捡破烂？


    沈恪沉默。


    那句已到嘴边的“受教了”顿时说不出口。


    见沈恪依旧‘毫无波动’，青年眼中探究之意更浓：“……有点意思。寻常冥差见了我，要么喊打喊杀，要么掉头就跑。你倒是站得稳……啧，是天生脑子不好使，感觉不到危险，还是……藏着点不为人知的本事？”


    此话口气甚大。


    沈恪面上波澜不惊，袖中鬼牌微动，他迎上青年的视线。


    “阁下既能一眼识破‘地厌’，举手破阵，想必对此地隐秘知之甚深。我等公务在身，正需一位熟悉路径之人指引。”


    青年闻言抱臂，下巴微扬：“哦？堂堂冥府的鬼差大人，这是在……低声下气地求我？”


    他刚刚又是喊喂，又是语带讥讽吐出“鬼差大人”四字。


    加上此刻明显的冒犯。


    沈恪神色未变，他静默地看着对方，平静开口：“是陈述，亦是邀约。”


    他继续道。


    “阁下身在此处，又恰好身负克制此物的手段，想必也不愿见事态失控，祸及更多无辜生灵。”


    略一停顿。


    他看着青年微微眯起的眼睛，继续道：“还是说，阁下真要坐视不理，静观其变？”


    青年眉梢挑动。他上下打量着沈恪，却难以看透。


    “你怎知这陷阱不是我设的？”


    “我二人不过是小鬼差，当不起这般‘厚待’。”


    “那没准就是你俩倒霉，撞上了呢？”


    沈恪沉默：“……”


    见沈恪一时语塞，青年终于拔回一筹，笑得自满。


    “不过嘛，我这人最烦两件事：一是给官府当差，二是伺候连真面目都不露的‘大人物’。”


    “你们查你们的惊天大案，我走我的阳关独木桥，亡灵生人互不相犯，岂不是最好？”


    说着，当真转过身，作出就要离开的姿态：“救人一命胜造七级浮屠，还望二位九泉之下给我记点功德。”


    句句往死人心口戳刀子。


    沈恪心中微沉，却更加肯定这陷阱不是对方设下。


    身手矫健，熟练阵法，还能一眼察觉他身上的屏障……


    不是一般人物。


    就在这时，一个与当前紧张气氛格格不入的、迷迷糊糊的声音，突然从青年的衣襟里传了出来：


    “主人……外面好吵呀……阿懵睡不着了……”


    紧接着，一个巴掌大小、半透明的小家伙揉着惺忪的睡眼，晃晃悠悠地从青年的领口处飘了出来。


    像个圆润的白糯团子，身上套着件略显宽大的白色衫衣。


    落到青年略显消瘦的肩膀上，坐稳后，歪着脑袋，好奇地打量着对面正准备离开的沈恪和魏明：“主人，他们是谁？是你新认识的朋友吗？”


    剑拔弩张、一触即发的危险气氛，瞬间被这天真懵懂的小家伙打破了一半，变得有些诡异和……难以言喻。


    魏明眼睛都瞪圆了，指着那显然非人的小团子，声音都变了调：“小、小鬼？！你竟敢私养鬼物！大人，您看！他……”


    对冥司的鬼差来说，活人养小鬼，那可不是养宠物这么简单的事。


    驭鬼术是一种单向的契约，活人给鬼喝血，鬼给活人办事，一旦停止喂血，要么活人遭受反噬，要么鬼物灭亡——不会有人养鬼就为了好玩。


    沈恪的感知落在阿懵身上。


    这小鬼魂体纯净剔透，并无寻常厉鬼的怨毒戾气，反而透着一股被仔细养护才有的柔和光晕，显然其主人并未苛待于它。


    但这丝毫改变不了其身为鬼物的本质。方才鬼牌持续不断的警示……眼前这人，不仅自身行事乖张，屡犯冥规，手上沾染冥府登记鬼魂的因果，竟还敢私养鬼物，罪加一等。


    若不是事态紧急……


    青年没好气地屈起手指，作势欲弹阿懵的额头。


    “睡昏头了？哪只眼睛看出来是朋友？分明是甩不掉的麻烦！”


