翌日一早，晨曦微露。


    阳光透过街边梧桐树浓密的枝叶，筛下斑驳的光点，落在泛着温润光泽的青石板路上。


    宋明扬赶到步家时，接他们巡视的专车早已经停在门口了。


    院门前的石阶上，步远州正和王川闲谈，步悠悠则站在一旁，眼睛半阖。


    步远州的头发半披半扎着，一身浅灰色休闲装衬得身姿挺拔，眉宇间带着惯有的温和。


    王川则是深蓝色短袖配黑色工装裤，手里无意识地摩挲着短刀，黑框眼镜下的那双眼睛，正死死地盯着赶来的宋明扬，神色冷峻。


    步悠悠身着米色吊带外加一件轻薄的白色冰丝防晒衫，搭着一条浅绿色的长裤，头发用黑木发簪挽成一个低丸子，额前碎发垂落，戴着一顶米色鸭舌帽。


    此刻她正懒洋洋地伸着懒腰，一副懒散的样子。


    “小明扬来了。” 步远州注意到走来的宋明扬，开口提醒道。


    步悠悠闻言望去，视线落在宋明扬身上，他穿了件简单的黑色短袖，搭配深灰色休闲裤，肩上斜挎着一台相机，这架势，倒真像昨天步长安说的那般，是出去游玩的。


    “大家都这么早啊。”宋明扬快步走到跟前，有些不好意思地笑了笑，“是不是我来晚了？”


    “不晚，我们也是刚起。”步远州温声说道，没有丝毫责怪的意思。


    他的目光落在宋明扬空落落的手上，忽然想起什么，询问道：“长安昨天给你的那把横刀呢？怎么没带着？”


    “我担心带刀出门可能会吓到路人，所以就没带。”宋明扬解释道。


    “你倒是细心。”步远州笑道：“不过不必担心这个的，小妹和小川出门也会带着武器，而且我们特异者的存在也不是秘密，所以带着它也无妨，遇到突发情况还能防身。”


    “好，那我下次带着。”


    一旁的步悠悠实在抵不住困意，捂着嘴打了个哈欠，睡眼惺忪，“走吧走吧，在车上还能睡一会儿。”


    专车旁站着一个穿黑色西服的男人，西装熨烫得平整无褶皱，领口的领带打得一丝不苟，脸上戴着一副黑色墨镜，遮住了大半张脸，只露出线条利落的下颌和紧抿的薄唇，从头到脚透露着优雅的气质。


    男人眼尖地注意到准备上车的步悠悠，立即上前一步，恭敬地拉开了后座的车门，同时微微颔首，自我介绍道：“步小姐，我是驻守在望江市护卫队、南市区特异者巡视小队的队长——刘大宝，您喊我大宝就行，今天由我负责接送巡视。”


    步悠悠懒洋洋地点点头，左脚刚踏进车门，右手手臂忽然被人轻轻拉住了。


    她动作一顿，疑惑地回头看去，只见王川正低着头，手轻轻攥着她的手臂，微微颤抖着，似乎有些紧张。


    “怎么了王川？”步悠悠看着他紧绷的侧脸，语气里满是疑惑。


    王川抬头，目光落在步悠悠带着倦意的脸上，喉结轻轻滚动了一下，才缓缓开口：“你……看样子很累，要不这次巡视我带宋明扬去吧，你在家好好休息。”


    “这样啊。”步悠悠闻言，毫不犹豫地收回了踏进车门的脚，脸上瞬间露出轻松的笑容，“反正是去玩，你们俩去也行，那我回去接着补觉啦！”


    说罢，她对着几人挥了挥手，转身就回了院子。


    宋明扬看着步悠悠远去的背影，又转头看了看身旁的王川，顿时心觉不妙。


    王川的手里还握着短刀，宋明扬记得很清楚，昨天王川可是想弄死他的啊，可今天却主动提出来和他一起去巡视，这里面一定没什么好事。


    “请吧。”王川侧身让开后座的车门，阴恻恻地盯着宋明扬看。


    “好……”宋明扬干笑了两声，心里有些后悔早上赶来时没有带上横刀了，但也没别的办法，毕竟是他第一次巡视，只能硬着头皮上了车。


    “啪”的一声，王川狠狠地将车门关上，力道大得像是要给刘大宝的车门卸掉。


    宋明扬：“……”


