千禄与静元说过后，走到观外的酸杏树旁，如今也长高了许多。果子小而青，未到成熟时，从地上捡起一个，用手帕擦净放入口内。酸涩十分以至无法下咽，唇角被酸杏汁水与酸激出的涎水濡湿，用手帕包了口中吐出的杏肉，拭唇后掷在地上。


    家人并未发现她的异常，捐了香油钱，用过斋饭后下山。途径山下小寨子，想到禾大姐，计划涌上心头，此时且按捺住。


    雯岐并非是不来莲心堂，而是不找静元。今日他同千禄一样，也来酸杏底下坐着，那几年他常和千禄如此，度过了许多时日。甚至于他在酸杏旁，立了做小坟，只是未立碑而已。


    每月雯岐都会来看千禄两次，今日才刚到，就看到坟头上有一团手帕，内中有团嚼得半烂的青杏。


    用树枝把手帕推展开，望着上面图案深思未果，气得用佩刀将手帕千刀万剐破裂不成样。


    他将手帕样子绘下，交给随从去找其主人。忍着气回衙，跟在林来荀身边学功夫。又过几日，暑热难捱。趁着机会，千禄用静心为借口，提出要去莲心堂住几日。孟二姐满口答应，派了人护送她去，山上留了使唤的丫头婆子，山下留了护卫，才放心回家。


    蘧老娘同杜奶母自然也跟了过来，身份不同往日，三人住观内雅致的禅房。三言两语把两位老娘哄得在屋内躲阴，瓶儿跟着，陪千禄给孟行乐二人烧经文。后用想去山下探访故人与小子们就在山脚的借口，支走了瓶儿。


    这双腿走过这段路许多回，闭着眼都忘不了。来到禾大姐的屋门外，黄狗还记得千禄气味，并不使劲叫唤只是狂摇尾巴。千禄摸了几下它的头顶后背，敲了一会门，出来个小丫头。


    “姐姐找谁，家里仅我在家。”


    千禄辨认出她模样，解释道：“榴实，我是千禄呀，你还记得我么？”


    禾榴实思索一番，开了门放千禄进来：“曾经是有这样一个人，但样子却模糊了。大狗不叫，想来也是认识的。等爹和姑姑回来，让她们认一认吧。她们可没少念叨姐姐，姐姐如今可好？”


    千禄接过禾榴实给的水，很是感激。禾榴实喂了狗水狗饭，搬出小凳用剪刀剪山楂，千禄也去帮忙。


    两人沉默自干了会儿，禾榴实忽欣喜道：“想起来了，印象中是有个千禄也是像你这般同我一起剪山楂。”


    千禄寻着记忆，将山楂肉取出丢掉，比禾榴实还快，面前果肉已铺满了盘底。


    禾榴实又道：“你的手没生，比我弄得还好，以前是这样，现在也是。”


    千禄手不停道：“毕竟我常吃你家的饭，我家两个老娘还念着你们呢。原想送钱给你们，只是我还没赚过一分钱，拿不出。”


    禾榴实歪着头，将剪刀放下：“有个小哥，给了爹许多钱。把房子买了下来，还有置办生意，便是如此，他们才一直念叨你。”


    千禄剪山楂的手一顿，忙问：“是哪个小哥。”


    禾榴实摆了摆手：“我怎会认得，叫爹回来和你说吧。”


    千禄又问：“什么时候的事呢，这个你总该知道把。”


    禾榴实果真想了片刻：“许多年前了，那会儿你刚搬走没多长时间。不过姑姑想是知道小哥在哪儿，这个无需担心，就算不知道爹也知道。今年我们才见过一次那个小哥，名姓我忘却了，爹不会忘却。”


    千禄听她这话先是惊喜，后又红了脸，自己是个姑娘家，怕给孟二姐丢脸，只好不再言语。


    临近晚饭时，禾大姐背着猪食回来，黄狗摇尾巴哼唧哼唧迎出去。千禄听到熟悉声：“阿黄，我知道你爱死我了，尾巴都摇出残影了。”


    禾榴实道：“是姑姑回来了。”


    千禄已知晓，但还是对禾榴实点头一笑。


    禾大姐抬头，看到做素净打扮秀丽女子，忙忙的背着猪食忙上前拉住手：“啊呀呀，我就知道你好得很，怎么之前不找个人来说一声。”


    千禄任由她把自己全身摸了一遍，又捏着肩上的发感叹：“好好好，光滑不开叉，乌黑油亮还有小姐们才用的头油香气，你不是过苦日子的。你蘧老娘好不好？杜老娘好不好？”


    千禄道：“都好，不瞒大姐，这次来我是有些事想问您的。”


    禾大姐边招呼她坐，边道：“尽管问吧小禄儿，大姐知道的就不会让你白跑一趟。”


