“十八公子好。”门口的护卫搓了搓手，一脸陪笑。


    唐岁初拍了拍他的肩膀，语重心长地道：“兄弟力气不错。”这护卫每次都是提着木棍赶人的时候冲在最前面的那个，着实让人印象深刻。


    这是他第一次如此顺利地踏进宁顺侯府。薄春姑娘对护卫行了个礼，轻手轻脚地跟着唐岁初走了进去。


    “十八公子，这边请。”护卫在前面领着二人，“小侯爷说您一来就速速带您去见他。我一听说，立刻毛遂自荐！就说您生得如此贵气，定是小侯爷亲堂弟。”


    唐岁初干咳一声，他记得这兄弟之前还骂他不要脸来着，嗓门之洪亮，连他这碰瓷熟练户都自愧不如。


    这会儿是谁更不要脸就有待考究了。在京都生活确实得能屈能伸啊。


    然后，他们到了膳厅。


    护卫重重地叩了两下门，唐岁初生怕这门被他敲裂开。


    开门的却是一个意料之外的人物——一个习惯性哈着腰、看起来总是低人一等的老太监。


    “余公公好。”唐岁初反应极快地低头行了个礼。


    这位可不简单。


    余公公愣了愣，过了会才操着破锣般的嗓音道：“这是十八公子吧，方才老奴才与小侯爷聊起您呢。”他的语速慢而缓和，像是一个成熟的长辈，而目光却显得有些过于灼热了。


    余公公侧身让开，对着屋里道：“小侯爷，您看谁来了。”


    唐岁初进去后，余公公轻轻关上门，解释道：“公子可莫怪老奴，您有故人之姿，老奴见到您十分感慨这才失了态。您可莫往外说，老奴平日里服侍陛下可断不会如此。”


    “余公公说笑了。”宁顺侯已然站起身，指了指右侧的位置，“十八莫要拘礼，余公公帮了咱们家很多，也不是古板之人。”


    唐岁初顺从地落座，露出一个乖巧的微笑，“多谢堂哥。”


    “用过午膳了吗？”宁顺侯问道。


    “刚用过了。”唐岁初面不改色的扯谎。这试探来试探去的，谁还吃得下，反正他是吃不下。


    “这孩子也是可怜。”余公公拿起筷子，目光慈爱地落在他身上。唐岁初被看起了一身鸡皮疙瘩，一时也说不清这是真是假。


    刚坐下，宁顺侯就担忧地捏了捏唐岁初的手，“昨夜我派人找了你许久都没有见着你人。今日一早朝阳大道的事就传开了，幸好你无事。”


    唐岁初挑了挑眉想，这要是真担心进门那会就不必客套那么几句了。他却瞧见宁顺侯眼底真的有那么几分晦暗不清的光，辨不清的复杂情绪。


    和一开始的漠然不太一样。


    这句话可就难回答了。


    不得不说，布局人真不笨。如果昨晚没有另一场意外刺杀的介入。当下就只有两种可能性。其一，唐岁初死了。其二，唐岁初靠着自己侥幸没死，那这个结果本身也说明了他绝不可能是个手无缚鸡之力的普通人。


    而幕后之人几乎没有废一兵一卒。以锦糖阁的情报网，死士和暗卫也能查明身份，但那些无辜的普通人又算什么？


    然而没有等到唐岁初回答，余公公便自己接上了宁顺侯的话。


    “小侯爷，不怪老奴说，十八好不容易才回来，这是您的不是。”余公公责备地望向宁顺侯。


    闻言宁顺侯也是微怔，显然没有料到余公公会直接接上。


    “公公骂的是。十八，晚些时候就让小吴随你去收拾行囊，快些搬来侯府吧。”宁顺侯说道。这次他的笑容明显有些僵硬了。


    “是咯。”余公公笑眯眯地夹了一块肉到宁顺侯碗里，“兄弟就应该这样嘛。”


    看来茶馆那说书人讲的不假，这俩人确实关系匪浅。


    余公公此人唐岁初倒听他爹提起过。


    “此人虽是宦官，却非一般熏腐之余——你小时候，余公公还抱过你呢！”唐岁初脑子里浮现出他爹得意的笑容。


    后半句可以忽略不计，这评价也算不错了。他爹和余公公关系不坏，但也谈不上多好。如果这人真是个君子，那他挺身而出照顾唐家庄遗孤确实是情理之中。


    余公公原名余解樵，曾是仁帝的御前太监，现在服侍当今圣上，地位和恩宠都没有随着时间削减。


    唐岁初不信他爹的判断，经验之谈可能是对事实的歪曲，更何况，他爹已经和阎王老爷聊天去了。


    这人绝对值得怀疑。


    “多谢兄长。”唐岁初露出一点粗俗的、小人得志的嘴脸。这市井小民忽然要过上锦衣玉食的生活，太礼貌了也不好。


    唐岁初抬头，恰好对上了余公公的目光。


    二人对视，余公公缓慢地露出一个笑容。


    唐岁初反应过来，他好像一直在盯着自己看。


    这大宅子也是可惜了，真要住进来只怕是羊入虎口。


    唐岁初不好意思地笑道：“兄长不必让吴哥跟着了，我东西少，顺手一拿就过来了。”


    宁顺侯吞了口中饭菜才不疾不徐地道：“早些回来。”


    然后三人又聊了许多，譬如一些有意思的市井传闻、朝廷风流韵事……几乎都是余公公在说，他有着完全看不出的风趣和健谈。这倒确实像一顿家宴。


    最终余公公对唐岁初嘘寒问暖了好些时候才放他离开。


    ……


    “薄春姑娘久等。”唐岁初出来时看见薄春站在马车旁，走了过去。


    薄春点了点头道：“公子请上车。”


