链条……挂锁。指尖触及那冰冷的黄铜时，上次离开前刻意留下的微小缝隙依旧存在。轻轻一拨，“咔哒”一声轻响在此刻显得格外清晰，却又被图书馆深沉的寂静迅速吞没。他侧身闪入，将门在身后虚掩，动作流畅无声。


    门后的旋转石阶，比记忆中更加阴冷。空气中弥漫的陈腐气味里，似乎混入了一丝新的、类似灼烧后的焦糊味。壁龛中照明珠子的白光变得极不稳定，频繁闪烁，将他的影子在湿滑的石壁上拉扯得支离破碎。


    下方传来的不再是低语，而是一种集体性的、压抑的呜咽和断续的抽泣，仿佛整个“回声之架”上的囚徒都感知到了某种巨大的痛苦。


    林晏无视这令人不安的背景音，他的目标明确。步伐迅捷而轻灵，脚掌精准地落在石阶最稳固的部位。


    心跳在胸腔里加速搏动，但呼吸却被控制在缓慢平稳的节奏，这是他的本能——越是危急，外在越要冷静。


    冲下最后几级台阶，巨大的圆形洞窟展现在眼前。景象比上次更为骇人。穹顶中央的蜡烛吊灯疯狂摇曳，投下的光影凌乱不堪；许多悬挂的书籍剧烈地颤抖着，锁链相互碰撞，发出细碎而密集的金属声响；一些书籍的封面甚至渗出暗色的、类似瘀血的液体。


    他没有片刻停留，目光穿透这混乱的景象，直刺向那片异常寂静的区域——那本吸收光线的“无声之书”依旧静止地悬在那里，仿佛周遭的崩溃与它无关。


    快速穿行于低泣、颤抖的书林之间，林晏能感觉到那些被束缚的意识散发出的绝望如同冰冷的波纹冲击着他。他强行集中意志，几个呼吸间便再次站到了那本暗沉木质封面的书籍之下。


    时间紧迫。他能感觉到，那短暂的“静谧”正在消退，某种庞大的意识正从遥远的核心急速回归，带着被惊扰后的怒意。


    没有犹豫的余地。他从贴身口袋中掏出那把灰白色的钥匙，另一只手取出了边缘锋利的金属薄片。冰冷的触感让他指尖微凉。


    “真实之血……”


    他低语道，与其说是怀疑，不如说是一种确认。薄片划过左手食指指腹，一道细线浮现，殷红的血珠迅速沁出。他将血珠精准地滴落在钥匙古老的螺旋纹路上。


    奇异的一幕发生了：血液并未滑落，而是像被吸收一般，渗入了钥匙内部。灰白色的钥匙随之泛起一层微弱的幽光，触手也变得温热。


    他抬起手，将散发着幽光的钥匙，对准“无声之书”封面中央那个难以察觉的锁孔，稳稳插入——严丝合缝。


    用力，旋转。


    没有预想中的机括声响。就在钥匙转动的刹那，一股无法形容的庞大吸力猛地爆发。这股力量并非作用于他的身体，而是直接作用于他的意识。眼前的景象——摇曳的烛光、哭泣的书架、冰冷的石壁——瞬间破裂、扭曲、消失。


    他感觉自己被投入了一个狂暴的意识漩涡。无数破碎的画面、扭曲的声音、无法理解的知识碎片，强行灌入他的脑海：


    一片辉煌的星空下，宏伟的银色都市拔地而起，市民衣着光鲜，脸上洋溢着活力。城市中心，一座结构复杂的银色尖碑直刺苍穹，散发着柔和的能量波动。


    无尽的、粘稠的黑暗从虚空裂缝中涌出，淹没星辰。银色尖碑爆发出刺目的红色光芒，无数粗大的、宛如活物触手的暗影缠绕而上，将其紧紧包裹。尖碑的光芒在黑暗中变得黯淡，形态也开始扭曲。


    震耳欲聋的爆炸声、绝望的祈祷、哭喊，最终所有这些声音都被一种深沉的寂静所取代。那寂静中，回荡着一个冰冷的意志低语：“……重构……秩序……”


    一个由无数流动光线织就的巨大身影，正悬浮在一片混沌中，无数光缆般的脉络从其身上延伸出去，连接并维持着一个巨大的、遍布裂痕的透明屏障。屏障内，是永恒黄昏的永寂之城幻象；屏障外，是那片死寂、色彩灰败的无尽荒芜。


