而另一边，京畿都督伏钦才从莫府纵火案中抽身，正想去丞相府问个究竟，却被他那入赘的女婿、新任太府寺卿按下。


    “你莫要拦我。”


    “岳父，去不得。”


    两人在前厅当院小有争执，伏钦想要去问丞相，为何火油会出自军中大营。而对方既然以旁人替自己顶罪，必然知晓其中细节。


    “怎么就去不得？你让开！”他推了女婿一把。久处军中的伏钦满脸络腮胡，腰如圆鼓，体型壮硕，这一推，便将女婿推得一个踉跄。


    伏玉安稳了稳身形，站定道：“岳父，问了又如何？丞相既然清楚此案背后蹊跷，便只有两种可能。”


    闻言，伏钦停下向前的脚步，问：“两种可能？”


    “是。这第一种，便是丞相知道真凶何人，但他必须力保，又得给咱们一个说法，让咱们领他的恩惠。原先咱家支持他，不过是形势所迫，他怎会不知。武将的重要性于他而言远胜文臣，朝堂上，陛下指派由小婿出任太府寺卿一职，丞相非但没有劝阻，反而力挺，由此可见一斑。”


    “那第二种呢？”


    “第二种，便是此案出自他人之手。这样大的案子，幕后之人必然万分谨慎，断不会留下分毫把柄。您若去问丞相，他也无从知晓，岂不也是白问？而且，反会让他觉得咱们心中嫌隙暗生，这往后，他还不得防着咱们？”


    伏玉安说罢，见岳父神情松动，便伸手扶对方进入前厅，二人先后坐下。


    “岳父，依小婿看，那莫府大火，约与陛下有关。”


    京畿都督的手指在桌上轮番敲着，道：“何解？”


    “前些日子，我与禁军侍卫莫山在九仙楼打了个照面，闲聊过片刻。他曾说，他祖父莫万程讲起过，便看最终受益之人是谁。”


    伏玉安深吸一口气，“岳父，受益之人，不就是咱们家么？”


    “你的意思，是皇帝使计策离间咱们与纪相？”


    “是，但远远不止。此计还将莫家、陈家也都包括在内，抛开纪相如何想，光是咱们三家重臣，纵火案一出，定然彼此猜忌。”


    双眉紧皱，伏玉安说：“岳父，您想，一场大火，表面看来，受益的是小婿、是伏家。可真正受益的是谁？若说纪相，绝无可能。他经营多年才谋来五柱国的支持，怎会一夕之间令其中三家彼此猜忌？”


    “所以，这纵火案的幕后主使，要么是陈氏，要么，便是陛下。”


    “若是陈景，岂非他命人诬陷我？”伏钦随着女婿的话逐渐捋清头绪，“可他图什么呢？”


    是啊，图什么呢？伏玉安静心思索一阵，道：“陈先植遭罢免后，陈氏在禁军中无人可用，又火烧莫府失了丞相的信任，而您领兵护卫燕都周边外围，谁人不忌惮？如若将来纪相登基，他陈家还有活路么？”


    “不。”京畿都督果断反驳，“陈景没有这么蠢，若真是他，自己手下人遗落了腰牌，那日早朝莫公当众痛诉，他陈景下朝后就该赶紧命人撤去陷害我的线索。”


    “那......便只会是陛下了。”


    “陛下么......”伏钦皱眉沉思，按女婿所言，纵火案的最终受益者，的确看起来像是皇帝。


    抬手搓了搓下巴的络腮胡，他开口道：“若真是皇帝，我倒当真小觑了她。”


    伏玉安随之点头，“陛下的谋算颇有孝明帝之风，如广卢郡故事。”


    他所讲的，便是北燕汉化初期遭到广卢郡起兵反叛，孝明帝遂以相似之法离间了叛军内的三股势力。


    对话进行到这，伏钦也没有了去丞相府的心思，转而思考起皇帝的行事。


    “她于朝堂之上的轻浮模样，我实在是很难将她与这件案子关联起来。”


    伏玉安却笑道：“这便是陛下聪明的地方，她若不好生伪装，如何骗得过纪相？”


    “可她这般行事，未免太过残忍。莫府上下百余口人，她说烧就烧了。也亏得是莫府人尚未睡实，否则该是何等惨案。”


    见自己的女婿似乎并不赞同的样子，伏钦又道：“所谓慈不掌兵，我并非盲目仁慈。战场上面对的是敌军，无需手软，可莫府中多为无辜之人，何须遭此灾祸。”


    “岳父，权力之争，也与战场对垒无异。我听闻，那些金漆宝灯乃是纪尚书送给陛下的生辰贺礼，如若莫府大火真是陛下所为，那便是以彼之道还施彼身。”


    伏玉安停下话头，倾身靠前，道：“此案结案后，其中牵涉的重臣已然不再如曾经那般团结一体。纪相再怎么努力斡旋，都阻止不了陛下的离心之计已成。”


    “我知道你在想什么，可瘦死的骆驼比马大。”