    宋明扬有些无奈地看着王川绕着车子走到左侧车门处，打开后车门，弯腰坐了进来。


    王川没有选择前排的副驾，而是直接坐到了他的身边，两人之间只隔着不到一拳的距离，空气瞬间变得有些凝滞。


    “小川，你要和小明扬好好相处啊。”步远州站在车外，看着后座的两人笑道。


    “一定。”王川转头看向步远州，脸上瞬间扬起一个灿烂的笑容，眼神里的冷意也消散无踪，那模样乖顺又听话，和刚才对宋明扬的态度判若两人。


    车子缓缓启动，平稳地驶离了步家。


    宋明扬攥紧了手里的相机带，眼角的余光瞥了一眼身旁的王川，却见他脸上的笑容早已消失不见，脸色瞬间沉了下来。


    “……”


    宋明扬在心里暗自嘀咕：这人是属变脸的吗？


    接下来的一路上，车上的氛围都颇为尴尬。


    王川靠在椅背上，闭目养神，一言不发，宋明扬则看着窗外的风景，同样沉默着。


    开车的刘大宝完全没察觉到后座的低气压，放着音乐，跟着音乐的节奏，用他那五音不全的嗓音哼唱了起来：“落叶堆积了好几层，而我踩过青春……”


    那歌声时而跑调跑到九霄云外，时而又突然拔高，听得人头皮发麻。


    王川皱了皱眉，猛地睁开眼，显然是被这歌声吵到了，宋明扬也忍不住收回看向窗外的目光，透过车内的后视镜，看向正沉浸在自己歌声里的刘大宝。


    刘大宝目视前方，双手稳稳地握着方向盘，嘴里却丝毫不停，依旧大声唱着歌，脑袋还跟着节奏轻轻晃动，完全沉浸在了自己的“艺术世界” 里。


    刘大宝瞥见后视镜里宋明扬的目光，冲他笑了笑，歌声却未停下。


    宋明扬尴尬地偏头看向王川，发觉王川也在盯着自己。


    他那双眼眸极为冷淡，宋明扬忽然意识到，似乎从自己来到步家以后，王川看自己的眼神就一直是这副模样，从未变过。


    就在这时，刘大宝五音不全的歌声恰好传入两人耳中：“确认过眼神，我遇上对的人……”


    宋明扬、王川：“……”


    他们两人默契地同时扭头，看向窗外，车厢里的尴尬气氛又浓重了几分。


    “叮咚——”


    宋明扬手机的消息提示音响起，他从裤兜里掏出手机，打开聊天页面，映入眼帘的是步悠悠发来的消息：记得帮我带份云片糕和枣泥酥回来~


    后面还跟着一个小猫比心的表情包，可爱又俏皮。


    宋明扬的嘴角不自觉地轻轻扬起，他拍了一张车窗外的照片发给步悠悠，并回复道：好的步小姐，我现在还在车上，等下了车看到卖糕点的店，就给你买。


    消息发出去后，他又想起什么，手指在屏幕上快速敲打：还有什么想吃的吗？


    步悠悠的消息回复得很快，几乎是秒回：目前没有了，等我想到了再告诉你。


    紧接着，又发来一条消息：以后喊我悠悠就行。


    后面还附带了一张小猫蜷缩在被窝里睡觉的表情包，和她刚才想补觉的模样如出一辙。


    宋明扬嘴角的笑意难掩，目光在“以后喊我悠悠就行”这八个字上停了好久，才缓缓回复道：好，午安。


    回复完消息后，宋明扬手指一顿，点开步悠悠的聊天界面设置，将原来的默认昵称备注“别打扰我睡觉”改成了“悠悠”。


    车子在高速上行驶了约莫两个小时，终于抵达了此次巡视的第一站——锦阳市。


    锦阳市与望江市不同，望江市处处保留着千百年前的古建筑风格，青瓦白墙，小桥流水，处处透着古朴雅致的韵味，市区里最高的楼层也不过三层。


    而一进入锦阳市市区，就好似踏进了另一个世界，市区内随处可见的高楼大厦，玻璃幕墙在阳光下反射出耀眼的光芒，街道两旁的店铺门面奢华，霓虹招牌鳞次栉比，处处透着繁华与活力。


