黑衣人时，见他缓缓转过身，面对着步悠悠。


    而他兜帽下一片漆黑，看不到任何五官，只有一片深不见底的阴影。


    没有任何预兆，黑衣人突然朝着步悠悠冲了过来。


    他的动作很奇怪，肢体僵硬，胳膊和腿像是被线操控的木偶，每一次的摆动都透着一股不自然，可他的速度却极快，转眼间就到了步悠悠面前。


    黑衣人右手寒光一闪，一柄匕首从袖口滑出，他握着匕首朝着步悠悠的面门刺去。


    千钧一发之际，步悠悠迅速偏头侧身，匕首擦着她的脸颊划过，她借着侧身的力道，将左手上的手提包狠狠地砸到了黑衣人脸上，并迅速绕到黑衣人身侧。


    鹅黄色的裙摆随着身体的转动展开，像一朵骤然绽放的花。


    阳光从胡同的檐角洒下来，落在扬起的裙裾上，鹅黄色的裙摆泛着柔和的光。


    不等黑衣人反应，步悠悠抬起左手，手肘绷紧，手刀精准地落在对方持着匕首的小臂上。


    黑衣人的腕骨受力，手中的匕首脱落，步悠悠眼疾手快，右手稳稳地接住匕首，将刀尖转了个方向，向上一挑，挑开了黑衣人的兜帽。


    紧接着，步悠悠抬脚，膝盖微弯，一记利落的侧踢踹在黑衣人的胸口，将他狠狠踹回了胡同深处。


    鹅黄色的裙摆轻轻垂落，步悠悠握着匕首的手紧了紧，正要上前，却在看清黑衣人的脸时，猛地怔住了。


    黑衣人下半张脸用黑布蒙着，而他的上半张脸，皮肤呈现出一种诡异的青灰色，上面布满了暗褐色的尸斑，有些地方的皮肉已经腐烂脱落，未脱落的皮肉则挂在脸上，摇摇欲坠。


    再细细一看，他的脖颈处还有一道狰狞的缝合痕迹，黑色的线绳将断裂的皮肤勉强连在一起，随着他的呼吸微微晃动。


    “杀——”黑衣人从地上爬起来，喉咙里发出嘶哑的低吼。


    他张开双臂，再次朝着步悠悠冲了过来，动作依旧僵硬。


    步悠悠回过神，握紧匕首正要迎战，身后却突然传来一阵低沉的笑声，笑声里还夹杂着两声清脆的拍手声。


    黑衣人听到声音，猛地停下动作，呆呆地站在原地，头缓缓垂了下去，原本伸直的手臂也无力地垂在身侧。


    “哟，看来这次我的傀儡，碰上了难缠的家伙。”


    一个中年男人的声音从胡同口传来，那声音听着温和又无害。


    步悠悠转身望去，只见一个披着黑色长袍的男人正缓步走进来，他的兜帽压得很低，脸上也蒙着一块黑色的布，只露出一双带着笑意的眼睛。


    “原来是破茧小队的步小姐，久仰大名，失敬失敬。”


    男人走到距离步悠悠三米远的地方停下，微微俯身，右手放在胸前，向她行了一个礼，随后重新站立。


    还未等步悠悠开口，男人便先质问道：“不知步小姐为何无故伤我的傀儡？它可不是什么异种，只是我用来代步的工具罢了。”


    “‘茧’是你给那些人的吧？”步悠悠没有绕圈子，直接开门见山。


    男人低笑了一声，声音里满是不以为然，“是我又如何？我给出的茧可没有伤人啊。”


    他摊开双手，做出一副无辜的样子，“我只是让我的傀儡把茧送给那些有需要的人而已，至于他们要不要使用，那是他们自己的选择，与我无关。”


    “我这是在帮他们。”


    男人的声音温柔了几分，像是在诉说什么善事：“你看，那些人心里都有遗憾——有人没能见到亲人最后一面，有人没能和爱人长相厮守，有人不敢表明心意。而我给出的茧，恰恰能为他们编织一个完美的梦，让他们在梦里弥补所有的遗憾。”


    “所以步小姐，你说这不是行好事，那这是什么？”


    “你可不要污蔑好人啊。”男人说完，还轻轻摇了摇头，仿佛在为步悠悠的“误解”感到惋惜。


    步悠悠只觉得心底燃起一股无名火，握着匕首的手又紧了紧，眼神里带着寒意。


    “把人的意识困在茧里，茧再为其织梦，倘若此人不愿醒就会死在梦里，变成茧的傀儡，就算醒了，也会遗忘掉最重要的记忆，这就是你口中的‘好事’？”