    阿懵被主人这“凶狠”的架势吓得缩了缩脖子，委屈地捂住并不存在的痛处，小嘴一瘪。


    但它的目光却像被黏住了一样，依旧好奇地停留在沈恪身上。


    无意识地吸了吸鼻子，朝沈恪的方向飘近了一点点，喃喃道：“你……你身上的味道……好像……好像……”它“好像”了半天，脑袋瓜里有限的词汇无法准确形容那种感觉。


    它口齿不清，在场的人都以为它说的是‘好香’。


    青年眉头拧紧，伸长手臂一把将飘出去一截的阿懵捞回来，不由分说地塞回自己衣襟里。


    “能耐了你，老实待着！”


    阿懵在他怀里发出几声细微的抗议嘟囔，但最终还是乖乖安静了下来，只从衣襟缝隙里露出一双眼睛，偷偷瞧着沈恪。


    沈恪的眉宇微微蹙起，但并未多说什么。


    他偏开头。


    “既是道不同，不相为谋。阁下请自便。”


    说罢，当真毫不留恋地转身，示意魏明跟上，继续沿着荒芜的山径向前行去。


    魏明真是急了，快步跟上沈恪，压低声音道：“大人！您就真让他这么走了？他一定犯了案……还有那小鬼……这分明是……”


    “要事优先，勿节外生枝。”沈恪道。


    “……”


    魏明只得悻悻闭嘴，一步三回头地瞪着后方那个越来越模糊的身影，嘴里无声地碎碎念着。


    青年独自站在原地，眼看着那两道身影就这么干脆利落、毫不犹豫地没入前方的黑暗，将他这个“极度危险分子”彻彻底底地晾在了原地。


    预料中的轻松并未降临，反倒是一股极其突兀的、拧巴的情绪，像藤蔓般无声无息地缠绕上来，越收越紧，让他浑身不自在。


    一时嘴角下拉，神情不爽。


    隔了会，只听一颗石子被猛地踢飞，发出清脆的响。


    黑影落地无声，如同暗夜中潜行的猎豹，偏偏在离得近时，故意发出声响。


    沈恪指尖抚上不争锋。


    不一会，魏明察觉到身后的异样，只觉如芒在背。


    他猛地回头，见方才的狂徒正一副吊儿郎当、闲庭信步的模样跟在他们后面十几步远的地方，顿时如同被踩了尾巴的猫：“大人！他、他跟过来了！阴魂不散啊！”


    沈恪并未回头，脚步也未曾有丝毫停顿，沈恪早已察觉，只从喉间极淡地应了一声：“嗯。”


    平静得令人发指。


    见沈恪如此淡定，魏明咽了口唾沫，稍微放松，不过依旧时不时就警惕地回头瞪一眼，防备着任何可能的袭击。


    阿懵似乎感受到了外界气氛的变化，又从青年的衣襟里探出个小脑袋，好奇地看着魏明，关心道：“那个……提灯的哥哥……你好像……很紧张？出汗了……”


    魏明被这声天真无邪的“哥哥”叫得差点一口气没上来，没好气地扭回头：“谁、谁是你哥哥！闭嘴！离我们远点！”


    要让他抓到这个小鬼落单，他定要狠狠拍它的屁股后送进地府，教育它下辈子别跟坏人跑。


    “还有你!你刚刚不是说要走吗？怎么还跟上来了？!”


    后面的青年嗤笑一声，慢悠悠几步晃上来，极其自然地与沈恪并肩而行，仿佛他们本就是同路的伙伴。


    他偏过头，看向沈恪，语气里依旧带着那股欠揍的戏谑：“这路是你冥府开的不成？许你们官差老爷走，就不许我这种平民百姓走了？”


    他顿了顿，仿佛很好心地补充道，“再说了，鬼差大人，这北氓山邪性得很，万一你们眼神不好，又踩中什么不干不净的‘破烂玩意’，最后收拾烂摊子、被麻烦缠身的，还不是我这种恰好‘路过’的无辜之人？”


    沈恪皱眉，如果他没记错的话，方才魏明不过只是说了一句话，这一句话里有这么多意思？


    亦正亦邪，晨是夜非。


    却说得好像自己是那路见不平，拔刀相助的侠士一样。


    他侧过脸来，不接他这明显挑事的话茬，反问：“依阁下高见，方才那邪阵布设于此，主要目的为何？”


    高见？


    青年嘴角勾起一个极小的弧度，随即又迅速压下。


    “那破阵？布置得粗糙至极，本质上就是个看门狗外加清理垃圾的玩意儿。”


