措舍破旧的门轴发出令人牙酸的呻吟，在死寂中格外刺耳。


    “咳咳！”魏明挥开扑面而来的灰尘，“这地方多久没扫过了？灰这么大！”他探头进去，借着门外光打量，“连个看尸的都没有？也太潦草了！”


    门口有一套歪斜的桌椅。魏明想挪开挡路的椅子，手刚一提，那椅子腿竟“嘎吱”一声直接变形脱落。他手忙脚乱地想把它装回去，弄得一阵响。


    沈恪已踏入屋内。


    中央板床上有一具覆着白布的轮廓。


    他轻轻掀开白布。


    魏明赶紧跟上，在黑暗中摸索着点了根蜡烛。昏黄的光晕照亮一方。


    陈小满苍白却平静的面容露了出来。


    魏明当即呼出声来:“大人，这人前两日在庆云庙拜佛烧香呢!我当时站白云观门口看到的。”


    沈恪手一顿，查看其周身后，抚上陈小满的手，掰开她手里的东西——是一朵簪花。


    那簪花的花样粗糙，但十分有光泽，看得出来它的主人十分喜欢这只簪子。


    沈恪将其放回，手指虚悬在少女尸身上方，缓缓移动，眉头渐锁。“体表无异状。内里……脏腑呈衰竭之象。”


    “那……真是急病？”魏明刚开口，就见沈恪眉头骤然收紧。


    “不对。”沈恪声音沉下，“太干净了。”


    “啊？什么干净？”


    沈恪周身气息变得幽深。空气里无形的流转变得清晰可辨。


    窸窸窣窣——咂咂——


    一阵极其细微却清晰的声响从措舍最黑暗的角落传来，夹杂着湿漉漉的舔舐声和模糊不清的、饱含贪恋的呓语。


    那声音奇怪，但魏明全然未觉。


    沈恪皱眉，感知瞬间覆盖整个措舍。


    那细微的声音躲在角落的阴影处，自以为藏得极好。


    沈恪身形骤动，右手并指如刀，凌空一抓一扯！


    “吱——呀——！”


    “什么声？”魏明汗毛倒竖，猛地转向异响，“老鼠？还是…什么？”


    只见沈恪手中攥住一团剧烈扭曲翻滚的灰黑雾气，那雾中隐约可见一张贪婪而痛苦的模糊面孔。


    沈恪道：“不是人。”


    “啊啊啊！”魏明惊得连退几步，撞到身后的板床，“这、这什么鬼东西？！”


    那灰雾疯狂挣扎，嘶鸣着，雾中心一点微弱金光闪烁。


    像是知道自己死期将至，转而疯狂的，不顾一切地想将那点金光塞进自己模糊的嘴里！扭曲的呓语断断续续溢出，痛苦又满足：


    “婉……婉……？好……好吃……饿……我好饿……”


    “孽障！”沈恪手指收紧，雷光流转，灼得那雾气滋滋作响，“还敢窃取残运！”


    “饿！好饿！给我！她没了！没用！给我吃！吃！簪……花……好看……”


    混乱尖锐的精神波动直接刺入魏明的脑中。


    “大人，它在说什么？！”魏明头皮发麻，“它好像在说婉婉？簪花？！是个姑娘的名字？”


    “它在偷食陈小满残留的福运碎屑，”沈恪声音冰冷，“并且被别的记忆污染了。”


    “污染？”


    “吞过执念极强的生魂，未能消化，反被其记忆情感影响。”


    那地鬼似乎被沈恪的力量灼痛，又或因那点金光稍得满足，混乱的呓语再次溢出：“饿啊！一直饿！那，那家伙，心口……好暖……婉婉别怕……好吃……比阴魂好吃多了……吃了他才有力气来这里……”它嘶鸣着，竟似在炫耀，执念与贪婪交织。


    沈恪气场骤厉：“你吃了谁？”


    地鬼被震慑，模糊的面孔竟流露出一丝极不自然的、模仿来的温柔，对着虚空喃喃：“婉婉……快跑……快跑……”旋即再次被贪婪吞噬，尖啸起来：“……饿……只能等他们走了……舔……从那里来……到那里去……饿……”


    呓语声末，那雾气猛地坍缩，如同破囊般迅速渗入地面阴影，消失不见。只留下一丝腥甜混合花香的诡异气味。


    魏明目瞪口呆：“大人，它……它这就跑了？这到底是什么……”


    “一只地鬼，此前大概吃了不少的残运……它撑不了多久，方才被我逼出，又强行动用窃来的福光，离消散不远了。”


    阳火护着福运，福运存于肉身，人死灯灭，福运和阳火才会一起散去。


    地鬼害怕阳火，无法拆开吞食福运。


    这只地鬼不光吃了一个人，还在这里舔舐残留的福运。


    “大人，这……那这被窃取了福运的女子，还能投胎转世吗？”


    沈恪扫过床上握着簪花的少女尸体，摇头。


    敛芳城的牢狱深处，今日格外的“安静”。


    一只老鼠刚从墙角窜出，未及跑远便无声无息地爆开，化作一滩污血。


    昏暗的牢房里，两块“影子”正紧紧贴着冰冷的石壁，其间不超过一步距离。前面是披头散发、穿着带血囚服的吴水生，后面则是那奉命而来、此刻正瑟瑟发抖的鬼差。


    他们的目光，都惊恐地望着牢房门口。


    墙壁上被火把的光投射出一个修长的人影，那人影正百无聊赖地、一下一下地抛着一枚铜钱。


    “啧。”


