午后风从槐树叶下掠过。


    影子在砖地上碎成一层鱼鳞。


    小厨房里只剩半只鸡，一把蔫着头的小青菜，三枚红枣，像勉强凑成的排比句。


    小荷把分例单摁在案上，脚尖抖了三下：“这叫人怎么吃？”


    叶绾绾把鸡翻个面，指尖在皮上轻按，皮下的肉回弹很慢。


    她笑一下，笑在眼尾：“半只鸡也能煮一锅汤。”


    小荷不服：“也得有姜有葱。”


    “我有红枣。”她把枣滚在手心，枣皮亮，像涂了一层清漆，“枣甜，心就不苦。”


    绿绣把洗净的砂锅抱过来，锅底还冒着一点温气：“藕粉也在，徐娘娘前日让人送来两包。”


    叶绾绾“嗯”了一声，刀背轻轻一敲。


    她先把鸡脖和残碎的肋骨剔出来，骨碴子都挑干净，留整齐的鸡腿和半边鸡胸。


    她把骨头丢进冷水里，火文，慢慢抄去浮沫，水面清到能映出天花板上的梁。


    三枚红枣去核，落在水面上浮浮沉沉。


    她不放姜，怕压了枣香，只有盐一小撮，像一个字轻轻落下。


    锅里的小泡沿着砂锅内壁一圈一圈爬，发出非常轻的“咕噜”。


    小荷还在嘟囔：“枣三枚，半只鸡，她们真抠。”


    叶绾绾把藕粉兑成稀浆，勺背一圈一圈划开，声音像在安抚谁：“抠就抠，你看着汤。”


    绿绣把南瓜从篮里抱出来，黄得喜气。


    叶绾绾把南瓜切块上屉蒸，蒸汽一冲，甜味从缝里挤出来。


    她蹲在灶前看火，像在看一只猫呼吸。


    铜铃忽然轻响。


    映月从门外探进半张脸：“贵妃宫里传话，说娘娘近日茶饭不思。”


    小荷立马炸了：“又要来刁难？”


    叶绾绾抬眼：“刁难也得先有胃。”


    绿绣“扑哧”笑出来。


    映月压低声音：“还说，香味太重就撤。”


    小荷冷笑：“她们那边撤习惯了。”


    叶绾绾站起身，去掀锅盖。


    枣香出来，往人心尖上蹭了一下，又收回去。


    她笑意更浅：“既然她不爱吃，不如我煮点温润的，送过去试试。”


    小荷忙道：“娘娘，这可是上门给她借题发挥。”


    “我送我的饭。”她把勺子递给小荷，“她不吃，我吃。”


    她又把蒸熟的南瓜压成泥，加米粉，加白芝麻，手心拍成小饼，平底锅里入一点油，火不大，饼面起小泡就翻面。


    “这叫南瓜小饼。”她冲小荷眨眼，“甜是甜，嚼起来不腻。”


    小荷咽了口唾沫：“我闻见了。”


    叶绾绾把砂锅略略收火，让汤继续“咕噜”。


    她把笼屉盖紧，把两只小青瓷盏温在热水里，盏壁一层雾，像刚出浴的皮肤。


    绿绣把食盒找来，里头铺了棉布，能稳住汤盏。


    小荷拿出她藏的最喜欢的勺子——瓷柄上画了一朵很小的月季。


    “娘娘用这个。”


    “用。”她笑，“今天走好看一点，我不想被她的铃铛比下去。”


    小荷“噗”地笑，然后赶紧捂住嘴。


    枣香鸡汤起锅，汤面清，红枣在上面漂着，像三粒小小的红灯。


    她没勾芡，只让汤自己把故事讲完。


    南瓜小饼一摞，热气从饼间缝里慢慢往上爬。


    她把两样放进食盒，又塞了一小纸包盐，写了“干盐”两个字。


    小荷看见：“这个也带？”


    “万一她家盐湿。”她说，“我怕她舌头受委屈。”


