“是。”


    她咽下糕点，沉声道：“莫筹备了。”


    纪青鸾闻言一怔，“为何？”


    “当年，周启郑修带我出宫，匆忙间并未向先皇后询问我的生辰。所以，我也不知自己生辰几何。儿时，都是以在黄沟村落脚的当日作为生辰的。”


    她顿了顿，继续说：“后来，辽州大旱，我亲眼目睹曾经的乡里乡亲死于饥不果腹的流民、亲友之手。打那之后，我便再也没过了。”


    神情变了变，纪青鸾低眉思忖少倾。应是对方每逢生辰便忆起黄沟村的经历，心中留有阴影，故而不愿再过生辰。


    她握住郁琮的手腕，轻抚安慰，“好，那就依你。”


    又叙话片刻，纪青鸾想起了一件事，说：“昨日的奏疏上，纪氏与突奴和亲的日期已经定下了。”


    “噢，你早先提过。不过，那卜利可汗会甘心么？”


    想到这件事郁琮便觉得窝火，当日突奴使臣冒犯皇后的嘴脸还犹在眼前。


    “总归能周旋些许。”纪青鸾回道，又提及一事，“草原上，与突奴势如水火的契真部有意与大燕暗中结盟，你觉得如何？”


    “结，当然要结。趁早把突奴灭了才好！”郁琮神情愤愤，“那日你不是就说过，要相助契真兵器粮草么？你可答应了？“


    “嗯。”


    脑中划过一张人脸，她又问：“此事，纪相可知道？”


    纪青鸾安静点头，“知道。”


    “也是，奏疏均要先过一遍丞相府，纪相不反对便好。”


    夜深，困意袭来，二人先后躺下。纪青鸾惯性将手足靠近枕边人，郁琮将她的双足夹进腿弯处，以为其缓解冰凉之感，而后阖眼安睡。


    *


    次日天还未亮，纪青鸾便醒了。这一觉睡得并不实在，梦里虚虚实实，郁琮的背影忽远忽近，似在向她走来，又似在向她告别。


    更衣过后，她吩咐侍女过半个时辰再去唤醒皇帝。而后去往桌案处，提笔批复尚未批阅完全的其余奏疏。


    “禀皇后殿下，右卫将军杨近青求见。”宫人入内道。


    “传。”


    过了一会儿，杨近青行至桌案前方，弯腰行礼道：“微臣参见皇后殿下。”


    “嗯。”纪青鸾未曾抬头，“因何于元日前来？”


    “回皇后殿下，您着微臣调查一事已有进展，臣不敢拖延。”


    写下批复，纪青鸾神色冷漠，道：


    “讲。”


    杨近青俯首，“铸钱局内，确有生人面孔。但他们行踪不定，藏匿隐秘，尚不知幕后操纵者。”


    “共有多少人？”


    “约十五人，分别隐匿于燕州内的各个铸钱工坊。”


    “吾知道了，退下罢。”


    “是。”


    纪青鸾一边批阅奏疏，一边思索着杨近青所言。


    工坊的铸钱都尉由纪氏旁支子弟担任，皇帝的这一步棋，看起来不像是要诛杀父兄。


    她之所以暗中命杨近青去查铸钱局，为的便是弄清楚郁琮究竟要做什么。


    皇帝可以得势，但父兄不能因此丧命。


    而杨近青此人与左卫将军陈先植不和，之前仲秋大祭的投诚书信一事，丞相对陈先植的处置令他心中十分不满，他担忧纪桓重用对方，故而投向皇后。


    杨近青为人虽有勇无谋，可其帐下文士却看得清楚当下形势。帝后大婚，皇后定然要偏向皇帝一方，而皇帝与丞相势不两立，加之丞相未曾处罚陈先植，因而，若要同陈先植争夺话语权柄，追随纪相并不是最佳的选择。


    眉目淡然地合上面前奏疏，纪青鸾端来茶盏浅啜一口。


    枕边人想要执掌禁军，可禁军长官为八柱国子弟，这其中，多数与纪家同为一体，又怎是那么轻易能够倒戈的。


    现今右卫将军甘心为己所用，在将来，恰好也能助皇帝一臂之力。


    *


    纪桓原以为将皇帝软禁，可以令其安分一段时日，可他未曾想到，这时日竟如此短暂。


    二月初，早朝，皇帝与皇后并排坐在奉天殿上首，听取群臣上报各地要务。


    懒懒地靠在软垫上，郁琮朝旁边宫人扬扬下巴，张口接下侍女递到嘴边的干果。


    而皇后则是正襟危坐，面目沉静地与朝臣探讨国事。


    近两个月的奏章里，纪桓有意放权，不再限制皇后的决断。杨近青之举他业已知晓，出于对陈先植失去信任以及为纪承铺路的必要，纪桓不曾干涉皇后招揽自己的势力。


    而慢慢接过父亲权柄的纪承，心态逐渐随之膨胀，在他看来，只待摆平何氏，皇位便唾手可得。


    忠于皇族的三柱国之中，相比之下，以尚书左仆射何焘所属的何家最为势大，但何焘行事谨慎，难以抓住其把柄，这让纪承的耐心越来越少。


    “启禀皇后殿下，辽州边境增设边防，需增加军费用度，以兴建长城、修缮城郭所用。”一名大臣上前道。


    纪青鸾略作颔首，平静道：“边防要务不容有失，准。”