    车子最终停在了锦阳市市中心一处名为 “锦阳文化广场” 的广场前。


    刘大宝扭头，笑眯眯地对着后座上的两人说道：“两位少爷先在此处先逛着吧，下午一点半咱们还在这里集合，到时候我再来接你们去福顺市。”


    宋明扬打开车门笑道：“好，麻烦你了。”


    刘大宝连忙摆摆手，“不麻烦不麻烦，这都是我应该做的。”


    宋明扬和王川下了车后，刘大宝便开着车离开了。


    两人在原地站了许久，最后还是宋明扬先开口：“我们需要怎么巡视？”


    王川抬起头，淡淡地看了他一眼，“你玩你的就行。”


    说罢，他不再理会宋明扬，转身朝着广场另一侧的方向走去，丝毫没有要等他的意思。


    “？”


    宋明扬有些不明所以，但他也没多想，打量了一圈周围的环境，便决定自己去逛了。


    广场中央有一个人工湖，湖水清澈，阳光洒在湖面上，泛起粼粼波光。


    湖边建有几座古色古香的小亭子，宋明扬走到其中一座亭子前坐下，看着眼前的美景，拿出手机想要拍下来发给步悠悠，可手指刚碰到屏幕，又想起她说要补觉，便又放下了手机。


    宋明扬拿起挎着的相机，调整好角度，将人工湖的美景、湖边的亭台以及远处的高楼都纳入取景框，打算等回去后再拿给步悠悠看。


    逛到广场西侧时，宋明扬看到一个卖传统糕点的小摊，摊位前摆着各种各样的糕点，其中就有步悠悠想吃的云片糕和枣泥酥。


    宋明扬心里一动，刚准备上前买一份，可转念一想，下午还要去福顺市，糕点放久了可能会影响口感，不如等下午从福顺市返程前再买，这样回去的时候还是新鲜的。


    想到这里，他便又收回了脚步，继续往前逛。


    接下来的时间里，宋明扬便一个人逛了店铺，去了不远处的动物园，还参观了市中心的艺术展。


    不知不觉间到了中午十二点半，他随便在路边的小吃摊上点了一份煎饼，吃完后便回到了广场。


    王川早早便在广场等着了，见宋明扬回来，也只是淡淡地瞥了他一眼，没有说话。


    宋明扬皱了皱眉，他实在想不明白，自己到底哪里得罪了王川，自王川见到他起，就一直对他充满敌意。


    于是他走到王川身边，问出了藏在心底的疑惑，“王川，为什么你对我的敌意这么大，我跟你好像没什么冲突。”


    王川闻言扭头看向他，眼神变得锐利起来。


    如果眼神能杀人，宋明扬此刻恐怕已经没命了。


    “你在向日葵挂件上看到了什么？”王川答非所问。


    “嗯？”


    宋明扬被问得有些意外，完全没料到他会突然提起向日葵挂件，但还是老老实实地回答：“我看到了那天大雨，她给了你那个向日葵挂件。”


    “还有呢？”王川的声音淡淡的，握着短刀的手指却不自觉地紧了紧，指尖微微泛白，显然是有些紧张。


    “还有……”


    宋明扬注意到他握着短刀的手，忽然明白了什么，有些尴尬地笑了笑，“其实暗恋这种事情，也不是那么的不可见人啊，你不用在意的，我不会说出……”


    没等宋明扬把话说完，王川便打断了他，坚定地说：“我喜欢悠悠。”


    “……”


    宋明扬愣住了。


    虽然他从向日葵挂件的记忆里已经清楚了这件事，可当听到王川亲口说出来时，心里还是猛地一滞，一时间竟不知道该如何回应。


    宋明扬没有接话，王川倒也不在意，继续说：“我告诉你这些，并不是想让你离开破茧小队。”


    “既是悠悠选入小队的，虽说还不是正式队员，我也不会因为个人情绪赶你离开。”


    “我想说的是，如果你也喜欢悠悠，那我们就公平竞争。”


    说到这里，王川的语气多了几分严肃：“想要和她在一起，你不但要打得过我，而且还要成为更强的人，强到足以在任何危险面前护住她，让她不受一点委屈和伤害，不用担一丝风险。”