    绿绣笑到弯腰：“娘娘心大，怕她不吃，又怕她吃不香。”


    “我怕我白煮。”她提起食盒，“走。”


    廊下风一层层吹进来。


    她提着食盒，像提着一场不想争的辩论。


    贵妃宫的廊檐很高。


    串串金铃从步摇上垂下来，风动，叮当，像在提醒人抬头。


    殿内银香炉冒细烟，香味压得人嗓子发紧，像被绸缎盖住鼻子。


    内侍捧着帘，眼神在她身上拂了一圈：“叶娘娘？”


    叶绾绾点头，食盒抬了抬：“我送一口热的。”


    内侍有点为难：“娘娘说今日不见客。”


    “我不是客。”她笑，“我是厨子。”


    内侍没忍住，嘴角勾了一下，退开半步：“奴才去通传。”


    帘内步声轻轻。


    宝石甲轻轻敲在扶手上，声音是“叮”的一声。


    萧明玉坐在榻上，妆容极致，唇染靛蓝，眼尾挑得妩媚又冷。


    她把步摇往后一拨，铃声一阵轻乱：“谁？”


    叶绾绾在帘外屈身：“臣妾叶绾绾，送一盏汤。”


    萧明玉笑了一下，笑在嘴角，不到眼底：“膳房怎么学会腆着脸了？”


    她的嗓音偏凉，尾音收得利落。


    叶绾绾没急着抬头，只把食盒放在矮几上，打开。


    热气像一只看不见的手，先推了推帘角。


    萧明玉的鼻翼轻轻动了一下，像一只驯顺的猫忽然抬头。


    她看了一眼那盏汤。


    清。


    红枣不多。


    没有姜的辣，只有枣的甜，像被人细细抚过额角。


    她意外地没有皱眉。


    “这汤，”她慢慢道，“像我小时候偷喝的。”


    叶绾绾抬眼，笑浅浅：“偷来的才好喝。”


    萧明玉看她一眼，指尖敲扶手的节奏停了半拍。


    “小荷。”叶绾绾回头，“勺子。”


    小荷把月季柄的勺递上去。


    叶绾绾双手奉盏：“这些原本是我自己要吃的，娘娘若不嫌弃，请尝一口。”


    萧明玉接过，袖口垂下来的珠串碰到盏沿，“叮”的一声，像一滴露坠在瓷上。


    她把汤送到唇边，唇色靛蓝，映得汤更清。


    第一口下去，她眼睛里的光像被风轻轻翻了一下。


    叶绾绾不看她的眼睛，她看她的指尖。


    十指宝石甲在光下冷。


    握勺时，食指和拇指捏得紧。


    像抓着谁的口袋。


    “味淡。”萧明玉说。


    “小心。”叶绾绾接话，声音轻，“是怕打扰。”


    萧明玉笑：“你怕我？”


    “怕娘娘胃。”


    她抬手，示意小荷把小饼端上来：“这饼可以蘸汤。”


    萧明玉挑眉：“你居然教我吃？”


    叶绾绾认真：“蘸一蘸，南瓜才懂你说话。”


    萧明玉被逗笑了。


    她真的蘸了一下。


    小饼在汤里停了一息，饼边喝到汤，颜色深了一层。


    她咬下去，南瓜甜，枣香跟着上来。


    她慢慢嚼，嚼到最后一小块，才轻轻咽下去。


    “味道很老实。”她放下勺子，眼尾淡了一寸，“不像膳房。”


    叶绾绾哦了一声：“我比膳房穷。”


    萧明玉把步摇拨到另一边。


    铃声往后躲了躲。


    “叶绾绾。”她叫她名字，“你知不知道我为什么不想吃？”


    叶绾绾摇头：“不知道。”


    她没装懂。


    她把食盒里的小纸包盐推过去：“我只知道，盐湿了东西会没味道。”


    萧明玉看一眼小纸包，手指摩挲过那两字：“干盐。”