    “岳父，锦上添花，不如雪中送炭。”伏玉安道出内心想法，“颓势中亦能随机应变，想来这皇帝的智谋不仅限于此，她给纪相制造了这么大的一个混乱局面，纪相且需时日挽回修补。待其修补完成，皇帝说不定又会给他下个什么绊子。一而再再而三，或许不出几年，纪相的气力便消耗殆尽。”


    伏钦不认同地摆摆手，“怎么可能。你当纪相会坐以待毙么？真把他逼急了，一杯毒酒便送那皇帝上西天了。”


    “岳父。”伏玉安继续劝说，“咱们转而扶持皇帝，背后是有筹码的。您麾下掌兵，即便皇帝斗败了，纪相也轻易不敢动您。况且咱们不在明面上站在皇帝一边，谁又能想得到呢？”


    “你想......两面逢迎？”


    “正是。”


    *


    京畿都督坐在原处低头沉思起来，若照自家女婿的办法，也需得让皇帝知道伏氏有意相助，否则，这份人情岂不是白白送出去了？


    一名小厮快步入内，道：“禀将军，府外有一平民求见，说是捡到了您的随身之物，特来归还。”


    伏钦不在意地低头一瞧，才发现腰上女儿绣的香包不见了。


    “叫前院的人收下就是，不必来报。”他说。


    “将军，那人非要见您不可，说是见不到您，他便不走了。”


    “屁大的事情，也要来烦我。”伏钦往后靠去，“叫他过来。”


    “是。”


    一阵过后，小厮引领身穿灰色布衣的“男子”来到前厅。


    “草民，拜见伏将军。”周鲤伏身行礼，俨然已乔装打扮成寻常平民模样。手中握着的，是早先她逮了个三只手，自伏钦身上偷来的丝绸香包。


    “为何非要见我？”伏钦问。


    周鲤向一旁小厮呈上香包，道：“草民此番前来，不单为归还此物。”


    说罢，她抬头看看那小厮，又看回上首的京畿都督，目光暗含深意。


    见此情景，坐在一旁的伏玉安顿时明白此人前来另有目的，便挥挥手让小厮退下。


    “有什么话，你起来说罢。”他道。


    周鲤起身理平衣摆，躬身道：“陛下托卑职带话，禁军侍卫中堪用之人稀少，伏将军乃是大燕股肱，不知您可有合适可靠的人选？”


    伏钦与伏玉安对视一眼，方才还在商议是否要转向皇帝，这么巧，皇帝的人便来了。


    看到两人的表情，周鲤大约猜出三分，也许京畿都督也在左右摇摆了。


    “陛下想要多少人？”伏玉安问道。


    “不多，五人便足够。”


    “可是。”伏钦犹豫着，“禁军编制，若要塞人进去，必得经过纪相，此事陛下可与纪相商定好了？”


    周鲤向前欠欠身，“纪相不知。陛下有言，纪相忙碌，无暇顾及微末。伏将军可通过右卫将军杨近青，将此五人安排至皇帝近卫。”


    伏钦打量着面前这个人，心道，皇帝是吃准自家受了皇恩，没有理由拒绝这种无伤大雅的小事。


    伏玉安向岳父悄悄点头，见状，伏钦说道：“五人的确不多，事情也好办。只是不知，陛下要他们做什么？”


    “只需忠心办事即可。”


    周鲤这话说得宽泛，让伏将军一时摸不着头脑。


    “忠心定然是忠心的。”伏钦没想太多，回道：“便依陛下要求。”


    “多谢伏将军。”


    行礼后，周鲤转身走出前厅，离开都督府。


    见那人离去，伏钦转头看向女婿，“我记得，咱家在武卫将军下属有几个人，随后你叫下面的人去跟杨近青知会一声。”


    “要派咱们本家的人去么？”伏玉安觉得哪里不太妥。


    “不，派那几个外姓的。”


    “好，小婿知道了。”


    *


    凤翔宫偏殿，郁琮百无聊赖地靠坐在窗边，单手撑腮，望着院中的树木发呆。


    莫府纵火案过后，丞相对她的软禁更甚，此前还能去崇云殿走走，现如今，只能窝在偏殿一隅。


    前两日早朝，兵部呈报草原突奴与契真又起战事，突奴向大燕求援，需增兵五万奔赴交战之地。


    因南陈多年前攻打大燕时，突奴曾派兵协助，此次大燕不得不以礼回待，若不出兵，便不利于两国交好。


    由于皇后已经暗中送予契真兵器粮草，突奴的这个要求郁琮本不欲答允，但纪桓却说一不二，未待她开口，便代替她应下。


    更令她不甘心之处在于，派去草原的军队将领恰巧是石氏一族。她能用的人本就不多，难得有个石家子弟在西北驻守，却要被派去打仗。


    这不就是朝自己来的么？明摆着便是要消减自己在军中的势力。那纪桓也没安什么好心，万一主将于沙场战死，自己不就没有武将可用了？日后还拿什么与他对峙？


    她越想越心烦意乱，丞相已经开始回击，对方大约也发现她不甘只做傀儡，往后的每一步都更加艰难了。