“禀陛下、皇后殿下，阿史那娘子正在殿门外等候觐见。”次日，侍女入内禀报。


    “传。”郁琮呷下一口茶。


    少倾，衣着华贵的女子携男女两名孩童走进凤翔宫，女子生就一双杏眼，圆脸，不似大燕皇族那般有显著的胡汉混血面貌。


    “阿史那氏，参见陛下、皇后殿下。”


    纪承之妻、突奴公主阿史那帕丽向上首行礼。


    纪青鸾面色如常，没有说话，只稍作颔首。


    郁琮却心中不满，这突奴公主觐见时不肯自称臣妇，反而称阿史那氏，尽管语气神态恭敬，可从这话语中便可窥见其内心对皇室的轻视。


    看来纪家与突奴联姻，这日子也并不好过。


    “臣侄阿礼，参见陛下、皇后姑姑。”


    “臣侄女妙央，参见陛下、皇后姑姑。”


    弯起嘴角，郁琮笑着问两名孩童，“为何你们叫皇后姑姑，却叫朕陛下？”


    说完她冷眼瞥向突奴公主，毫不掩饰眼神里的尖锐。于理，自家人相见，她原本并不打算以朕自称，但方才见阿史那不敬，她便刻意以此提醒对方注意分寸。


    两名孩童闻言，彼此对视片刻，小字为妙央的纪灵均当先行礼道：“姑父说得是。”随后抬起头，机灵地眨眨眼，“侄女的腿有些酸了，姑父快让我们起来罢。”


    “哈哈。”郁琮被小女孩逗笑，“平身，赐座。”


    落座后，阿史那帕丽低眉垂首，再次行礼，而后取来面前糕点递给儿女。


    “阿礼与妙央，可是小字？”郁琮开口问。


    “回陛下，是。”她答道，“阿礼乃长子，名纪正则，妙央名纪灵均。”


    “灵均？”郁琮看向小女孩，接着继续问阿史那：“灵均为先贤之字，需与八字契合才好使用。这孩子取名时，可有找人瞧过？”


    “有的。”


    端起茶盏，郁琮饮下一口，“那便好。”


    她看看皇后，只见纪青鸾神色冷淡，想来与这兄嫂的关系不太和睦。也难怪，先前突奴来访时的冒犯和今日突奴公主的不敬，纪家大约也只是与对方维持着表面亲善。


    阿史那帕丽坐直上身，低首向皇后说道：“夫君惦念皇后殿下，常道您体寒虚弱，此次我前来，他特地备下津州进贡的珍贵药草，为您作调养之用。”


    “代吾谢过阿兄。”纪青鸾神情未变，仍旧冷冰冰的脸孔，“吾自幼随军练武，后习骑射，身子倒没有阿兄担忧的那般柔弱。”


    眼看场面冷下来，郁琮有心缓和气氛，便朝纪灵均招招手，“妙央，来，让朕好生瞧瞧。”


    小女孩看看身旁的母亲，又看看坐在上首的皇后。


    见此情景，郁琮暗自一凛。看来，这孩子的机敏非同常人，她似乎能够分辨出在场身份最高之人，并非是自己这个皇帝。


    脸上不动声色，她招手示意女孩坐在身侧。


    “今年多大？”


    “七岁。”纪灵均答道，嗓音清脆。


    “哦......那你阿兄呢？“郁琮看着女孩，继续问。


    纪正则闻声，站起来行礼道：“回陛下，十岁。”


    她转头瞧向男孩的方向，“都是自家人，不必起身答话，坐着罢。”


    “是。”


    抬手自案上取来一块干柿递给纪灵均，郁琮说：“平日里可有读书？”


    “嗯，阿耶有时会亲自教我们读。”


    “都读过什么？”


    “我想想......”女孩手里握着干柿，道：“兵书同史书居多，偶尔我自己会寻些医书瞧瞧。”


    “皇帝姑父，您可读过史书？”她问。


    郁琮侧头面向她，笑道：“读过。还是你姑姑教朕的。”


    “那您可知道，前梁踏玉楼的典故？”


    “自然。梁灵帝御驾亲征攻打俞城，却携左昭仪一同前往。出行极尽奢华，在己方军营兴建高楼，楼宇以大量玉石装点，只为博红颜一笑。


    两军对垒之际，梁军本已将俞城土墙破开两人宽的缺口，眼瞧着此战必胜，可梁灵帝却在这关键时刻命大军停下攻势，只为等待爱妾梳妆打扮，让其好好观赏城破之景。


    未曾想，那左昭仪梳妆足足用了一个时辰，待她登上玉楼，俞城守军早就将缺口填补完整，梁军再未能攻破。直至对方援军到来，梁军大败。而他们也因此元气大伤，不出五年，便被敌国灭国。”


    纪灵均点点头，声音清亮道：“阿耶说，若那昭仪没有耗费时间，梁军便不会败了。可侄女觉得不对。”


    “哦？如何不对？”郁琮来了兴致。


    “做决定的是灵帝，怎能怨在女子身上。也没人逼迫他非得等左昭仪不是？还不是他自己昏聩无能，葬送了将士性命。”


    “你倒与朕想得一样。的确，战场时机分毫必争，需当机立断，而非灵帝般轻重失衡、贻误战机。”


