独孤策从军营回来时，夜幕已沉沉落下。端礼门前摇曳着数盏风灯，守门的侍卫从他手中接过马鞭，眼看着他大步流星地向内走去，却又忽然停住了脚，取回马鞭转身上了马。


    “去坤德宫。”他调转马头，扬鞭一挥，人已消失在长街尽头。


    “看吧，大王忙得很，哪里有功夫搭理你。莫说是洛阳来的，便是天上来的，也得等他有空才行啊！”门房里坐着两个侍从，正坐在火炉边烤胡饼，一面往上面撒着盐巴和胡椒，一面对角落里站着的那个女人说道。


    那个女人满面尘霜之色，衣裳也脏的不像样子，但一双眼睛却极亮，里面射出冰冷的光，她不怎么说话，只是握紧手中的剑，凌然不可轻慢。


    他们不敢驱赶，只能依着她的意思枯等在这里。


    胡饼烤好，他们顺势递给她一块，道：“先吃些，不一定等到什么时候呢？”


    那女子却倔强，摇了摇头，一言不发。


    “殿下准是去坤德宫了，或许今晚就不回来了，你这不吃不喝的，也不成吧。”侍从见她执拗，干脆直接塞到她手里。


    “坤德宫？”她终于说话了，嗓子有些沙哑。


    “那是老王妃住的地方，大王孝顺，日日都会去探望的。”侍从解释。忽听得一阵咕咕响动，原来是那女子的肚子暴露了她的饥肠辘辘。


    她急忙捂住肚子，脸上略有羞赧。垂目看着手中的胡饼，犹豫了片刻，终于选择咬了一口。吃不出什么味道，但还是几口全部吞到了肚中。侍从又递了一块，她这次没有拒绝，直接吃掉了。


    头脑目眩的感觉稍缓，她的脸色也好看了不少。


    “多少天没吃东西了？你从洛阳赶来是有急事吗？”见她接受了食物，便觉得是接受了他们的好意。塞外之人豁达豪爽，忍不住便和她聊了起来。


    谁知她听到这一句，忽然问道：“坤德宫怎么走？”


    侍从愣了愣，瞅着她脚上破败的鞋子，刚想劝阻，忽听到外面人声传来：“乐陵公有事面见大王，烦请通报。”


    那女子听到这一句，忽然走了出去。


    独孤宗绪下马时，忽然看到王府前立着一个瘦高的身影，那身影瞬间来到他面前，快得仿佛一个幽灵。


    马儿受了惊，抬起前蹄一阵长嘶。独孤宗绪一面安抚自己的爱马，一面端察着来人。


    确然有几分熟悉。


    “你……”他想了想，终于从记忆里找寻到了线索，“那个医女？”


    “妾非医女，乃是女郎身边的……侍卫。”她这样介绍自己。


    此女正是环夫人。她一路躲避追杀，从洛阳逃来，只为找人去救贺兰。独孤策不在，遇到独孤宗绪也是好的，至少不会像无头苍蝇般四处碰壁。


    听到那句“女郎”，独孤宗绪的眼眸暗了暗，道：“听说她姓萧，是大晋高官之女，倒是我当年有眼不识泰山了，竟拿她当寻常侍妾看待。”


    环夫人不愿和他掰扯那些往事，开门见山道：“女郎如今有危险，不知乐陵公可愿伸出援手？”


    她简单说了洛阳的情况，独孤宗绪听着，眉头越蹙越深。


    “听你这般说，她是落到陈留王手中了……”他沉吟道，“想不到她惑了本公也倒罢了，竟然连慕容泠都与她有了纠葛。”


    “这种官司，她自己都理不清，哪里需要我们这些外人。”独孤宗绪神色微冷，想起那个娇柔的身影，心头泛起几分酸楚。


    他自己也说不清，这些话究竟是真心，还是仅仅在置气。人总会为得不到的事情耿耿于怀，譬如当日的大王，譬如今日的自己。说来说去也只是意难平，但若要为此再烦扰，倒也不值得。


    环夫人僵立在原地，神色间满是失望。她见过世上最重情重义之人，便对人心凉薄少有了解。这一点，她远不如阿芜。阿芜曾说过，燕关之事不过是一场戏，男人的情意不可依恃，关键还得靠自己。她也是关心则乱，才会想着千里迢迢来代国搬救兵。


    冷静下来想，谁又会冒着巨大的风险，去救一个曾有牵连的女子呢？


    环夫人果断转身离开，一句话也没有再说。


    夜风吹散了她的发，握剑的手越发紧了，她想，凭着自己的能力，就算不能救出阿芜，也总比坐以待毙要好一些吧。她答应过那个人，萧家的事她必须管到底，方不负所托。


    ……


    “南下？”贺兰夫人整理冬衣的手忽然停下，不解地望着儿子。


    天气逐渐热了，经冬的大氅收拾干净便该收起来，这些贺兰夫人从不愿假手于人，反正近些年她过得清闲，权当打发时间了。


    独孤策晨昏定省从不懈怠，但今日夜已深，贺兰夫人原以为他不会来了。谁知他不但来了，还说起这样大的事。


    他不是莽撞任性的人，说这些显然不是来讨主意，而是有事嘱咐。


    “慕容桓猝然离世，其中颇多蹊跷，恐非寻常。如今陈留王践祚……那个人阴狠善忍，对我代国态度恐与慕容桓不同，还是应当早做准备才好。”独孤策接过母亲手里的活计，随着她一起整理起来。