    千禄提起雯岐来：“榴实说你们有过交集，我想打听打听他是谁，如今好不好。”


    禾大姐笑道：“我当何事，原来是金小哥。”看千禄茫然样子，又道：“你们竟没见面么，我对他说你怕是活不成。他来找我们，哭了一场，后给我们二百两银子，才有了这房子。”


    千禄道：“我投奔了二姐，不敢给她添麻烦，进了她家共只有四年多未曾出过门。如今在官学读书，才出门的。”


    禾大姐揉了揉千禄的脑袋，安慰道：“无妨，如今你也有十五了，考上官职后立户，自家门想出便出。我想你二姐对你很是不错，只是你自个儿过于多思，才拘了自己。”


    千禄垂下头，禾大姐看天快大黑，起身要送千禄上山：“路上边走边说，黑了路就不好走了。”


    千禄随她出门，路上禾大姐已说明：“金小哥就是那大官的儿子，叫做雯岐的。上月榴实在家门口玩儿出了些事，报官后以未造成实质性伤害草草了事，逼迫我们不许再闹。大嫂气不过，跪在大理寺门口喊冤，恰好碰到金小哥，把事一说，那人进大理寺后就没再出来。”


    千禄听过这案子，自然明白自己想找的人是谁。但碍于林来荀受了许多气，只好不再多想。家人和幼年好友，千禄还是分得清的。


    道谢后，千禄又问起孟行乐的事儿来：“托大哥找路子寻的哥哥们，可有消息。”


    禾大姐因见到千禄的过于惊喜的情绪转变为同情，想了一会儿才开口：“坦白讲，没找到。大哥不光找了路子，自己坐起生意以来也是处处留心，几乎问了所有见过的人。妹子千万别多心，找不到线索也许是最好的结果也不一定。”


    千禄并不悲伤，坚持道：“求大哥再帮忙留心，这几年也该有消息了，银子我明年一并奉上。二姐家里都是女眷，来荀能干却事物缠身，我实在不好开这个口。”


    禾大姐忽有了主意，凑到千禄跟前：“另有一个法子，我可以去找金小哥，他似乎很有手段。依着你二人的交情，他不会不管。只是看你路上神色动作又欲言又止，好像并不想和金小哥相认。”


    千禄只得把林来荀与雯岐之事如实相告，不料禾大姐道：“这就是妹子你过于憨了，你家里侄女儿被欺，更该使个手段让金小哥出钱又出力。你也可为侄女儿出口气不是？要我说，很该找他帮这个忙。但你的事，我自会为你掩下。”


    千禄起初不肯，禾大姐左右相劝，真松动了些。往后事情败露如何相处先不提，就算雯岐恼羞成怒上门寻仇，林家也有护卫，应当无事。


    找到哥哥们才是正经，千禄最后应下这种方式。


    两人约定好，一有消息就给林家送信，当即分别。


    因使手段让雯岐出力，千禄心里十分过意不去。自买了几份纸墨，在观里连抄七日。后亲刻了长生牌，摆在大观里供奉经文。


    到家后，千禄雯起雯岐。林来荀道：“不知被什么事拌住脚，不再那么刻薄，一副心事重重的样子。”


    千禄便明白，这是已经说了，只是不明白禾大姐是怎样说的。


    雯岐是家中独子，自是受到无限溺爱。已有关于千禄的消息，脑不过一遍就叫人出去寻找。他有钱有力有人，更有心，自是比谁都有用。


    那日禾大哥听了禾大姐的话，略改了一改传给雯岐：“千禄并没有死，几年前就去找兄长了，认得她的王娘子告诉了我妹子。要找千禄，去找她的兄长就是。”


    禾大哥是个男人，自是比禾大姐看得透雯岐，又补道：“听说长大了，容貌很美，和小哥你正相配。不过不知这几年，她有没有心仪的男儿，你有心，还是抓紧时间的好。”


    雯岐不敢耽搁，记下孟行吟二人如何被卖，又如何不见的信息，带着能够找到千禄的念头，派出了手里所有的人。


    当夜，便有人带回王娘子的话，并道明此事林来荀经手过。


    雯岐在千禄名上补好姓氏，扔给那人：“把这个姑娘查清楚回话，私底下查，不许丢了她的体面。”


    那人退下，带着名姓又进了夜里。


    第二日，雯岐开门见山问林来荀：“你同千禄以前认识？为何她丢了哥哥，你给了她银子？”


    林来荀对于他口中直喊的千禄名讳甚是恼怒，但想来他只知小名，说不上大名，千禄就同他不会怎么相熟，因此巧妙答道：“我是一个女人，一个心软的女人。一个双髻还簪白花守孝的孩子哭哭啼啼的说哥哥丢了，可怜罢了。这也要管，我没做错什么吧？”