魏明觉得，自己生前一定是炸了庙，折了香，才摊上这破事儿！


    “我去你大爷的，哪个缺德鬼坑的我！！”从不可置信到愤怒。


    魏明一边口吐芬芳，一边张牙舞爪。


    “知白，知白，冷静！注意仪态，仪态啊！”同僚苦口婆心，手忙脚乱地想拦他。


    魏明人小嗓门亮，一声咆哮抵了几个人的撕心裂肺。


    方才送来文书的小鬼差见势不妙，早已溜之大吉，只余袅袅余音回荡在殿内：


    “多好的肥差啊……你就认了吧啊——！”


    尾音拖得老长，鬼影却已不见。


    见此情形，魏明大喊:“我真服了!”


    他气喘吁吁的站着，身前两侧还围着几只鬼。


    刚好是政务办完，所有鬼差下班的时候。


    门口一堆鬼差绕着他们几个走，投来各种意味不明的目光——该丢的脸也丢尽了。


    见他稍缓过气，刚才被他失手打掉帽子的同僚撇撇嘴，捡起帽子，假意安抚：“哎呀，不就是去人间出趟差嘛，何必动这么大肝火。你不是念叨敛芳城的桂花糕许久了吗？正好尝尝鲜。”


    “好个屁！这次出差的是谁你们刚刚没听到吗？”


    四周霎时一静。


    是监察司那位神秘的司长大人。


    那可是地府传奇。


    自打四十年前恶鬼搅乱人世，后面二十多年地府就乱成一团，其他几个司的司长不是废物，就是不管事。直到这位空降——听说刚开始也懒得动弹，可等他真正出手，不过六年，原本群龙无首的监察司成了效率最高的部门，连带他手下鬼差的功德都蹭蹭往上涨!


    只是这位大人神秘至极，据说鬼牌有异，不能在地府随意走动，寻常鬼差连他一片衣角都见不着。容貌、身形、来历，全是谜。


    这等“大小姐头回出阁”般的稀罕事，若能落在自己头上，怕是做梦都能笑醒。可偏偏选中了魏明这个怂包……众鬼一时心情复杂，羡慕、嫉妒、惊疑，种种目光如同芒刺，扎在魏明背上。


    “跟着沈大人还不好？”一只年轻的小鬼差满眼羡慕，“有他在，任务定然手到擒来，这一趟功德，抵得上咱们辛苦几十年呢！”


    “就是！多少鬼挤破头都争不来的机会，你就知足吧！”


    “要不是文司殿那帮老古板非说司长出行需合乎仪制，要配个……这等好事哪轮得到你！”另一只鬼接口道，眼神酸溜溜的。


    配个小跟班？


    魏明面容扭曲的笑了笑。


    “……你们懂个锤子！”


    要真这么简单就好了！这帮家伙脑子里装的都是忘川水吗？一位十多年不曾离开地府的大人物，突然亲自前往人间，用脚指头想都知道，绝不可能只是去赏花吃糕！


    他魏明胆小，宁愿守着眼前一亩三分地，一点点积攒微末功德，也绝不想当那第一个去摸阎王鼻子的倒霉蛋！


    然而，抗拒无效。


    出行那日，他被硬塞了个灰布包裹，一把推上了孤舟船尾。


    去人间只此一水路。


    船头，一道清瘦挺拔的身影早已静立在那。


    沈司长的能力让文司殿那帮眼高于顶的家伙都折服。


    性格也好——‘品性温良不妄咎，行事笃实有准绳。


    相貌也好，五官端正，至少，比那帮缺眼断鼻的好看多了。


    ……哪儿哪儿都好。


    唯一能说得出的缺点——在他旁边，别人说话跟唱独角戏似的。


    并且，这位大人特别擅长禁言术……


    但这缺点比起其他几位司长，简直微不足道。


    魏明抱着包裹，愁肠百结。到底出了什么惊天大案，竟需这位亲自出马？他思来想去，无能为力，随行名单已定，他只能认命地小声咂嘴，恶狠狠地诅咒：


    “祝那缺德鬼下辈子投胎当畜生！”


