第十七章他的婚事


    五月末，京郊。


    永明帝轻车简从，只带了四名贴身侍卫和大太监王宏景便出了宫。


    初夏的风裹挟着麦田的清香，吹得车帘微微晃动，他撩开一角，望着窗外飞速倒退的田埂，眸色深沉。


    方才在御书房，工部尚书贺维爵有意无意的暗示自己也想跟来，永明帝没同意，倒不是瞧这位老大人不顺眼，实在是因为陆启渊那座私宅着实不适合被外人参观，就连他自己，若非必要，也不会轻易驾临。


    “陛下。”


    车驾行至一处岔路口，王宏景低声提醒：“往前再走三里便是陆指挥的宅院了。”


    永明帝“嗯”了一声，目光却被路边田埂上几名孩童吸引——他们正拿着树枝在地上画画，看起很是认真。


    领头的男孩约莫七八岁的年纪，衣衫虽有些旧，却浆洗得干干净净，蹲在地上，用树枝一笔一划勾勒着什么，旁边两个女孩则托着腮帮子，时不时小声议论着。永明帝的目光在他们身上停留片刻，嘴角几不可察地勾起一丝弧度，随即又恢复了先前的沉静。车驾继续前行，车轮碾过泥土路发出轻微的声响，惊起几只在埂边啄食的麻雀，扑棱着翅膀飞向远方的麦田。


    不多时，前方隐约现出青灰色的院墙，院外空地上果然搭着座半人高的土窑，几个工匠正围着窑炉忙碌，见有车马驶来，并未停下手中活计，倒是守在一旁的“家丁”们面露警惕。


    王宏景跳下车，跟众人打了个照面，“家丁”们当即大惊失色，立刻躬身退到一旁。


    永明帝推开车门走下来，目光扫过那座看似简陋，实则大有乾坤的窑炉，眉峰轻扬。


    “这便是烧制玻璃的窑？”


    炉膛内仍有余温，地上散落着几块透明的碎玻璃，在阳光下反射出耀眼的光芒，他蹲下身，拾起一块碎玻璃掂了掂，入手比寻常琉璃要沉些，质地却更坚硬。


    陆启渊不知何时已立在身后，低声道：“回陛下，此窑尚未完全定型，火候控制仍需摸索。”


    永明帝“哦”了一声，视线被角落的木架吸引——那上面挂着十几个大小不一的玻璃器皿，有敞口的碗，有细颈的瓶，甚至还有一面巴掌大的方形玻璃片，边缘虽有些毛糙，却能清晰映出他的面容。


    “这是……玻璃镜？！”


    永明帝从未见过自己如此清晰的倒影，不由得发出一声惊呼。


    冰凉的触感顺着指腹蔓延开，映在上面的眉眼分毫毕现，连眼角细纹都看得一清二楚，这玻璃镜比铜镜模糊的影像不知清晰了多少倍，仿佛能将人的心魂都照得通透。


    “是。”陆启渊拱手道：“玻璃只是寻常玻璃，背后涂了银，待晾干后便能形成这等光亮的镜面。只是银料价高，寻常百姓用不起，臣命人尝试用锡和铝试做，虽成像稍逊，却胜在成本低廉，假以时日，定能改进工艺，惠及百姓。”


    永明帝闻言，连夸了三个“好”字，又道：“除此之外，玻璃还有何妙用？你那条小鱼可曾想过？”


    陆启渊早有准备，吩咐仆从抬出一扇玻璃窗，“陛下英明。臣和小鱼儿确有更多的打算，只是工艺所限，目前还未解决玻璃大面积成型与平整度问题，这扇窗便是初步尝试的成果。”


    永明帝连忙凑近，王宏景跟在身后也探头探脑的瞄了过来。


    虽说玻璃中不乏有许多细微的气泡，透光度也不及方才送入宫的玻璃瓶那般通透，但比起用纸糊的窗户，已是天壤之别。


    永明帝完全可以想象得到自己坐在冬日的御书房里，一边享受着明媚的阳光，一边批改奏折的惬意场景。


    他兴奋的绕着玻璃窗转了好几圈，手指不时轻叩窗棂边框，口中啧啧称奇：“比那最上等的云母片还要清亮！这般好物若能普及开来，简直是我朝百姓之福啊！”


    王宏景在一旁连忙附和：“是啊陛下，这窗框与玻璃的衔接虽还有些粗糙，可已然初具雏形，假以时日，待工匠们技艺提高，定能打磨出更严丝合缝的样式。届时无论是达官贵人的府邸，还是寻常百姓的茅舍，都能换上这般透亮的窗户。而且老奴瞧着，这玻璃虽薄，却比纸张坚韧不少，寻常风雨怕是难以损坏，用上个三五年应当不成问题，长远来看，反倒比年年换窗纸更划算。”


    永明帝点头称是，又将视线转向陆启渊，目光灼灼，“渊儿，此事关乎国计民生，务必加派人手，尽快攻克工艺难关。小鱼儿所需银钱、工匠，朕一概应允！待玻璃能大规模烧制，朕要让这透亮的物件，从皇宫殿宇的琉璃瓦下，到边关驿站的简陋窗棂，再到江南水乡的乌篷船篷，都能见到它的身影！”


