独孤策急急地赶到城门口，快到时却陡然勒马驻足，整了整衣冠，转头看着一脸呆愣的木咄，问道：“孤近来是不是黑了些？”


    木咄五官乱扭了一通后，才讷讷道：“大王确是黑了不少，也瘦了点。”


    然后他就看到，自己大王的脸又黑了一大截。


    独孤策一向不在意容貌，甚至时常因长得过于昳丽而苦恼，觉得那会招来敌人无耻的攻击。所以木咄便又补了一句：“黑些好，男子气更足了。”


    独孤策睨了他一眼，不再与他多言，径直往城门而去。


    到了城门口却扑了个空。


    零星几个百姓进出，更多的是玄甲军持戈往来，哪有那个魂牵梦绕的身影！


    木咄这次机灵了些，凑过去问守将成豫：“不是说王后殿下到了么，人呢？”


    成豫呲着牙，笑得颇爽朗：“我不认识王后殿下，难道还不认识赫连将军么？一看是他，自然就让进城了。”


    “伊耆？”独孤策愣了一下，目光落在木咄脸上。


    木咄自然不能说自己情报有误，京中确实传来消息，赫连伊耆带着千名部曲不知所踪，不管是回了草原，还是叛逃南去，怎么都不该出现在这里啊？


    事关重大，木咄看着自家大王的脸色，再不敢恃宠而骄，立刻硬着头皮，下马跪倒，口中道：“臣死罪！臣也不知他……”


    他的话戛然而止，因为独孤策的佩剑已停在他的脖颈处，未出鞘，但警告之意分明：“下一次是不是孤的头颅摆在案前，你也推说自己不知？”


    木咄额上汗意涔涔，他也知道自己闯了大祸，不敢多言，只不住叩头谢罪。


    成豫虽不知发生了什么，但见独孤策脸色，也吓得跪倒在地。


    半晌，独孤策冷着脸收回了剑，不发一言，径直调转马头回城。不过片刻，尘埃落处，已不见了身影。


    “步六孤将军，这是怎么了？”成豫扶起瘫软在地的木咄，问道。木咄之父对独孤策有救命之恩，当初逆王生乱时，曾为独孤策挡了数箭，在亲眼看到他逃出重围后方倒下。独孤策因此待木咄十分亲近信任，一向温和，今日发这么大脾气，想必木咄是闯了大祸。


    木咄不敢说，只是用手抹了把脸，问道：“赫连伊耆是同王后殿下一起来的么？”


    成豫点头：“可不是么，鞍前马后，殷勤着呢。”


    木咄想了想，也没想出些什么，只能沉沉叹了口气，翻身上马，匆匆去追独孤策。


    独孤策回到太守府时，迎面就碰到了常九，常九要行礼，被他一把扶住：“阿伯何必多礼，一路辛苦了。”


    常九不敢托大，依旧行礼，不失恭谨，道：“没能护得好王后殿下，老奴死罪。”


    独孤策有意问清其中细节，便笑道：“这话是如何说得，虽说遇了些险，不过有阿伯保护着，便再安全不过了。”


    常九却不居功，如实道：“流寇凶蛮，若不是遇到赫连将军，哪里还能活着来见大王。”


    又听人提他，独孤策眯了眯眼眸，眼里的情绪很复杂，“你们是如何遇到他的？”


    常九心思机敏，关于伊耆的忽然出现，他亦心有疑惑。那日进军营时，他是被押着去的，也不知后来发生了什么，伊耆对他们非但不为难，还一路妥帖的护送到此。


    将事情原原本本说了一遍，既不添油加醋，也不刻意遮掩，这是他这么多年一贯处事的方式。


    独孤策听完，弯唇笑了笑，道了声辛苦，便提步向着内院而去。


    刚进院子，便听到一阵笑声，一个脆生生的声音道：“殿下还想听什么，小女说给你听。”


    独孤策脚步顿了一下，微微怔住。


    这是那个叫……什么如姬的女子，她如何出现在了这里？


    随后便听到阿荻的声音，仍是淡淡的，带了些疏冷：“大王无恙，我也放心了。”只有这么一句，便不再有后文。


    这的确是她的性子，不相干的人，她一贯不太喜欢迎合，有时连敷衍都懒得敷衍。


    独孤策笑了笑，就要往内而去，但在触到一个熟悉的身影时，笑意却立时凝在了脸上。


    梅树下，一身戎装的伊耆萧萧肃肃地站着，身条如松如柏，看似尽忠职守，神情严肃，但年轻的脸上却带了一抹不易察觉的温柔。


    独孤策看得分明！


    他心里拧了一股别扭，就像是初春化冻的冷水，顺着血管悄无声息地漫上来，从心口一路凉到指尖，再猛地烧起来。


    分明不该如此，偏忍不住，看向伊耆的眼神都冷得厉害。


    伊耆也在此时看到了他，趋了几步上前，颇忐忑地低着头，向他行礼。


    独孤策嗯了一声，没叫他起身，只是淡淡道：“军中同袍多日未见，你去会会他们，不用守在这里。”