    几个零星的身影闪过——和他一样的“异常者”。有的在触碰真相的瞬间消散；有的被拖入黑暗；还有的，意识被抽离、固化，变成了“回声之架”上那些哭泣的书籍……


    信息量庞大到恐怖，剧烈的头痛和灵魂被撕扯的痛楚让他几乎昏厥。就在他感觉理智即将崩溃的瞬间——


    一股更加庞大、带着愤怒和毁灭意志的意识，猛地轰入这片意识空间。“编织者”回来了，并且瞬间锁定了这个不该存在的“病毒”。


    林晏的意识被粗暴地弹回现实。他猛地咳出一小口鲜血，身体不受控制地踉跄后退，重重撞在一个腐朽的书架上。头痛欲裂，眼前发黑。


    但比身体创伤更甚的，是认知被颠覆的震撼。永寂之城是牢笼，是建立在废墟之上的幻象。


    然而，现实没有给他任何消化这真相的时间。


    上方旋转石阶的方向，传来了急促、沉重的脚步声。金属靴底撞击石阶，盔甲叶片摩擦碰撞，伴随着雷恩那冰冷的声音，在洞窟中回荡：


    “目标在下面。封锁出口。”


    追兵已至。


    林晏强忍着剧痛和虚脱，猛地站直身体。他瞥了一眼那本恢复沉寂的“无声之书”，钥匙还插在锁孔里。但他没有时间去拔了。


    求生本能压倒了一切。他凭借刚刚获得的、对空间结构的模糊感知，转身向密库深处狂奔。那里有一片坍塌形成的乱石区。


    刚冲出“回声之架”的范围，迎面几乎与一队全副武装的守卫撞个正着。为首者正是雷恩。他高大的身躯堵住了通道，眼神锐利，没有丝毫平日的温和。


    “你无处可逃了，林晏。”雷恩的声音不大，却带着压迫感。他挥了挥手，“拿下。”


    两名守卫立刻冲了上来。


    林晏瞳孔收缩。他没有硬拼，而是利用对脚下地面一处微弱能量波动的瞬间感知，猛地向侧方滑步。同时伸手拽倒了旁边一个摇摇欲坠的书架。


    书架倒地，沉重的书籍和木料暂时阻隔了追兵，激起灰尘。


    “小心。别让他跑了。”雷恩下令，绕过障碍物继续追击。


    林晏不顾一切地向记忆中的乱石区冲去。他能听到身后紧追不舍的脚步声。利刃破空的声音从脑后传来，他下意识地一矮身，一把佩剑擦着他的头皮掠过。


    他钻进狭窄通道，拼命奔跑。肺部火辣辣地疼。


    终于，他看到了那片坍塌形成的石缝。他用尽力气挤了进去，同时奋力推倒几个破烂的木箱，勉强堵住了入口。黑暗中，他背靠着冰冷粗糙的石壁，大口喘息。


    外面，脚步声和呼喊声迅速逼近。


    “这边。痕迹到这里消失了。”


    “搜。这后面有缝隙。”


    就在守卫试图搬开障碍物时，一个苍老却带着急切的声音，从石阶上方传来：


    “雷恩队长。立刻带你的人上来。紧急情况。”


    是阿尔文法师的声音。


    外面的动作顿时一滞。


    阿尔文的声音继续道，带着一种焦急：“上面的主控法阵因为能量逆流濒临崩溃。魔法反馈正在形成静默漩涡。再不上去稳定核心，不止是图书馆，小半个市政区都会被卷入静默区。那是规则性的抹除。”


    静默区。规则性抹除。


    这几个字的威力显然远超抓捕一个潜入者。雷恩的呼吸明显一滞，随即是压抑着怒火的声音：“……你确定。”


    “我以我的权限担保。立刻。能量峰值就要到了。”阿尔文的声音不容置疑。


    短暂的沉默。


    “……留下两个人，守住这个洞口。其他人，跟我上去。”雷恩终于做出了决断，声音里充满了不甘。


    沉重的脚步声迅速远去。隔间外，只剩下两个守卫警惕的呼吸声。


    黑暗中，林晏缓缓滑坐在地上，浑身被冷汗浸透。劫后余生的虚脱感与意识深处残留的恐怖景象交织在一起。


    阿尔文……他为什么要这么做。那番关于“静默区”的话，是确有其事，还是为了救他而编造的借口。如果是后者，这意味着阿尔文彻底站在了规则的对立面。


    但无论如何，阿尔文的干预为他争取到了喘息之机，也清晰地传达了一个信息：永寂之城，他已再无容身之处。


    留下，只有死路一条，或者变成“回声之架”上一本永恒哭泣的书。


    必须离开。必须在那条位于城市边缘的“裂缝”被彻底修复之前，找到它。


    他从怀中摸出那把钥匙——刚才混乱中，他下意识地拔了出来。钥匙上的幽光已经褪去，但指尖触碰时，似乎还能感受到一丝残留的微弱共鸣。


    冰冷的触感让他混乱的思绪稍稍凝聚。


    下一个目标，无比清晰：突破封锁，前往城市边缘，寻找通往未知荒芜的裂缝。


    抉择，早已在钥匙插入锁孔的瞬间注定。