    陆启渊铿锵有力的回了一个字：“是！”


    永明帝对唐阙千的好感成倍数增长，恨不得马上就飞回城内去见那条小泥鳅，只是答应了兵部尚书公孙时今日还要去郊外的神机营巡视，不然说什么也要立刻见他一面。


    对了，不知道那小鱼儿对火器可有研究……


    “渊儿，他的眼睛何时可恢复？朕觉得，若是你考验的差不多了，便医好他吧。”


    陆启渊没有立刻回答，而是认真考虑后才道：“林太医与魏院判医术精湛，妙手回春，然，小鱼儿身体底子亏空已久，除后脑之外，脏腑亦有损伤，若骤然施药，恐伤及根本。臣与两位太医商议后，打算先以温补之法调理三月，待他气息渐稳、身体健硕，再行针灸辅以汤药，如此虽耗时久些，却能保他日后再无复发之虞。”


    永明帝闻言，并没有强求陆启渊解毒，只沉声道：“既是为他好，便依你所言。”


    “谢陛下。”


    永明帝忽地一笑，“朕和皇后找人算过了，你俩的八字极为相合，堪称天造地设的一对，若要成婚，明年三月十三便是极好的日子。届时冰雪消融，万物复苏，正合了新婚燕尔的喜庆气象。你自己的鱼,自己养，养好了，叔叔给你办场盛大的婚礼！”


    陆启渊万万没想到，他亲爱的皇帝叔叔会突然把话题转自己身上，脸上瞬间裂开一道缝隙，脖子不受控制地泛起薄红，“陛下……此事……”


    垂在身侧的手微微收紧，连声音都比刚才低了几分，且带着一丝不易察觉的僵硬：“属下……我……我尚未同他提起……”


    话未说完，已被永明帝打断，这位看起来十分亲和的帝王语气中带着长辈对晚辈的戏谑，“怎么？还怕他拒绝不成？”


    陆启渊喉结滚动了一下，平日里在北镇抚司镇定自若、在朝堂上从容不迫的模样荡然无存，只剩下面对这突如其来的婚事安排时的无措与羞赧，他张了张嘴，竟一时不知该如何接话。


    王宏景在一旁瞧着陛下逗弄自家侄子，憋笑憋得肩膀直颤，连忙低下头去假装整理袖口。


    永明帝见陆启渊这副难得一见的窘迫模样，心情愈发畅快，拍了拍他的肩膀，语气带着几分揶揄：“朕的好侄儿，连北镇抚司的阎王都能当得，怎的遇上儿女情长之事就这般不自在？那小鱼儿虽看着跳脱，却是个通透聪慧的，你若真心待他，他岂会不知？依朕看，你与其在此脸红心跳，不如回去后和他说个明白，再挑个良辰吉日，备好聘礼，风风光光前去下聘才是正理。”


    说罢，也不等陆启渊回应，转身朝窑炉旁的工匠们走去，留下陆启渊一个人站在原地，耳根红得几乎要滴出血来。


    北镇抚司，诏狱。


    阴暗的地牢里不见一丝光亮，潮湿的石壁上渗着水珠，汇成细流沿着墙角蜿蜒而下，在地面积起一滩滩散发着霉味的水洼。空气中弥漫着铁锈与血腥混合的刺鼻气息，偶尔传来铁链拖地的哗啦声，以及囚犯压抑的咳嗽或低低的啜泣，更添几分阴森可怖。


    角落里，几只硕大的老鼠正窸窸窣窣地啃食着什么，听到远处传来的脚步声，便立刻警觉地窜进黑暗深处，消失不见。


    帝琦昀次子，前任景王帝哲源颤颤巍巍的行走在冰冷潮湿的甬道内。


    他并未被刑具加身，但身上那件曾象征着尊荣的锦袍已变得污秽不堪，多处撕裂的口子边缘还沾着暗褐色的血渍。每走一步都仿佛耗尽了他全身的力气，双腿如同灌了铅般沉重，不住地打着颤，单薄的身影在摇曳的火把光线下更显佝偻，曾经那双总是盛满傲慢与不屑的眼睛，此刻只剩下浑浊与惊恐。


    “殿下，这边请。”


    狱卒面无表情地推开通往深处的铁门，刺耳的吱呀声在寂静的地牢中回荡。


    帝哲源被踉跄着推了进去，铁门在他身后重重关上，落锁的声音如同重锤敲在心上。


    牢房内比甬道更加昏暗，唯一的光源来自墙壁高处一个狭小的铁窗，透进几缕微弱的天光，勉强能看清里面的陈设——一把破旧的木椅，一张不知用了多少年的硬板床，以及……一名身姿挺拔、面容冷峻的锦衣卫。


    “是你——”帝哲源惊叫出声，“我见过你，在……”