    伊耆应了一声诺，却本能瞥了一眼屋中。


    阿荻已经听到了外面的动静，吩咐侍女打起了帘子，请独孤策入内。


    独孤策冷哼一声，再不看伊耆一眼，径直走了进去。


    屋中，阿荻倚在窗边的小榻上，正在摆弄着几只梅花。逆着光，独孤策看不清楚她的表情，却能触到她灿若星子的眼眸，此时正亮晶晶地看着他。


    便是这一眼，方才的不豫尽数消弭，他顾不得旁人在侧，几步便来到她身边，一把攥住了她的手。


    她的手很凉，脸色也不大好，强打着精神对他笑。


    “阿荻……”有很多话说，想说他很想念她，想得夜不能寐，想说她一路受苦，他很心疼，想问问她是不是也如自己一般被相思所扰，寝食难安……


    可是都说不出，只看着她笑。


    “哎呀，”她羞红了脸，垂了头，“还有人在……”


    独孤策见她如此，心头越发悸动，只瞥了一眼旁侧坐着的人，神色不大友善。


    如姬碰到他这样的眼神，心头一跳，还未等他说话，已识趣地站了起来，讷讷道：“小女多有打扰，这就告辞了，殿下莫要怪罪。”


    说罢，几乎是逃也似的离开。侍婢们见此，也忙退下，还轻轻阖上了门扉。


    屋中立时清净下来，博山炉中香气袅袅，她穿着家常的衣衫，脂粉未施，人却妍媚如三月芳菲。


    独孤策一把将她揽在了怀里，恨不得将她揉进身体一般，一面吻着她的脸，一面满足的喟叹着，惹得阿荻惊叫


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    连连。


    “好阿荻，想煞我了。”独孤策埋首在她颈窝，嗅着那熟悉的甜香，才觉得此时此刻并不是一场梦。


    阿荻却只是推拒，语气里含娇带嗔：“你身边自有如花美眷，怎么，还有机会思念旧人？”


    独孤策知道她说得是谁，如姬有那样的胆子，敢直接就闯到阿荻面前，这的确让他始料未及。不过他自身坦荡，不惧质问，反而还因为她的在意，生出几分雀跃。


    “管她做什么，一个莫名其妙的人，”独孤策笑着，唇盘桓在了贺兰的胸口，“我心里只有阿荻，谁都入不了眼。”


    见她狭促的笑，愈发沉溺，声音都哑了：“阿荻，不信你摸摸。”他领着她的手蜿蜒而下。


    阿荻羞得满面通红，咬着他的肩膀嗔道：“你这般厚颜！”


    “对着自家娘子，再厚颜都是应当。”独孤策一面说，一面开始解阿荻的衣衫。这一次她却挣扎地愈发厉害，摇头道：“不行，真得不行。”


    说罢，已将他用力推开。


    独孤策喘息着，一脸疑惑，旋即又变成了失落。


    “阿荻，我在前线征战，日日如履薄冰，哪有那么多歪心思。若不是想你想的厉害，哪里会去信让你前来呢。你莫要被人挑拨，怀疑于我……这样多伤人啊。”说这些话时，他神色十分哀楚，像是受了委屈的孩子一般。


    阿荻知道他狡黠多诈，却还不知他这般能屈能伸。


    一时有些好笑，只是看着他，也不解释。


    她并非不介意，只是经历太多，将很多事情都看得很淡。她对于人世种种，很有些悲观的态度，总觉得分离和背叛才是常态，盼着长久，却从不相信长久。


    他身边怎么会不出现其他人呢？迟迟早早也是难免。她不该有什么期待，没有期待便能坦然去应对，如她应对其他人一般无二。


    独孤策从她的眼中读出一丝漠然，这种漠然与对旁人一样，仿佛他无论做什么，她都不会在意般。


    这个发现让他的心凉了半截，他觉得自己像个笑话，在她面前露了丑，她心里不一定怎么笑话呢。


    “我不碰你！”他认了命，颓然坐在了不远处，不看她，孤独地舔舐着自己的伤口。半晌后，才道：“不过，伊耆的事情你总得给我一个解释。”


    阿荻身体不太舒服，精神也怏怏的，只靠在引枕上养神。一路上想了许多，知道他一定会问，便早就想好了说辞，于是淡声道：“也没什么好解释的，你也知道我手中能调用家家给的北军，伊耆所率之人便是我调来保护自己的。”


    独孤策的身体越发僵直，那股寒意流淌在身体的角角落落，搅扰得他无法呼吸。


    “哦？你是说，你早就调用他保护你，结果遇到流寇却还是无能为力？”独孤策的声音很冷淡，但他知道，这已经是勉力维持过的结果。


    阿荻知他多疑，但为了那些人的性命，她不得不硬着头皮撒谎：“既然北军不能轻动，自然不能一直带着，谁知流寇凶猛，不过还好他及时赶来了。”


    “阿荻，伊耆何时归顺于我，北军何时建立……你下次说谎时，多考虑考虑我的头脑，莫要拿我当三岁孩子戏耍。”