接下来的一周，宋明扬在步家和花坊之间两边跑。


    晚上在步家留宿，清晨起床了就跟着步长安去后院训练，中午就回到自己的花坊照看那些花。


    就连空闲时，他也不忘去看看周婉和奶奶，顺便帮周婉搭把手，减轻一些她独自照顾奶奶的负担。


    周婉心里一直记挂着步悠悠，宋明扬每次去她家，她总会在宋明扬面前念叨步悠悠，说那姑娘眉眼干净，性子温和，她是打心底里喜欢，还总让宋明扬带着步悠悠来家里坐坐。


    宋明扬觉得有些不好意思，一直没有开口跟步悠悠说这件事，但奈何周婉一直念叨着，于是六月十六日这天清晨，在跟着步长安训练完后，他决定跟步悠悠说一说这件事。


    东厢房餐厅里，餐桌上摆着刚蒸好的灌汤包，皮薄馅足，正冒着袅袅热气。摊得薄厚均匀的煎饼，叠得整齐，金黄的边缘还带着焦香。温热的小米粥摆在中央，清甜的米香飘得满屋子都是。


    宋明扬坐在餐桌前犹豫了好久，看着自己对面的步悠悠，深吸一口气，缓缓开口：“悠悠，你……愿意跟我一起去婉姐家吗？”


    话一出口，他又觉得自己说得有些唐突，赶紧补充道：“婉姐她总跟我提起你，说挺想你的。”


    步悠悠正咬着灌汤包，闻言动作顿了顿，抬眼看向宋明扬。


    阳光透过餐厅的落地窗照进来，在她琥珀色的眼底漾开一层浅浅的光。


    步悠悠没多想，轻轻点了点头，“可以啊。”


    “啪嗒——”


    一声清脆的断裂声突然响起，宋明扬身边的王川不知怎么回事，手里的筷子竟生生折成了两段，另外半截筷子掉在餐桌上。


    接着，王川猛地站起身，椅子在地板上摩擦出一声轻响。


    “我吃好了。”王川的声音淡淡的，听不出什么情绪。


    说罢，他便端着自己的碗筷转身走向水槽，他洗得很快，动作有些急躁，碗沿的水珠都没擦干，就径直走出了餐厅。


    宋明扬看着他离开的背影，觉得这一幕有些熟悉，正是一周前的情景再现。


    步悠悠眨了眨眼睛，眼底满是疑惑，“王川他怎么了？”


    宋明扬顿了顿，随即才反应过来这几天王川一直都很安静，没有再找他切磋。


    王川除了吃饭，其余时间他都在后院练习招式，要么就是拉着步长安一起训练。


    以至于宋明扬都快忘了，王川心里一直喜欢着步悠悠。


    步长安看出了端倪却不说破，反而笑着打圆场，“没事，这小子估计是嫌早餐吃得慢，想赶紧去后院加练呢，不用管他。”


    步悠悠听他这么说，便没再多想，继续吃着早餐。


    吃完早餐后，步悠悠回房换了身衣服，穿了一件鹅黄色连衣裙，裙摆垂到膝盖，走动时轻轻晃着，手上提着一个米白色绒面手提包，长发用黑木发簪挽成了一个低丸子，几缕碎发垂在耳侧，添了几分温婉。


    收拾妥当后，她便和宋明扬一起离开了步家。


    步悠悠前脚刚踏出院门，宋欢喜后脚便从会客厅里跑了出来，小短腿迈得飞快，显然是想跟着步悠悠一起去。


    可还没等她跑出院子，步长安就从后面追了上来，一把拉住了她的胳膊。


    宋欢喜顿时急了，指缝里瞬间涌出几缕银色的丝线，带着一股狠厉，直直地向步长安的脖颈刺去。


    步长安只是微微一抬右手，那些原本狠厉的丝线就像被定住了似的，僵在半空中，一动不动。


    接着，步长安用右手食指轻轻一点，那些丝线便像是没了力气，软软地垂落在地上。


    宋欢喜看着自己的双手，指缝里的丝线无力地垂着，可爱的小脸上顿时写满了不高兴，“放开我！我要跟姐姐一起去！”


    “悠悠是去见家长，小孩子就不要跟着凑热闹了。”步长安将手放在宋欢喜的脑袋上，揉了揉她柔软的头发。


    宋欢喜眨了眨眼，疑惑地问道：“什么是见家长？”