    贺兰夫人拍了拍他的手，嗔道：“刚从军营回来，一身的汗味，也不知道洗一洗，白白弄脏了我的衣裳。”


    见他缩手，尴尬的笑，便又道：“你的考虑很是周到，确实需要有个准备，若怕燕关有失，便让宗绪去守着也好。”


    自从将宗绪调回任了个闲差，这已经不是第一次听贺兰夫人提到让他回去的话了，想来宗绪暗中有所抱怨，还做着回去镇守一方的大梦呢。他心里怎么想的，独孤策知道，他都做了些什么，独孤策也知道，只不过顾忌着血脉亲情，不好说给母亲听罢了。


    独孤策笑了笑，没有接话，只是道：“洛阳宫里咱们的人损失了不少，连秦义都被杀了，想来慕容泠已经得到了消息。若是让他将咱们的布置连根拔出，今后岂不成了聋子和瞎子？家家也清楚，我们与大晋必有一战，不过是迟早的问题罢了。”


    “你的意思是，慕容泠准备对我们用兵？”贺兰夫人眼神陡然锐利了几分，平素慈祥雍容的一张脸上，立时写满戒备。


    独孤策点头：“确实


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    有这方面的消息，他欲和大魏罢兵，专心对付我们。”


    “他倒是野心勃勃……”贺兰夫人哂笑，“只是这战事哪里是说罢就罢，说起就起……慕容桓不是还允诺嫁公主过来吗？怎么，他连这个都不遵守了？”


    “确然，”独孤策的手在几案上敲了敲，“他今日遣使而来，只说突逢丧事，要将原本定好的日子延后。家家，这还不明显吗？”


    贺兰夫人沉吟片刻，忽然挑眉笑道：“秦义等人被杀，你竟然丝毫不怀疑是阿荻所为么？”


    毕竟那些秘密，她全部知晓，她全部握在手中。


    独孤策摇头，神色果决又坚定：“若真是她，死得就不会只是那些人了。家家，我反而很担心她。她是个倔丫头，心里又被仇恨蒙蔽，难免被人利用做下什么事……”


    “所以你要只身南下？”贺兰夫人眼神依旧温柔，但是唇角却不自觉的紧绷起来，“叱奴，我一向不认为你如此儿女情长。”


    独孤策没有否认，却也没过多解释，只是淡声道：“此次南下之事，还望家家替儿子保密，便是连六叔也不能说，否则被有心人利用，必然生乱。”


    “当真要去？”贺兰夫人无奈的抚了抚额，想再次确定他不是一时冲动。


    独孤策毅然点头，又道：“燕关不容有失，依儿子的意思，长孙德音为人沉稳多谋，比六叔更合适些，便派他去吧。”


    尽管失望，但贺兰夫人也没有多说什么，只依照以往的样子，谆谆嘱咐了一番：“此去万事小心，切莫冲动行事。抚远城有阿母在，你不用操心。”


    独孤策答应着，起身告退。


    走到门口，忽然又转身。贺兰夫人坐在灯下，神色温柔地望着儿子离开的背影，脸上带着恬然的笑。见他回头，只道：“想好了便去做，没什么犹豫的，只是路途遥远，别太焦急。事缓则圆，急难成效，你应当明白的。”


    “儿子明白！”独孤策拱手行了个大礼，缓声道，“家家千万照顾好自己。”


    贺兰夫人点头，摆手任他离开。


    独孤策离开后，贺兰夫人又在灯下枯坐了半宿，久到侍女图兰前来催促了好多次，她仍不为所动。


    她隐隐感觉到什么，但她知道自己无法阻止。脑海里辗转了许多旧事，有些是关于先可汗的，有些则更久。草原上的雪落了又化，化了又落，转已过去那么多寒暑，而她也从妙龄少女，蹉跎成现在了迟暮妇人。


    年少时也曾幻想过无忧无虑的人生，但那些幻想早就埋葬在了无边血色之中了。


    她经历过太多太多杀戮，有些就发生在眼前，甚至有些由她亲手造就。该麻木了吧……


    “图兰，你觉得大王是什么样的人？”她突然开口，问身边这个陪着她沉沉浮浮多年的侍女。


    图兰看着她，笑意浅浅：“英明神武，颇类摩罗可汗。”


    到底跟随她这么多年，她的心事竟被猜的半分不差。


    摩罗可汗啊……他的确比宗绪更像摩罗可汗！不单是英明神武，还有那深不见底的城府和孤注一掷的勇气。