姜琰猛地一颤，看向他。


    黑暗中，他看不清她的表情，只能感受到她手腕传来的细微颤抖和温热的血流。


    “……答应我……”他的声音微弱得几乎听不见，却带着一种最后的、执拗的坚持，“……活下去……坐上……那个位置……”


    他的指尖在她手腕上无意识地收紧，仿佛用尽了最后一点力气，之后松开，手持剑将她护在身后。


    呼吸声愈发浓重，眼皮也越来越重，却不死心的死死盯着洞口。


    洞外的搜索声越来越近，火把的光已经能照进洞口缝隙。


    “……这里有个洞！”


    姜琰猛地闭上眼睛，又豁然睁开！


    眼底所有的情绪，恐慌、挣扎、甚至那一丝不该有的悸动，都被瞬间碾碎，只剩下一种近乎疯狂的、冰冷的决绝。


    姜琰也抽出腰间长剑，剑身在昏暗的光线下，折射出幽冷的光泽，映出她苍白却异常平静的脸。她看了一眼外面晃动的火光和逼近的人影，又看了一眼身前高大的体型，洞外微弱的光照亮他脸型的轮廓，带着一股坚毅和执着。


    极轻地，用只有自己能听到的声音，说了一句：


    “等着。”


    等着看我，如何碾碎他们。


    等着看我，如何坐上那至高之位。


    绝不辜负。


    下一刻，周珩猛地挥剑，斩向洞口堆积的乱石！


    轰隆一声响动！石块滚落！


    “在那边！”洞外的追兵立刻被惊动，嚎叫着扑了过来！


    周珩拉着姜琰并未冲出，反而向洞穴更深处退去，同时用剑尖飞快地在泥地上划着什么。


    追兵冲至洞口，火把照亮了狭窄的洞穴内部，一眼就看到了两人持剑的身影。


    “妖女！看你还往哪里逃！”为首的追兵头目狞笑着，带头钻了进来！


    就在他踏入洞穴的瞬间——


    周珩手腕一抖，剑尖挑飞了地上刚刚划拉时无意中碰到的一截枯藤！枯藤摩擦着石壁，溅起几点微弱的火星，精准地落在了他早已洒在洞口内的一小片黑色粉末上！


    那是从火铳弹药里拆出来的火药！量不多，但足以——


    轰！


    一声不大的爆响！混合着刺目的白光和浓烟瞬间在狭窄的洞口炸开！


    冲进来的几名追兵猝不及防，顿时被炸得惨叫倒飞出去，火把脱手落地！


    “火药！他们有火药！”洞外的追兵惊骇大叫，一时不敢再贸然冲入！


    混乱和烟雾中，周珩拉着姜琰，冲向洞穴另一侧一个极其隐蔽的、被藤蔓覆盖的裂缝！那是他刚才环顾四周时发现的退路！


    “追！别让他们跑了！”追兵头目捂着被炸伤的脸，嘶声怒吼！


    箭矢和刀剑疯狂地向洞内倾泻而来！


    周珩拉着姜琰，一头撞进那狭窄的裂缝！尖锐的石棱刮破了他的皮肤，他却浑然不顾，只是护着怀中的姜琰拼命地向前挤！


    身后是追兵疯狂的叫骂和攻击声。


    身前是黑暗冰冷的、不知通向何处的狭窄通道。


    她的世界，仿佛只剩下这无尽的黑暗、刺骨的冰冷、浓重的血腥，和那一点支撑着她不断向前爬行的、近乎癫狂的信念。


    不能死在这里。


    绝不能。


    冰冷的石壁摩擦着身体，带来火辣辣的疼痛。


    黑暗中，她似乎听到一声极轻的、近乎叹息的呢喃，来自身旁那个紧紧将她护在怀中的人。


    “……殿下……”


    那声音轻得像羽毛，却像一把冰冷的锥子，狠狠刺入她早已紧绷到极致的神魂。


    她猛地咬住下唇，直到口腔里再次弥漫开血腥味。


    继续向前。


    向着那未知的、却必须抵达的尽头。


    黑暗。粘稠的、令人窒息的黑暗。还有冷，一种渗入骨髓、带着铁锈和泥土腥气的阴冷。


    周珩的意识在无尽的痛楚和混沌中浮沉，像一叶随时会倾覆的小舟。每一次艰难的呼吸都扯动着胸腔里那把无形的、不断搅动的钝刀，肩头箭创和身上其他伤口火辣辣地疼，提醒着他尚未脱离险境。


    他试图抵抗越来越强烈的睡意，眼皮却重若千斤。只能凭借残存的感官，捕捉着周遭破碎的信息。


    他快速的移动，周遭颠簸得厉害。耳边有压抑的喘息声，还有……一个异常沉稳却明显透着疲惫的殿下的心跳声，离他很近。


    这个认知像一道微光，刺破混沌。他要守护殿下，他绝对不能倒下。


    冰冷的雨水偶尔滴落在他脸上，夹杂着泥土的气息。追兵的声音好像远了，但并未完全消失，像跗骨之蛆，阴魂不散。


    他努力集中涣散的神志，试图分辨方向，判断局势，但剧痛和虚弱如同潮水，一次次将他拖回黑暗的深渊。


    不知跑了多久，他们终于找到一个可以短暂休息的地方。他将殿下轻轻放下，背脊接触到冰冷潮湿的地面时，激得他一阵哆嗦，意识却沉重的让他想忽略这些不舒服。


    细碎的声响传来。是她在忙碌。折断枯枝的声音，摩擦火石的声音，一次，两次……无数次失败后，终于，一簇微弱的、橘红色的火光亮了起来，驱散了一小片浓稠的黑暗。


    光线刺得他眼睛生疼，他艰难地眯起眼，模糊的视线里，映出一个蹲在火堆旁的、极其狼狈的身影。


    姜琰的玄色衣袍早已被撕裂多处，沾满了泥泞和暗沉的血迹，分不清是敌人的还是她自己的。头发散乱，几缕湿发贴在苍白瘦削的脸颊旁，嘴唇紧抿着，没有一丝血色。她正专注地试图将火苗引燃更大些，那双惯于执笔批朱、挥斥方遒的手，此刻沾满黑灰，被冻得通红，甚至能看到细微的擦伤和血口。


    她从未如此……落魄过。


    周珩的心脏像是被什么东西狠狠揪了一下，钝痛盖过了身体的创伤，他想起来帮她做点什么，奈何刚才的逃跑已经耗尽了他所有气力，此刻连抬一下眼皮都夸张的像是要集结全身的力气，他还从来没有这么手无缚鸡之力过，这种无力感，来的真不是时候，从没像此刻如此痛恨自己的身体不争气过。