    “你这话说的也太冠冕堂皇了吧？”


    她向前走了一步，手里的匕首对准了男人，继续询问：“还有，在市区里出现的其他地区的异种，也是你偷运的吧？”


    “步小姐，我承认异种跟我有关系，但也仅限于茧这一样东西，不能什么帽子都往我头上扣吧？”


    男人往后退了一步，和步悠悠保持着距离。


    他笑了笑，语气间带着无辜，“你们异常监察局研究出来的界碑有多厉害，我还是见识过的，先前我想带着茧走出分界处都不行，一道雷落下来，不但给茧劈得连渣都不剩，甚至连我的斗篷都给劈坏了。”


    “说起来，我买斗篷的钱你们还没赔呢。”


    说罢，他又补充了一句，语气里带着几分调侃：“我是个好人，好人怎么会干那些偷鸡摸狗的勾当呢？”


    话音刚落，男人显然没料到步悠悠会突然动手，身体迅速向侧面躲闪，才堪堪避开了匕首。


    “步小姐，咱们有话好好说，动刀子多不好啊。”男人一边躲闪，一边开口，声音里带着几分慌乱。


    “你的目的到底是什么？”步悠悠冷冷开口，手上的攻击依旧没停。


    匕首接连刺出，每一次都瞄准男人的要害，男人闪躲着，胳膊上和胸前硬生生挨了好几刀。


    “我都说了，我只是想帮那些人了却遗憾而已，还能有什么目的？”男人笑了笑，说得理所当然。


    步悠悠眼神一凛，手腕翻转，匕首的方向突然变了，原本刺向男人胸口的匕首，猛地向下一压，接着将锋刃向上一挑，男人的黑袍被划开一道口子，锋利的匕首划破了他的左臂，鲜血顿时流了出来。


    这一下极为狠厉，甚至划到了男人的骨头。


    他倒吸一口凉气，脚步迅速向后退去，右手紧紧捂着受伤的左臂。


    男人看着步悠悠，眼神里多了几分忌惮，“小姑娘家家的，脾气怎么这么暴躁？”


    “关你什么事。”步悠悠没有给男人喘息的机会，握着匕首再次冲了过去。


    可就在这时，男人忽然抬手，手掌轻轻拍了两下。


    两声脆响在胡同里回荡，格外清晰。


    步悠悠的感知力一向极好，几乎在男人拍手的瞬间，她就察觉到身后传来一阵急促的脚步声，那脚步声越来越近，速度极快。


    她便转变了攻击方向，身体向侧方一转，同时右手反手一刺，匕首稳稳地插进了傀儡的胸口。


    紧接着，步悠悠抬脚，狠狠地踹在了傀儡的腹部，将他踹出去很远。


    傀儡的身体重重地撞在胡同尽头的砖墙上，发出一声沉闷的声响，随后缓缓滑落在地。


    解决掉傀儡，再回头时，男人已经不见了。


    “……”


    “步小姐，这就不好玩了。”沙哑的声音传来，步悠悠闻声望去，只见那个被她踹到墙上的傀儡，竟然又从地上爬了起来。


    傀儡的胸口还插着匕首，鲜血顺着伤口不断往下流，可它却像是感觉不到疼痛一样，缓缓站直了身体。


    步悠悠微微蹙眉，本想走向前再踹他一脚，可令她意外的是，傀儡竟然朝着她微微俯身，行了一个和之前那个男人一模一样的礼。


    它的喉咙里发出断断续续的声音，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“我的这只傀儡……就送给步小姐了……咱们……后会有期。”


    说罢，那傀儡便直挺挺地倒在地上，再也没有了任何动静。


    ……


    与此同时，宋明扬正喘着粗气，急促地敲着周婉家的门。


    他手里的果篮歪歪斜斜的，里面的苹果和橙子掉了一半，滚落在楼道的台阶上，怀里的康乃馨也被挤得变了形，粉色的花瓣掉了好几片，蔫蔫地垂着。


    门很快被打开了，周婉系着浅蓝碎花围裙，围裙下摆还沾着星星点点的水渍，显然是刚从厨房出来。


    周婉站在门后，看着宋明扬急匆匆的样子，眉头不禁皱了起来，语气里满是关切：“怎么了小明扬？跑这么快做什么？是不是出什么事了？”


    “婉姐，你和奶奶没什么事吧？有没有受伤？”宋明扬上下打量着周婉，急切地问。


    “我没事啊，刚才一直在厨房里洗菜呢，奶奶也没事，在阳台晒太阳呢。”