    她唇边的笑忽然有点像叹息：“原来你是来救盐的。”


    叶绾绾也笑：“来救胃的。”


    内侍站在一边，偷看两人，心里大约也觉得有趣。


    萧明玉把盏推回来一点：“你做的东西，我不必每样都喜欢。”


    她顿了顿，“但这盏还给我。”


    叶绾绾把盏往前推：“那请娘娘收回去。”


    她把食盒合上，没走。


    她的视线在贵妃桌上的器具上一扫。


    每一只银匙的柄都朝向同一个角度，每一只盘子的釉面都擦到能映出人影。


    窗外正西的光被瓷面反出去，落在帘后一个半掌宽的位置。


    她把自己带来的小饼盘往桌上一放，角度不经意地错开两寸。


    银光在帘后移了一点。


    萧明玉的视线微微一顿。


    她什么也没说。


    她只用指腹在那只饼盘边上轻轻滑过，滑到那一点银光隐了的位置，指尖按住一下。


    “你看得仔细。”她抬眼，“你怕被我看？”


    “我怕被光晃。”叶绾绾眨眼，眼神很老实，“我眼睛小。”


    小荷差点笑出声，又用咳嗽压过去。


    萧明玉也笑。


    她把盏端起来，喝第二口。


    味道更温。


    她忽然问：“你们那边的盐……还够吗？”


    “够。”叶绾绾把她送来的干盐推得更近，“不够就来取。”


    萧明玉嗯了一声。


    她放下盏，指尖在盏沿绕了一圈：“你知道人为什么会嫉妒吗？”


    叶绾绾想了想：“没吃到。”


    萧明玉盯着她看了三息，突然笑，笑得像铃铛从绸里跳出来：“你倒会讲。”


    她笑完，目光又低下去。


    她看自己的手，宝石甲在灯下闪，像一串牢靠的锁。


    “我不是不吃。”她很轻，“是吃了会想起一些东西。”


    她的嗓音从丝绸变成棉。


    “小时候我在盐商家里，厨房的汤总有一点枣香。”


    “后来，一盏汤换成一碗药。”


    “再后来，药换成一桌宴。”


    “每桌都像戏。”


    她抬眼，笑又回到唇边：“你煮的不像戏。”


    叶绾绾把手收回袖里，袖口里暖和。


    “那就吃这盏。”


    “吃完只记住枣。”


    萧明玉点头。


    她把剩下的汤喝完，放盏时没有发出声。


    她忽然问：“你那本记账的小册，还记吗？”


    叶绾绾愣了一下。


    萧明玉眼尾的笑很浅：“我不是瞎。你的字，锋收得紧，像把线绷得很直。”


    “我不看你的账。”


    “我只看你写字的手。”


    叶绾绾“唔”了一声，把手往袖里缩了缩：“字是写给我自己看的。”


    “那就好。”萧明玉把盏推回来，目光直接，“你不用给我看。”


    她站起身，步摇响得清。


    “你留下一盏汤，再留两只饼。”


    她走了两步，又回头，“把盐也留下。”


    叶绾绾点头。


    小荷在旁边收拾盏勺，动作轻。


    她们退到帘外，内侍低声送：“叶娘娘慢走。”


    叶绾绾忽然停住。


    她回头，看了一眼帘后那一寸被她移走的反光。


    她没动。


    她只是把那只饼盘的角再轻轻推了一点，推到更不扎眼的角度。


    铃声被风压住，只轻轻颤了一下。


    走出宫门，风比屋里凉。


    小荷小跑两步追上：“娘娘，她今日像换了个人。”


    “汤换了她。”叶绾绾耸肩，“或者她换了汤。”


    绿绣把空食盒抱得稳稳的，压低声音：“奴婢看见她喉咙动得很慢。”


    叶绾绾“嗯”了一声，“慢就对。”


    “急会呛。”