    那男子出手速度极快，在帝哲源还未完全反应过来时，便已如闪电般欺近身侧，捂住了他的嘴，一双深邃如寒潭的眸子直直落在他身上，没有惊讶，亦无波澜，仿佛早已等候多时。


    帝哲源双腿一软，竟直直瘫坐在冰冷的地面上，片刻后，脸上露出狂喜的神色。


    你是父皇派来的！我就知道天无绝人之路！


    你是来救我的对不对？！


    他的身体因激动而微微发颤，双手不自觉抓紧了对方的衣袖，眼眸中闪烁出希冀的光芒。


    他急切地想要从对方口中得到肯定的答复，哪怕只是一个简单的示意，都能让他在这暗无天日的地牢中看到一丝生机。


    可惜，那人并未如他所愿般的点头或开口，只是缓缓松开了捂着他嘴的那只手，随即，从怀中掏出一只小瓷瓶，将其中液体强硬的灌入他口中。


    你、你……


    帝哲源指着对方，嘴唇哆嗦着说不出一个完整的字。


    那人确定他完全吞下毒液后，直起身，居高临下地看着他，薄唇轻启，声音冷得像淬了冰：“陛下若真是派我来救你，此刻你该在寝殿里喝着参汤，而不是在这里和我说话。”


    帝哲源瞳孔骤缩，脸上原先的狂喜早已被恐惧取代。


    他张了张嘴，喉咙里却只能发出嗬嗬的怪响，一股腥甜涌上喉头，眼前阵阵发黑。


    “为……为什么……”


    他死死地盯着眼前的锦衣卫，那双曾经充满欣喜的眼睛里此时只剩下无尽的绝望和不解——为什么？父皇为什么要杀他？他是帝家血脉，是曾经的景王，是父皇最忠诚的拥护者，是他最大的助力之一啊……


    身体的力气正飞速流逝，冰冷的感觉从四肢百骸蔓延至心脏，帝哲源蜷缩在地上，手指徒劳地抓挠着地面，指甲缝里渗出血迹，却连一丝痕迹都未能留下。


    那名锦衣卫冷漠地看着这一切，直到他的生气完全消散，直到他的身体彻底不再动弹，才缓缓转身，毫不留恋地离开。


    地牢的铁门再次关上，将这阴暗角落里的死亡与秘密一同锁在了身后，只有潮湿的石壁上，水珠仍在无声地滴落，仿佛在为又一个消逝的生命奏响哀歌。


    陆启渊下午回到北镇抚司时得到的就是这样一个消息：原本被赐鸩酒，该饮酒而亡的帝哲源被人先一步以其他毒物谋杀，负责监刑的锦衣卫千户已被紧急收押问审。此事因为牵扯皇室，所以做的隐秘，并未在北镇抚司内掀起轩然大波，但帝哲源终究是皇室宗亲，且是奉旨赴死，如今却在他的眼皮底下遭人毒手，这无疑是对他，对永明帝的公然挑衅。


    陆启渊脸色阴沉如水，对下属道：此事背后绝不简单，能在重重守卫的地牢中悄无声息地换毒杀帝哲源，动手之人不仅心思缜密，必然在北镇抚司内部亦拥有极高的权限或人脉。


    他当即下令封锁诏狱所有出入口，严禁任何人以任何理由靠近帝哲源所在牢房，同时调阅近三日地牢内外的守卫轮岗记录及出入人员名单，逐人排查有无异常举动。


    接替陶咏，跟在他身后随时待命的小兵刘缨超见他神色凝重，不敢多言，只默默随他快步走向刑讯司。


    刑讯司内烛火通明，空气中弥漫着皮革与汗水的混合气味，千户被铁链缚在刑架上，面色惨白，见到陆启渊进来，连忙挣扎道：“指挥使明鉴！属下绝无半点疏忽！今日轮岗时一切如常，中午送鸩酒前我还亲自验过刑房，绝不可能有人潜入！”


    陆启渊并未理会他的辩解，动动手指，便有人将满是倒刺、沾了盐水的皮鞭挥舞起来。


    “昨夜亥时到子时，你在何处？”


    陆启渊声音低沉，不带一丝情绪。


    正在受刑的千户眼眸微闪，“属下……属下在值房整理文书，中途去茅厕时遇到过巡逻的百户张猛，他可以作证！”


    陆启渊挥了挥手，示意属下将张猛带上来。


    张猛身材魁梧，腰悬长刀，见到刑架上的千户，脸色巨变，当即供述道：“指挥使，昨夜亥时三刻，属下确在西边茅厕外遇到过这位大人，当时他神色匆忙，说是尿急，并未多谈。”


    “神色匆忙？”陆启渊重复了一遍，指尖轻叩桌面，“尿急之人，会绕到西角茅厕而非更近的北角茅厕？”


    千户脸色骤变，冷汗瞬间浸湿了背脊，“指挥使！属下、属下只是……”


    “只是忽然不急了？想绕个远路？”陆启渊冷笑，对身旁人道：“西角茅厕，查！”


    刘缨超领命而去，张猛退下，不多久，其他人也被分别安排任务，陆陆续续的离开刑房，只剩下依旧在奋力挥动皮鞭的狱卒。


    陆启渊背着双手缓步上前，走到被抽的皮开肉绽的千户面前，双唇微启，无声道出二字：


    “辛苦。”