时值深冬，窗棂外天色沉黯，庭中几株老树枯枝在寒风中瑟缩，更添几分萧索。


    兰馨斋内，炭火烧得正暖，驱散了些许寒意，黎清雨端坐于书案前，正讲解《女论语》中“贞静幽闲，端庄淑德”的深意。


    她的声音清婉柔和，如溪流潺潺，然而今日，这溪流似乎未能流入听者心田。


    她很快便察觉了异样。素来专注认真的陆静姝，今日却有些神思不属，目光时常游离于书卷之外，落在虚空某处，纤长的手指无意识地捻着书页一角，将那上好的宣纸揉出了细微的褶皱。


    当黎清雨提及“处家之法，和睦为先”时，她更是浑身几不可察地一颤，迅速垂下了眼睑。


    黎清雨心下微疑，却并未立时点破，只将课程按部就班地讲完。待到最后一句讲解声落，其他姑娘们陆续收拾笔墨离去，书房内只余下她们二人时，黎清雨方温声开口。


    “静姝，且留一步。”


    陆静姝闻言，收拾书箧的动作微微一滞，抬起头，露出一张略显苍白小脸，眼神中带着一丝惶然。


    黎清雨起身，走至她身旁的绣墩坐下，目光温和地注视着她：“我观你今日心绪不宁，眉宇间似有郁结之色，可是遇到了什么难处？”


    此言一出，仿佛触动了某个隐秘的开关，陆静姝眼眶倏地便红了。


    她紧咬着下唇，似是想强忍住泪意，然而那泪水却似断线珍珠，扑簌簌地滚落下来，起初还是无声啜泣，到后来竟抑制不住地肩头耸动，悲切之情溢于言表。


    黎清雨见状，心中那点疑虑变成了笃定。这孩子心中定然压着极重的心事。


    她并未急切追问，亦不出言空泛安慰，只是默默地从袖中取出一方素净的绢帕，轻轻递到陆静姝手中，然后静静地陪在一旁，任由她宣泄情绪。


    室内只闻炭火偶尔发出的“噼啪”轻响，与少女压抑不住的哽咽声。


    良久，陆静姝的哭声渐歇，转为低低的抽噎。


    黎清雨这才柔声道：“莫急，慢慢来。若有为难事，说出来，纵使我力薄，也能与你分担一二，总好过一人憋在心里，徒增伤悲。”


    “先生......”陆静姝抬起红肿的眼，声音带着哭腔，“前夜我去给母亲请安，听见……听见她在房里与父亲说话……”


    她攥紧帕子，指节泛白，“母亲与父亲哭诉，府中账上亏空怎么也填不上，她连嫁妆箱底那对赤金缠丝镯子都兑了……”


    黎清雨心头一紧。她记得那对镯子，重阳家宴时见二夫人戴过，金丝盘绕成并蒂莲纹，在烛火下流光溢彩。


    当时二夫人笑言这是及笄时母亲所赠，二十年来从未离身。


    “母亲说年关将至，祖母查账在即……”陆静姝的嗓音发颤，“父亲始终沉默，最后竟摔帘而去。我从未见他们这般。”


    她突然抓住黎清雨的衣袖，像溺水之人抓住浮木，“先生，我害怕！若祖母震怒，若父母失和……”


    黎清雨将瑟瑟发抖的少女揽入怀中，感受着她单薄衣衫下的惊悸。


    窗外忽起朔风，卷着碎雪敲打窗纸，飒飒如离人夜泣。


    她想起自己初入陆府那日，执了她的手温言安抚她。


    那时二夫人腕间的赤金镯在秋阳下闪着暖光。


    “莫怕。”她轻抚陆静姝的背脊，声音放得极软，“你母亲经营中馈多年，必有转圜之策。眼下最要紧的是保重自己，莫要让你母亲再添忧虑。”


    取出胭脂盒为她补妆时，黎清雨瞥见镜中凝重的眉眼，这般大事，原不该她过问，可想起二夫人恩情，想起陆静姝依赖的目光。


    她仰起泪痕斑驳的小脸，眼中满是恐惧与迷茫：“先生，我怕……我怕母亲受责，怕父母失和，怕二房从此不得安宁……”


    黎清雨静静地听着，心中已是波澜暗涌。她虽入府时日不短，但于这高门大宅的银钱账目、内宅纠葛，所知甚浅。


    陆静姝所言，虽只是片段，却已勾勒出二房眼下正面临的巨大危机。账目亏空，挪用嫁妆填补，这无论在哪家都是极为严重之事。


    陆二夫人性子温婉持重，竟被逼到动用嫁妆，可见情形之棘手。而二爷陆弘与夫人之间那相敬如宾的关系，经此一事，确有可能雪上加霜。


    她看着眼前这惶恐无助的学生，她还是个未经历风雨的闺阁少女，却要过早地为父母、为家中安稳而忧心忡忡。


    黎清雨心中泛起一阵怜惜。她伸出手，轻轻将陆静姝揽入怀中，抚着她瘦弱的脊背，声音愈发温和：“静姝，莫怕，莫怕。此事你既已告知于我，便不再是独自承担了。”


    她沉吟片刻，谨慎措辞道：“账目之事，错综复杂，其中或有隐情，亦非你我凭只言片语所能妄断。你父亲、母亲皆是明理持重之人，想必正在竭力设法周全。你如今首要之事，是保重自己，莫要过于忧思，反令父母添忧。在祖母与长辈面前，一切如常，勿要露出痕迹，以免节外生枝。可记住了？”