    “因为弱者，不配和她在一起。”


    宋明扬听后，神情微顿，他解释道：“你想多了，我和她只是朋友。”


    “你最好是。”王川的语气依旧冰冷，显然是不太相信他的话。


    “悠悠做什么决定我都支持她，哪怕以后她选择带你一起入茧，但我警告你。”


    王川顿了顿，眼神里的狠厉丝毫未减，“做任务归做任务，希望你不要对她有什么非分之想，更不要对她动手动脚，不然的话，我不介意帮你把手卸了。”


    “不会的……”宋明扬的嘴角抽了抽，有些无奈地想：自己看起来像是那种随随便便的人吗？


    下午一点半，刘大宝的车准时到达。


    王川和宋明扬上了车，刚坐定，前排就传来刘大宝五音不全的歌声，还是早上那首歌，跑调的幅度丝毫没减，甚至因为心情好，唱得更投入了。


    车子平稳地驶上高速，约莫过了一个小时，刘大宝终于察觉到后座的沉默，从后视镜里瞥了一眼，笑着搭话：“两位少爷，你们怎么都不说话啊？”


    还没等宋明扬开口，王川就先一步冷冷地接话：“我跟他没什么好说的。”


    宋明扬：“？”


    不是？他招谁惹谁了？


    “同为一个小队的，和气生财嘛。”刘大宝哈哈笑了两声，没在意王川的冷淡，反而热情地打开了话匣子，“其实当年，我也想加入你们这种专门小队，但奈何能力太普通，比试没通过。”


    刘大宝叹了口气，语气里满是羡慕：“你们是不知道，能被选进‘专门小队’，要么像步大少爷和步二少爷那样，特异能力出众；要么就像步三少爷和步小姐那样，武力值能打十个。”


    “而我当初参与比试的时候，连市队长都没当上呢，只当上了一个市区巡视小队队长。”


    “有时候真羡慕步家人，一家人都进了专门小队，步家主更是厉害，直接当上了护卫队总队长，那可是我们所有特异者的偶像啊！”


    宋明扬思忖着：“原来进专门小队还需要比试啊。”


    “可不是嘛！” 刘大宝眼睛一亮，说得更起劲了，“但是能被专门小队直接收编的，是不需要参与比试的，就例如你和王少爷。”


    说到这，刘大宝又从后视镜看了眼王川，语气里满是敬佩，“说起来王少爷，以普通人的身份进入专门小队已是不易了，还能被步家主和监察局的那三位高层同时认可，那更是难得。”


    宋明扬下意识看向王川，可他只是靠在椅背上闭目养神，并无半分反应。


    刘大宝却是个典型的话痨，哪怕宋明扬接不上话，也能自顾自地说下去。


    “我跟你说，我们特异者巡视小队的人，都特别崇拜你们专门小队，每次都争着抢着要接送你们去巡视呢。”


    “平时我这个队长都抢不过他们，这次能抢到，还是跟队里几个小伙子猜拳赢的，有了这份殊荣，我能高兴好几天呢。”


    “对了，你们知道吗？专门小队每50年就会轮换一次成员，50年后我76岁，你们说，要是我在这五十年里好好努力，到时候是不是也能进啊？”


    “还有我们队里的那群小瘪犊子们，一个个都跟打了鸡血似的，为了提升能力，天天拉着我切磋，就算被我按在地上揍，爬起来还得捶我一下才甘心。”


    “不过我一直有个疑问，你们说那些异种会生孩子吗？繁殖能力到底强不强啊？为什么这些年出现的很少，但却一直都有呢？”


    ……


    刘大宝的话像连珠炮一样，一句接一句，宋明扬只能偶尔应一声，到最后实在插不上话，只能礼貌地笑着点头，心里默默佩服他的话痨功底。


    又行驶了一个小时，车子终于抵达了福顺市。


    和锦阳市的繁华都市感不同，福顺市的发展节奏明显慢了许多，倒多了一份安逸城镇的气息。


    车子停在一处公园门前，宋明扬和王川下了车，车上的刘大宝笑着：“两位少爷，这里就是福顺市的中心公园了，你们随便逛逛，下午五点半我再来接你们回望江市。”