    这句牢骚如同石沉大海。


    就在魏明以为司长大人已经神游天外，无暇理会他时。


    一道清冷平静的声音穿透迷雾，在他耳边响起：“你是奉书官安排的？”


    魏明被这突然的回应惊得一噎，缩着脖子扭头看去。


    沈恪依旧一动不动，仿佛与这孤舟、迷雾融为了一体。


    身似玉尺，气如雪松。


    好似既没有对魏明方才碎碎念的疑惑，也没有出差的怨气，跟个玉石雕像一样。


    “呃，是、是！小的魏明，前两年就在监察司当值，听候大人差遣……”魏明赶紧报上名号，心里七上八下。


    沈恪例行公事般询问：“你会些什么？”


    “小的会化形。”魏明答完，自觉技能过于单薄，连忙补充，“小的还十分好学！大人但有吩咐，赴汤蹈火，在所不辞！”


    沈恪：“好。”


    这个“好”字，并非夸赞，而是“知道了，闭嘴”的委婉表达。


    魏明瞬间噤声。


    沈恪见此，稍微放心，看来奉书官给他安排的人还算沉稳。


    如今地府人手紧缺，监察司几乎包揽了其他各司推来的棘手事务。比起带个跟班，他更希望整个监察司的鬼差都能投入到实际工作中。


    奈何文司殿掌管部分仪制，坚持认为司长出行须有随从，以示威仪。沈恪据理力争，将随行人数从百余硬生生砍至一人。直到昭文道君拍着胸脯保证，安排的小鬼绝对懂事、机灵、不拖后腿，他这才勉强点头，带上这唯一的“火种”。


    一想到文司殿和监察司那几个老家伙连天哭嚎、如丧考妣的模样，沈恪便觉得额角隐隐作痛，这可比处理恶鬼作乱更让他头疼。


    不过这事已了，沈恪的思绪飘到昨日奉书官上交的文书上。


    《敛芳女子早夭案》


    奉书官预测此次受害者庞多。


    既是‘早夭’，要么被人改了命数，要么被恶鬼吞‘吃’。


    前者只能一命换一命。而后者——恶鬼有束缚，必须遵循规则才能伤人。


    无论哪种，都必然会留下蛛丝马迹。


    如今人间厉害的修士都入了各大世家的幕帘，不厉害的去小世家，少数散修则创立道观，平日里烧香拜佛，抓点小鬼，护佑一方平安。


    道观散修常年与本地异事打交道，最可能知情。


    这般想着……


    沈恪道：“先去当地道观询问有无异常。”


    “哦，是！大人高见！”魏明连忙应和，随即想起什么，补充道，“……这敛芳城内，似乎只有一座白云观。大人，我们就去那儿？”


    沈恪闭目养神：“嗯。”


    然而，事实证明，沈恪放心得太早了。


    沈大人久未踏足人间，而他那号称“靠谱”的随从……没带地图。


    敛芳街市上人声鼎沸。


    两只鬼缩在屋檐下的阴影里。


    沈恪面无表情，看着他身前这位被昭文道君夸上天的“机灵鬼”，正伸着脖子，像只没头苍蝇般四处张望。


    显然，迷路了。


    就在沈恪指诀微抬，准备就地召唤个本地鬼差带路时——


    一个小不点结结实实撞在了他腿上。


    低头一看，是个七八岁的小姑娘，发间别着一小枝嫩黄的桂花。她发现自己没摔着，大眼睛眨了眨，亮晶晶的。


    孩童灵净，能见常人所不见之物。


    沈恪出手快，将她放好后，小姑娘赶紧把怀里散落的几个梨子抱好，脆生生地道：“谢谢哥哥！”


    沈恪心念微动，死马当活马医，试探着问：“小姑娘，可知去白云观如何走？”


    也真是巧了。


    那小姑娘瞅了瞅他，居然真的伸出小手指了个方向：“知道呀！转过前面那个糖铺子，往山上的小道走，看见插着白云纹青旗的地方就是啦！”


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    第1章 冷香寄魂十七秋