    她们走到槐树影下，风从树缝里下来，像有人从背后拍了拍肩。


    铜铃没响。


    院门口站着一只白猫，尾巴绕了个圈，像问一个小问题。


    叶绾绾蹲下，伸手去逗它。


    白猫闻了闻她的指尖，舌头轻轻一舔。


    指尖一凉。


    她抬眼，天更蓝了一层。


    她把空食盒往上一提，笑：“回去继续煮。”


    “明天熬粥。”她说，“粥里放一点南瓜泥，颜色好。”


    “再切两片风干肉在上面。”


    绿绣听着，脚步快了半寸。


    走到转角处，远远看见膳房的一个小内侍背着手慢慢走，仿佛在等风。


    他看见她们，立刻换了一张面孔，笑得恭敬。


    叶绾绾抬眼，笑回去，笑得像一朵正当时的花。


    她没有停。


    她擦肩而过时，鼻尖捕到一丝很淡的油哈味。


    她把这个味道放在舌下，像把一颗胡椒藏在心口。


    她不回头。


    她只在袖子里，用指尖弹了一下。


    很轻。


    清晨的潮气还贴在窗棂上。


    院里的白猫跳上葡萄架，尾巴轻轻一勾。


    铜铃没响。


    叶绾绾先去看昨夜那两只罐。


    封泥还在，裂痕在边。


    她把罐从矮柜上挪开，拿了她的小木尺，轻轻点了一下底。


    声音闷。


    她没开。


    她只把罐搬到更里层的暗格，木板放下，手掌在表面抚了一遍。


    指尖沾了细灰。


    她在简册上加一行小字：罐移暗格，待验。


    小荷端来洗脸水，悄悄瞄她的袖口：“娘娘，又记啦？”


    “记，记到她们不敢送。”她把脸一抹，水气把眼睫压得更黑。


    灶里的火起得快。


    她把剩下的半只鸡拆骨，刀走得慢，骨缝干净。


    鸡胸切小丁，和昨夜剩的南瓜泥拌在一起，加了一把洗净的小米。


    砂锅先温，再落米，再落鸡，再添水。


    她不放胡椒，怕抢甜。


    只丢了两颗去核的红枣，和一小撮藿香末。


    蒸汽冲起来，顶开盖沿一线白。


    汤未开，香先到。


    绿绣从园里跑回，怀里抱了两根嫩葱，脸上都是亮光：“李叔说他藏了一畦葱，今晨拔给我们。”


    “小心看盐。”叶绾绾伸手接葱，叶尖还带露，“葱给我留两根白，剩下的埋进土再生。”


    小荷“哎”的一声，立刻去取小刀剥外皮。


    她动作利落，葱白露出来，像一段细玉。


    叶绾绾把葱白切末，摊在纸上晾一会儿。


    “今日做粥。”


    “给她也盛一盅。”


    小荷眨眼：“娘娘还送？”


    “她昨儿吃了。”叶绾绾把盖又扣上，“嘴认了味，今天不吃会难过。”


    绿绣笑：“娘娘这话像哄猫。”


    “人和猫差不多，肚子先记人。”她用勺背在锅里绕一圈，声音温，“心慢慢才认。”


    铜铃轻轻“当”了一下。


    映月探头：“贵妃宫里来个小内侍，问可有‘昨日那样的汤’。”


    小荷立刻抬下巴：“看吧。”


    叶绾绾咳了一声，咳走她眼睛里的得意：“别学我得意。”


    她把火收小，让米慢慢开花。


    又把昨夜烤好的风干肉切极薄的片，搁在小竹箅上，放在锅边温一温。


    粥开。


    她用勺舀起一勺，把米粒吹散，又让它合在一起，像一朵拆开又合拢的小花。


    她往粥里滴了几滴小南瓜泥，颜色立刻暖起来。


    再摆上两片肉，点一点葱花，像星。


    一盅不过半满。


    她把盅放进食盒，旁边塞一小包干盐，一小碟牛至细末。


    她拿起那只画小月季的勺，想了想，换成一只更浅的瓷勺。


    “—勺浅，吃得慢。”她给自己解释。


    小荷笑得直捶墙。


    走到门口，她又折回去，从案角拿起一只很薄的小饼盘。


    “带着。”


