姜琰静静地看着她，看了许久，直看到太后脸上那点故作轻松的笑意渐渐挂不住，变得僵硬。


    然后，姜琰缓缓走上前。


    她没有行礼，甚至没有称呼。


    目光扫过案上的美酒珍馐，扫过那些价值不菲的乐器，最后落在那套略显突兀地放在太后手边的、先帝御赐的珍珠头面上。


    挽秋无声上前，将手中捧着的那个锦盒打开，里面正是那本珍贵的《霓裳羽衣》曲谱孤本。


    “皇祖母好雅兴。”姜琰终于开口，声音平淡无波，“先帝在世时，最爱听皇祖母弹奏此曲，说皇祖母指下流出的，是盛世华音。”


    太后的脸色微微变了变，眼底闪过一丝不易察觉的慌乱和怨毒。


    姜琰却拿起那本曲谱，轻轻翻开。纸张已经泛黄，墨迹却依旧清晰。


    “只可惜，”她的指尖抚过那些音符，声音依旧平淡，却带着一种冰冷的穿透力，“如今城外狄骑叩关，山河破碎，将士浴血，百姓煎熬。这盛世华音，如今听来，未免有些……刺耳。”


    太后的脸色彻底沉了下来，猛地坐直身体：“姜琰！你这是什么意思？难道国难当头，我等就合该日日以泪洗面不成？祖宗家法，可没这条！”


    “祖宗家法，也没教太后在国难之时，醉生梦死，口出亡国之音！”姜琰的声音陡然转厉，虽不高昂，却如同冰锥，狠狠刺入在场每一个人的耳膜！


    她猛地合上曲谱，发出“啪”的一声脆响！


    所有宫人吓得浑身一颤，头埋得更低。


    太后气得脸色发白，手指颤抖地指着姜琰：“你……你竟敢如此对哀家说话！哀家是太后！”


    “您是太后。”姜琰逼近一步，目光如刀，直直刺入太后眼中，“所以更该知道，何为体统，何为轻重！将士在前方浴血，您在后方听曲赏珠？这话传出去，寒的是三军将士的心，毁的是京城数万百姓的指望！”


    她的目光扫过那套珍珠头面，忽然极轻地笑了一下，那笑意却比冰还冷。


    “皇祖母既然觉得这珍珠头面与今日景致相配，”她伸出手，拿起那顶最华美的珠冠，上面拇指大的东珠在烛光下流转着温润的光泽，“儿臣便遂了您的愿。”


    在太后和所有人惊愕的目光中，姜琰手腕猛地一扬——


    那顶价值连城的珠冠，划出一道炫目的弧线，猛地砸向铺着锦毯的地面！


    “啪嚓——！”


    清脆的碎裂声炸响！珍珠迸溅，滚落一地，金丝断裂，宝石脱落！


    满室死寂！连窗外的雨声似乎都被这突如其来的碎裂声惊得停顿了一瞬。


    太后猛地捂住心口，瞪大了眼睛，难以置信地看着地上那堆狼藉，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。


    姜琰却看也未看那堆碎片，目光重新回到太后惨白的脸上，声音冷得掉渣：


    “既然盛世不再，要这华美珠饰何用？”


    “既然皇祖母觉得雅兴重于江山，”她微微倾身，逼近太后，一字一句，清晰无比，“那儿臣今日，便请皇祖母，好好看清这江山！”


    她猛地直起身，厉声道：“传孤令！”


    “即日起，太后移居奉先殿偏殿！日为前线将士祈福，夜抄《护国经》百遍！非孤允许，不得踏出殿门半步！一应用度，减半！所有乐器、珍玩、华服，全部撤走！”


    “西苑所有宫人，伺候不力，全部杖责二十，罚入浣衣局！”


    命令一条比一条冷酷，彻底撕碎了所有温情的伪装。


    太后浑身一软，瘫倒在软榻上，像是被抽走了所有骨头，眼神空洞，只剩下绝望的恐惧。


    姜琰不再看她，转身，目光扫过那些跪在地上、抖成筛糠的乐人。


    “你们，”她的声音里听不出丝毫情绪，“既然曲子弹得这么好，就去城门楼下，给守城的将士们弹。”


    “就弹《霓裳羽衣》。”她顿了顿，补充道，每一个字都带着血腥味，“什么时候狄人退兵了，什么时候停。”


    乐人们面无人色，几乎要晕厥过去。


    姜琰已拂袖转身，玄色衣袂在潮湿的空气里划出一道冷硬的弧线。


    “回宫。”


    她步出临水阁，走入漫天暴雨之中。


    身后，是死一般的寂静，和太后终于压抑不住的、崩溃的嚎哭声。


    那哭声很快被更大的雨声吞没。


    姜琰一步步走在冰冷的雨里，雨水打湿了她的头发、她的脸颊，却洗不去她眉宇间那浓重的、化不开的戾气和疲惫。


    挽秋默默为她撑起伞。


    主仆二人，沉默地行走在空无一人的宫道上，走向那座烛火通明、却如同巨大囚笼般的深宫正殿。


    远处的天际，雷声再次闷闷滚过。


    仿佛战争的前奏。


    雨势毫无转弱之意，反而愈发癫狂，像是天穹破了个窟窿，要将整个世间淹没。皇宫甬道内积水已没过脚踝，浑浊的水面上漂浮着被打落的枝叶和零星杂物，每一下踩踏都溅起冰冷的水花。


    值房的门窗紧闭，却依旧挡不住那无孔不入的潮湿和寒意。烛火被门缝挤入的风吹得东倒西歪，在墙壁上投下扭曲晃动的人影，更添几分鬼气森森。


    姜琰坐在案后，面前不再是地图或奏折，而是一碗刚呈上来、冒着微弱热气的粟米粥。粥很稀，米粒少得可怜，几乎能照见人影——这是宫中如今的标准用度，连她这个“监国”也不例外。城外狄人围而不攻，像是在享受猫捉老鼠的乐趣，又像是在等待城内粮尽自溃。漕运彻底断绝，坐吃山空，再厚的家底也经不起耗。


    她拿起勺子，舀起一勺，送入口中。冰冷的指尖触及微温的碗壁，带来一丝短暂的错觉。粥寡淡无味，甚至带着一股陈米特有的霉味。她慢慢地咀嚼着，吞咽着，脸上没有任何表情，仿佛吃的不是粗糙的赈灾粮，而是琼浆玉液。


    挽秋无声地站在一旁，看着殿下消瘦的侧脸和眼下浓重的青影，嘴唇动了动，最终什么也没说，只是将头垂得更低。