到访完马尔福庄园，雷古勒斯的下一个目的地是同样宏伟的克劳奇家庄园。


    这座宅邸气派非凡，但显得异常静谧，死气沉沉。长年只住着小巴蒂·克劳奇、他那位忧郁怯懦的母亲，以及幽灵般的家养小精灵。


    房子的主人，那位以铁血手腕著称的法律执行司司长，几乎从不来这里。


    小巴蒂将雷古勒斯引至自己的房间。房间整洁得过分，书籍排列得一丝不苟。


    雷古勒斯环顾四周，想到即将要进行的谈话，感到有些不自在。


    “说真的，”他开口， “你为什么不愿换个地方见面？哪怕来我家也行。”


    小巴蒂发出一声短促的嗤笑：“我求之不得。只要你那位尊敬的贝拉特里克斯堂姐乐意看到我出现在她的地盘上。”


    雷古勒斯皱紧眉头，对他提及贝拉时那种熟稔又挑衅的语气感到不悦。


    “她是否乐意与你无关。而你来我家，来我的房间，前提是收到我的邀请，或者至少提前几天打招呼。


    而不是像之前那样，临到头前一小时才送来一只猫头鹰打乱我的计划。”


    “那时我正和贝拉有约。”


    “有约？”小巴蒂的眼睛瞬间亮了起来，充满了探究的**。


    “进行什么不可告人的特训吗？黑魔法实践？你很少谈起你的家人，雷尔。我确实没想到，你和她的关系……如此紧密。”小巴蒂向前倾身，压低声音。


    “但上次在布莱克家，她看我的眼神可算不上友好。或许，恶名昭彰的布莱克小姐那点罕见的温情，只独独保留给你吧？”


    “我不想讨论我的堂姐，”雷古勒斯的声音冷了下去，带着明确的警告，“你还想不想知道我信里提到要告诉你的事了？”


    “那个不急，”小巴蒂摆摆手，显然对挖掘贝拉和雷古勒斯的关系更感兴趣。


    “总之，她似乎很不待见我。是因为我顶着这个令人尴尬的姓氏？还是她觉得我不配……”小巴蒂意有所指地停顿了一下，“踏入某个圈子？”


    雷古勒斯失去了耐心：“我不是她肚子里的蛔虫，更没有义务解答你的胡思乱想。说真的，巴蒂，你今天的话多得令人厌烦。”


    “别这样，雷尔，”小巴蒂换上了一种故作亲昵的腔调，“我们俩……不一直是斯莱特林里最谈得来的吗？成绩最好的两个，都对‘高级’学问感兴趣。”


    的确，在霍格沃茨，他们是旁人眼中关系不错的同窗——基于顶尖的学业成绩、斯莱特林的身份认同以及对黑魔法领域共同的、隐秘的求知欲。


    但雷古勒斯心知肚明，他们从未真正交心，更像是在一条危险道路上偶然并肩前行的同行者，彼此提防又互相需要。


    小巴蒂观察着他的表情：“好了，别生气。你以前的脾气可没这么急躁。“


    “我嘛，你知道的，一直对‘那位大人’和他的……追随者们，抱有极大的兴趣。所以，偶尔会去一些传闻中的地点附近做做田野调查。”


    小巴蒂顿了顿，声音充满了一种分享隐秘的兴奋，“我躲得很远，用了望远镜咒——别那样看着我，这很安全。


    我看到了一些熟悉的身影……比如你那位引人注目的堂姐，她就像一团燃烧的黑色火焰，谁也模仿不来。”


    他停顿了一下，观察着雷古勒斯的反应：“然后，我看到了一个离她很近的身影。动作还有点生涩，但非常……努力。他穿着黑袍，戴着兜帽。


    当他举起魔杖发射出一个漂亮的粉碎咒时——我得说，干得真不赖，雷尔——一阵该死的歪风吹了过来，正好把他的兜帽掀开了一角。时间很短，但对一个观察者来说，足够了。”


    “你看，我替你保守了这个秘密，整个暑假，对谁都没说，甚至在我父亲面前都没露出半点马脚。


    我一直在等，等你自己告诉我，或者等一个合适的时机来聊聊这件事。


    我们不是朋友吗，雷尔？所以，别再用‘提前预约’这种借口来敷衍我了。


    我们之间的信任，应该比那更深一点，你说呢？


    毕竟，我们现在共享的，可是一个能让你……嗯，处境变得非常非常糟糕的小秘密。”


    小巴蒂坐到沙发上，姿态有些惬意。“好了，现在我们可以真正平等地谈正事了。你在信里约我，到底想说什么？”


    雷古勒斯直视着他的眼睛，不再迂回：“黑魔王知道你的存在了。”


    小巴蒂的身体猛地绷直了，眼睛里迸发出激动与渴望， “真的？！”


    他喘着气问道，“怎么回事？他说了什么？他对我……”


    “你不需要知道细节。”雷古勒斯冷静地打断他， “如果你想让我继续为你引荐，甚至争取机会，那么，拿出你的诚意来。”