    “万一她那面又亮。”


    小荷和绿绣对望，双双点头。


    宫道风大，天色很清。


    贵妃宫的金铃一串接一串，风吹得它们像细雨。


    内侍在帘外躬身：“叶娘娘？”


    “我来送粥。”她手一抬，食盒略露，“只一盅。”


    内侍侧身。


    帘里一阵很轻的笑，笑得不真，像锋钩在丝上刮过。


    萧明玉还坐在昨夜的位置。


    今天她换了色更淡的唇脂，甲上嵌的宝石更亮。


    她抬眼，第一眼就落在食盒。


    神色淡。


    不耐在眼角一闪而过。


    “你倒勤。”


    她的声音清，尾字有轻轻一挑。


    叶绾绾不辩。


    她把食盒放下，打开，热气往外涌。


    她小心地把盅移出，盅身有一圈浅浅的水汽，像一层雾衣。


    萧明玉看着这层雾，嘴角别过去一点。


    她以为叶绾绾会说一大段话。


    她以为对方会提膳房，会提前日的克扣，会提夜里“投盒”。


    叶绾绾没有。


    她只把勺放边，把那只薄饼盘斜斜搁到银匙堆边，挡住一片刺眼的反光。


    她像没看见那片光。


    她像只在意盅里那点热气。


    萧明玉抬手，拿勺。


    她起初只触了一点点粥面，勺子端在唇边停了一息。


    香淡淡。


    不是香料，是熟米的甜，南瓜的柔，小小的葱花在热里醒来，像一条轻到不能再轻的线，从舌尖慢慢走到喉咙。


    她咽下去。


    她把勺又送回盅里，第二口比第一口深一点。


    小内侍站得很近，能看见她喉结滑了一下。


    他看向叶绾绾。


    叶绾绾也看他一眼，目光淡。


    她忽然伸手，把那小纸包推近半寸：“这个也在。”


    “盐干，点一点就够。”


    萧明玉低头，勺子停住。


    她抬眼看叶绾绾，目光像刃，没落下。


    “这粥里……用了什么？”


    她还是问了。


    叶绾绾笑了一下。


    “水。”


    “米。”


    “南瓜。”


    “鸡。”


    “葱。”


    她顿了顿，“还有用心。”


    萧明玉握勺的指节松了些。


    她把小指往内收一点，勺子就更稳。


    她把粥吃到半盅，才放下勺。


    “你有没有想过，”她突然开口，“我凭什么要你这种‘心’？”


    叶绾绾一怔，没退。


    她眨了一下眼睛，认真：“凭娘娘不吃饭。”


    萧明玉被噎住，笑，笑得很轻，像茶面翻起的一圈小花。


    她笑完，眼神却落下去。


    落在自己膝上那层缎。


    “昨日你走后，我做了件蠢事。”


    她语气平平，“我让人照你的角度摆盘。”


    “我惊觉，我的盘，一直是给别人看。”


    她缓缓抬眼，“你只挡了一道光。”


    叶绾绾没插话。


    她往前挪半步，站得更靠近盅一点。


    她嗓子里像有一口没吞下去的甜，压着话，话变短。


    萧明玉看她眼睛。


    那双眼不大，瞳仁亮，像漆黑水面上一滴灯。


    她忽然很慢地说：“我嫉妒你。”


    她说完就笑，笑里没有锋。


    “我嫉妒你像猫。”


    “吃饱就睡，不管主人是谁。”


    叶绾绾笑起来：“我有时候也像狗。”


    “谁喂我，我就记得。”


    内侍忍住笑，耳朵却红了。


    “我身在这位置。”萧明玉收回视线，“我举手，所有人都看。”