    待刘大宝走后，两人对视一眼，谁都没说话，最后默契地朝着两个方向走去，还是各逛各的，互不打扰。


    宋明扬逛得很仔细，从公园的湖心亭到街边的老店铺，一路用相机拍了不少风景照，心里还惦记着步悠悠要的糕点。


    直到下午五点，他才找到一家老字号糕点铺，买了新鲜出炉的云片糕和枣泥酥，小心翼翼地装在纸袋里。


    五点半准时回到公园门口时，王川和刘大宝已经在那里等着了。


    王川看到宋明扬手里的糕点，只是淡淡地瞥了一眼，没问也没说什么。


    两人上了车，一路无话，刘大宝依旧唱着跑调的歌，沉浸在自己的“艺术”里。


    晚上八点，车子终于驶回了步家。


    宋明扬拎着糕点快步走进会客厅，小心翼翼地把纸袋放在茶几上。


    此时西侧书房里传来轻微的动静，他探头一看，只见步远州正坐在桌前，耐心地教宋欢喜写字，步长安则靠在书架旁，手里拿着一张写满字的宣纸看着。


    宋欢喜显然没什么耐心，左手背在身后，指缝中悄悄冒出几根银色丝线，像小蛇一样慢慢探向步长安的脖颈，眼神里还带着点调皮的狡黠。


    “乖一点。”步长安轻轻抬手，那几根丝线瞬间像是被定住了一样，钉进了旁边的拱门里。


    宋欢喜的嘴巴抿成了一条直线，委屈极了。


    另一边，步悠悠从楼上下来，一眼就看到了茶几上的糕点，眼睛瞬间亮了，快步跑过去，拿起纸袋打开，一股香甜的气息立刻飘了出来。


    她拿起一块枣泥酥，轻轻咬了一口，糕点还带着刚出炉的温热，枣泥细腻软糯，甜而不腻，恰到好处。


    步悠悠的眼睛弯成了月牙，笑着看向宋明扬：“谢谢你啊，明扬。”


    说着，又拿起一片云片糕咬了一口，脸上洋溢着幸福的笑。


    “没事的。”宋明扬听到她喊自己的名字，耳尖不自觉地泛起一抹红晕。


    书房里的宋欢喜听到步悠悠的声音，挣扎着就要从椅子上站起来，想跑过去抱她，可刚起身，就被步长安一把按回了椅子上。


    “欢喜啊，悠悠喜欢听话的孩子。”步长安弯下腰，嘴角带着一丝玩味的笑，“所以欢喜，你是那个听话的孩子吗？”


    “我是！”宋欢喜想都没想，立刻答道。


    “既然这样。”步长安直起身，指了指桌上的宣纸，笑得灿烂，“那就先把你自己的名字写二十遍，写完了再找悠悠玩。”


    宋欢喜看着步长安的笑容，又看了看远处的步悠悠，委屈地抿着嘴，怎么都笑不出来。


    步远州从书房里走出来，看着客厅里的几人，温声问道：“晚餐想吃什么？我去准备。”


    “我要吃水煮肉片！要特辣的！”步悠悠立刻举手，眼睛亮晶晶的。


    步长安也毫不客气地开口：“我要吃红烧肉，肥一点的，炖得软烂点。”


    宋明扬和王川则未答话。


    “小川呢？”步远州问道。


    “都行的，二哥。”王川脸上露出温和的笑容。


    宋明扬看着王川这副表情，在心里默默腹诽：果然是变脸大师。


    “那小明扬呢？”步远州接着问。


    “啊？”宋明扬有些不好意思地笑了笑，“我……可以回去吃的。”


    毕竟都在步家蹭吃蹭住好几天了。


    “想吃什么就和二哥说，我们是一家人，客气什么？”书房里的步长安适时开口。


    步远州莞尔一笑，那笑容依旧温和，“是啊，我们破茧小队，都是一家人。”


    宋明扬神色微顿。


    他以为，他在这个世界上，就只剩下周婉一个家人了。


    可如今，他好像有了新的家人。


    步远州的话让他心底渐渐泛起暖意，他毫不客气地说：“那我想吃糖醋排骨。”


    作者有话说


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    第19章 坦露