林来荀附和：“是，他表面对我放尊重了些许，背地里还是有股等我吃瘪不怀好意的劲儿，才一天他就掩饰不住心里所想。总是一副谜一般含笑的嘴脸，看得我心里毛毛的。”


    千禄又陪骂了几句，林来荀看丫头婆子还忙，问道：“你今夜就自个儿住么？”


    千禄道：“不了，我才到家时和姐姐同睡，她不在家我同你睡，在此之前我都是和奶母老娘睡，从未独个睡过一张榻。衣箱放这里，我日后还是同你睡一张榻吧。你成了亲，我们分开睡也不迟。”


    林来荀忍不住的笑：“我同你睡也习惯了，名义上你虽是姑姑，但实在是把你当妹妹对待。我幼时也和姐妹们歇在一处，你来了我才又睡得舒心起来。家里有个姐妹，是极好的。”


    两人商量下来，一同去了屋内。自此二人同吃同睡，千禄也有了兴致，每日同林来荀一同起身吃朝食，为她取衣梳发。


    蘧老娘还颇为遗憾，若二人其一为男子，又无实质血缘关系，该是多般配和谐的一对，再没有比这更好的姻缘。林来荀却不以为然，宽慰蘧老娘道：“缘分天注定，既然相遇已成一家人就是天大的恩赐。夫妻缘分那是几辈子才修来的，老娘既如此期盼，下辈子还做一家人。我和禄儿再修一修，下就好了。”


    几句话哄得蘧老娘喜上眉梢：“荀姐儿是长了张巧嘴，短短几句把我遗憾劝没了。”


    千禄也是付之一笑，不管什么夫妻不夫妻的，眼下是家人已是极好。


    春时到，千禄由孟二姐和几位如君挨挤着送到学堂。因自己在家已有孟二姐带着念过许多书，想考的职位数年前也是孟二姐年少时想考的，由此对考校内容相当熟稔。


    先生考校过两番，碍于金家面上不敢拖累于她。于进学堂第二月，授课先生便亲带着去新课先生处，做完了一切交接。


    这课不比之前的，大多姑娘都是十九岁上下，千禄聪敏勤恳又好学所考知识掌握比谁都牢固。


    加上她年纪小上许多，诸位女学生羞愧得很，更加不敢在千禄面前说话，免得漏出无知引得嘲笑。


    这纯属多想，千禄为人再温和不过，也不好出风头。入学一月时不太适应，人胆怯没交到朋友。如今定下来，稍微适应环境，正要大展拳脚交上几个朋友，又明显的被冷待了。起初有些烦躁，后发现她们对自己实在没有恶意，也只能劝自己，年纪不同聊不到一起很正常，没有几个人会像家人蘧老娘林来荀等无止尽包容自己，捡喜欢的陪自己玩儿。


    想明白后，自己出入也习以为常了，对同窗的冷淡也不往心里去。


    大家伙儿都是成群结队，她自己一个甚是显眼，加上所背褡裢与旁的姑娘不同，与同级姑娘相比又矮小许多，想叫人不注意都难。


    褡裢不同则是因为孟二姐给改小了，只装得下两本书。学宫不许学生带侍者，就连书童也不许。学里就算是女孩儿也得从小学武，对于多背几本书，多走几里路这种小事实在不在话下。


    千禄流落在外时，没有用力的巧劲儿，更没吃过什么滋补东西。一病将死抢回命来，体能却抽走了大半，以至于如今的她吃上再多的药，也仿佛像个脆弱的瓷器，一碰就裂，脸色也不如一般的女孩儿红润。照例的每旬两会，站上一个时辰，不管是煦日照晒还是细风吹拂，她总是出人意料的，晕过去。


    女孩子细心，觉察出她的脆弱后，暗里掩护她的身形，或蹲或坐或半扶，让千禄相安无事的度过了旬会。与此同时大家伙离她也更远，生怕打闹时不慎挤到她，撞或摔都怕把她碰碎了。


    千禄也是十分纳闷，为何上一刻还对自己细心照顾的人群，下一刻就对自己敬而远之。


    十分显眼的千禄愁容淡淡走在刻意疏散开的人群中，袁峤拉过一旁的人咬耳朵：“那女孩子是之前咱们见到的来荀姐姐身边的那位吗？”


    户本蕙频频回头，假装不是特意观看，几次重复后道：“我觉得是，你说咧？”


    袁峤抬手急急打了她几下，语气又低又急：“别那么看，叫她发现了多唐突。”说过又快速回头看了一眼：“我真瞧着像，等广岭过来了，让她认一认。”


    户本蕙笑了两声：“那天她忙着看来荀姐姐，压根儿不知道她身边还跟着个人。”


    袁峤后知后觉：“那也是，可咱们说是不说呢？”