    陆静姝依偎在黎清雨怀中，感受着那份难得的温暖与镇定，狂跳的心渐渐平复了些许。她用力点了点头：“静姝记住了，多谢先生开导。”


    又温言安抚了陆静姝许久，直至她情绪彻底稳定，黎清雨才亲自送她出了兰馨斋院门，看着她带着丫鬟消失在抄手游廊的尽头。


    独自回到疏影苑，黎清雨却无法平静。她在窗边伫立良久，望着窗外灰蒙蒙的天空，心绪如这冬日天气一般，沉郁难舒。


    陆静姝那充满信任的眼神，以及她话语中透露出的二房困境，沉甸甸地压在她的心头。


    陆二夫人，是母亲昔年的闺中密友，情谊深厚。正是因着这层关系，自己一个远离京城的孤女，才能得她眷顾，千里迢迢被接入这繁华京都，进入这高门陆府，担任这待遇优渥，身份清贵的闺塾师。


    此乃雪中送炭之恩，情深义重。


    而陆静姝，这个沉静乖巧的学生，与自己朝夕相处，师徒情谊日笃。她对自己的信赖与亲近，黎清雨亦感念于心。


    于情于恩，如今二夫人可能面临风波，她岂能真的置身事外，袖手旁观？


    即便力量微薄，即便人微言轻，至少……至少也该去探问一声，看看是否有她能略尽绵力之处，或是仅仅给予一些旁的支持也是好的。


    只是，此事关乎府内账目秘辛，极为敏感，她该如何开口，才不至显得唐突冒失，又能表达关切之意？


    黎清雨在室内缓缓踱步，心中反复思量，斟酌措辞。


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    直至暮色渐起，书房内光线转暗，她才终于下定决心。


    她唤来豆蔻，低声吩咐道：“去二夫人院里瞧瞧，若夫人得了空闲，便禀报一声，说我稍后过去请安。”


    豆蔻回来后，黎清雨整理了一下微皱的衣襟，深吸一口气，定了定神，方才举步，朝着二房院落的方向走去。


    廊下寒风掠过，带着刺骨冷意，而她心中，亦是一片凝重。此行前去，虽不知能有何助益，但求问心无愧，略报深恩于万一。


    还未进二房芙蓉苑，恰遇见几个婆子捧着账本匆匆经过。


    二夫人贴身王嬷嬷见到她，勉强挤出笑容：“黎先生这是要去哪儿？天寒地冻的，仔细受了风。”


    目光闪烁间，露出些许欲言又止的局促。


    “嬷嬷好，我来二夫人请个安。”黎清雨温声应答，目光掠过她们怀中的蓝皮账册，那封皮已磨得发白，边角却透着崭新的墨迹。


    待走进芙蓉苑，但见廊下丫鬟们都屏息静气的。小丫鬟通报后，打起暖帘迎她进去。屋内炭气混着药香，二夫人正歪在临窗炕上，半阖着眼让丫鬟揉额角。


    不过旬月未见，她竟消瘦得厉害，蟹青暗纹袄子松垮垮罩在身上，往日戴镯子的手腕空落落露出一截嶙峋。


    “清雨来了。”她强撑起身，嘴角弯出勉强的弧度，“快坐，玳瑁，给先生沏六安茶来。”


    黎清雨在绣墩上侧身坐了，见她眼下乌青浓重，原要出口的关切在喉间转了转，终化作寻常问候：“听闻蓉姨近日身子不爽利，可请太医诊过了？”


    “老毛病了，不得事。”二夫人摆手令丫鬟退下，目光掠过空荡荡的手腕，忽然道，“你是个好孩子，静姝，静瑶今日在学堂，可还安好？”


    这话问得蹊跷。黎清雨垂眸吹着茶沫，斟酌道：“静姝聪慧懂事，只是年关课业重，瞧着有些精神不济。”


    二夫人长叹一声，指尖在炕几上无意识地画着圈：“这孩子心思重，有些事本不该让你们小辈操心。”


    她忽然剧烈咳嗽起来，慌得黎清雨忙上前为她抚背。待气息平复，她反手握住黎清雨，掌心冰凉，“这深宅大院看着花团锦簇，内里……罢了，你只需好生教导几位姑娘，旁的……”


    话未说完，忽闻外间一阵骚动。


    丫鬟惊慌失措地掀帘禀报：“夫人！老夫人房里的翡翠姑娘带着人往库房去了！”


    二夫人脸色骤变，强作的镇定霎时粉碎。她踉跄下榻，黎清雨急忙搀住，触手只觉臂膀单薄如纸。


    此时窗外传来清脆的碎裂声，原是小丫鬟失手摔了药碗，乌沉沉的药汁泼在雪地上，恰似一幅破碎的水墨画。


    “该来的终究躲不过。”二夫人喃喃自语，忽然转头深深望了黎清雨一眼，“清雨，烦你……多看顾静姝与静瑶。”


    说罢整了整衣襟，挺直脊梁往外走去。那身影在漫天飞雪中显得格外孤直，仿佛一株迎霜而立的白梅。


    黎清雨怔在原地，掌心里还残留着二夫人指尖的凉意。


    窗外北风愈紧，卷着雪粒扑簌簌敲打窗棂，竟像是要把这锦绣繁华都埋葬一般。


    她慢慢握紧掌心，忽然觉得这暖阁里的炭香，不知何时已染上了枯梅的涩意。