    “我放下手，也有人看。”


    “我说一句话，十句会长出尾巴。”


    “我不说话，十句会长出生根。”


    她把勺放回盅边，勺把和盅沿碰了一下，很轻。


    “我日日担心。”


    “我怕失宠，我怕被忘记。”


    “我怕我的脸，一旦不够亮，就被换下一层漆。”


    她看着叶绾绾，语气反而平：“而你看起来不怕。”


    “你像不在这宫里。”


    叶绾绾左右看了一圈，像在找路牌：“我在。”


    “我只不想在顶风口站。”


    她把手背在身后，笑意弯起来，“我不会争宠，也不会画眉给别人看。”


    “我会煮粥。”


    萧明玉盯着她，忽然“啧”了一声：“你这人真坏。”


    叶绾绾眨眼：“我坏？”


    “你用粥把话说完了。”萧明玉撑着腮，声音很淡，“你让人没法顶嘴。”


    叶绾绾耸肩。


    她把那只薄饼盘再往里推了推。


    帘后那一点光彻底没了。


    萧明玉看着她的手。


    手背细，掌心有一点被盐烘过留下的干。


    她的睫毛往下垂了一线，又抬起来：“你也怕。”


    “你怕被光照住。”


    “你怕被人看见你写字。”


    “你怕你的小罐被人打开。”


    叶绾绾没接。


    她把食盒里另一小碟牛至末拿出来，捏指尖一撮，放到盅边：“这个，放一点，香会更亮。”


    萧明玉没有动。


    她忽然把身子坐正，笑意收干净：“你若真只求安稳，往后——”


    她顿了一下，“本宫自会让膳房少些手脚。”


    叶绾绾行礼，礼不拖：“那敢不谢。”


    她起身时，眼角的笑露出来一点点，像暗处冒出来的一粒芽。


    她没说“太后”三个字，也没说“内务府”。


    她只在心里把菜谱多写了两行葱。


    萧明玉看着她笑，忍不住问：“你心里在想什么？”


    “葱。”叶绾绾很老实，“还有姜。”


    “还有辣椒。”


    萧明玉没忍住，笑到靠在软枕上。


    她笑完，抬手压住步摇，铃声都安了。


    “明日，”她淡淡，“再送一碗来。”


    “不要姜。”


    “要软。”


    叶绾绾点头：“听命。”


    她退了两步，又停住，目光落到银匙群的最边上。


    她想起昨夜那一缕油哈味，想起门口那只小食盒。


    她把薄饼盘再斜一斜，角再往右移了一寸。


    她没解释。


    她只笑：“娘娘今日气色好。”


    萧明玉抬手，指背在脸颊侧擦过一下：“汤色好。”


    她把盅轻轻推回：“别洗。”


    “明日用这个。”


    叶绾绾接过，盅底还余温。


    她把盅包好，食盒合上。


    内侍悄悄舒一口气，送她到门口。


    走过门槛时，风把她的袖口掀起半寸，露出里头那一小截简册的角。


    内侍看见了，又装作没看见。


    回到自家院，一脚踏进门，铜铃“当当”两下。


    小荷飞奔过来：“娘娘，膳房送来‘新盐’，说是‘特赐’。”


    她把“新盐”两个字咬得很重。


    绿绣把小木盒放在案上，盒口还封着红纸，“钱尚宫的人亲自拿的。”


    叶绾绾把手洗净，擦干。


    她不去拆盒。


    她先把昨天烘好的“干盐”罐放到案角，又取了一个干净的小碟，倒了一点“干盐”。


    她把“新盐”盒子先放在灯下，慢慢转半圈。


    红纸边缘起了一点毛。


    她用针挑开一个极小的角，不伤字。


    一线盐从缝里流出来，砂粒样，带一丝不该有的潮冷。


    她用指腹轻轻一抹，放在舌尖下。


    味不正。


    不是咸，是闷。


    她把盒盖压回去，扎上细绳，收进最里层的暗格另一侧。


    她在简册上写：赐盐一盒，味闷，未用。


    她把笔一抬，又添：夜罐未验。


    小荷气得团团转：“她们还来。”