    脚步声响起。斐厌踩着地上横七竖八、不知是死是活的狱卒。他看也没看壁角那俩‘相依为命’的家伙，目光落在从通道那头稳步走来的两人身上，皮笑肉不笑。


    “鬼差大人，您可真是……打得好算盘。”


    魏明刚跟着沈恪走到牢房门口，还没看清里面情形，就先听到这讨厌至极的声音，下意识就往沈恪身后缩了一步。


    四下一扫，这才看清地上躺了一片人，空气中还有淡淡的血腥味，再看壁角那抖成筛糠的鬼差和面无人色的吴水生，顿时头皮炸开：“你！你把他们都杀了？！”


    斐厌像是听到了什么极有趣的话，低低地笑了起来，满含杀意的看向沈恪：“杀了？嗯……或许吧。毕竟嘛，有些人碍手碍脚，有些鬼……不懂规矩。清理干净，才方便鬼差大人问话，不是么？”


    那鬼差抖得更厉害了，几乎要散形。吴水生更是面无血色，牙齿咯咯作响。


    “你简直无法无天！”魏明又惊又怒。


    只有沈恪，平静地扫过地上那些“尸体”，声音毫无波澜：“你来的倒快。”


    斐厌猛踹开一具‘尸体’，一步步走向沈恪：“能不快么？你特意用那沾了‘味儿’的铜钱引我过来，不就是料定了这儿有热闹看？啧，亏我还以为能逮着鬼差大人落单呢，结果火急火燎赶来，就为给你当一回守狱卒的？真是……”他停在沈恪面前一步远的地方，微微倾身，压低声音，“鬼差大人这利用起人来，可真是不手软啊。”


    沈恪迎着他的视线，并不退避：“你自愿跟来的。”


    斐厌冷笑：“行，民不与官斗。”


    沈恪不再理他，走向吴水生。


    魏明紧张地跟在后面，警惕地盯着斐厌，又忍不住小声问沈恪：“大人，那些人……真死了？”


    沈恪还未回答，斐厌阴魂不散的声音又飘过来：“招个魂不就知道了？要是没死，我就再杀一次，还没死，就再杀……”


    仿佛把活人的脖颈当做了磨刀石。


    魏明顿时不敢动了。


    沈恪已走到吴水生面前。


    吴水生惊恐地往后缩，看着他身后一脸恶意的斐厌，烛火晃动下，只觉得那里站着来自九泉下的恶鬼，身体抖得更厉害。


    “吴水生，”沈恪开口，声音不大，却有种奇异的穿透力，让人心神稍定，“陈小满死前两日，有何异常？”


    “……”吴水生嘴唇哆嗦着，眼泪涌了出来，二十多岁的成年男子就这么吓破了胆，浑浑噩噩。


    “我错了我错了，我不该扰乱公堂，我，我不该击鼓，求求您，饶我一命饶我一命!我知错，我知错了……”


    他目光呆滞，拼命磕头，血印在地上漫开，显然已经被吓掉魂。


    沈恪:“……”


    终于是叹了口气。


    一点白光闪过。


    沈恪指尖轻轻点上吴水生的眉心，道:“将你知道的告诉我，我保你无事。”


    他声音冷淡平静，好似一汪深水，轻抚那四散奔逃的魂魄，将他们慢慢聚拢回来。


    慢慢的，吴水生不再求着饶命，瞳孔中有了些许光亮，视线慢慢集中，落在眼前的人影上。


    四下寂静，眼前是一道修长的人影，气质沉稳平静，那人脸上一片模糊，他隐隐看到两道红痕……内心不由镇定下来。


    吴水生眨了下眼。


    恍惚着，便清醒过来，环顾四周，虽然目光触到某人后连忙瑟缩，但总算是能回答沈恪的问题。


    “多谢大人多谢大人!”


    沈恪:“说罢。”


    “我……小满……小满她很好！她前两天还跟我说……说不管她家里怎么逼她，她都要跟我走！我们还约好了……她怎么可能会突然得急病死了？我不信！官爷！她一定是被人害死的！求您明察啊！”他情绪激动，几乎又要跪下来。


    “逼她？”沈恪捕捉到关键词。


    “她家里……给她说了门亲事，说是有位大户人家要纳妾……聘礼都收了……小满不愿意，我们……我们才想跑的……”吴水生泣不成声。


    “大户人家？”一旁魏明疑惑，“哪家？”


    吴水生猛点头，又摇头：“我，我不知道!我只知道小满根本不乐意！她前一天还去庆云庙上香，祈求姻缘……她明明还想着我们的将来，怎么会第二天就……就没了！”


    斐厌在一旁懒洋洋地插嘴，语气凉飕飕的：“哦？纳妾？你这意思是，富人强抢民女未遂，杀人泄愤？”他笑得讽刺，“这罪名扣得，可有点大啊。有证据么？”


    吴水生被他一问，瞬间抖如筛糠，流泪摇头：“我……我不知道……我不知道！”


    斐厌走过来，影子如同黑色山峦将吴水生吞吃，吓得他又是瑟缩，“你这故事编得……倒是比戏文还有趣。”他转向沈恪，挑眉，“鬼差大人觉得呢？接着查这所谓的大户人家？”他最后一句，刻意压低了声音，带着某种的暗示。


    沈恪并未回答，只是对吴水生道：“此事，我已知晓。”


    他转身，对那还在发抖的鬼差道：“看好他。”随即向外走去。


    魏明从鬼差那收回钱布包，疑惑的掂了掂，转头一看，连忙跟上。


    斐厌看着沈恪的背影，哼笑一声，也慢悠悠地踱步跟上，离开前，还故意朝那可怜的吴水生投去一个意味深长的、令人毛骨悚然的笑容。