    小巴蒂的眼神锐利起来，变得警惕：“你想要什么？”


    “那本《至暗秘密：顶尖黑魔法》，”雷古勒斯清晰地吐出书名。


    “我知道上个学期结束前，是你从**区最深处的封锁柜里弄走了它。虽然我至今想不通你是如何办到的。”


    雷古勒斯向前一步，不容拒绝地说道： “把它给我。现在。”


    小巴蒂的瞳孔微微收缩，没料到雷古勒斯的目标如此明确且棘手。他沉默了几秒。


    “原来是为了它……”小巴蒂喃喃道，话题再次突兀地拐回原点，“雷古勒斯·布莱克，你真是越来越让人看不透了。“


    “先是和你的堂姐关系密切，现在又搜寻这种等级的**。我真羡慕你，知道自己的方向，身边还有贝拉特里克斯那样的人指引。


    她不仅是黑魔王最得力的左右手，还对你如此关怀备至。”


    雷古勒斯听出小巴蒂语气里那酸溜溜的嫉妒和不情愿。


    他不想再与对方进行任何无意义的周旋，言简意赅地吐出一个词：“书。”


    小巴蒂耸了耸肩。“等着。”接着转身走出房间。


    过了好一会儿，他才重新出现，手里多了一本皮质封面陈旧发黑的书籍。


    封面上没有书名，只镶嵌着一个复杂而晦暗的银色符号。


    “《至暗秘密：顶尖黑魔法》，” 小巴蒂极其爱惜地用手指摩挲了一下封面，才不情不愿地递过来。


    “我花了整整三个月计划，才从那个见鬼的封锁柜里把它弄出来.....我还没看完。你非要现在就拿走？不能再等等？”


    雷古勒斯点头， “就现在。”


    小巴蒂叹了口气。“便宜你了。但愿你做的事，值得这个价。”


    雷古勒斯接过书，不再多言，将书仔细地收进长袍内衬，转身离开了克劳奇庄园那冰冷的大理石厅堂。


    回到格里莫广场12号时，雷古勒斯看见贝拉特里克斯和他的母亲沃尔布加坐在长桌尽头低声交谈着什么，但在他进门时戛然而止。


    沃尔布加抬起头，眉头蹙起， “雷尔？这么晚，你去哪里游荡了？”


    雷古勒斯停下脚步，将早已准备好的说辞流畅而出：“去了同学家，母亲。为了借一本下学期需要的参考书。”


    “别耽误了家族的规矩和你的职责。”她扔下这句话，站起身，裙摆窸窣，转身上楼。


    克利切立刻“啪”地一声出现在雷古勒斯旁边，大大的眼睛里满是关切：“小主人回来了！克利切为您准备了温热的牛奶，您需要吗？或者克利切立刻为您准备晚餐？”


    雷古勒斯感到一阵疲惫袭来，他点点头：“晚餐吧，克利切，谢谢你。”


    他将目光转向仍坐在桌边的贝拉，声音放缓了些：“你吃过了吗？”


    贝拉端起桌上的骨瓷茶杯，抿了一口，点点头， “吃过了。”


    她的目光在雷古勒斯脸上停留片刻，随意地挑起另一个话题，“再过两天，霍格沃茨的特快列车就要出发了吧？”


    “嗯。”雷古勒斯应道，他走到桌边坐下。接着，他轻声问：“开学之后……你就不在这里住了吧？”


    贝拉放下茶杯，点了点头，黑色的卷发在她颊边晃动。“嗯。”


    “回威尔特郡的庄园吗？”雷古勒斯追问了一句。


    贝拉闻言，指尖在杯柄上停顿了，下意识暗自思索着利弊。


    理智告诉她应该用一个模糊的答案搪塞过去，这是最安全的做法。她完全可以说自己对霍格莫德的甜品不感兴趣。


    但当她抬起眼，看到雷古勒斯眼里的关切，以及他微张的嘴唇，似乎马上就要因为意识到冒昧而道歉时——某种罕见的情感压过了根深蒂固的戒备。


    贝拉在理智拉住她之前，就下意识地给出了答案。


    “嗯……不。不住威尔特郡了。在英国法利郡有一处更僻静的别墅。具体的地址，”她顿了顿， “靠近陆地那一侧的23号。”


    说完，贝拉自己都愣了一下，自己就这样交出了居住信息。


    雷古勒斯的心跳加快了一点，敏锐地捕捉到了这个地址的分量和贝拉的异常。


    他识趣地没有流露出任何惊讶，也没有追问任何一个字——比如为什么是那里，或者那里有什么特别。他只是点了点头。


    “好，我记住了。”雷古勒斯语气平稳，“那么，等我去霍格莫德的时候，会把那家店最好吃的车厘子覆盆子千层和巧克力榛子脆皮蛋糕，用最快最稳妥的方式寄给你。”


    贝拉也只是轻轻颔首，重新端起了茶杯，将所有的情绪隐藏在一片氤氲的热气之后。


    作者有话说


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    第50章 第五十章.嫉妒