    周婉笑了笑，目光在宋明扬身后扫了一圈，疑惑地问：“对了，悠悠呢？悠悠怎么没来？”


    “悠悠她临时有点事要处理，应该一会就到了。”


    他把手里的果篮和康乃馨递过去，脸上带着几分愧疚，“这是悠悠特意给你和奶奶准备的……不好意思啊婉姐，我刚才跑太快了，把东西都弄成这样了。”


    周婉接过花和果篮，丝毫不在意它们的样子，还笑嘻嘻地说：“我就说悠悠那姑娘不错吧，还准备这么多东西。”


    “快进来吧。”说罢，她便拉着宋明扬的手臂到沙发上坐下，把花和果篮放到茶几上，为他倒了一杯水。


    “小明扬，你这么急匆匆的，还问我有没有危险，是不是发生什么事了？”周婉接着问道。


    宋明扬握着水杯，手指微微收紧，他犹豫了一下，还是把事情说了出来：“因为我在楼下看到了一个黑衣人，还蒙着面，看着怪可疑的，所以就担心你和奶奶会出事，就跑上来了。”


    周婉脸上的笑意几不可察地一滞，但很快又恢复了自然的模样，“黑衣人？我没看到啊，说不定是楼下谁家的亲戚，过来串门的。”


    说罢，她话锋一转，“对了，悠悠什么时候来啊，我这正准备做菜呢。”


    “她……应该一会就到吧。”宋明扬也不敢确定，只能含糊地回答。


    “这样啊，那悠悠有什么忌口的吗？”周婉笑道，脸上带着自信，“姐今天要拿出真本事，让悠悠尝尝姐的厨艺。”


    “忌口的……”


    宋明扬回忆着先前在步家吃饭时的场景——


    吃火锅时，她喜欢吃辣锅，就连水煮肉片也要特辣的。


    吃菜的时候会把香菜挑出来再吃。


    吃花菜的时候只吃菜花，不喜欢吃菜梗，所以二哥总会将花菜切开炒。


    而且她好像从来不吃豆腐，不管是炖豆腐还是炒豆腐，都没见她动过筷子。


    宋明扬将这些告诉周婉，周婉听完，看向他的眼神里多了几分了然，一副我什么都知道的样子，调侃道：“没想到我们家小明扬，平常看着呆头呆脑的，居然这么细心啊？连悠悠的饮食习惯都记得这么清楚。”


    “婉姐，不是你想的那样。”宋明扬赶紧解释，耳尖却悄然泛起了红晕。


    周婉将这一切看在眼里，还是忍不住笑了起来，“行行行，不是我想的那样，那我去厨房准备了。”


    “我也去帮忙。”宋明扬说着就要起身，却被周婉一把按了下来。


    “不用，奶奶在阳台晒太阳呢，你去跟奶奶说说话吧，我一个人就行，让悠悠好好尝尝我的手艺。”周婉说着，就起身去了厨房。


    宋明扬应了声，便向阳台走去，奶奶正悠闲地躺在躺椅上晒太阳，白发在阳光下泛着柔和的银光，手里还捏着一把蒲扇，有一下没一下地扇着。


    “奶奶。”宋明扬搬了个小凳子坐在旁边，轻声喊了句。


    奶奶缓缓转过头，浑浊的眼睛落在他脸上，脸上依旧是惯有的温和笑容，只是那笑容里带着一丝茫然。


    她张了张嘴，缓缓开口：“你是谁啊？”


    宋明扬见状，轻轻叹了口气。


    他为奶奶细细讲起了儿时的事，奶奶静静地听着，嘴角始终挂着笑，偶尔会轻轻点头，却始终都想不起来。


    约莫二十分钟后，门口传来轻轻的敲门声，周婉擦着手从厨房出来，开门的瞬间，周婉的脸上顿时漾开了笑意。


    步悠悠站在门口，一身鹅黄色的连衣裙配上用黑木发簪挽起的低丸子头，衬得她无比温婉，她的怀里还抱着几个宋明扬跑掉下的水果。


    “婉姐。” 步悠悠的声音温柔，带着点歉意，“抱歉婉姐，刚才有点事耽误了。”


    “没事没事，快进来吧。”周婉脸上的笑意不减，接过她怀里的水果，带她进了屋子。


    她将水果放进果篮里，并冲着阳台上的宋明扬喊道：“小明扬，悠悠来了，快过来给悠悠倒杯水。”


    作者有话说


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    第23章 傀儡