    灵巧笑笑，纪灵均望向郁琮身侧另一边，“姑姑，我能不能时常入宫来？”


    纪青鸾应声回头，嗓音清冷，“为何？”


    “我与皇帝姑父投缘，侄女很是喜欢。”


    “寥寥几句，这便投缘了？”纪青鸾眉目淡淡。从前在丞相府时，这孩子便与她亲近，她自是对其十分了解，怎会因短暂的交谈便对人心生好感。


    纪灵均抬手挠挠耳朵，天真道：“好罢，是姑父生得好看。我阿耶是燕都里数一数二的美男子，可皇帝姑父比阿耶还要好看。”


    孩童的天真之言不禁令郁琮开怀大笑，她揉揉小女孩的脑袋，说：“你当真与你姑姑是同样的性子，瞧人先瞧脸。”


    “是么？姑姑也喜欢您的相貌？”


    “对。”郁琮笑着点头。


    她扭头看看纪青鸾，对方脸色平静，隐约闪过一丝尴尬之色。


    “阿嫂此番前来，应不单单是为送津州贡品。”纪青鸾的目光望向阿史那所坐的位置。


    “是。”突奴公主垂首，说：“夫君还有一事托我转达皇后殿下。”


    “何事。”


    “陛下同皇后殿下年龄适宜，应尽快延绵子嗣。皇族子嗣稀薄，眼下您二位成婚不久，朝臣不便于早朝之上催促，但夫君念着大燕基业，这才托我将话带来。”


    阿史那的话才说一半，郁琮的眼底便沉了下去。


    她当然猜得到纪桓打的什么算盘，纪氏父子大致是起了将自己废黜的心思了。


    纪青鸾定定望着阿史那，而后垂眸，心知父兄所图急切，当前务必要为枕边人争取时间。


    “吾体质寒凉，近些日子已命太医令悉心调养。只是，并非一朝一夕便能恢复，尚需时日。”


    “是啊。朕生长于山野田间，体虚羸弱，纪相是知道的。待我们调养完全，这子嗣便好说了。”


    阿史那帕丽躬身，“还请陛下与皇后殿下保重身体，勿要劳累。”


    “阿嫂有心了。”纪青鸾低眉，轻饮一口茶。


    眼见小女孩手里的干柿就要吃完，郁琮探手又从案碟抓起一把干枣塞到对方手心里，“多吃些。”


    “姑父怎不给姑姑拿些？”


    “她不爱吃这个。”


    “那，姑姑喜欢吃什么，您可知晓？”


    郁琮笑了笑，“怎么，想考考朕？”


    “当然。”


    握向身旁皇后的手，她说道：“你姑姑啊，喜食芋、茄子盒。哦，还有地坑烤羊。”她转身问皇后：“我说的可对？”


    纪青鸾轻轻点头，“嗯。”


    “地坑烤羊？”纪灵均有些好奇，“我还从未吃过。”


    “从前在辽州时，你阿耶便常以羊脂涂抹全羊来烤，彼时你尚未出生。”纪青鸾说。


    “那等今日回去，我便要叫阿耶烤给我吃。”


    郁琮拍拍纪灵均的胳膊，“你这小小肚皮，吃完这些干枣，还有空余再去吃旁的么？”


    “姑父莫要小瞧侄女的饭量。”


    “哈哈，好好好。”


    说完这句话，郁琮意识到似乎忽略了那个男孩，于是朝那边问道：“阿礼，你阿妹既已读过史书，想来你也读过？”


    纪正则仍是起身行礼，说：“回陛下，是。”而后直起上身，神态倨傲。


    见这孩子的傲慢神情，郁琮便明白了，大约其父已经与他说过纪氏的图谋了。


    转念，她便不再把对方当作孩童看待。原本，与纪氏之争本不该由孩童承担，可当看到纪正则这番态度，她便将对方视作与纪家父子同等一般。


    “那你说说，古时东越与禹丘国的济河之战，东越败在何处？”郁琮随口一问。


    纪正则先是行礼，然后说道：“东越败在主将仁慈。其，应在禹丘投降之际，屠尽敌军士兵，再直取国都。”


    郁琮的神色变了变，接着又问：“为何不俘虏敌军，为己所用？”


    “人数众多，恐生哗变。不如全数屠尽，以绝后患。”


    果然是纪氏出身，冷酷非常。


    郁琮想。


    她心中并不认同男孩所言，口中却假意道：“不错，此法高明。”


    “谢陛下称赞。”


    “坐下罢。”


    纪正则整理衣摆，再次落座。阿史那帕丽在桌下悄悄捏了一下他的手臂，他转头看向母亲，却见对方朝他轻轻摇了摇头。


    这细微的动作郁琮看在眼里，并未作声，只饮茶不语。


    而纪青鸾内心却忧虑更甚，纪正则今日面圣如此傲慢，只怕郁琮对纪家的抵触又要强上几分，而这些抗拒，在将来又是否会转嫁到自己的身上？


    突奴公主此次入宫只坐了半个时辰便告退回府，三人离去后，皇帝与皇后却没有起身，各自思索。


    郁琮静静地望着殿门，指尖轻轻敲击，心道：


    此子，不可留。