    绿绣却“嘘”了一声：“娘娘，后门来了个老婆子，说给我们送一把老刷子。”


    叶绾绾抬眼，笑意一闪：“请她进来。”


    老婆子进来时，身上带着晒麦子的暖香。


    她的眼睛浑浊里有亮，“娘娘，这刷子硬，洗坛子不伤釉。”


    叶绾绾接过，仔细摸了摸刷毛，粗细合宜，刷背磨得光润。


    “谢。”


    老婆子笑，笑纹从眼角一路漾下去，“是有人让我送，叫我别说谁。”


    她转身要走，又回头补了一句：“盐在斗底，水在梁上。”


    说完就走了。


    小荷愣住：“她说什么？”


    叶绾绾把刷子搁到坛边，指尖轻轻敲了一下：“她说，盐下有水，上也有水。”


    “梁上滴，斗底潮。”


    绿绣立刻去看梁。


    梁上果然有一条浅浅的水痕，从最上头的横梁延到盐缸上方。


    “怪不得。”小荷嘟囔，“她们不只送湿盐，还想把咱们盐全养湿。”


    叶绾绾踢了一脚小凳，把它搬到盐缸旁边，踮脚看梁头。


    她把脚下的砖垫高了一块，从柜里找出一条旧棉绳，一端绑在梁上，另一端引到窗外，绳头落在院里的一只空缸里。


    “让水自己走。”


    她又让绿绣把盐缸移离梁滴的线，下面垫两块干砖。


    她拍拍手，手心一点潮都没落下。


    小荷看呆：“娘娘，您这脑子——”


    “吃饭人的脑子。”她笑，“不然我吃什么。”


    她把窗开大一寸，让风进来，把柜里最里层的湿气带出去。


    风过铜铃，铃身不响，只轻轻发抖。


    她去灶前，把砂锅里多熬的粥搅一搅，舀在小碗里，给白猫也盛一口，放在台阶边。


    白猫低头喝了两口，抬头看她，眼睛像两颗乌梅，亮得很。


    小荷端着一篮子新洗的菜在门口笑：“娘娘，贵妃宫里刚又来人，说明日要豆米粥，不要肉。”


    “好。”叶绾绾点头，“她嚼得慢。”


    她把新葱收进瓷筒，最白的一段切成两寸长，立着晒一晒。


    她把“干盐”罐推到手边，心里又把“葱姜辣”三个字写得粗了一笔。


    傍晚时分，门口有轻轻的脚步。


    铜铃这回响了三声，节奏跟钱尚宫一样。


    小荷一听就翻白眼：“又是她们？”


    叶绾绾放下勺，走到门边。


    门外只有一只食盒。


    青布包得紧，打的是贵妃宫常用的结。


    她把食盒抱进来，开了。


    里面躺着一只小小的金色铃坠，铃面刻一朵枇杷花，底下挂着一丝细红绦。


    还有一张折得很平的纸。


    一行字，干净简直，不像女人写，也不像男人写。


    “明日午后，换盅，不换人。”


    叶绾绾看完，把纸折回去，放在盅里。


    她抬手把铃坠挂到自家铜铃旁边。


    两只铃并排，大小不同，风一吹，小的先响。


    她笑，笑里有一点像偷吃到一口糖。


    她回头，火上粥还在冒泡。


    她拿起勺，吹了一下，尝一口。


    甜。


    她抬眼，天色沉到青。


    院子很静，只有风在走。


    她把勺放下，袖口落到腕弯，樱花胎记露在灯下，淡淡一朵。


    她忽然压低声音，对着门口那两只铃轻声说了句：“明天我做豆米粥。”


    铃不回答。


    风替它点了点头。