    “借此地浓郁的地底阴秽之气，催生出那些没脑子、只凭本能行事的‘地厌’，一旦有携带特定‘气味印记’的东西靠近——比如那块破布，阵法便会触发，这群蠢东西就会一拥而上，要么将闯入者弄死，要么拖走当养料，反正就是不让活物或者特定的东西靠近或者离开这片区域。”


    “特定‘气味印记’？”魏明忍不住心中的好奇，暂时忘了害怕，追问道，“到底是什么样的气味？如何才能辨别？”


    青年不耐烦：“我怎么知道？我又不是狗鼻子！”


    趴在衣襟口的阿懵似乎听懂他的嫌弃，小声地补充了一句，为自己辩解：“阿懵是……人，不是……狗狗。”


    听他这般说，沈恪猜测：“如此说来，这北氓山深处，必然隐藏着更为关键之物，才需要以此等阴毒邪阵在外围看守清理，阻挠探查，并消灭可能泄露秘密的痕迹。”


    “嗯哼。”青年轻哼一声，算是变相认可了沈恪的推断。


    三鬼一人一时陷入了短暂的沉默，只听得脚下踩过荒草和碎石的细微声响，以及夜风吹过幽深林间带来的、如同低泣般的呜咽。


    冥灯散发出的淡白光晕在浓得化不开的黑暗中有规律地移动着，勉强照亮脚下崎岖难行的山路，也将跟在一旁的那道懒散气息的身影，在凹凸不平的地面上拉出忽长忽短、摇曳不定的影子。


    魏明一边留意着脚下，一边时不时偷偷拿眼去瞪旁边那个悠然自得、仿佛在自家后院散步的青年，再看看自家淡定得仿佛什么都没发生的大人，心里那叫一个憋屈和郁闷。


    对方似乎才察觉到他这份怨念十足的目光，忽然侧过头，对着魏明刻意露齿一笑，那笑容里充满恶劣趣味：“喂，提灯的，我说你们冥府出来办这种棘手的差事，都这么……寒酸落魄吗？就区区两个人，和一盏看起来用了好些年的破灯？”


    他夸张叹气:“唉，看来如今冥司的俸禄待遇也不怎么样嘛，真是世风日下，人心不古。”


    说着，又看了一眼魏明那干瘪的钱布包。


    那里装着沈恪和魏明此次出差的盘缠。


    魏明气得脸颊都鼓起来，活像只胀了水的河豚。


    听着身后的动静，沈恪的声音如同一盆冷水，精准浇灭了即将燃起的火：


    “阁下既然是路过，又何须在意这些，现在转身离去另寻一条大道，也还来得及。”


    青年被这话噎得表情一僵。


    直直看着沈恪，偏偏隔了层雾。


    沈恪也不担心他对自己出手。


    青年嗤笑一声。


    “激将法？老掉牙的套路了，对我没用。”


    嘴上说着没用，脚步却诚实地半点没慢下来，反而又状若无意地朝沈恪那边靠近了些。


    他毫不遮掩的打量着沈恪，目光过分直白，沈恪微微皱眉。


    阿懵从青年怀里努力地又飘出来一点点，指向左前方黑暗中一处尤其陡峭的山坡方向：“那边……草后面……好像……藏着一条小路……可以往上爬……”


    沈恪顺着它指的方向，借着惨淡的月光，隐约感觉那片茂密的荒草之后，地势似乎确有不同，一条极为隐蔽、几乎被完全掩盖的羊肠小径蜿蜒向上，没入更深的黑暗之中。


    青年立刻嫌弃地皱眉，屈起手指，作势又要去弹阿懵的后脑勺。


    “要你多嘴！”


    阿懵“嗖”一下把脑袋缩回衣襟里，只留下一声委屈的呜咽。


    然而，沈恪却已毫不犹豫改变前进的方向，朝着那处陡坡迈开脚步。


    “大人？”魏明连忙跟上，凑近沈恪，充满不信任，“那家伙……来历不明，它的话……能信吗？会不会有诈？”


    “阴气确实往这个方向汇聚。”沈恪道。


    青年从鼻子里发出意味不明的轻哼，脚下步伐加快，三两下越过沈恪，率先一步踏上那条荒草丛生、几乎难以辨认的小径。


    阿懵：主人，穿青衣服的哥哥是你的新朋友吗？


    斐厌：不，是男朋友


    作者有话说


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    第4章 大恶鬼带小恶鬼