    两人对视片刻异口同声道：“说！”


    户本蕙道：“怎能放过任何一个机会？凡是有关系的，我们都得去说，这才是对得起一起长大的情谊。”


    两人合计，袁峤望着排队打饭的千禄。户本蕙在人群中找到因课业不过关被先生留堂的陈莺旳，随后挤开人群冲进去，把和袁峤的猜想告诉她。


    陈莺旳虽不记得那日林来荀身边跟着人，但绝不会怀疑好友。因此风速般抛开往日喜欢的位置，端着饭等千禄坐定后火急的跑过去。


    千禄刚夹的饭还未入口，就听一人道：“就同窗自己么，加我们三个如何？”


    不等千禄开口，三人已是坐下。千禄性子就不是会让人尴尬的，虽然看她们三人不在意回答，仍是慢悠悠回了句：“好，三位请坐。”


    袁峤打破僵局：“你叫做什么呢？我怎么从来没有见过你。”


    千禄咽下饭菜，规矩行同窗礼：“我叫做孟行吟，请问姐姐们尊名是哪几个字？”


    陈莺旳一听姓孟，心里雀跃了几分，暗想1拳脚交。将名姓道出，其余两人紧接着依次说明。三人看着彼此傻笑，陈莺旳踢了户本蕙一脚，户本蕙开口道：“行吟妹妹住在何处？我们三人整日跑马闲逛，几乎从未见过你。”


    此时短短几句已说了两遍从未见过之话，袁峤心道出师不利，交谈激进十分不妙，应当要被打太极回来了。谁想到千禄是个最不多想的，在家里待了几年没经历过“套话”，更没有勾心斗角的家庭关系助她感知危险，难以察觉三人过于明显的有目的性。


    原本还有察言观色的能力，不知为何一碰到孟二姐，养了几天竟也损失了这个能力，真成了无忧无虑的小姐。


    因此，在三人暗里懊恼之时，从不多想且老实的千禄身上，还是要到了答案：“姐姐唤我行吟或是千禄都可，千禄是我的小字。家里是住在丰源街的林府，里头的孟夫人是我的姐姐。”


    陈莺旳错愕听千禄说的每一个字，迟来的激动就陡增几分，听完更是掩不住狂喜：“是对街有个花翠店的林府么？”


    千禄茫然思索片刻，缓缓摇头直言：“我并不知道是否有花翠店，不大认得路。不过家里有个在衙里当差的，叫做来荀，我们是一家人。姐姐们不知道我二姐时应当的，来荀很有名，你们应当知道... ...”


    说完猛地发觉失言，千禄忙红着脸拼命摇手：“我并没有吹嘘来荀的意思，我是觉得她很了不起，话语中才带了傲气。姐姐们不认得她也是有的，是我没见过几个人目光浅短，谈及她是私心夸耀了许多！”


    陈莺旳见她慌乱，压下狂喜忙哄劝：“啊呀，来荀就是很有名的呀！你并没有说错一点两点，我们都知道，来荀很出名的！”


    另两人也赶着附和，把林来荀吹得天上少有地上无，好一顿说才把千禄从窘迫中拉出来。


    陈莺旳把自己碗中精瘦的肉夹到千禄盘中：“瞧瞧你小千禄，真是瘦的呀，多吃点吧。”


    户袁默默将自己的也递上，千禄弱弱解释吃不下这许多。三人有意无意问着千禄喜好，目的很是明确，要与她好好相处。


    千禄以为自己交到了朋友，也很是高兴。忘却了自己在交友过程中什么都没做，朋友就找上门了。


    此后四人常混在一起用饭，但陈莺旳与林来荀的关系却是毫无进展。


    毫无进展到什么地步，林来荀根本不知道还有个陈莺旳,更不用说她心之所想。


    林来荀知道存在，还是因为生性多疑。原因无他，近时千禄带回家的玩具，并不是侍从卖的，也不是家里女眷能接触到的。


    其中有甚者，价值千两，没个有底气的家族托举，绝无可能赠人。


    “你带回来的小马，是谁给你玩儿的呀？”


    千禄听到询问，一五一十说了。林来荀借机又问了其他，千禄毫不掩藏，尽数说了。


    林来荀听完都气笑了：“让我去看看你的好友呗，今日我去接你。”


    千禄要什么没什么，家世不显又不懂功夫，年龄小又好哄骗。林来荀作为常年在各色式样人堆里摸爬滚打的人精，自然得为她提防不怀好意的人。


    睡前，林来荀还悄声问道：“你的友人待你亲密么？你们是否一张榻上午歇？是否说过要带你去某处的话？”


    心中暗想，假若那人对千禄动手动脚，抑或是想把她从学里拐带出去，明日记住脸后，找个没人的地方宰干净。