    唐岁初没有多说什么。


    在两人擦肩而过时，薄春轻声道：“小侯爷房间里发现了公子想要的东西。在左边带锁的柜子里，不难开。”


    马车动了起来，带起了风声。


    唐岁初发了一会呆。


    当快到锦糖阁时，薄春才平静地补充：“一枚生辰玉，是权贵少爷很常见的款式，菩提寺每年都会做很多，上面刻的是建和四年七月廿三。”


    唐岁初许久才“嗯”了一声，“我猜到了。”


    薄春停下马车，又问道：“公子接下来直接去宁顺侯府吗？”


    唐岁初不答。


    他依然觉着麻木。是这样的话，宁顺侯要杀他不奇怪。他认识那块玉，也知道玉的主人为什么要把它锁起来，还是用那么低劣、朴素的方式，没有求助任何人的帮助——但他不愿想。


    “劳烦薄春姑娘，去朝阳街。”唐岁初平静地道。


    薄春平和地道：“朝阳街被朝廷用阵法封锁了。昨夜的失踪案子可不小，再加上又是普通民众。”


    唐岁初似笑非笑，“那又如何？”


    “公子是不信朔少掌门和萧公子吗？”薄春语气依然平缓，即使谈话内容并不如何温和。这句话没有任何质问、疑惑的情绪。


    唐岁初依旧还是那句话：“那又如何。”


    他其实不明白，才认识几个时辰的人，为什么可以谈信任。


    ……


    朝阳街封街是意料之中的。薄春姑娘这次没有送他，也是意料之中。


    一来，两个人行动目标太大；二来，此行恐怕并不安全，就像皇宫那一夜一样，“她们”不会冒险。


    唐岁初亲眼看见街头的阵法波纹和驻守官兵以后，迅速在心中规划好了悄无声息破阵进去的路线。


    从中间。两头驻守的官兵都是凡人，对灵气并不敏感，只要在阵法的屏障戳个洞且不影响其余地方运行就可以，以他的能力可以做到，付出一些小代价就行。他进入的地方一定不能引人注目，还得是阵法较为薄弱的地方。于是他把位置定在了一处私家宅院的后面。


    然而……


    “你怎么在这？”唐岁初无奈。


    只见庭院中，靠近阵法屏障的位置，一个粉衣少年抱着剑闭目养神，已然不知站了多久了。


    萧慕北微笑地看着他，解释道：“昨晚遇刺时在下也在，师父和我都认为这两件事是有关系的。”


    高岭之花也私闯民宅？不要面子啦？


    “朔少掌门呢？”唐岁初问道。


    这么巧？为什么会有一种瞒着别人做坏事被抓包的感觉。


    萧慕北道：“师父和白长老进宫了。我一个人来的，没有告诉师父。”


    唐岁初点点头，不再和他多言，只说：“你要进去吗？”


    萧慕北望着他，认真地道：“我感觉里面并不简单。”可这不是废话吗？


    谁都瞧得出这是有人在拿着朝阳大道线索作饵，等着瓮中捉鳖呢。


    唐岁初没理他，刚刚抬起手想放到嘴巴咬开就被萧慕北抓住了。


    唐岁初露出一个毫无破绽地笑容，“萧公子，这次总与‘消毒’无关了吧——请放开。”他的手指这不还没流血。


    萧慕北睫毛颤了颤，漂亮而平静的眼睛里忽然流露出一种极其克制的悲伤的情绪。


    就如同今日清晨，他被阳光染作琥珀色里那丝一闪而过的惊诧。


    唐岁初挑了挑眉。


    萧慕北依旧没有放开，甚至抓得更紧了，他声音温温的，却莫名有一种不容置喙的感觉，他道：“别去。”


    “我对阵法的了解不是很深。”萧慕北说道，“但我也知道，像这种需要用到血的阵法，大多数都是魔教的手段。”


    唐岁初耸了耸肩，“然后呢？正道的天之骄子要告发我？”


    告发也等这件事结束以后吧。谁在乎呢？


    唐岁初几乎是挑衅地望着萧慕北，“好孩子要是觉得不稳妥可以不要跟过来。”


    萧慕北咬了咬牙，他憋出了一句出乎唐岁初意料的话：“魔教的功法对身体的伤害很大。”


    萧慕北垂下眸子，言语间竟带着一丝恳求道：“师父会阵法，我们可以一起查。”


    唐岁初叹了口气，手上一用力，很轻易地甩开了萧慕北。


    萧慕北看了看被自己甩开的手，再抬眸时，错愕之后，是满是破绽的、快要溢出来的悲伤，他像一块破碎的琉璃镜。


    萧慕北深吸一口气，声音微颤：“小唐公子……几个月前，旁人都以为你死了。我寻了你许久，都没有结果。”


    小唐公子？这似乎是他们相识以来，萧慕北第一次这么唤他。这个称呼从他嘴里说出有一种与旁人不同的珍重。


    唐岁初被这句话牵走了注意力，他愣了愣。目光忍不住为萧慕北流露出的显而易见的破绽而停留。


    他不是没有怀疑过萧慕北认得他。一个人不会无缘无故地对另一个人好，还是这种……全然照顾他人情绪的好。


    这已经很难用他是一个好人来解释了。


    只是，唐岁初很肯定，他们过去应该是没有见过的。


    唐岁初皱了皱眉道：“你……”


    就在此时，唐岁初后颈一痛。


    一只冰凉的手利落地劈了他一下。


    眼前的萧慕北变得模糊。


    在失去意识前，唐岁初的脑子里冒出了最后一个想法。


    这小子不讲武德。