越靠近奉先殿，空气中的烟焦味、血腥味便越发浓重。哭喊声、兵刃碰撞声、垂死哀嚎声交织在一起，令人头皮发麻。火光在奉先殿方向映亮了一小片天空，浓烟滚滚。


    沿途可见倒毙的尸首，有禁军，也有穿着府兵服饰和不明来历的悍勇之徒。显然叛军来势汹汹，且战力不俗。


    姜琰步履不停，面色冷寂。偶尔有零星的叛军发现她，嚎叫着冲来，却被始终无声跟随着的、如同影子般的皇室暗卫迅速格杀，尸体被拖入阴影。


    她畅通无阻地来到通往奉先殿前广场的最后一道宫门。


    宫门已然破损，门前正在进行着最后的小规模厮杀。数十名忠诚的宿卫结阵死守，抵挡着数量远超他们的叛军。叛军之中，簇拥着一身亲王蟒袍、面色亢奋得有些扭曲的齐王，以及几位脸色苍白、眼神闪烁的宗室元老。


    齐王眼见久攻不下，正欲下令放箭，忽见宫门阴影处，转出一个玄衣身影。


    雨水打湿了她的发，几缕黑丝黏在苍白的脸颊旁，却丝毫无损她那通身的冰冷威仪。她手中甚至没有像样的兵器，只提着一柄华而不实的仪仗剑，一步步，踏着血水和泥泞，走了过来。


    所有的厮杀，在这一刻，仿佛出现了刹那的停滞。


    所有人的目光，都聚焦在那个看似单薄、却带着无边压迫感的身影上。


    齐王先是一惊，随即看清她孤身一人，甚至连像样的护卫都没有，脸上顿时露出狂喜和狰狞交织的神色，他推开护盾，上前几步，戟指骂道：


    “姜琰！你这祸国妖女！牝鸡司晨，倒行逆施，引得天下大乱，狄人叩关！今日，我等便是奉太后懿旨，清君侧，正朝纲！你若识相，立刻束手就擒，或可留你全尸！”


    他身后的宗室也纷纷鼓噪起来：“妖女伏诛！”“还政于姜氏！”


    姜琰在阵前十步处站定，雨水顺着她的下颌滴落。她静静地看着叫嚣的齐王，看着那些色厉内荏的宗室，看着他们身后那些明显带着狄人悍勇气息的“府兵”。


    她的目光，最后越过他们，投向后方火光冲天的奉先殿偏殿。


    那里，有她下令不许救的火，有她那位“及时行乐”的皇祖母。


    她的脸上，没有任何被指责的愤怒，也没有身处绝境的惶恐。


    只有一种近乎怜悯的、冰冷的嘲讽。


    “皇叔祖，”她终于开口，声音清冷，穿透雨幕，压过了所有的嘈杂，“你想要的，真是清君侧吗？”


    她微微歪头，像是在审视一件可笑的事物。


    “还是说，你只是怕孤查完南方三王之后，下一个……就轮到你这只藏在后面，偷偷舔食他们残羹冷炙的老鼠？”


    齐王脸色猛地一变，像是被踩中了尾巴：“你……你胡说什么！”


    “孤是不是胡说，你心里清楚。”姜琰的语气依旧平淡，“南方每年孝敬你的那份‘盐利’，可还烫手？你帮着他们往京城运‘私货’的那几条水道，可还通畅？你府上后院埋着的、与狄人往来密信的铁箱，可还安稳？”


    每一个问题，都像一记重锤，狠狠砸在齐王心上！他脸上的血色瞬间褪得干干净净，嘴唇哆嗦着，指着姜琰，却一个字也说不出来！


    他身后的宗室们也面面相觑，惊疑不定。


    “你以为，拉着太后这面大旗，勾结几个狄人死士，就能成事？”姜琰向前踏出一步，仅一步，那通身的杀气却骤然暴涨，压得前排叛军下意识后退了半步！


    “你以为，孤为何能让你轻易骗开玄武门？为何奉先殿的火……能烧得这么恰到好处？”


    她抬起手，仪仗剑的剑鞘，指向奉先殿的方向，声音陡然拔高，如同九天玄冰，砸落尘埃：


    “因为孤，就是要让你们跳出来！”


    “因为孤，正好缺一把火……”


    她的目光扫过那些惊疑不定的叛军，扫过面如死灰的齐王，最后，落在那熊熊燃烧的偏殿。


    “……一把烧干净所有枯枝败叶、魑魅魍魉的滔天大火！”


    话音未落——


    “报——！！！”


    一声长啸自叛军后方传来！一名浑身是血的齐王府侍卫连滚爬爬冲来，脸上是极致的恐惧，声音变调地嘶吼：


    “王爷！不好了！李文远……李文远带着京营兵马，突然出现在王府！说是奉旨查抄！见人就抓！夫人……世子……全都……噗！”


    他的话未能说完，一支不知从何处射来的弩箭，精准地洞穿了他的后心！


    几乎是同时！


    皇城四周，原本应该空虚无备的朱雀门、东华门方向，陡然爆发出震天的喊杀声！那是京营主力熟悉的战号！


    而奉先殿大火的方向，也突然响起一片惊呼！只见那火势非但没有蔓延向主殿，反而像是被什么东西引导着，猛地向叛军聚集的广场方向倒卷过来！风助火势，浓烟滚滚，瞬间引发叛军后方一片混乱！


    “中计了！”齐王骇得魂飞魄散，猛地看向姜琰，眼神里充满了难以置信的恐惧！


    姜琰依旧站在那里，雨水淋湿了她的全身，她却像一尊冰冷的杀神，眼底没有任何波澜。


    “现在才知道？”她轻声反问，带着一丝嘲弄。


    她缓缓地，举起了那柄华而不实的仪仗剑，剑尖指向混乱的叛军。


    声音不高，却清晰地传遍整个血腥的广场：


    “杀。”


    “一个不留。”


    阴影中，无数蓄势待发的皇室暗卫、以及刚刚赶到的、忠于她的禁军精锐，如同鬼魅般涌出，扑向了已然崩溃的叛军！


    屠杀，正式开始。


    姜琰站在原地，冷漠地看着眼前血肉横飞的景象，看着齐王被人像死狗一样拖倒在地，看着那些宗室哭嚎着求饶。


    她缓缓转过头，再次望向奉先殿那冲天的大火。


    火光在她冰冷的瞳孔中，疯狂跳跃。


    这一把火，烧得好。


    雨水混着血水，在奉先殿前广场的沟壑里蜿蜒流淌，漫过青石板，渗入砖缝，将冬日最后一点残存的土腥气都染成了铁锈般的浓稠。厮杀声已渐次低落，只剩下零星的抵抗和濒死的哀嚎，很快也被毫不留情的补刀声切断。