    国子监祭酒自队列中走出来，开口道：“皇后殿下，各地州郡中正官及地方官员举荐的学子俱已入燕都，三月末的策试，需请陛下、皇后殿下，连同纪相共同主持考核。”


    “此次士族学子占比多少人？”


    “回皇后殿下，约为总人数的九成。”


    “嗯。”纪青鸾微微颔首，“吾知道了。”


    北燕的选官制度，先由州郡大小中正汇集本籍人士，而后依据家世、才能、品德定下品级。经策试后，再由吏部根据品级高低授予官职。


    这便导致了，入朝为官的官员之中，大多以门阀贵族子弟为主，寒门之士寥寥可数。是以，朝堂中的重位要职长期被世家大族占据，寒门只能领取微末官职。


    要务议毕，就在众臣以为就要散朝时，却听皇帝突然开口。


    “这几日，朕越想越觉得怪异。此前仲秋大祭，左卫将军的投诚书信实在蹊跷。朕觉得，是他心怀不轨，恶意挑拨朕与纪相。朕决定，将陈先植此人罢官，由杨叙接管。”


    心底一诧，纪青鸾面色不变，微微侧头去看皇帝，这番话语此前郁琮并未与自己商量过。


    杨叙是杨近青的堂弟，这般决定，看似是郁琮在为她笼络右卫将军，可若是这样，应当提前来商量好才是，怎会在早朝上突然脱口而出。


    殿中，纪桓神情冷峻，抬眼看了看皇后的表情，便推测出她对皇帝所言并不知情，于是不动声色道：“陛下，此事尚未查明，或许是有人暗害左卫将军，不若待微臣查明真相，再行决断。”


    “纪相不必劝阻。是他也好，不是他也罢。能够出入太庙之人，除了满堂朝臣，便是禁军侍卫，身为左卫将军，督查失职，也该处罚。”


    吏部尚书陈景上前道：“陛下，禁军之首乃领军将军，其上长官便是纪相。若依陛下之理，岂非要处罚纪相？”


    皱皱眉，郁琮坐起身体，抬手直指吏部尚书，言语毫不客气，“陈公，朕与纪相说话，你来凑什么热闹！”


    她继续说：“朕知道陈先植是你侄子，你出来维护他情有可原。但你若要维护，便先给朕一个说法，这离间朕与纪相的，到底是谁？”


    陈景怔住片刻，抿紧嘴唇，又俯首回应：“臣，定会查清其中原委，给陛下一个交代。”


    “不必了！”郁琮果断道，“先行革职，他若能洗去嫌疑，再议后话。”


    纪桓神色不变，回身对陈景说：“陈尚书安心，此事终会水落石出的。”


    他一时区分辨不出皇帝的目的在何处，对于这个皇帝，纪桓清楚对方的不问政事皆是伪装，但其今日之举，不似与皇后合谋。


    纪桓心道，这皇帝行事比之前更加不易捉摸，莫非，是刻意令右卫将军的堂弟上位，以杨家二人分领左右卫，使皇后得以控制禁军，离间纪氏父女？


    他的确不欲再用陈先植此人，但顾及其背后的陈氏门阀，纪桓不便将其撤职查办，今日郁琮的行径，倒为他解决了一件难题。


    *


    散朝后，丞相府内，纪承揉揉眉心，气得狠狠锤了一下面前桌案。


    “作何这般生气？”纪桓开口问。


    纪承转头面向父亲，不甘道：“阿耶，你可知，当初为了让陈先植一路高升，我给他送去多少功勋？耗费了我多少心血？”


    他捏紧杯盏，往桌面重重一摔，“皇帝说革职便革职，先前那些努力，全都白费了！”


    “还有！”纪承气愤道，“我派去何家的暗桩，竟全数被拔掉，那何焘，也当真难对付！”


    纪桓轻敲长案，缓缓开口：“三柱国之内，唯独一个何氏有气力相助皇帝。另外两家的儿郎远离燕都，在朝中的根基虽不足为惧，可在地方也有戍军。此事非一年半载便能解决，你何必急于一时。”


    沉默半晌，纪承平复情绪，道：“阿耶，我曾问过您为何不能毒杀那皇帝。当时，您道忌惮三柱国揭竿而起。”


    顿了顿，他似下了决定般，说：“既不能毒杀，可若是意外呢？”


    作者有话说


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    第31章 第 31 章