    “见家长就是，跟着自己喜欢的人，去见他的家人。”


    说到这，步长安的嘴角不自觉地扬了扬，又故意加了一句：“等得到对方家人的认可后，两个人就能一直在一起了。”


    “跟着喜欢的人……见他的家人？”宋欢喜小声重复着，思考这句话的意思，“我喜欢姐姐，姐姐带我回了家，见到了你们，所以……”


    想到这，宋欢喜一下子雀跃了起来，“所以，我也见了姐姐的家人，是不是就可以一直和姐姐在一起了？”


    步长安忍不住笑了，故意逗她：“现在还不行。”


    他顿了顿，语气里带着一丝玩味：“需要我们都认可你了，你才能一直和悠悠在一起。”


    “那怎么样才能让你们认可我呢？”宋欢喜立刻抬起头，仰着小脸看着步长安，语气很是急切。


    宋欢喜的个子小小的，步长安则很高，她这么一仰头，脖颈处的那道连接缝隙就更明显了。


    “首先，你要乖乖听话，不能随便用你的丝线伤人。”


    步长安笑得灿烂，又补充道：“其次，不能直呼我们的名字，也不能喊‘臭东西’‘脏东西’那种称谓，要像悠悠一样，喊我们‘哥哥’，知道了吗？”


    宋欢喜皱了皱小眉头，显然对 “喊哥哥” 这件事不太乐意。


    在她心里，这些人都是“抢”走姐姐的“敌人”，可一想到能一直和步悠悠在一起，她还是咬了咬嘴唇，不情不愿地嘟囔道：“知道了……”


    “真乖。”步长安满意地点点头，指了指会客厅的方向，“那现在，乖乖去书房练字，等你练完了，悠悠说不定就回来了。”


    “哦……”宋欢喜垂着小脑袋，慢吞吞地转过身，重新走回了会客厅。


    ……


    与此同时，步悠悠正和宋明扬并肩走在街边，街上来来往往的行人络绎不绝，夹带着路边小贩推着车的叫卖声，热闹极了。


    “奶奶的情况怎么样了。”步悠悠忽然问道。


    宋明扬的脚步顿了顿，语气沉了些，“婉姐说，奶奶偶尔会记起她，但也只是片刻的功夫，转眼就又忘了。有时候奶奶还会到处乱跑，在街上迷了路也是常有的事。”


    说到这，宋明扬叹了口气：“婉姐也因为这件事，没办法集中注意力工作，眼下都有了黑眼圈，短短几天整个人都憔悴了不少。”


    “婉姐一直都很乐观的，我跟她相处十八年来，还是第一次见到她那副模样。”


    “你们认识这么久了啊，那婉姐一直都是一个人照顾家里吗？”步悠悠问道。


    “是啊。”


    宋明扬抬头看着前方，目光飘远了些，像是在回忆从前的事，缓缓为步悠悠讲道：“小时候，我的家中发生变故，父亲走得早，母亲便带着我回到了望江市，住的那栋居民楼，还是外婆留给母亲的遗产。”


    “婉姐的奶奶与我外婆是好友，于是母亲带我搬进去后，我们两家就熟络起来了。那时母亲要外出工作养家，便将我托付给了婉姐的奶奶。”


    “我和婉姐上同一所小学，那时我六岁，婉姐八岁，她就主动担起了姐姐的责任，每天放学都带着我回家，还帮我辅导作业，一直照顾着我。”


    “后来母亲攒了点钱，就在家附近开了一间花坊，我才离开了婉姐家。”


    说到这，宋明扬顿了顿，叹了口气：“母亲说，婉姐的父母在她很小的时候就去了外地，说是去工作挣钱，可自从他们后来又生了个儿子后，就再也没回过家，至今音讯全无。”


    “算下来，已经二十二年了。这些年来，一直都是奶奶一个人将婉姐带大，奶奶省吃俭用，和婉姐相依为命，如今奶奶却得了阿尔兹海默症。”


    宋明扬的声音轻轻的，带着几分无奈：“婉姐嘴上不说，但我知道，她心里其实早就明白了，她的父母大概是不会回来了。”


    “可婉姐从来没抱怨过，毕业后找了份工作，一边上班，一边照顾年迈的奶奶，什么苦都自己扛着。”


    步悠悠静静地听着，心里竟泛起一阵酸涩。


    周婉既要工作谋生，又要照顾患病的老人，这日子得多难啊。


    真是……


    厄运偏寻苦命人。


    两人边走边聊，不知不觉就到了一家水果店门口。


    宋明扬停下脚步，进店买了一篮新鲜水果，便带着步悠悠回到了花坊，为奶奶包上一束康乃馨。


    他从花桶里挑了几支花枝饱满、花瓣粉嫩的康乃馨，动作熟练地修剪着花枝，去掉多余的叶子，然后小心翼翼地将花拢在一起，拿起米色的包装纸一层一层地包着。


    步悠悠站在一旁看着，宋明扬的手指修长灵活，折角、捏边、系绳，每一个动作都做得有条不紊。


    她看着花坊里琳琅满目的花，忽然想起了什么，好奇地问道：“对了，这间花坊为什么叫‘生生花坊’啊？”


    宋明扬包花的手顿了一下，眼神黯淡。


    他用细麻绳系好最后一个绳结后说道：“花坊原本不叫这个名字，以前叫‘百花坊’，在我高三那年，母亲才把它改成‘生生花坊’。”


    “母亲说，‘生生’两个字取自‘生生不息’，象征着希望和永恒。”


    “她说世间万物，不管遇到什么困难，总能找到活下去的办法，就像这些花，就算凋谢了，明年春天还会再开，循环往复，永不枯竭。”


    “起初，我也不理解母亲为何选用这个名字，后来……”


    宋明扬的手指轻轻抚过康乃馨的花瓣，眼底藏着一丝不易察觉的忧伤，“后来，母亲因癌症去世了。”


    “高三那年，母亲为了不影响我学习，隐瞒了自己生病的事情，每天还是像往常一样，早起开店，晚上给我做夜宵，没露出丝毫破绽，直到我高考结束的那天，她才撑不住倒在了店里。”


    “她到最后，都没来得及看到我的录取通知书。”


    他顿了顿，深吸了一口气，继续说道：“这间花坊，是母亲留给我的唯一遗物，后来我才明白，母亲为花坊改了这个名字，是想陪着我一直走下去，可惜……她还是没能等到。”


    听到这里，步悠悠心里一阵难受，她低下头，小声说道：“对不起，我不该问这些的。”


    “没事的，都过去这么久了。”宋明扬勉强笑了笑，将包好的康乃馨递到步悠悠手里，“花也包好了，我们去婉姐家吧。”


    步悠悠点点头，接过花束，跟着宋明扬走出了花坊。


    出了花坊向西走，拐过一个街角，宋明扬便停下了脚步，停在了一栋居民楼前。


    他指了指二楼垂着蓝雪花的阳台，为步悠悠介绍着：“种着蓝雪花的那家就是我家，右边是婉姐家。”


    步悠悠顺着他手指的方向看去，二楼阳台上垂着的蓝雪花，花开得极好，花枝随着微风轻轻摆动。


    而周婉的家就在隔壁，两家紧挨着，中间只隔了一个阳台。


    步悠悠点点头，两人刚要上楼，一个穿着黑色连帽衫的人，就从楼上匆匆跑了下来。


    他头上的兜帽压得很低，遮住了大半张脸，还蒙着面。


    他走得很快，脚步急促，和步悠悠、宋明扬擦肩而过时，还不小心撞了宋明扬一下，却连句道歉都没说，头也不回地就往街对面走去。


    步悠悠眉头微蹙，心里想起什么后，迅速作出反应，对宋明扬说道：“你快去楼上看看婉姐和奶奶有没有事，这个人很可疑，我去追他。”


    话音刚落，她便将怀里抱着的康乃馨丢给了宋明扬，向那个黑衣人离开的方向追了过去，脚步又快又稳，很快就消失在了人群里。


    宋明扬愣了一下，很快想起，刚刚那个黑衣人他曾在陆迟的记忆里看到过，记忆里那个黑衣人的脸同样藏在兜帽里，他蒙着面，看不到他的样子。


    倘若这个黑衣人是前几次神出鬼没、偷运茧的那个人，那他突然出现在周婉家楼下，周婉和奶奶岂不是有危险？


    想到这里，宋明扬的心猛地一沉，赶紧跑上了楼。


    作者有话说


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    第22章 苦厄